Thẩm Dực bỗng nhiên sửng sốt, Phật tâm đã sớm rèn luyện đến mức không một chút xao động nào của chàng lại nổi lên từng lớp sóng gợn. Lâu lắm rồi tâm hồn chàng mới không còn tĩnh lặng như thế.

Quả nhiên, cái thang lầu nhìn như tự do không gò bó kia lại chính là thử thách cuối cùng, cũng là ranh giới Thiên Tâm tự đặt ra cho Thẩm Dực.

Nếu chàng phá vỡ ranh giới đó.

E rằng không những không đạt được điều mình muốn, mà còn sẽ bị đuổi ra khỏi chùa ngay lập tức.

Mọi việc trên đời này, có lẽ đều là đã định trước.

Thẩm Dực dốc lòng tu luyện, nhanh nhẹn, tuệ trí, thành tựu ngày hôm nay đều là nhờ bản tâm kiên định.

Thẩm Dực nâng tờ giấy hoa tiên lên, bắt đầu đọc và suy ngẫm kỹ lưỡng.

Trong góc khuất lầu hai, lão tăng đang ngủ khẽ trở mình, khóe môi thoáng cong lên một đường, chợt cứ thế thiếp đi.

…

Trên vùng đất hoang vu.

Đoàn quân Tấn Vương rầm rập tiến bước trên quan đạo.

Phía trước là các quân sĩ mặc giáp, cầm thương mở đường, theo sau là xe ngựa rầm rập lăn bánh.

Sứ đoàn Tây Lăng vì phải vào kinh diện thánh nên đã bái biệt Tấn Vương giữa đường, hai bên mỗi người một ngả. Khi mặt trời dần khuất núi, trăng non cũng đã nhô lên ở phía đông.

Đoàn người rời Thiên Tâm tự đã hơn nửa ngày.

Viên sĩ quan tùy tùng đã đến gần xe ngựa.

Hắn khẽ hỏi Tấn Vương khi nào dừng chân, sau đó bị Tấn Vương đang nổi trận lôi đình mắng xối xả một trận:

“Nghỉ cái gì mà nghỉ, từng tên một thối nát như vậy, tương lai làm sao mà ra chiến trường, làm sao mà hành quân đánh trận được?”

Viên sĩ quan nhận một gáo nước lạnh.

Thế là, cả đoàn đành cứ thế cắm đầu đi tiếp.

Bỏ lại dịch trạm phía sau.

Đi mãi đến đêm khuya, vẫn còn lang thang nơi hoang dã.

Sau đó, viên sĩ quan lại bị Tấn Vương mệt mỏi gọi đến trước người, lại một lần nữa gào lên trút giận:

“Ngươi là đầu óc heo sao?”

“Giờ Tý rồi mà, ai còn đi lung tung ngoài dã ngoại thế này, mau chóng tìm chỗ nghỉ ngơi đi chứ!”

Viên sĩ quan cực kỳ vô tội.

Nhưng hắn chỉ đành nhịn, lập tức ra lệnh trinh sát đi tìm xem phụ cận có dịch trạm nào có thể dừng chân, thôn trang, hay thậm chí là miếu hoang không.

Rất nhanh.

Liền có người về báo.

Nhưng người báo tin vẻ mặt cực kỳ bối rối.

“Đại nhân!”

“Cách đó không xa chân núi có một thôn Thạch Đầu.”

“Chỉ là, chỉ là……”

Viên sĩ quan không kiên nhẫn nói:

“Chỉ là cái gì?”

“Chỉ là người của toàn thôn, đều biến mất!”

Đôi mắt giáp sĩ lộ rõ vẻ hoảng sợ.

Như thể vừa hình dung ra điều gì đó vô cùng kinh hoàng.

“Biến mất?”

“Vâng, hơn nữa……”

Viên sĩ quan biết thuộc hạ của mình, dù không phải võ giả tầm thường nhưng cũng là tinh binh đã trải qua ma luyện gian khổ.

Tuyệt đối sẽ không chỉ vì thấy một ngôi làng hoang vắng mà hoảng loạn đến thế.

Trừ phi là thực sự gặp chuyện quỷ dị.

Đôi mắt sĩ quan sắc lạnh.

“Hơn nữa cái gì, kể rõ ngọn ngành!”

