Biên giới Liên minh Nhân loại, phòng tuyến Rodin. Lúc này đã là đêm khuya, chỉ còn ba giờ nữa là bình minh sẽ đến, nhưng bình minh lần này chẳng hề mang lại niềm vui, trái lại còn có thể mang đến cái chết và sự hủy diệt.

Bóng đêm dày đặc cũng không ngăn được sự hối hả của con người dưới ánh đuốc sáng trưng. Vô số bó đuốc được thắp sáng, cắm ở khắp các vị trí trong pháo ��ài Rodin. Rất nhiều người đang vận chuyển các loại vật tư: mũi tên, dầu hỏa, đao kiếm, khiên vững chắc. Mọi vật tư trong kho đều được chuyển ra ngoài, bởi vì không biết liệu có thể sống sót qua đêm nay, họ chẳng còn bận tâm đến ngày mai.

Một người đàn ông trung niên vạm vỡ, vừa vuốt bộ râu quai nón rậm rạp của mình, vừa phẫn nộ hô lớn:

“Phải là đinh tán loại lớn, đinh tán hạng nặng ấy! Chứ không phải mấy cái đinh nhỏ xíu chỉ đủ xỉa răng này! Ngươi định dùng thứ này để gia cố cổng thành à?!”

Người lính trẻ bị hắn túm lấy cổ áo, sắc mặt tái nhợt, khúm núm vâng lời.

“Cả bao cát, đá tảng nữa, tất cả những thứ nặng nề, không dùng đến ở nơi khác thì đều phải mang đến đây! Nếu không đủ thì phá nhà mà lấy! Ngay lập tức! Ngay lập tức!”

“Vâng, tôi đi ngay đây ạ.”

Bên ngoài tường thành, ba con ngựa quân dụng đen tuyền chở theo những người mà không thể nhìn rõ mặt, di chuyển nhanh dọc theo chân tường thành. Chúng dừng lại ở một vị trí khuất, ít ai để ý. Nơi đây có một cánh cổng hông bí mật, đủ cho hai ba người ra vào. Những cánh cổng hông như vậy có ở khắp các vị trí trong pháo đài Rodin, và một số lối đi khác nữa.

Người kỵ binh dẫn đầu xuống ngựa, gõ gõ lên tường thành, nhịp điệu dường như tuân theo một quy luật đặc biệt. Một lúc sau, một cánh cửa đá dày và kín đáo, ẩn mình trên tường thành, từ từ mở ra. Mấy người dắt ngựa tuần tự bước vào.

Để tiện cho việc chỉ huy và điều động, Midoz lúc này đang ở phía sau đoạn tường thành giữa, trên một bình đài có lịch sử lâu đời. Vô số quan chỉ huy từng chỉ huy chiến đấu từ nơi này. Đỉnh đầu là vòm đá kiên cố được xây dựng để che chắn, phòng trường hợp có vật ném bắn rơi vào. Midoz đang ngồi trước bàn, điều binh khiển tướng, chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy pháo đài Rodin sừng sững tựa lưng vào núi.

“Đại nhân, trinh sát từ Ma Thổ đã quay về, và còn có hai điều tra viên đang thi hành nhiệm vụ ở Ma Thổ cũng trở về.”

Midoz nghe vậy không hề ngẩng đầu lên. Tính cả trước khi mình đến, đây đã là lượt điều tra viên thứ ba đến từ phía Ma Thổ.

Khi đo��n chiến của Ma tộc ở phương đó không ngừng tiếp cận, pháo đài Rodin cũng đã phái trinh sát của riêng mình đi, không cần hoàn toàn dựa vào thông tin thiếu ổn định từ các điều tra viên nữa. Tuy nhiên, vẫn cần thiết phải gặp họ một lần.

“Cứ để họ vào đây. Ngoài ra, bảo quan hậu cần phái người đến kiểm tra tường thành phía tây một chút. Có binh sĩ báo cáo mùi dầu hỏa ở đó không ổn, e rằng đã mất đi một phần hiệu lực.”

“Rõ!”

Một lát sau, hai trinh sát dẫn theo một điều tra viên khoác áo choàng xám đậm đến trước bàn Midoz.

“Có tin tức gì mới không?” Midoz không lãng phí thời gian, hỏi thẳng.

Điều tra viên kia kéo mũ áo choàng xuống, nói:

“Đại nhân, pháp sư Mason đã thử một lần, nhưng chẳng đạt được kết quả nào. Đồng thời, ông ấy cùng chỉ huy của chúng tôi đã tiến sâu vào trung tâm chiến đoàn, nhưng chẳng bao lâu sau, pháp thuật liên lạc liền bị cắt đứt. Tình hình hiện tại không rõ.”

