Đông đông đông.

Đúng lúc này, ngoài viện tiếng gõ cửa vang lên đều đặn.

Bên hồ sen xanh biếc, Lâm Mạt hoàn hồn, ném phần thức ăn cho cá còn lại trong tay xuống hồ. Ngay lập tức, đàn cá đủ màu sắc trong hồ liền tranh nhau đớp mồi.

Hắn quay đầu, một đệ tử Linh Đài Tông đang đứng bên ngoài cửa vòm, cung kính nói:

“Phật thủ, có thư của ngài từ phía Thục Hầu phủ gửi đến.”

“Mang vào đây đi.”

Đệ tử tuân lệnh, nhanh chóng mang thư tín đến, sau đó cung kính đứng sang một bên.

Lâm Mạt tiện tay xé phong bì, rút bức thư bên trong ra.

Bức thư được chế tác từ lá vàng, trên đó in chìm hoa văn trân châu dị thảo, nét chữ rồng bay phượng múa làm dấu ấn, vô cùng xa hoa. Trên thư còn thoang thoảng một mùi hương quen thuộc.

Lâm Mạt lật xem, biết thư là do tiểu quận chúa Hướng Tiêu Mộng của Thục Hầu phủ gửi tới.

Nội dung có phần vòng vo ám chỉ, nhưng ý chính rất rõ ràng: Vạn Ích Thành và Vạn Cốt Lâm gần đây rất có thể sẽ có biến động lớn. Nếu hắn đồng ý, nàng có thể vận dụng các mối quan hệ để điều hắn đến Thục Nguyên Quận nhậm chức. Tại đó, dù là giữ chức quan nhàn tản hay đảm nhiệm tuần tra cũng đều được cả. Còn về phía Thất Hải Minh và triều đình, hắn không cần phải lo lắng.

Về phần tài nguyên ở tầng thứ mười lăm Địa Ngục, vẫn sẽ được đưa đến tay hắn đúng hạn như cũ.

Hiện tại, Lâm Mạt đang giữ chức Trấn thủ Vạn Ích Thành, theo cấp bậc thì tương đương với Chư���ng kỳ sứ chính của Chu Thắng Quân, nhưng lại hưởng đãi ngộ của phó quân chủ. Tại Ích Châu, hắn đã là sĩ quan cấp trung cao, một trong ba nhân vật quyền lực nhất của một quận. Chỉ có điều, vì là nhân sự bên ngoài triều đình, hắn không có các quyền lợi và biên chế tương ứng mà thôi.

Một chức vị như vậy, nếu có người khác nói có thể tùy tiện điều động, thì tất nhiên là khoác lác. Nhưng vị này lại không giống thế. Là con gái Thục Hầu, địa vị cha nàng có thể sánh ngang với Châu mục Trần Thiên Tịch. Chỉ có điều ông ấy không có quyền lực lớn như vậy, nhưng điều động một vị Chưởng kỳ sứ thì vẫn rất đơn giản.

Thế nhưng, một người có thân phận như vậy mà còn ám chỉ Vạn Ích Thành sẽ có đại sự phát sinh, qua đó cũng có thể thấy rằng Lâm Mạt đoán không sai.

Xem xong thư, Lâm Mạt tiện tay nhét bức thư lại vào phong bì, rồi ném vào nhẫn không gian.

Nếu Ích Châu thật sự trở nên hỗn loạn, Thục Hầu phủ quả thực có thể là một nơi an toàn. Nhưng cũng có thể là khởi nguồn của một đại loạn, ai cũng không thể nói chắc được. Huống hồ hắn cũng không phải lẻ loi một mình, sau lưng còn có người nhà, có thê tử, có môn nhân. Nếu thật đi, hắn sẽ dùng thân phận nào để đến đó?

Hắn cũng không phải là người gỗ thật sự, tự nhiên nhìn ra tâm tư của đối phương.

