Vạn Ích Thành, khu thành Ích Hướng.

Thục Hầu phủ.

Thục Hầu Hướng Khải Thánh nhẹ nhàng đặt cây kích lớn trong tay xuống.

Cây kích đen to bằng bắp đùi của người thường, trên thân có những chỗ lõm tương tự vòng tay, tiện cho việc cầm nắm.

Hình dáng có phần kỳ lạ.

Đã mấy chục năm, hắn không còn khoe khoang hay phô diễn cây kích lớn này một cách thẳng thừng như v���y.

Từ sau khi Chu Thái Tổ định đô tại Xích Huyền Cửu Châu, Đại Chu đã thiết lập chế độ bốn cấp hành chính: châu, quận, huyện, trấn.

Các tiết độ sứ nắm toàn bộ quân chính của một châu, trực tiếp phụ thuộc hoàng quyền.

Thế nhưng, sau trận đại chiến "Họa Thiên" cách đây bốn trăm năm, mọi thứ đều thay đổi.

Hoàng tộc Đại Chu bị suy yếu nghiêm trọng sau trận chiến đó, buộc phải thi hành "đẩy ân lệnh", triệu tập các tiết độ sứ lớn về kinh, sau đó bãi bỏ chức tiết độ sứ, thay bằng châu mục và quân chủ.

Châu mục các châu quản lý chính sự, còn quân chủ của Chu Thắng Quân thì nắm giữ quân vụ.

Sau đó, lại phân phong các hoàng thân quốc thích, cho họ lập nghiệp và thay mặt hoàng tộc cai quản cương thổ.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng quan viên châu mục không được nhậm chức tại bản địa, quân chủ của Chu Thắng Quân xuất thân từ hoàng tộc, cộng thêm việc các vương hầu thường xuyên được điều chuyển đến các phiên trấn khác nhau, có thể kiềm chế và chế ước lẫn nhau.

Chỉ là không ngờ sau khi dương triều khôi phục, dù cho thiên tai không ngừng, thú triều hoành hành, nhưng vì nguyên khí trở nên dồi dào hơn, võ phu dưới Đại Thánh cảnh xuất hiện như măng mọc sau mưa, tựa như cảnh tượng Thượng Cổ tại Xích Huyền sắp tái hiện.

Vọng Kinh Trung Ương tuy vẫn cường thịnh, nhưng đối với các châu địa phương, nhất là những cự châu, phú châu, lại không còn ưu thế áp đảo nữa.

Điều này cũng khiến thái độ của triều đình trở nên khó lường.

Điểm này, có người nhìn thấu, có người lại không.

Người trước là hắn, còn người sau chính là Hoài Hầu ở Thái Châu...

So với người sau, Thục Hầu phủ trấn giữ Ích Châu, có địa vị càng thêm tế nhị.

Bởi vì Ích Châu, so với Thái Châu, dù là về cương vực hay mức độ phồn vinh của Võ Đạo, đều không cùng đẳng cấp.

Trên thực tế, nếu Châu mục Trần Thiên Tịch không tự nhiên nổi điên, tự mình dẫn đại quân vây khốn Lạn Đà Quận, diễn võ cùng thân binh dưới núi Lạn Đà, hình thành thế đối lập với Phật Triều, đến mức triều đình phải phái người xuống tuần tra,

Hướng Khải Thánh có lẽ vẫn là một vương gia phú quý, cả ngày tìm đến các kỹ viện thanh lâu, nửa năm nạp thiếp sinh con, uống rượu tìm vui, hô to: "Ích Châu vui, không nghĩ Thục!"

Nhưng giờ đây, thời thế đã thay đổi, hắn dựa vào triều đình, kiềm chế thế lực Phật Triều hai bên, một phen giằng co quyết liệt, không chỉ thu được một phần chính quyền trong ba đạo thuộc Quản Châu,

mà còn lôi kéo, khống chế được chi quân thứ ba trong sáu chi ngân quân của Chu Thắng Quân tại Ích Châu. Giờ đây, hắn đã nắm đại quyền trong tay, dù cho trong loạn thế này, nhìn khắp Cửu Châu, cũng có thể đứng vững một phương.

