“Ôi, con ngốc của mẹ, ra trận là có thể chết người đó! Con không nghe lão thầy lang năm ngoái đến nói sao? Phía Bắc nước mình bây giờ tan hoang đến mức nào, từng tốp từng tốp người dân mất hết nhà cửa, chết biết bao nhiêu là người, con có biết không?” Người mẹ nước mắt ngắn dài, nức nở nói đứt quãng.

“Con biết, nhưng chỗ mình đâu có đánh nhau,” Từ Đông Lai khẽ đáp, giọng nhỏ dần. Cậu cũng nghĩ đến những điều đó, nhưng chúng chẳng thể ngăn cản nỗi khát khao được trở thành người lính thành vệ uy phong lẫm liệt.

Người mẹ dường như không nghe thấy lời Từ Đông Lai, vẫn lải nhải không ngừng: “Con là đứa con yêu quý nhất của mẹ mà! Mẹ chỉ có mỗi con là con trai thôi. Trước kia con có một người anh trai hơn con chín tuổi, nhưng số nó ngắn, bảy tuổi bị dính mưa rồi phát sốt, rồi không gượng dậy nổi nữa. Con còn có một người chị gái nữa, nhưng năm cô bé mười tuổi, trời hạn hán. Cả làng đều đói kém, náo loạn hết cả, mẹ con đành phải bán con bé vào thành, cả nhà mình mới sống sót được. Lúc đó con còn nhỏ quá, chưa biết gì đâu.”

Nghe những lời này, Từ Đông Lai cảm thấy khó chịu trong lòng, cậu im lặng để mẹ trút bầu tâm sự.

“Con là đứa con duy nhất của mẹ, mẹ lớn tuổi rồi, không thể sinh thêm được nữa. Con là bảo bối của mẹ mà, lỡ con có chuyện gì bất trắc, con bảo mẹ phải sống sao đây hả, thằng bé ngốc này, con mù quáng đồng ý chuyện gì vậy? Sao không làm gì tốt hơn, cứ nhất định phải đi làm lính quèn! Mẹ đánh chết cái thằng con bất hiếu nhà ngươi!”

Người mẹ trút hết mọi ấm ức trong lòng, nhưng thấy Từ Đông Lai vẫn giữ vẻ mặt chẳng mảy may động lòng, cơn giận không lối thoát, bà liền giơ nắm đấm lên định quật cậu.

“Mẹ, mẹ! Đừng đánh, con không phải bảo bối của mẹ sao?” Từ Đông Lai lùi lại một bước, nhảy ra ôm đầu né tránh.

“Thằng con bất hiếu này, mày còn dám nói hả?” Mẹ Từ Đông Lai thấy không đánh được con thì ngừng lại, nhìn quanh tìm “vũ khí” khác.

Bà vớ lấy cái nồi, đuổi theo Từ Đông Lai chạy khắp nhà.

Từ Đông Lai cũng đành chịu, giải thích mãi không được với mẹ, mà nói đến chuyện tình cảm thì mẹ còn giỏi hơn cả mình, vậy thì phải làm sao đây? Đúng lúc cậu đang khổ não thì ngoài cửa đột nhiên vọng đến tiếng cha.

“Cha về rồi. Trong nhà sao mà ầm ĩ thế?” A Tam đẩy cửa vào, chỉ thấy vợ mình đang cầm một cái nồi, thở hồng hộc, còn con trai thì trốn trong góc nhà với vẻ mặt ủy khuất, nhưng xem ra chẳng sứt mẻ chút nào.

“Chuyện gì vậy? Sao lại đột nhiên muốn đánh Đông Lai? Thằng bé làm chuyện xấu xa gì à?” A Tam đỡ vợ ngồi xuống ghế đẩu, ôn tồn hỏi.

Hai vợ chồng đã sống cùng nhau mấy chục năm, hiểu rõ nhau như lòng bàn tay. Chuyện gì có thể khiến vợ ông nổi giận đến mức này, chắc chắn là do thằng con trai lại làm sai chuyện gì rồi.

Vừa thấy lão nhà mình về, mẹ Từ Đông Lai bỗng như có chỗ dựa vững chắc. Vốn đã khó chịu trong lòng, giờ mũi bà lại cay xè, nước mắt trào ra không kìm được.

“Ông hỏi nó xem, nó bị hâm à? Rảnh rỗi sinh nông nổi, lại đòi đi làm lính quèn! Nó không nói với gia đình một tiếng nào, liền nhận lời người ta, ông nói xem tôi có nên đánh nó không? Huhu…”

Vừa nghĩ đến cảnh con trai sắp rời xa mình, lại có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng bất cứ lúc nào, mẹ Từ Đông Lai đau xót không thôi, úp mặt xuống bàn khóc nức nở.

“À?” A Tam nghe vậy thì giật mình đứng phắt dậy, “Con muốn đi nhập ngũ ư? Làm lính gì?”