Giao dịch thường ngày, tùy theo nhu cầu, song phương không ai thua thiệt thì còn chấp nhận được. Nhưng kiểu điều động chức vị, đến nơi thuộc quyền sở hữu của gia tộc đối phương như thế này, người ngoài nhìn vào sẽ cho là hắn chiếm lợi lớn. Chính là vượt quá giới hạn.

“Phật thủ, vị khách kia vẫn đang chờ ở đại sảnh. Cũng như lần trước, người đó mang theo không ít quà tặng. Ngài định ra ngoài gặp một lần, hay là......?” Đệ tử đứng chờ một bên không đổi sắc mặt, chỉ nhẹ giọng nhắc nhở.

Hắn là người được chọn từ bộ phận Tân Tự phía sau, thực lực không tệ, cảnh giới Lập Mệnh tầng ba, nửa bước tông sư. Đến đây tự nhiên cũng nghe được một vài tin đồn liên quan đến Lâm Mạt. Cùng những người khác, không dám thảo luận quá nhiều.

“Không gặp. Cứ như lần trước, chọn chút lễ vật có giá trị tương đương đưa trả lại.” Lâm Mạt nhìn người trước mặt nói. “Đúng rồi, ta sẽ viết một phong thư, lát nữa ngươi mang ra ngoài, giao cho Hướng quận chúa.”

“À phải rồi, truyền mấy đạo tin tức khẩn, triệu hồi đệ tử bên Vạn Cốt Lâm về đây. Giao lại quyền kiểm soát lợi ích cho người của Thục Hầu phủ.” Lâm Mạt đột nhiên nói, “Vạn Cốt Lâm sẽ không còn giữ người ở đó.”

Nếu hắn đã quyết định tạm thời rời khỏi Vạn Cốt Thành, thì việc giữ người ở đó cũng không còn cần thiết. Dù sao, chỉ dựa vào thế lực của Linh Đài Tông, muốn khống chế một phương giới vực thì vẫn quá khó khăn.

Chỉ có thể dựa vào thế lực của Thục Hầu phủ. Trong thời gian ngắn, người ngoài ở đây còn dễ xử lý, nhưng một thời gian sau, lại vung tay mặc kệ, thì thật không ổn. Thà rằng đi đầu rời khỏi.

Bây giờ hắn đang ở cảnh giới Đại Chân Quân Tứ Kiếp viên mãn. Sau khi trở về, hắn sẽ thử tiến vào Động Thiên, đột phá Đại Thánh. Còn việc tích lũy thiên phú châu, cũng nhiều nhất là một hai năm là có thể viên mãn. Đến lúc đó nếu như cần, lại tự mình trở về, thì hơn bất cứ điều gì khác.

“Tuân mệnh!” Đệ tử gật đầu. Ngay lúc định rút lui thì bước chân chậm lại, trên mặt lộ vẻ chần chừ.

“Còn có chuyện gì sao, Ngộ Tĩnh?” Lâm Mạt cười hỏi. Đệ tử này thuộc bộ phận Phật Thai, là đệ tử của Nhiếp Vân, tính toán kỹ ra thì là đồ tôn của hắn.

“Cũng không có chuyện gì, chỉ là Phật thủ, chúng ta...... chúng ta là muốn rời khỏi đây sao?” Ngộ Tĩnh nhỏ giọng hỏi.

“Đúng vậy, thế cục bên này cũng càng ngày càng hỗn loạn. Ở lại đây, không bằng đến Tân Tự bên kia tạm thời nghỉ ngơi lấy lại sức.” Lâm Mạt nói.

Thái A Sơn Mạch là dãy núi lớn nhất Ích Châu, rộng lớn thâm sâu, đất đai trù phú, trải dài mấy chục vạn dặm. Trong đó sơn thú phân bố khắp nơi, ngay cả Thú Vương cũng không hề ít. Nếu muốn tạm thời ẩn cư, kỳ thực rất dễ dàng.

Điều duy nhất cần lo lắng chính là những loài thú đáng sợ ở sâu trong núi. Tuy nhiên, điểm này Lâm Mạt lại không hề bận tâm.