Chỉ là đáng tiếc, tình thế Ích Châu đặc thù, hắn đã hao hết tâm lực, nhưng cũng chỉ có thể làm được đến nước này.

Trừ phi...

"Thục Hầu điện hạ!" Chu Khiếu Giác, trong bộ huyền y, lưng thẳng eo thon, vai vắt dải lụa hồng, sải bước vào sân nhỏ.

Với tư cách Tuần phủ Tam Châu, ông ta cai quản ba châu Ích, Thục, Viêm, có địa vị cực kỳ siêu nhiên ở Ích Châu lúc bấy giờ.

Chính vì vậy, sau khi cuộc tranh giành Phật Triều tạm thời lắng xuống, phủ đệ của ông ta g���n như ba ngày một bữa tiệc nhỏ, bảy ngày một bữa tiệc lớn. Phàm là những người có thân phận, địa vị ở Ích Châu đều đến tận cửa bái phỏng, hoặc gửi thư mời yết kiến.

Có thể nói, khách đến nhà đều là những người có địa vị, mỗi lời đàm tiếu đều xoay quanh những vấn đề quân sự, chính sự quan trọng.

Hiếm khi rảnh rỗi.

"Không biết Khiếu Giác Huynh có điều gì chỉ thị?" Hướng Khải Thánh mỉm cười, thái độ vô cùng ôn hòa, không hề có chút nào giống với người đang ngấm ngầm nắm giữ quyền lực số một Ích Châu gần đây.

Khí độ của ông ta khiến người ta cảm thấy ấm áp như gió xuân.

"Phía chiến trường Cửu Độ đã trải qua kiểm duyệt binh lính lần nữa, mọi việc vẫn bình thường. Chỉ là chiến cuộc vẫn đang rất nóng bỏng, để đề phòng vạn nhất, một đợt điều động chính lệnh mới đã được sắp xếp, đồng thời cũng đã thông báo cho phía Hải tộc." Chu Khiếu Giác khẽ nói.

"Về phần Trọng Bắc Bình nguyên, đợt thu hoạch đầu tiên vẫn diễn ra bình thường, chỉ là phía Thái A Sơn Mạch thì..."

"Chỉ là lũ giòi trong xương thôi." Hướng Khải Thánh lắc đầu, tay khẽ lật, cây kích đen tạo thành một luồng hắc phong rồi được vắt ra sau lưng. "Phía Thái A Sơn Mạch, các khu vực xung quanh nên rút lui triệt để, làm tốt công tác di dời, đồng thời điều động cao thủ lên núi chém giết Thú Vương là được rồi.

Mấy con súc sinh này, nếu không phải e ngại mấy lão già trong núi kia, sớm đã bị tiêu diệt hết rồi. Giờ đây, ngược lại vì tai họa ngày trước ở Trọng Bắc Bình nguyên, gần đây mới làm ầm ĩ không ngớt..."

"À phải rồi, Khiếu Giác Huynh, khoảng thời gian này, việc điều tra về sự kiện tế biển trên lục địa trước đây tiến triển ra sao rồi? Liệu có manh mối nào về lệnh dị hóa không?"

Ông ta hơi chút mong đợi nhìn người trước mặt.

"Tạm thời vẫn chưa có." Chu Khiếu Giác bình tĩnh đáp. "Thế nhưng lệnh dị hóa quả thật không tầm thường. Dị hóa Võ Đạo tuy có ưu thế khá lớn, nhưng tác dụng phụ hiển nhiên vẫn còn, nói nó là Tà Đạo Ma Công cũng không ngoa.

Gần đây, trong dân gian ít có những câu chuyện về võ phu dị hóa bị tẩu hỏa nhập ma hay đạo hóa."

"Thế này thì... cũng tốt. Hành động lần này là lấy khơi thông thay vì lấp chặn. Nghe nói, Dị hóa Võ Đạo giúp Chân Quân đột phá Đại Thánh dễ dàng thành tựu hơn, cho nên dù là buông lỏng hay cấm đoán hoàn toàn, đều không phải là việc tốt." Hướng Khải Thánh hơi thất vọng, nhưng rất nhanh lại cười nói.

