Sermon tay cầm một chồng da dê, sải bước trên hành lang tráng lệ.

Dù giấy mới đã xuất hiện, Sermon vẫn thích cảm giác khi chạm vào da dê. Loại da dê chất lượng tốt không quá dày, lại cho phép Sermon dùng bút lông ngỗng viết nhanh như điện, không làm chậm trễ công việc.

Đi ngang qua một chiếc đồng hồ đứng kiểu vương quốc cổ, Sermon kín đáo soi mình qua mặt kính phản chiếu để chỉnh trang y phục.

Đến trước một cánh cửa kép, nơi người gác cổng đứng giữa, Sermon khẽ gật đầu với nữ bộc đang chờ bên ngoài, rồi gõ cửa ba tiếng có nhịp điệu.

"Mời vào." Một giọng nữ dễ nghe truyền đến.

Sermon bước vào, nhìn về phía chiếc bàn làm việc tráng lệ đang bị những chồng tài liệu chất cao che khuất.

"Thưa tiểu thư, đây là bản bổ sung chiến báo của Rodin Bảo ba ngày trước, vừa được chuyển đến thông qua kênh truyền tin ma pháp đặc biệt của Liên Minh Chi Nhãn."

"Cứ đặt ở đó đi. Arthur đã lên đường chưa?"

Sermon lắc đầu nói:

"Đại nhân Arthur nói ngài ấy còn có việc phải giải quyết."

Người phụ nữ sau bàn làm việc thở dài một tiếng, nói:

"Là vì chuyện của Mason lão gia sao? Ngài đã nói với ngài ấy rằng tôi đã ra lệnh thành lập đội tìm kiếm cứu hộ chưa?"

"Tôi đã chuyển lời. Tuy nhiên, thực tế thì ngược lại, Đại nhân Arthur không đề nghị phái người đi tìm pháp sư Mason."

"Vì sao?"

"Đại nhân Arthur nói pháp sư Mason là tự nguyện."

Người phụ nữ sau bàn làm việc lại thở dài lần n��a.

Sermon nhẹ giọng nhắc nhở:

"Thở dài nhiều lần không phải phong thái của một thục nữ đâu."

Người phụ nữ không đáp lời, vươn tay lấy chồng da dê trên bàn xem xét. Một lát sau, giọng nói của cô vọng ra từ sau đống tài liệu:

"Đầu tiên là cậu bé có khả năng đoán trước tương lai, tiếp theo lại là cô bé có thể thao túng lòng người. Hai người lại còn là huynh muội. Thật đáng kinh ngạc khi trong nhân loại có thể xuất hiện những sinh thể như vậy. Giá như họ được phát hiện sớm hơn, loài người đã có thể nắm giữ một sức mạnh quan trọng."

Sermon: "Thực tế, dựa vào những gì cô bé thể hiện cùng với những suy đoán trong tài liệu này, chúng ta rất khó phát hiện ra họ sớm, và cũng khó mà kiểm soát được."

"Thế nhưng Ma tộc lại phát hiện sớm. Dù không rõ họ đã làm cách nào, nhưng về phương diện lòng người, ta vẫn có chút kinh nghiệm. Với khả năng vô thức thay đổi suy nghĩ của người khác này, vẫn có cách lợi dụng sự chênh lệch nhận thức để gây ảnh hưởng. Nhất là khi cô bé còn nhỏ như vậy, dựa trên một số thông tin từ cái mà gọi là Linh Cung, đám Ma tộc tự xưng là Arms đã dùng phương pháp này. Ta đoán họ nhất định sẽ nói với cô bé rằng: "Chúng ta là người tốt, chúng ta sẽ giúp cháu về nhà.""

Người phụ nữ cầm chặt tập da dê đã xem xong, đặt lại chỗ cũ và tiếp tục nói:

"Kể từ sự kiện ở Heling Trấn mùa thu năm nay, các loại tình huống bất ổn liên tiếp xảy ra. Dù phần lớn tổn thất vẫn ở mức chấp nhận được, nhưng xu hướng này thật sự không tốt chút nào. Toàn bộ cuộc chiến đang biến chuyển theo hướng nằm ngoài tầm kiểm soát của chúng ta. Gần 18 năm qua, đặc biệt là từ sau khi Liên minh Nhân loại được thành lập, chúng ta đã chiến đấu rất gian khổ, nhưng luôn theo những khuôn mẫu quen thuộc. Giờ đây, mọi thứ dường như đã vượt ra ngoài nhận thức, đến mức chúng ta thậm chí không còn biết rõ đối thủ của mình là ai nữa."