“Tuân mệnh, Phật thủ.” Đệ tử không nói thêm gì nữa, cung kính hành lễ, rồi đứng dậy rời khỏi sân viện.

***

Hướng Tiêu Mộng, được thị nữ hầu hạ, ngồi lên xe ngựa.

Bốn con thú ngựa to lớn, màu đỏ rực như lửa, tương truyền có huyết mạch Kỳ Lân, phì hơi qua mũi. Dưới sự điều khiển của phu xe, chúng kéo chiếc xe ngựa hoa lệ phía sau, được chế tạo hoàn toàn từ gỗ rồng hương nước bọt.

Trong xe ngựa, lúc này còn có một ông lão mặc áo bào trắng, đầu trọc lóc. Ông ta ung dung tự đắc pha trà.

“Chẳng cười lấy một tiếng, xem ra là không vừa ý rồi. Không đúng, tiểu quận chúa nhà ta nói thế nào cũng là người có tướng mạo đoan trang, rất đáng xem, lại còn hết lòng dâng đủ loại hảo lễ, trao không ít lợi ích, sao lại chướng mắt được nhỉ? Không nên chứ.” Lão nhân nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà, lắc đầu thở dài nói.

“Hắn đã có vợ, vốn dĩ không thành. Ta vốn chỉ muốn kết bạn với hắn, nhưng tất cả là tại các ngươi, ép ta viết lá thư này!” Hướng Tiêu Mộng lạnh lùng nói.

Nàng lần này đến đây, ngay cả mặt cũng không gặp được. Thậm chí hồi âm nhận được đều là những lời lẽ khách sáo: nói cảm ơn sự chiếu cố trong thời gian qua, nhưng vì lý do riêng của hắn, hắn sẽ trở về Thất Hải. Thậm chí hắn còn trực tiếp giao giới vực Phần Khâu Hồ cho Thục Hầu phủ của các nàng, và tuyên bố rõ ràng rằng liên hệ sau này sẽ bị giảm bớt!

“Sao có thể trách chúng ta được? Cha con và ta cũng đâu có bắt con viết cái gì ba sách lục lễ, đòi hắn cưới con đâu... Bây giờ Ích Châu bên này sắp loạn, lá thư này, vốn dĩ cũng chỉ muốn các gia tộc lớn liên minh hợp tác... Nhưng vị kia lại có suy nghĩ riêng, với nha đầu con thì chỉ là thiếu chút duyên phận mà thôi.”

Lão nhân đặt chén trà xuống, nói đầy vẻ trêu chọc.

“Tam gia gia, có phải ý của cháu trong thư chưa biểu đạt rõ ràng không? Nếu không cháu lại đi một chuyến, thì nói thẳng là chúng ta cùng hắn hợp tác liên minh, như ở Vạn Cốt Lâm, cùng nhau canh gác, hỗ trợ lẫn nhau!”

“Ngài và cha không phải đều nói rồi sao, hắn thực lực rất mạnh mà?” Hướng Tiêu Mộng đột nhiên nói.

“Làm gì có chuyện không biểu đạt rõ ràng. Người này thiên phú trác tuyệt, th��c lực có thể sánh ngang Đại Thánh, sao lại không hiểu được ý tứ trong đó chứ, nha đầu à, con chỉ đang phí công mà thôi...” Lão nhân lắc đầu, “Hơn nữa, cho dù nha đầu con thật muốn lấy chồng, người này cũng không phải là sự lựa chọn tốt nhất. Thiên phú tuy mạnh, nhưng tâm ngoan thủ lạt, dễ xúc động, dễ nóng giận, không cân nhắc hậu quả. Nhìn thì con đường Võ Đạo của hắn một mạch thăng tiến không ngừng, nhưng thực tế lại như đang bước đi nhanh trên vách đá vạn trượng, một khi bất cẩn, liền sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng...”