"..."

Chu Khiếu Giác chứng kiến sự thay đổi cảm xúc từ mong đợi sang thất vọng đó, cuối cùng không nói ra manh mối đang ẩn giấu, rằng Châu mục Trần Thiên Tịch đã vài lần bí mật tiếp xúc với những người theo tân pháp.

"Sự vụ ở Ích Châu có ba điểm trọng yếu: một là chiến trường Cửu Độ, hai là giao thiệp với Hải tộc, ba là Dị hóa Võ Đạo. Nếu ba mối quan hệ này được làm rõ ràng, thì đại cục sẽ yên ổn." Ông ta trầm giọng nói.

"Quả thực, ba chuyện này chính là họa loạn nội ngoại của Ích Châu. Nếu có thể giải quyết, mọi sự tự nhiên sẽ yên ổn." Hướng Khải Thánh cười nói. "Chỉ là, những việc lớn ở Ích Châu, hạ quan khó tránh khỏi 'trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường', cuối cùng vẫn phải dựa vào chỉ thị của Hoàng huynh từ triều đình, mới có thể duy trì sự ổn định và giành chiến thắng."

"Thục Hầu điện hạ quá lời rồi. Trước khi đi, Bệ hạ đã đích thân nói rằng việc của Ích Châu do Thục Hầu làm chủ, không cần phải lo lắng." Chu Khiếu Giác đáp lời.

"Ha ha ha, Khiếu Giác Huynh đúng là diệu nhân." Hướng Khải Thánh một tay ôm lấy người trước mặt, khẽ vỗ lưng ông ta.

Hai người lại khẽ trao đổi những sự tình gần đây, thỉnh thoảng đưa ra ý kiến, cùng nhau bàn bạc và quyết định.

Hơn nửa canh giờ sau, hạ nhân nhắc nhở đến giờ dùng bữa. Chu Khiếu Giác lấy lý do đã có hẹn trước, cáo từ rời đi.

Sau khi ông ta rời khỏi phủ đệ, chỉ còn lại một mình Hướng Khải Thánh ngồi trong diễn võ trường.

Lúc này, mặt trời lặn về phía tây, ánh chiều tà ôn hòa chiếu xuống, nhưng sắc mặt ông ta lại âm trầm, lạnh nhạt, không còn vẻ tươi cười như trước.

"Có sự trợ giúp của chúng ta, hắn hẳn đã tra được một vài manh mối, thế nhưng lại không nói ra..." Một giọng nói nhỏ vụn cất lên.

Cách đó không xa, một lão giả không biết từ lúc nào đã xuất hiện. Đầu tóc bạc trắng, nhưng làn da lại không hề có dấu hiệu tuổi tác, ngược lại hồng hào như trẻ con mười sáu, mười bảy tuổi.

Những lọn tóc hoa râm được chải thành ba búi nhỏ, buộc bằng ba bông hoa đỏ, trông rất chi là bất cần.

Người này chính là khách khanh phòng Thiên tự của Thục Hầu phủ, đại sư phụ, người thường không được biết tên.

Thế nhưng ba mươi năm trước, trên giang hồ lại vang danh một cái tên khác. Ông ta tên là Viên Thích Không, được người đời đặt cho ngoại hiệu "Kim Cương Hoa Hồng".

"Ngoài ra, về phương diện chính sự, Hoàng Vô Cực – đệ tử của Hoàng Thái sư kia – có ý vô ý gây trở ngại cho chúng ta. Còn tiểu hầu gia của Anh Võ Hầu thì chủ trì quân lệnh, độc chiếm một quân, trong khoảng thời gian Trần Thiên Tịch bế quan này, đã chủ trì sự vụ Túc Phong, đồng thời cũng gây ảnh hưởng đến bước tiếp theo của chúng ta."