Chỉ vài hơi thở sau, sắc mặt sĩ quan đại biến, tay kéo dây cương, quay đầu ngựa lại, phi nước đại về phía xe ngựa của Tấn Vương.

…

Thôn Thạch Đầu kỳ thực cách quan đạo không tính là xa.

Nhưng đường đi gập ghềnh khó khăn.

Đoàn quân Tấn Vương hùng hậu lại mất trọn nửa canh giờ mới đến được cửa thôn mà binh sĩ đã thuật lại trước đó.

Chỉ thấy ngoài thôn một tảng đá xanh lớn sừng sững nổi bật, trên đó khắc ba chữ lớn “Thạch Đầu thôn”.

Tấn Vương bước tới, ngước mắt nhìn vào.

Thấy thôn xóm tĩnh mịch không một ánh đèn, tựa như trong bóng tối có một con thú khổng lồ đang há to miệng, chờ đợi mọi người tự chui đầu vào bẫy.

Tấn Vương khẽ hít mũi.

Một mùi máu tươi thoang thoảng từ đó bay ra, khiến các cao thủ ở đây đều nhíu mày.

Ông ta dường như lại nổi hứng thú. Khẽ hừ một tiếng, giọng điệu đầy hứng thú:

“Vào xem một chút.”

Dứt lời.

Tự mình đi trước.

Áo đen thêu mãng xà, phất tay áo mà đi.

Các giáp sĩ thấy vậy, vội vã chạy lên, mở đường cho ông ta.

Ngôi thôn này cũng không lớn.

Chỉ có một con đường chính trong thôn.

Từ cửa thôn dẫn vào bên trong, rồi sâu hơn nữa là núi lớn.

Vừa bước vào thôn, Tấn Vương nhìn quanh.

Thấy hai bên đường, từng nhà đều cổng lớn mở toang hoang.

Đa số cửa nhà như thể bị một lực mạnh khủng khiếp va đập, cánh cửa tan nát, hoặc bị cắt làm đôi, không phải do con người gây ra.

Hơn nữa, nếu nhìn kỹ.

Trên mặt đất, trên tường viện đều có những v·ết m·áu loang lổ.

Những v·ết m·áu này có hình dạng rất quỷ dị, tựa như bị ném mạnh vào tường hoặc nền đất, như một đóa hoa dã đỏ tươi nở rộ.

Hoặc là một vệt máu dài ngoằng, tựa như bị đè chặt xuống đất mà kéo lê đi, cùng với một lực mạnh khác đã tạo ra.

Cảnh tượng này đã đủ phần quỷ dị.

Bỗng nhiên, sĩ quan chỉ về phía trước, một góc tường viện bên đường.

“Điện hạ! Người nhìn chỗ đó!”

Giọng hắn rất khẽ, trong hoàn cảnh quỷ dị như vậy, nghe càng thêm rợn người.

Tấn Vương “chát” một tiếng, một bàn tay vỗ vào gáy sĩ quan:

“Đừng có mà bóp cổ họng nói chuyện!”

“Muốn hù dọa bổn vương hả?”

Sĩ quan xoa gáy, vẻ mặt tủi thân:

“……”

Hắn cũng chẳng hiểu sao mình lại hạ giọng, có lẽ hắn cảm thấy trong hoàn cảnh này, phải hạ giọng mới tạo được không khí.

Cái tát này, không oan uổng.

Tấn Vương nhìn theo hướng sĩ quan chỉ. Chỉ thấy ở góc tường viện đó, có một mảnh da, dưới lớp da thấm máu, chảy xuống chân tường, đã khô quánh.

Trên mảnh da còn vương vãi mảnh vải áo.

Đây là một tấm da người!

Dù Tấn Vương có gan dạ hơn người, giờ khắc này cũng không khỏi rợn tóc gáy, hắn nheo mắt, trầm giọng hỏi:

“Đây là người?”

Sĩ quan ực một tiếng nuốt nước bọt:

“Hẳn là người.”

Lúc này, một thân ảnh vạm vỡ vượt lên trước đám đông, như một cơn gió, thoắt cái đã đến bên cạnh mảnh da người.

Chỉ thấy người đó khẽ khom người.

Tay khẽ vẫy.

Một cành cây khô bên đường liền bay vọt vào tay ông ta.

Sau đó đưa nhánh cây ra.