Người trước mặt sau đó không nói gì, chỉ kinh ngạc nhìn bức thư trong tay.

“Khụ khụ.” Lão nhân nghiêng đầu, nhìn cảnh đường phố bên ngoài, “Theo tin tức chúng ta nhận được, triều đình bên kia ít ngày nữa sẽ phái không ít người đến Ích Châu này, trong đó có không ít thiên kiêu thực sự từ Vọng Kinh. Tài năng cũng kinh người không kém, mà lại bối cảnh thâm hậu. Đến lúc đó con có thể xem xét.”

Thế nhưng, người trước mặt vẫn không đáp lời.

Lão nhân cười cười, vuốt vuốt mái đầu còn lưa thưa vài sợi tóc, nhìn dòng người tấp nập trên phố ngoài cửa sổ, ánh mắt xúc động. Ông ta ngược lại có thể cực kỳ hiểu được cảm nhận của cô cháu gái mình.

Ai lúc tuổi trẻ chẳng phải đều như vậy sao? Ngay cả ông ta cũng không khác gì.

“Người ta à, thuở thiếu thời, phần lớn cứ nghĩ sẽ vì những thứ không đạt được mà thương tiếc cả đời. Mà khi tuổi già, rồi cũng sẽ bị cảnh ngộ nửa đời giải tỏa những hoang mang, nhân sinh vốn là như thế...”

***

Rất nhanh, mọi việc lặt vặt bên Vạn Ích Thành liền được giải quyết xong xuôi.

Về phía Thất Hải Minh, hắn trực tiếp hồi đáp rằng lần trước bị sát sinh hòa thượng tấn công, bị trọng thương, đồng thời cảm thấy bản thân nhỏ yếu sâu sắc. Hắn muốn tìm nơi khác để chữa thương và tu luyện, xin Thất Hải Minh phái người khác đến thay thế. Lý do rất hợp lý. Dù sao hắn bây giờ chỉ là Đại Chân Quân, có thể dưới tay Đại Thánh Võ Hào mà vẫn bảo toàn được bản thân, đã là chuyện cực kỳ không tầm thường. Trong mắt thế nhân, muốn không hề hấn gì, là điều không thể.

Về phần Thục Hầu phủ, thì đã tiếp nhận toàn bộ ba khu giới vực của tầng thứ mười lăm Địa Ngục tại Vạn Cốt Lâm. Tuy nhiên, đổi lại là một lượng lớn tài nguyên. Thục Hầu phủ lại phái người đến cầu kiến Lâm Mạt, nói rằng lần này tiếp nhận cũng không phải chiếm đoạt của riêng, chỉ là ủy thác quản lý. Tài nguyên sau này vẫn sẽ được phân phối như cũ, nhưng tỷ lệ cần điều chỉnh. Chỉ cần Lâm Mạt đáp ứng ra tay tương trợ một lần trong tình huống cần thiết và năng lực cho phép. Hỗ trợ không phải Thục Hầu phủ, mà là Hướng Tiêu Mộng. Kiểu như trở thành một người hộ đạo âm thầm, không cần ra mặt thường xuyên của nàng.

Đây là đặc tính của các đại gia tộc. Không giống như trong các tiểu thuyết kiếp trước, khắp nơi chém giết, bá đạo vô địch. Trong tình huống bình thường, khi gặp phải người trẻ tuổi có thiên phú, bọn họ đều sẽ giúp đỡ, tạo một thiện duyên, làm một nước cờ nhàn rỗi. Nhằm làm chỗ dựa thần bí cho gia tộc, tương tự như đầu tư vào một thiên tài.

Lâm Mạt đáp ứng.

Chỉ cần ra tay một lần, đổi lấy tài nguyên tương ứng, thì đáng giá. Huống hồ Thục Hầu phủ đối với hắn thái độ rất hữu hảo, ở một mức độ nhất định, hắn cũng nguyện ý duy trì quan hệ hơi thân mật với một thế lực lớn như vậy.