"Đây là lẽ thường. Chu Khiếu Giác và những người khác được phái xuống là để duy trì ổn định, đồng thời làm suy yếu thế lực của Trần Thiên Tịch. Hắn kiêm nhiệm cả châu mục lẫn quân chủ, thanh thế quá mạnh. Nếu như họ không quan tâm đến chúng ta, thì Ích Châu từ họ Trần chuyển sang họ Hướng, có gì khác biệt chứ?" Hướng Khải Thánh bình tĩnh nói.

"Hầu gia, chúng ta đã mưu đồ lâu như vậy, nếu cơ hội lần này không nắm bắt được, e rằng về sau sẽ khó có được lần nữa..." Viên Thích Không không kìm được nói.

"Ta biết." Lời còn chưa dứt, đã bị cắt ngang. Hướng Khải Thánh vẫn bình tĩnh như cũ.

"Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì?" Viên Thích Không gãi gãi mái tóc hoa râm của mình, hỏi dò.

Hướng Khải Thánh hiểu rõ tâm tư của đối phương. Với tư cách Thục Hầu, bất kể là thực lực hay địa vị, ông ta đều thuộc hàng đỉnh cao đương thời.

Phía sau ông ta, dưới trướng đều hội tụ rất nhiều cao thủ, vì mục đích rất đơn giản: danh và lợi.

Trước đây, Lạn Đà Tự và Châu mục Trần Thiên Tịch cùng nhau chèn ép. Nay cục diện đã xoay chuyển, nhìn thấy hy vọng, tự nhiên họ liều mạng đẩy ông ta ra đứng mũi chịu sào.

Đây là xu thế tất yếu.

Vì vậy... Cứ tiếp tục điều tra theo hướng chúng ta đã vạch ra. Đợi đến khi mọi việc sáng tỏ, cho dù Chu Khiếu Giác muốn duy trì ổn định cũng không thể làm được.

Đợi đến lúc đó, tấm kim bài vốn bị treo mà không được sử dụng, bị mọi người lãng quên, mới thực sự phát huy tác dụng.

* * *

Thái A Sơn Mạch, khu vực trung tâm: Mãn Lãng Sơn.

Một ngọn núi khổng lồ, sừng sững hình thoi, lại không phải tọa lạc trên mặt đất, mà lơ lửng giữa không trung.

Phía dưới, một dòng đại giang xanh biếc như ngọc đang chảy xuôi.

Ngọn núi ấy vẫn ổn định trôi nổi trên dòng sông.

Đây là một kỳ cảnh chỉ có thể xuất hiện ở Thái A Sơn Mạch.

Là dãy núi gần nhất với giới vực Vạn Cốt Lâm, nó chịu ảnh hưởng mạnh nhất từ dương triều, có rất nhiều điều bất thường, ẩn chứa đủ loại cơ duyên khó tả.

Nghe đồn, có người thậm chí từng nhìn thấy thần vật xếp hạng top 10 trong danh sách "Thiên Tài Quyển" tại đây, nhất thời khiến thế nhân đổ xô đi tìm kiếm.

Nhưng ngoài thần dược, linh vật, sâu bên trong Thái A Sơn Mạch còn có vô số sơn thú, dị thú khủng bố.

Trên đỉnh Mãn Lãng Sơn lúc này, tiếng thú gầm, thú minh đáng lẽ phải có lại không thấy đâu, chỉ có từng đoàn huyết ảnh hiện lên trên mặt đất.

Trên một đài cao trong núi, có một hán tử cường tráng đang ngồi, mình trần, chỉ mặc chiếc quần da báo.

Cơ bắp của hắn vô cùng phát triển, chỉ là phần thân trên v�� thân dưới rất không cân đối, thân trên có thể to gấp gần năm lần thân dưới.

"Ngươi chắc chắn là Đồ Phương muốn ta hiệp trợ các ngươi? Không phải chỉ bảo ta đến di dời núi thôi sao? Phía bên kia còn chưa có động tĩnh gì, giờ lại gây chuyện, thật không biết tên đó nghĩ gì!"

Hán tử vẻ mặt có chút không hiểu, nhìn dòng đại giang cuồn cuộn chảy về phía đông dưới chân núi, rồi ngẩng đầu lên. Lập tức, cơ bắp phần lưng của hắn phồng lên, mười mấy sợi thịt vươn ra, thẳng tắp cắm vào ngọn núi bên dưới.

