Trời đã dần về chiều. Nơi xa, ráng chiều thu lại vệt nắng cuối cùng. Gió đêm thổi qua, mang theo tiếng leng keng giòn giã của những chuỗi vòng.

“Bộ trang phục này của nàng đẹp thì đẹp thật, nhưng tiếng động gây ra lớn quá. Nếu gặp phải cao thủ, chỉ cần gió thoảng qua là đối phương đã biết vị trí của nàng rồi.”

Một giọng nói trong trẻo từ xa vọng lại trên con đường lớn. Chẳng mấy chốc, hai bóng người cưỡi ngựa chậm rãi tiến đến.

Một người đội mũ rộng vành, mặc áo xanh. Bên hông đeo đao, bên mình giắt kiếm, đúng là một lãng khách giang hồ.

Người kia vận váy lụa kiểu dị vực, trang sức kêu leng keng. Eo nhỏ trắng ngần, đôi mắt lúng liếng quyến rũ, đúng là một hồng nhan họa thủy.

Đó chính là Thẩm Dực và A Nguyệt.

“Đây là bộ đồ con thích nhất. Cha nói nếu lên đài tỷ võ, tốt nhất cứ mặc thế này.”

“Như vậy mọi người mới biết Ngũ Tiên giáo chúng ta đến để rửa mối nhục, lấy lại cây roi Thanh Lân bị treo trên tường thành.”

Thẩm Dực bật cười nhẹ, nói: “Cha nàng tự tin về nàng đến thế sao?”

A Nguyệt một tay ghìm cương ngựa, một tay chống nạnh: “Thì cha ta nói thế thôi mà.”

“Vậy thì đợi đến Bạch Đế thành hãy thay đồ. Chúng ta đến trấn phía trước, mua cho nàng bộ thường phục, tiện thể giải quyết vài việc.”

“Được rồi, nghe chàng vậy.”

Cô nương A Nguyệt này dù mới bước chân giang hồ, nhưng rất biết nghe lời phải, dễ tiếp thu lời khuyên.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện. Cách đó không xa phía trước, bỗng nhiên xuất hiện một trấn nhỏ.

Thẩm Dực nhìn thấy bóng dáng trấn nhỏ từ xa lúc chạng vạng tối, nên đã thúc ngựa phi nhanh. Cứ thế đến khi mặt trời lặn hẳn, hai người mới vất vả lắm đến nơi. Nơi đây quả thật không xa Minh Nguyệt hạp.

Thẩm Dực định vào trấn nghỉ ngơi, chỉnh đốn một chút, tiện thể hỏi thăm vị trí Minh Nguyệt hạp, rồi mua cho A Nguyệt một bộ quần áo khác.

Thẩm Dực ghìm ngựa, ngửa đầu nhìn tấm biển trên cổng thành xây bằng đá cẩm thạch. Nơi đó, ba chữ lớn được khắc đẽo thô sơ: “Trường Lưu trấn.”

Giật nhẹ dây cương, chàng thúc ngựa vào trấn.

Cạch cạch cạch.

Tiếng vó ngựa thanh thúy vang vọng trong đêm.

Đường phố trong trấn ảm đạm, hai bên đường không hề có đèn đuốc. Chỉ có ánh trăng vằng vặc rải xuống, soi sáng con đường phía trước.

“Trấn này ít người quá nhỉ.”

Thẩm Dực nhận thấy hai bên đường, nhà cửa, cửa hàng hầu hết đều tối om. Nhìn từ xa, chỉ có thể lờ mờ thấy vài đốm lửa yếu ớt ló ra từ những ngôi nhà đóng chặt cửa.

A Nguyệt hỏi: “Chúng ta đi đâu đây?”

Thẩm Dực ngắm nhìn bốn phía, khẽ nhíu mày: “Tìm một khách sạn nghỉ lại đã.” Vừa dứt lời, trong ngõ tối phía trước, một bóng đen loạng choạng lao ra, chặn trước đầu ngựa của Thẩm Dực.

“Các ngươi là ai?!” “Đến đây làm gì!”

Thẩm Dực thị lực cực tốt, nhìn kỹ lại, kẻ chặn đường chính là một lão hán lưng còng, tóc hoa râm. Một chân của ông ta có vẻ bị què, hai tay chống gậy. Vẻ mặt cảnh giác, ngữ khí hung dữ, dường như mang theo đầy địch ý.

Thẩm Dực cất lời: “Lão bá, chúng tôi là khách qua đường. Muốn tìm một khách sạn nghỉ chân.”

“Ngươi…”

Lão hán liếc nhìn A Nguyệt trên ngựa, vẻ mặt càng thêm dữ tợn. Giọng ông ta trầm thấp, gần như gầm gừ nói: “Nơi này không có khách sạn nào cả! Cút ngay! Trường Lưu trấn không chào đón các ngươi!”

Lão hán vừa nói, vừa lê cái chân què, vung gậy định xua đuổi ngựa của Thẩm Dực. Con ngựa giật mình, liên tục lùi bước, phì mũi liên hồi.

Thẩm Dực híp mắt, hành động của lão hán này… quả thực có chút điên khùng.

Bỗng nhiên, nơi xa, có mấy bóng người vội vã chạy đến. Đến gần nhìn kỹ, đều là những thanh niên trai tráng. Bọn họ cùng nhau tiến lên, lập tức khống chế được lão hán điên cuồng, miệng còn gọi: “Lưu thúc, sao người lại chạy ra ngoài thế này. Hù dọa khách lạ thì sao giờ?”