Giới vực bên này xử lý xong, kế tiếp là Hắc Thủ Lâu.

Quan hệ giữa phân lâu và tổng lâu của Hắc Thủ Lâu là quản lý theo chiều dọc. Phân lâu định kỳ báo cáo và hoàn thành các nhiệm vụ nhất định. Tổng lâu thì chia sẻ các kênh tình báo cho phân lâu. Dù sao Ích Châu rộng lớn, Xích Huyền cũng rộng lớn, muốn xây dựng mạng lưới tình báo, tự nhiên càng thêm khó khăn. Điểm này Lâm Mạt đã tự mình trải nghiệm qua từ khi còn ở Thất Hải.

Tổng lâu Hắc Thủ Lâu liền có thủ đoạn đặc thù, có thể liên kết các phân lâu khắp nơi, tiến hành tập hợp và chia sẻ tình báo. Qua đó liên kết các phân lâu khắp nơi một cách hữu cơ. Trừ điều đó ra, các phân lâu khắp nơi thật ra cũng là những cá thể tương đối độc lập.

Thế là, sau khi suy nghĩ đơn giản, Lâm Mạt đã thảo luận với Đồ Nam, rất nhanh liền quyết định hợp nhất các phân lâu Hắc Thủ Lâu ở xung quanh một cách đơn giản. Sau đó, kế hoạch thiết lập một phân lâu khác gần Tân Tự, thuộc Thái A Sơn Mạch, cũng được xem xét và thấy khả thi.

Thương thảo sau, cho ra kết luận là có thể thực hiện.

Sau khi kế hoạch mới được đưa ra, Lâm Mạt rất nhanh liền dẫn người bắt đầu chấp hành. Do Thượng Quan Thước, lão già này, dẫn người đến thăm các lâu chủ của các phân lâu, triển khai bàn bạc. Dưới sự áp chế tuyệt đối của võ lực, hắn bất ngờ phát hiện, những người này cực kỳ dễ nói chuyện.

Nhất là sau khi Lâm Mạt thông qua người của thủy tộc, bắt chuyện với nhân viên Xích Cổn ở đây, mà những lâu chủ phân lâu này cầu xin giúp đỡ không thành, thì ai nấy đều cực kỳ nghe lời và thần phục. Sau khi đơn giản gieo Ma Thai Chú Ấn, Lâm Mạt liền giao họ cho Đồ Nam phụ trách quản lý.

Giai đoạn thứ ba của Ma Thai Chú Ấn, theo sự phát triển của vi hình Ma Thai, có hiệu quả ảnh hưởng đến tâm thần. Tuy nhiên, lại cần thời gian. Lúc này không còn cơ hội nào nữa, những người này không có tư cách tiến vào nội bộ, chỉ có thể trở thành người ngoài. Do Đồ Nam đảm nhiệm hai nơi nhiệm vụ, không tiếp xúc trực tiếp với Lâm Mạt. Điểm này cũng xem như có hiệu quả tránh được một số sự kiện phản bội, gây rối âm thầm phát sinh. Mặc dù những sự kiện đó rất có thể không gây ra tổn thất lớn gì cho hắn, nhưng lại cực kỳ khó chịu.

Hắn không muốn lại trải qua.

Ước chừng qua nửa tháng. Sau khi mọi việc được xử lý ổn thỏa, Lâm Mạt liền dẫn người rời Vạn Ích Thành, tiến về Thái A Sơn Mạch.

***

Thái A Sơn Mạch.

Thái A Sơn Mạch, dãy núi nối liền Ích Châu và Thục Châu, vắt ngang qua giới vực Vạn Cốt Lâm và bình nguyên bao la Trọng Bắc Đạo. Vốn là núi non trùng điệp nguy nga đến cực điểm, nay chịu ảnh hưởng lớn nhất từ dương triều, càng thêm mang vẻ mênh mông, hùng vĩ. Nó mang danh hiệu Thập Vạn Đại Sơn, tọa lạc tại hai châu.