Rất nhanh, trên mặt hắn lộ rõ vẻ hưởng thụ, thậm chí sung sướng đến mức phát ra tiếng rên rỉ.

Hắc Sơn nhất mạch thuộc Sâm Chi Đạo mạch, nhưng hắn lại đặc biệt, kiêm tu cả Sơn Chi Đạo mạch.

Song mạch cùng tu, Động Minh ba bước viên mãn, thực lực càng là độc nhất vô nhị trong cùng cảnh giới.

Nếu cho phép hắn vận chuyển thế núi, thì dù là Động Minh bốn bước đứng trước mặt, hắn cũng có thể bảo toàn bản thân, thoát thân không c·hết!

Chỉ cần tiến thêm một bước nữa, là có thể thoát xác thành tiên, thành t���u tiên vị, đứng vào hàng ngũ Đạo Tổ,

thật sự làm được quan sát đông đảo chúng sinh, giẫm đạp lên những sa giới lạc hậu kia, chân chính hưởng thụ sự cung phụng của chúng sinh.

Thế nhưng bước này, nói thì dễ dàng, nhưng lại cực kỳ khó khăn.

Thông thường mà nói, dù cho chân linh bất diệt, không bị thiên địa đại đạo đồng hóa, cũng phải chuyển thế đầu thai mấy chục lần, mới có thể hội tụ đủ khí vận cần thiết, có thể nói là muôn vàn khó khăn.

Vì vậy, việc tiến vào một Đại Thiên thế giới như bây giờ để cướp lấy khí vận, tự nhiên là lựa chọn tối ưu.

Huống chi, dựa theo tình thế hiện tại, giới tranh sắp kết thúc, kỳ hạn "song trời giao hội" sắp đến, hắn tự nhiên chủ động xin đi tiên phong, hạ giới mà đến.

Trong sự kiện "Lục Trầm Hoài Châu", hắn cũng đã ra sức lớn, trấn áp một phương, chứng minh được bản thân.

Nay đến Ích Châu, chính là biểu hiện của sự trọng dụng.

"Hai tiểu gia hỏa các ngươi, chắc chắn là Đồ Phương muốn lão Tượng ta ra tay sao?" Tượng Vương thoải mái tựa người trên bệ đá, nheo mắt lại, nhàn nhạt nói.

Ống thịt sau lưng hắn kết nối với mặt đất, không ngừng nhúc nhích, giống như đang hút lấy thứ gì đó.

"Việc này tất nhiên là thật, hạ nhân dù thế nào cũng không dám lừa dối Tượng Vương đại nhân."

Hắc Ngọc Thánh tiến lên một bước, ngăn lại nhị ca Xích Ngọc đang có chút bàng hoàng luống cuống, cung kính nói.

"Ha ha, ta nghĩ các ngươi cũng không dám. Thế nhưng các ngươi cần nghĩ kỹ, nếu thật sự lừa lão Tượng ta, rồi bị lão Tượng ta phát hiện, hai người các ngươi, sẽ phải chịu tội lớn đấy... Ngươi nói đúng không, tiểu gia hỏa?"

Lời vừa dứt, cái cổ của hán tử lập tức kéo dài ra, khuôn mặt thô kệch trực tiếp ghé sát vào trước mặt Hắc Ngọc Thánh, cười lớn nói.

Người ngoài nhìn vào, cái cổ dài ngoẵng như mãng xà, cong hình chữ C, trông rất quái dị và đáng sợ.

"Trước đây đã định ra rằng vạn ích bên kia sớm nên có động tĩnh, chỉ là không biết vì nguyên do gì, khiến sự việc mưu đồ bấy lâu nay lại yên ắng đến vậy. Đại nhân Đồ Phương liền đích thân nói rằng hãy mở ra một lỗ hổng ở nơi khác, hạ nhân... từng lời đều là thật!"

"Ồ, nói riêng một chút thôi sao?" Tượng Vương như có điều suy nghĩ.