Sermon nói:

"Báo cáo từ Học viện Sinh Mệnh cho thấy Ma tộc và Arms, xét về mặt sinh học, là cùng một chủng tộc. Tuy nhiên, Arms ở một cấp độ sinh mệnh cao hơn Ma tộc một bậc. Họ đưa ra một giả thuyết: thuyết cạnh tranh thể. Ngài cũng đã xem qua các báo cáo liên quan. Đáng tiếc là dù chúng để lại rất nhiều thi thể, nhưng những kẻ còn sống đều đã tẩu thoát trước khi viện quân Phỉ Thúy Bảo đến, bao gồm cả cái sinh vật mà Đại nhân Arthur nhắc đến, nghi là thủ lĩnh của bầy trùng trắng."

Người phụ nữ lại vươn tay, cầm một miếng bánh ngọt tinh xảo trên bàn, nói:

"Bất kể là cùng một chủng tộc hay khác loài, chúng đều không có ý tốt. Điều đó có thể thấy được qua việc chúng đã dẫn dụ Ma tộc từ ma thổ đến phòng tuyến Rodin. Thế còn những người khổng lồ đó thì sao?"

Sermon cố gắng kìm nén ý nghĩ muốn ngăn cản đối phương liên tục ăn vặt, nói:

"Hiện tại, các thành viên của Liên Minh Chi Nhãn, những người vẫn luôn tiếp xúc với họ, đang phụ trách đàm phán. Chúng ta cũng đã phái quan chức ngoại giao đến, sẽ ứng đối với nghi thức long trọng nhất. Nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ đến Thánh Alexandra và kết thành đồng minh với loài người."

"Chuyện này tuyệt đối phải được coi trọng, nhất định phải kết thành đồng minh thân thiết với tộc Người Khổng Lồ. May mắn thay họ đã xuất hiện đúng lúc, nếu không Rodin Bảo căn bản không thể kiên trì cho đến khi viện quân Phỉ Thúy Bảo tới."

Sermon đặt tay hờ trước ngực, nói:

"Tôi sẽ đích thân theo dõi việc này, nhất định sẽ thúc đẩy hai tộc kết minh. Song, hiện tại có một chuyện quan trọng hơn."

"Ngài nói đúng. Trong nội bộ Viện Chiến tranh đang có vấn đề lớn. Tôi đã xem xét toàn bộ tài liệu của Viện Chiến tranh gần đây và phát hiện rằng ngay từ hai tháng trước, nội bộ Viện đã xảy ra chuyện, có ý đồ che giấu một số dấu vết. Một số tài liệu khác thậm chí đã biến mất. Gần như tất cả tín sứ cầu viện mà Rodin Bảo phái đi đều bị chặn lại một cách chính xác, và lệnh điều động của Arthur cùng Mason lão gia càng kỳ lạ hơn."

Sermon nhắc nhở:

"Theo luật, dù là ngài cũng không thể trực tiếp can thiệp vào các vấn đề của Viện Chiến tranh. Chúng ta phải triệu tập Hội đồng Sáu người."

"Tôi đã triệu tập Hội đồng Sáu người rồi. Họ đều là những người thông minh, biết rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, và sẽ ủng hộ tôi."

Sermon khẽ khom người, nói:

"Ngài thật sáng suốt."

. . . .

Seacott không biết từ đâu lôi ra một chiếc ghế rộng rãi, thoải mái, rồi gác chân lên.

"Mối quan hệ giữa các ngươi và cái mà loài người gọi là Ma tộc là gì?"

Sinh vật trùng trắng hoàn toàn không bình luận gì về thái độ nhàn nhã của Seacott, chỉ dùng cơ thể nhỏ bé của mình liên tục cọ xát bàn tay nhỏ bé của Sarah, như thể đó là một báu vật hiếm có. Nó nói:

"Ma tộc thuộc về Arms."

Seacott cười cười, nói:

"Không phải Arms mới thuộc về Ma tộc sao?"

"Không, Ma tộc chỉ là cách loài người gọi chúng ta. Arms mới là tên thật của chúng tôi."

Seacott hiếu kỳ nói:

"Vậy tại sao các ngươi lại chiến đấu với nhau?"

"Đây có được xem là một vấn đề mới không?"

Seacott lắc đầu nói:

"Rõ ràng đây vẫn là sự triển khai của cùng một vấn đề."

"Ngươi có thể hiểu nó như một "cuộc cách mạng" trong xã hội loài người."

Seacott suy tư một lát, thưởng thức kỹ từ ngữ đó.

Một lúc lâu sau, hắn mới cất tiếng lần nữa:

"Vấn đề thứ ba, sau khi có được cô gái này, các ngươi định làm gì?"

Sau khi hỏi xong, Seacott càng thêm tập trung vào dao động linh hồn của đối phương, phán đoán xem liệu có sự dối trá nhỏ nhặt nào không.

Sau đó, hắn nghe đối phương nói:

"Thăng hoa, rồi rời đi."

Nghe lời đáp của sinh vật trùng trắng, đồng tử Seacott co rụt lại.