Lúc này, một trinh sát của pháo đài Rodin đứng bên cạnh cũng lên tiếng báo cáo:

“Hướng di chuyển của đoàn chiến Ma tộc không thay đổi. Dự kiến sẽ tới pháo đài Rodin vào bình minh. Số lượng có giảm bớt, nhưng mức độ không đáng kể.”

Midoz đã đoán trước được điều này. Trên chiến trường rộng lớn, sức mạnh cá nhân là vô cùng hạn chế. Dù đối phương là đội tinh nhuệ dám thâm nhập Ma Thổ, và dù có một pháp sư mạnh mẽ như Mason, ông ấy cũng không đặt hy vọng vào vài người này có thể thay đổi cục diện chiến tranh.

Tuy nhiên, pháp sư Mason lại là sư phụ của đại nhân Arthur, không biết cái “tình hình không rõ” mà họ nhắc đến có ý nghĩa gì.

Chiến lực mạnh nhất Liên minh, Arthur, đang ở pháo đài Rodin. Đây cũng là một trong những lý do Midoz có đủ dũng khí tử thủ. Lúc này, ông ấy chỉ hy vọng Arthur sẽ không bị ảnh hưởng bởi tin tức xấu nào.

Điều tra viên nói tiếp:

“Một điều tra viên khác xuất phát cùng lúc với tôi đã lách qua pháo đài Rodin, trực tiếp tiến vào nội địa Liên minh. Anh ta sẽ đến điểm tình báo của Liên Minh Chi Nhãn để khẩn cầu Liên minh viện trợ.”

Midoz khẽ nhíu mày, nói:

“Mười giờ trước tôi đã phái người đi làm việc đó rồi.”

“Tôi biết ngài chắc chắn cũng đã làm việc tương tự. Đây chỉ là để phòng ngừa thôi, một lớp bảo hiểm kép. Liên Minh Chi Nhãn có con đường truyền tin tức riêng, nhanh chóng và an toàn hơn. Mặt khác, Arthur đại nhân có đang ở đây không? Pháp sư Mason, trước khi pháp thuật liên lạc bị cắt, có chuyện muốn tôi chuyển lời.” Điều tra viên không hề bận tâm.

Midoz do dự một chút, cuối cùng không đi hỏi nội dung tin tức, mà chỉ dẫn vị trí của Arthur.

“Tình hình tôi đã nắm rõ, cậu xuống dưới nghỉ ngơi đi.”

Đợi đến khi điều tra viên rời đi, vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt Midoz. Ông ấy gọi một vị quan tham mưu đến, dặn dò:

“Đi hỏi xem những trinh sát trước đó phái đi về phía Liên minh và các phòng tuyến khác đã quay về chưa. Tính toán thời gian thì cũng sắp rồi.”

“Rõ!”

Khi điều tra viên theo chỉ dẫn tìm thấy Arthur, vị chiến lực mạnh nhất Liên minh này đang ngồi xếp bằng, trên tay cầm một thanh trường kiếm có chiều dài khác thường, được bao bọc bằng vải bố. Hai mắt nhắm nghiền, dường như đang ngủ.

Nghe thấy ti��ng động, Arthur chậm rãi mở hai mắt ra, nở một nụ cười ấm áp, thân thiện, khiến điều tra viên có chút thụ sủng nhược kinh.

“Thưa đại nhân Arthur, tôi là thành viên từng cùng pháp sư Mason chấp hành nhiệm vụ trước đó…”

Điều tra viên liền tiếp tục thuật lại việc pháp sư Mason đã thử tiến vào trung tâm chiến đoàn để thi triển một ma pháp, nhưng không mang lại hiệu quả gì.

“Trước khi pháp thuật liên lạc bị cắt đứt, đại nhân Mason có chuyện muốn tôi chuyển lời đến ngài.”

Vẻ mặt điều tra viên trở nên có chút kỳ lạ, nói:

“Pháp sư Mason nói, ngài hãy chú ý đến kính mắt của ông ấy.”

Arthur đầu tiên sững sờ, sau đó lộ ra vẻ mặt nặng trĩu.

“Còn gì nữa không?”

Điều tra viên lắc đầu, đáp:

“Không ạ.”

Arthur đứng dậy, vắt thanh trường kiếm trên tay ra sau lưng. Vì chiều dài của nó, thanh kiếm này dường như không thể vắt hẳn lên lưng.

“Cậu đã vất vả rồi. Cậu có thể kể cho tôi nghe những chuyện đã xảy ra sau khi các cậu tiến vào Ma Thổ không?”

…..