Phía sau đám thanh niên trai tráng này là một người đàn ông mặc trường bào, trông tuổi lớn hơn một chút. Hắn chắp tay hướng hai người trên ngựa nói: “Hai vị, lão thúc này mắc bệnh điên, không trông chừng là chạy ra ngoài, đã quấy nhiễu hai vị, thật xin lỗi.”

Lão hán bị đè xuống đất, lại vẫn vùng vẫy loạn xạ như cá trên thớt. Miệng lẩm bẩm chửi rủa: “Ta không điên! Ta không điên! Cút ngay!”

Dù vậy, lão hán vẫn cứ gào thét vào Thẩm Dực, đôi mắt đỏ ngầu, như chất chứa vô vàn phẫn nộ và lo lắng.

Người đàn ông kia biến sắc: “Đưa Lưu thúc về nhà đi.”

Một đám thanh niên trai tráng vội vàng vâng lời, cứ thế kéo lão hán điên cuồng đi, bước nhanh rời khỏi.

Chung quanh lại trở nên yên tĩnh. Người đàn ông lộ ra một nụ cười ấm áp: “Hai vị là khách phương xa đến à? Trời đã muộn thế này, chắc là muốn tìm chỗ trọ?”

“Vâng.”

Người đàn ông khẽ vuốt cằm nói: “Trường Lưu trấn không lớn, chỉ có một khách sạn duy nhất. Ngay phía trước, rẽ trái ở bên cây cầu nhỏ bắc qua suối. Hai vị cứ thế mà đi là được, tôi còn phải về xem tình hình Lưu thúc, xin phép không tiễn.”

Thẩm Dực cười đáp lời: “Đa tạ đã chỉ dẫn. Chúng tôi xin phép không dám làm phiền thêm nữa.”

Người đàn ông mỉm cười rồi quay người rời đi.

Chờ bóng lưng đối phương biến mất vào con hẻm bên đường, Thẩm Dực lúc này mới hạ giọng hỏi: “Nàng thấy thế nào?”

“Hả?”

“Nhìn gì cơ?”

“Chúng ta không phải đến khách sạn ở sao?”

A Nguyệt vui vẻ thúc ngựa đi trước. Thẩm Dực bất đắc dĩ xoa trán. Trước nay đều kết giao với người thông minh, gặp một cô nàng như A Nguyệt thế này quả đúng là lần đầu tiên. Dù ít phải động tay động chân, cũng được cái an toàn. Ừm, chỉ là hơi hao tâm tổn trí một chút.

Thẩm Dực chợt cũng thúc ngựa đuổi theo. Lão hán kia dường như có vấn đề, nhưng chưa rõ nguyên do. Tóm lại, vẫn phải đến khách sạn đã rồi tính sau.

Trong con hẻm tối. Đám thanh niên trai tráng đang đưa lão hán đi, thấy người đàn ông kia đến gần, một tên có chút hưng phấn nói: “Lão đại, anh có thấy không? Cô nương trên lưng ngựa kia, lả lướt quá! Cái gương mặt đó, vòng eo đó, cả bộ trang sức bạc kia nữa…”

“Nếu được ngủ một lần, thì có chết cũng không hối tiếc.”

Mấy tên bên cạnh nhao nhao phụ họa. Dù chỉ nhìn thoáng qua trong bóng tối, nhưng dáng vẻ yêu mị của A Nguyệt hiển nhiên đã khắc sâu vào lòng những gã trai tráng đang độ tuổi sung mãn này.

Người đàn ông liếm môi: “Người đàn bà đó đúng là một vưu vật. Nhưng nếu các ngươi dám động đến nàng ta, e rằng đến lúc đó có chết cũng không được yên thân. Đừng có suy nghĩ vẩn vơ nữa, mau đưa Lưu thúc về đi. Còn phải đến khách sạn giải quyết việc nữa.”

Một tên không nhịn được nói: “Lần trước đã đánh gãy chân ông ta, mà vẫn còn chạy ra gây chuyện. Chi bằng giết quách ông ta đi cho rồi.”

Lão hán điên cuồng bị người ta bịt chặt miệng. Hai thanh niên trai tráng ghì chặt thân thể ông ta xuống đất, dù vùng vẫy thế nào cũng không nhúc nhích được.

Người đàn ông nhìn lão hán điên cuồng đang vùng vẫy trên mặt đất, thở dài một tiếng: “Thằng Lưu dù gì cũng là huynh đệ cùng trấn với chúng ta. Chúng ta không thể động đến cha nó thêm nữa, lỡ thằng nhóc kia có ngày quay về báo thù, không chừng sẽ gây rắc rối cho chúng ta.”

“Vậy giờ tính sao?” Có tên hỏi.

“Cắt nốt cái chân còn lại của lão ta đi, rồi ném về nhà bà Lưu, để bà ta trông chừng lão chồng mình!”

“Được.”

***

Khách sạn Trường Hà. Một ngọn đèn dầu treo trên cột ở ngoài cửa, tỏa ra vầng sáng mờ nhạt, chỉ lối cho lữ khách.

Thẩm Dực và A Nguyệt thúc ngựa đến gần. Tiếng vó ngựa thanh thúy.

Chưa kịp lên tiếng chào, tiểu nhị trong quán đã vội vàng chạy ra. Hắn liếc thấy A Nguyệt, hai mắt lập tức sáng rực, thân hình cứ thế đứng sững như trời trồng.

Thẩm Dực cười nói: “Tiểu nhị ca, chúng ta muốn nghỉ trọ.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.