Theo cách phân chia của thợ săn nơi đó, dãy núi được chia thành các khu vực: Khu ngoại vi, Khu trung gian, Khu hạch tâm và Khu sâu nhất.

Ở khu ngoại vi, chủ yếu là sơn thú cấp Lập Mệnh, một số ít là Thú Vương cấp Tông Sư. Nơi đây được xem là vùng đất màu mỡ cho võ phu du hiệp bình thường, thậm chí cả những người hái thuốc. Chỉ cần cẩn thận, có kinh nghiệm, và đi cùng nhiều người một chút, thì tính an toàn vẫn có thể được đảm bảo ở mức nào đó.

Khu trung gian thì đáng sợ hơn nhiều. Sơn thú cấp Tông Sư phân bố khắp nơi, Thú Vương cấp Đại Tông Sư, thậm chí cấp Chân Quân cũng không hiếm gặp. Nguy hiểm hơn nữa là còn có không ít những loài thực vật kỳ dị, có thể nuốt sống sinh vật, có thể phát ra mùi hương mê hoặc, hoặc có thể che giấu ở một mức độ nhất định, còn đáng sợ hơn cả sơn thú.

Về phần khu hạch tâm, chính là thiên hạ của các Thú Vương cấp Chân Quân. Những kẻ có thể kêu gọi người trong sơn lâm tập hợp, ít nhất cũng là những Thú Vương cấp Đại Chân Quân đáng sợ. Thực vật kỳ dị cũng không hề ít. Bình thường người hái thuốc, hoặc nhà thám hiểm, cơ bản sẽ không tiến về nơi này. Dù sao, những Thú Vương cấp độ này đều có linh trí không hề thấp. Những quy luật và kinh nghiệm tổng kết từ trước đến nay, trước mặt chúng đều vô dụng. Quy củ của chúng mới là quy củ. Chỉ cần hơi không cẩn thận, chính là c·hết trong núi. Rất ít người dám mạo hiểm.

Còn sâu nhất của Thập Vạn Đại Sơn, thì là khu vực giáp với giới vực Vạn Cốt Lâm, thuộc Thục Châu và Ích Châu. Nơi đó chịu ảnh hưởng lớn nhất từ dương triều, cây cối cao lớn mênh mông, phi cầm tẩu thú đáng sợ tràn ngập khắp nơi. Thậm chí có lời đồn rằng, có người từng vào trong đó và gặp qua Thú Thần cấp Đại Thánh. Khiến người ta run sợ.

Vị trí Tân Tự của Linh Đài Tông chính là khu hạch tâm của Thái A Sơn Mạch, giáp với khu trung gian.

Dưới sự chỉ dẫn của Ngộ Tĩnh, mất nửa tháng, cuối cùng Lâm Mạt và mọi người cũng đến nơi.

Lâm Mạt nhảy xuống ngựa, nhẹ nhàng vỗ vỗ mông ngựa. Con ngựa này, được bắt một cách ngẫu nhiên trong núi, con liệt mã nghi ngờ có huyết mạch Giao Long, lập tức hí dài một tiếng, chui vào trong rừng, biến mất không thấy gì nữa. Lâm Mạt không bận tâm, dẫn mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Rất nhanh, dọc theo đường mòn, xuyên qua một rừng cây, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên sáng sủa.

Thái A Sơn Mạch, Tĩnh Tâm Cốc.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên, đây chính là Phân Tự Linh Đài Tông ở Ích Châu. Đó là một ngôi chùa miếu được xây dựng trên một khu đất trống rộng lớn. Kiến trúc bên ngoài giống hệt Linh Đài Sơn ở Hoài Châu năm đó, chỉ là lớn hơn vài vòng. Nơi đây không chỉ có các tự viện của Linh Đài nhất mạch, mà còn bao gồm cả Từ Hàng và Chính Nhất nhất mạch.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là sự kết tinh của công sức và lòng tâm huyết.