Nhẹ nhàng lật mảnh da người lên, cẩn thận quan sát.

Mắt Tấn Vương sáng lên.

Vị dũng cảm bước ra này là Trì Kiếm trưởng lão của Thái Nhạc kiếm phái, Triệu Thanh Tung, một người lão luyện kinh nghiệm giang hồ.

“Triệu trưởng lão, có phát hiện gì không?”

Triệu Thanh Tung tiện tay ném cành cây đi, cau mày nói:

“Cần phải xem xét kỹ hơn.”

“Chi Hành, ngươi hãy đi cùng mấy vị quan quân vào thôn lục soát kỹ, xem còn có mảnh da người nào tương tự không.”

“Tìm thêm xem.”

“Ngoài da người ra, còn phát hiện gì nữa không.”

Một trung niên nhân khác cũng mang kiếm bản rộng, mặc trường bào màu vàng cam, bước ra, đây là Triệu Chi Hành, đệ đệ của Triệu Thanh Tung.

Cũng là một kiếm đạo cao thủ của Thái Nhạc kiếm phái.

Thái Nhạc chưởng môn đặc biệt phái hai huynh đệ họ đi theo Tấn Vương, chờ đợi lệnh phân công.

Triệu Thanh Tung quay sang Tấn Vương nói:

“Tấn Vương điện hạ, thôn này đầy rẫy quỷ dị, hạ thần đề nghị chúng ta nên đóng quân ở bên ngoài trước, đợi xác minh tình hình rồi hãy tính toán sau.”

Đối với đề nghị của vị Tông Sư trên Nhân Bảng này.

Tấn Vương đương nhiên sẽ không bảo thủ, mù quáng coi thường.

Ông ta gật đầu, quay sang sĩ quan bên cạnh nói:

“Truyền lệnh đóng quân bên ngoài thôn.”

“Cử người cùng các vị cao thủ giang hồ vào thôn dò xét tình hình.”

Thế là, Tấn Vương liền tìm một khoảng sân sạch sẽ bên ngoài thôn để nghỉ ngơi.

Một canh giờ sau, các cao thủ giang hồ của Thái Nhạc Kiếm phái, Thần Quyền Môn, Thiên Thủy Các cùng đội trinh sát quân đội đã trở về bẩm báo.

Tổng cộng phát hiện mười ba mảnh da người. Ngoài những mảnh da người đó ra.

Họ còn phát hiện một vài t·hi t·hể kỳ lạ.

Hoặc là toàn thân xương cốt bị nghiền nát, hoặc là máu thịt bầy nhầy, toàn thân bị nện bẹp, hoặc bị kéo lê thành một vũng máu đặc sệt, tay chân đứt lìa.

Triệu Chi Hành hít một hơi thật sâu:

“Những t·hi t·hể này nằm rải rác khắp nơi, nếu không tìm kỹ, trong bóng tối sẽ rất khó phát hiện.”

Triệu Thanh Tung nghe xong.

Khẽ vuốt chòm râu dài, chậm rãi mở miệng nói:

“Không sai.”

“Ăn xương hút tủy, luyện máu hóa tinh, không nghi ngờ gì đây là thủ đoạn của Cổ Thần giáo, hơn nữa chúng còn lấy con người làm thức ăn để nuôi dưỡng dị thú, những t·hi t·hể bị tàn phá kia chính là dấu vết dị thú hoành hành.”

Tấn Vương nhíu mày:

“Cổ Thần giáo, một trong Tam giáo Ma môn?”

“Ma giáo này ba mươi năm trước đã bị tiêu diệt rồi, trước đó chỉ nghe đồn gần đây có dấu hiệu tro tàn lại cháy, vậy mà giờ lại để ta đụng phải ư?”

Triệu Thanh Tung trầm giọng nói:

“Tà giáo dù đã suy tàn nhưng độc tính vẫn còn.”

“Ngày nay thiên hạ sắp nổi loạn, đây chính là đốm lửa nhỏ, nếu không trừ bỏ, e rằng sẽ thành đám cháy lan đồng cỏ.”

“Điện hạ, chúng ta có nên ra tay tiêu diệt những ma nghiệt này không?”

Tấn Vương vuốt cằm, đôi mắt thâm trầm:

“Không.”

“Ta có một ý hay hơn.” Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục ủng hộ.