Trong một không gian tối tăm, bí ẩn, nơi đây không có một tia sáng, không một luồng không khí lưu thông, cũng chẳng có chút động tĩnh nào. Lúc này, bên ngoài đã gần bình minh, nhưng nơi đây lại tựa như màn đêm vĩnh cửu.

Không rõ ở vị trí nào, một chấm nhỏ dị thường đột nhiên xuất hiện, tỏa ra dao động quỷ dị. Sau một thoáng lóe lên, chấm nguyên điểm này nhanh chóng phóng to, phát ra âm thanh chân không vỡ vụn. Một nam tử cường tráng, tóc như những con rắn nhỏ, đột ngột xuất hiện giữa không trung.

“Ôi chao, ôi chao, lại có người còn thần bí hơn cả ta nữa chứ.”

Seacott quan sát xung quanh, bóng tối dường như không thể ngăn được tầm mắt hắn. Âm thanh có chút ngẫm nghĩ vang vọng trong không gian vắng lặng.

“Khách đã đến rồi mà chủ nhân vẫn chưa lộ diện ư?”

Sau một lúc quan sát ngắn ngủi, Seacott xác nhận nơi này là một không gian dưới lòng đất, nhưng là do con người xây dựng, xung quanh đều là gạch đá nặng nề.

Seacott đang đánh giá hoàn cảnh thì dừng lại, chuyển hướng nhìn về một khoảng không gian đen tối, tĩnh mịch.

Có thứ gì đó đang bước ra từ nơi đó.

Nhìn bóng dáng đó, Seacott nói:

“Chuyện này đúng là càng ngày càng thú vị rồi, không ngờ ta lại phải đến gặp một thứ như thế này.”

Từ trong bóng tối tĩnh mịch, một con sâu thịt khổng lồ màu ngà sữa từ từ bò ra. Cơ thể tựa như một quả cầu hình bầu dục chứa đầy chất lỏng, bề mặt ẩn hiện vô số khe rãnh.

Con sâu thịt trắng muốt ấy từ từ bò ra, vẻ chậm chạp đó có chút buồn cười. Phía chân thể trước nhất còn nâng một khối thủy tinh.

Khối thủy tinh nhấp nháy sáng tối, phát ra âm thanh.

“Xin lỗi, ta không giỏi vận động cho lắm.”

“Hiển nhiên là vậy.”

Seacott nhìn chằm chằm con sâu thịt trắng muốt một lúc, rồi nói:

“Cuối cùng cũng xuất hiện một linh hồn cường đại, một kẻ có thể trả nổi thù lao. Nhưng không ngờ phải mấy ngày sau các ngươi mới tìm đến ta. Ta cứ nghĩ các ngươi đang rất gấp chứ.”

“Thời gian, vừa vặn.” Từ trong khối thủy tinh nhấp nháy, lời nói của sâu thịt trắng muốt được truyền ra. Nó tiếp lời:

“Nhu cầu không thay đổi. Cần thù lao gì?”

Seacott cảm thấy cách nói chuyện của đối phương khá kỳ lạ, nói:

“Thẳng thừng vậy sao? Ngươi dường như không muốn trò chuyện nhiều với ta, trong khi ta lại rất tò mò về các ngươi đấy.”

“Ngài rất nguy hiểm.”

“Ngươi cũng thẳng thắn đấy.” Seacott bĩu môi.

“Ngài muốn nhận thù lao là gì?”

Seacott cúi người, quan sát tỉ mỉ những giác hút đáng sợ và ba cặp mắt đen nhánh của con sâu thịt này, như thể đang quan sát một loài động vật kỳ lạ nào đó. Hắn nhìn rất lâu, nhưng con sâu thịt trắng muốt lại chẳng hề bận tâm, cũng rất khó để nhận ra biểu cảm gì từ nó.

Seacott sờ cằm, nói:

“Cá nhân ta không chịu nổi hai điều: một là sự phản bội, hai là sự tò mò của bản thân. Thế này đi, ngươi trả lời ta ba câu hỏi làm thù lao thì sao? Lập khế ước, kiểu như là phải nói thật lòng.”

Sâu thịt trắng muốt trầm mặc một lát, rồi nói:

“Sau đó trả lời. Được.”

Thấy đối phương đáp ứng dứt khoát, Seacott ngược lại có chút kỳ lạ.

“Sao, không sợ bí mật của các ngươi bị lộ ra à? Ta cứ nghĩ những kẻ như các ngươi, xem bí mật là thứ quan trọng nhất chứ!”

Nhưng sâu thịt trắng muốt chỉ lặp lại:

“Sau đó trả lời. Được.”

Những dòng văn này được biên tập với sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi mạch nguồn của những câu chuyện.