“Con muốn đi làm lính thành vệ, con đã nghĩ kỹ rồi, trong nhà có cha làm trụ cột, con đi lính mỗi tháng còn được lĩnh mười lăm đồng bạc tiền lương lận!”

Đối mặt với cha, Từ Đông Lai chỉ đành hạ giọng giải thích, tốt nhất là nói thẳng vào vấn đề thực tế, ví dụ như tiền lương.

Từ Đông Lai vốn cho rằng kể cả cha không đồng ý, mình sẽ lại tìm cách thuyết phục. Cậu không ngờ rằng, khi cha nghe cậu thừa nhận chuyện đi đăng ký nhập ngũ;

Đ��t nhiên ông lao đến trước mặt mình, chưa kịp định thần thì một cái tát trời giáng liền giáng xuống.

“Đùng!” Đầu Từ Đông Lai bị tát đến ù đi.

“Hừ, học được khôn rồi đúng không? Cứng cáp rồi đúng không? Dám không nói với gia đình một tiếng nào đã đi nhập ngũ?” Nói rồi, bàn tay to lại giơ lên.

Từ Đông Lai thấy tình hình không ổn, vội vàng nhảy ra, vừa chạy vừa ủy khuất nói: “Cha, sao cha cũng đánh con?”

“Tao vì sao đánh mày, mày tự hỏi xem tao tại sao phải đánh mày? Mày gan không nhỏ hả! Tao đồng ý cho mày đi làm lính bao giờ?” A Tam tát hụt, liền đuổi theo dùng cả hai tay đánh con trai.

Cha thì lại nhanh hơn mẹ, bất đắc dĩ, Từ Đông Lai đành phải xô cửa chạy ra ngoài.

“Mày chạy? Mày thử chạy nữa xem! Bây giờ tao không đánh gãy chân mày thì thôi! Tao cho mày chừa cái tật đi làm lính gì đó!” A Tam vớ lấy cây gỗ dùng để đập quần áo trong nhà, đuổi theo ra cửa.

Từ Đông Lai nghe cha nói vậy, ngược lại nổi đóa lên: “Con không cho phép cha nói bậy về lính thành vệ!”

Tiếng con trai gào lên, ngược lại làm A Tam ngớ người ra, nhưng đi kèm theo đó là cơn thịnh nộ còn lớn hơn: “Tốt, mày cứng cáp rồi đúng không? Dám quát vào mặt cha mày à?”

Nói rồi, ông sải bước xông tới, giơ cây gỗ lên định giáng xuống.

Từ Đông Lai đứng tại chỗ lại giữ cái vẻ lỳ lợm như lợn chết không sợ nước sôi, lớn tiếng kêu lên: “Cha đánh đi, cha đánh chết con đi! Đánh con tàn phế, đời này con không lấy được vợ, cha cũng đừng hòng có cháu!”

A Tam vung cây gỗ đến nửa chừng thì khựng lại vì tiếng kêu của con trai.

“Mày dám uy hiếp cha mày à?” A Tam dù vẫn còn giận lắm trong lòng, nhưng quả thực không dám xuống tay mạnh nữa. Đợi khi trấn tĩnh lại, ông vung nhẹ một gậy tới, Từ Đông Lai lại lùi một bước, né tránh.

Thấy hai cha con ầm ĩ còn hơn cả mình, vợ A Tam cũng không dám đứng nhìn nữa, vội vàng chạy lên khuyên nhủ: “Con trai, con đừng nói lời ngốc nghếch, con mới mười sáu tuổi, sau này con nhất định phải lấy vợ mà!”

“Hừ!” Từ Đông Lai cũng là người có lòng tự trọng, cậu quay mặt đi không đáp lời.

“Lão Tam, ông đừng đánh nó nữa, mau đi hỏi tiểu thúc Mã Lục Gia xem, có thể hủy bỏ vụ đăng ký này của nó không.” Người mẹ lại giằng lấy cây gỗ trên tay A Tam, không để cuộc xung đột của hai cha con leo thang thêm nữa.

“Tiểu thúc Mã Lục Gia?”

“Đông Lai đăng ký ở chỗ ông ấy đó, ông ấy là người của Hồng Hội.”

A Tam gật gật đầu, lập tức lườm con trai một cái: “Còn không mau cút theo ta đi gặp Mã Lục Gia!”

Không được rồi, Từ Đông Lai bây giờ bị cha mẹ chọc cho nổi cáu, cậu đã quyết tâm muốn đi lính.

“Con không đi!”

A Tam cơn giận bốc lên, lại bắt đầu nhìn quanh tìm đồ đánh con: “Mày dám cãi lời tao!”

Mẹ Từ Đông Lai vội vàng cất cây gỗ vào nhà, thứ này mà đánh trúng người con trai thì có mà gãy xương.

“Mày có đi không?” A Tam không tìm thấy “vũ khí” thì hùng hổ xông tới phía con trai, nhưng Từ Đông Lai lùi lại phía sau, không để cha mình tiến gần đến ba bước quanh mình.

“Không đi!”

Truyện này được xuất bản độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.