Ngay sau đó, cái cổ của ông ta lập tức rụt về. "Nếu chỉ là chuyện riêng tư, các ngươi muốn làm thì tự mình làm đi, đừng đến làm phiền ta! Lão Tượng còn muốn thưởng thức núi đẹp sông thơ của Đại Châu lạc hậu phương này, không có thời gian mà làm càn với các ngươi!" Hán tử thiếu kiên nhẫn nói.

"Huynh đệ hai người chúng ta có trách nhiệm bồi dưỡng huyết nhục cổ thụ, thai nghén huyết thú. Giờ đây, chúng đã cơ bản vượt qua giai đoạn ấu sinh. Chỉ là, vật này sau này sẽ dùng để kết hợp với Thiên Vũ Thụ, chống đỡ khung trời... Lúc này nếu sử dụng, lại e sợ sẽ xảy ra tình huống... làm chậm trễ đại sự thực sự!" Hắc Ngọc Thánh khẽ thở dài, bất an nói.

"Nhanh như vậy đã bước vào giai đoạn trưởng thành rồi sao?" Tượng Vương hơi sững sờ. Phía Hoài Châu do hắn phụ trách, qua lâu như vậy mà vẫn còn dở dang, bên này chậm trễ hơn nhiều, thế mà lại nhanh hơn một giai đoạn.

Hắc Ngọc Thánh không nói gì, chỉ khẽ nhấc tay lên, trong lòng bàn tay là một quả trứng máu to bằng cái bánh bao.

Nó giống như có sinh mệnh, đang phập phồng.

Sắc mặt Tượng Vương dịu đi đôi chút, trông hiền hòa hơn nhiều. Ông ta ngồi dậy: "Nếu đã nhanh đến giai đoạn trưởng thành như vậy, có ta hay không có ta cũng đều thế, hẳn là không có vấn đề gì. Dù sao, khi huyết thú tập trung lại, ngoại trừ cao thủ thực sự, căn bản không ai có thể ngăn cản được."

"Bình thường mà nói thì đúng là như vậy, nhưng trong vùng núi này, không biết từ lúc nào lại xuất hiện không ít cao thủ, trong đó có vài võ phu tân pháp kỳ lạ, cấp độ và trình độ cũng không thấp, từng thoát khỏi tay chúng ta."

"Không sợ vạn phần, chỉ sợ vạn nhất..." Hắc Ngọc Thánh thẳng thắn nói.

"Đại sự lần này, thuần túy là do chính hắn chủ trương. Nếu không có gì bất trắc thì không sao, nhưng nếu có chuyện xảy ra, hắn sẽ không gánh nổi. Tuy nhiên, nếu có Tượng Vương tham gia vào, mọi chuyện sẽ khác hẳn.

Đến lúc đó, hắn có thể viện cớ thoái thác, tự mình đi nói chuyện với Đồ Phương, mọi việc sẽ thuận lợi, tất nhiên là viên mãn không chút tì vết.

Hắn cũng có thể dùng công lớn này, sớm giúp huynh trưởng của mình phục sinh.

"Có tân pháp sao?" Tượng Vương sững sờ. "Chuyện này có gì lạ đâu?"

"Trên người họ ẩn chứa khí tức của Trường Sinh nhất mạch." Hắc Ngọc Thánh thì thầm nói.

"Trường Sinh nhất mạch? Cái đó quả thật có chút kỳ quái. Bình thường họ phải ở Hoài Châu, Ngọc Châu chứ, đây không phải là nơi họ dự định truyền đạo!" Tượng Vương trong lòng khẽ động.

Những võ phu tân pháp ở giới này, đối với bọn họ mà nói, gần như là cánh tay đắc lực hoàn hảo.

Thế nhưng đó là trường hợp cùng mạch.

"Ngươi hãy nói kỹ cho ta nghe xem." Hắn lập tức hứng thú.

Hắc Ngọc Thánh trong lòng mừng thầm, hoàn toàn không ngờ rằng lần trước câu cá, vô tình gặp được một người lại có tác dụng lớn như vậy.

Đoạn văn này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.