Đối phương không hề nói sai.

. . .

Trên trấn Ward, giờ đã là ban đêm.

Đại sảnh của các thị trấn thường có một tháp đồng hồ, dùng để báo hiệu tình huống khẩn cấp, thu hút sự chú ý của cư dân: hỏa hoạn, lánh nạn, hay các tai họa khác. Khi đó, chuông báo sẽ được gióng lên. Vì vậy, trong trường hợp bình thường, đây cũng là một điểm cao của thị trấn.

Tống Nhất Đao ngồi trên đỉnh tháp chuông, sau lưng là một quả chuông sắt lớn. Tuy nhiên, vì dãi dầu mưa nắng, quả chuông đã ngả màu loang lổ.

Hắn nhìn lên vầng trăng bán nguyệt trên trời. Đêm nay không gió, nhưng vẫn đủ lạnh.

Một luồng sáng từ phía dưới bay lên, đáp xuống cạnh Tống Nhất Đao.

"Kiếm Linh tiên sinh, ngài đang nghĩ gì vậy?"

Người đến là Arthur. Lúc này, tay phải Arthur vẫn còn băng bó, nhưng tinh thần có vẻ đã không sao.

"Nghĩ về điều ta muốn làm."

"Vậy ngài muốn làm gì?"

"Làm điều ta muốn làm."

"Thật thâm thúy."

"...Lần trước ta nói như vậy, bên cạnh có một con gấu, và nó chẳng thể hiểu ta chút nào."

Arthur ngồi xuống bên cạnh Tống Nhất Đao. Tống Nhất Đao liếc nhìn hắn, dịch sang một chút, giờ thì một người một chó cao bằng nhau.

Arthur ngồi thẫn thờ cùng Tống Nhất Đao một lúc, rồi nói:

"Vết thương của ngài đã lành rồi sao?"

"Ta có nhiều khả năng tự lành."

"Tôi thật ngưỡng mộ ngài." Arthur giơ bàn tay quấn băng lên.

"Về lý thuyết, ta còn có thể dạy ngươi khả năng này."

"Thật sao?"

"Về lý thuyết." Tống Nhất Đao lặp lại lần nữa.

Arthur một tay lấy ra một bầu rượu, dùng răng cắn nắp vặn ra. Ngay lập tức, mùi rượu thơm lừng tỏa khắp, hắn nhấp một ngụm nhỏ.

"Rượu mạnh không phải phạm pháp sao? Chiến lực đệ nhất liên minh lại cố tình vi phạm?"

"Ngài đừng trêu chọc tôi. Chiến lực đệ nhất liên minh gì chứ, ít nhất ngài đừng nhắc lại. Lần này tôi thua rất thảm hại, bất kể ở phương diện nào."

Dù sao cũng là chiến hữu từng kề vai chiến đấu, Tống Nhất Đao an ủi:

"Khả năng của kẻ đó quá quỷ dị. Ta có thể cảm nhận được, sự chênh lệch thực lực giữa hai người các ngươi kỳ thực không lớn đến thế."

"Cảm ơn, nhưng đó không phải lý do. Ngài muốn uống một chút không?"

Tống Nhất Đao liếc nhìn miệng bầu rượu nhỏ bằng đồng tiền vàng, nói:

"Bầu rượu này ta không uống được."

"Tôi có thể đút ngài."

"Thế thì càng không được."

Lại một lát sau, Arthur lên tiếng:

"Lời mời của tôi, ngài đã cân nhắc thế nào rồi?"

"Đi Thánh Alexandra ư? Ta vào đó làm gì?"

"Tôi mời ngài đến làm khách. Ngài là bằng hữu của Liên minh Nhân loại, cũng đã giúp đỡ Liên minh rất nhiều. Mời bằng hữu đến nhà làm khách, cần lý do sao?"

Tống Nhất Đao trầm mặc không nói. Arthur tiếp tục khuyên nhủ:

"Giữa chúng ta và ngài không hề có ác ý. Chuyện Taocent trước đó đẩy ngài vào hiểm cảnh cũng là có nguyên nhân. Hiện tại, rất nhiều người ở Rodin Bảo đều đang truyền tụng uy danh của 'Bạch Sắc Khuyển Thần' – cảnh tượng hôm đó rất nhiều người đều đã tận mắt chứng kiến."

"Vả lại, Thánh Alexandra là một thành phố rất tuyệt vời, ngài nhất định sẽ thích."

Ngay lúc Arthur tưởng chừng không thể thuyết phục được đối phương, Tống Nhất Đao mới cất lời:

"Nói nhiều về giúp đỡ, cống hiến, tình hữu nghị gì đó, nhưng lại chẳng có cái gì mang tính thực chất cả."

Nghe vậy, Arthur cười nói:

"Có chứ, có rất nhiều."

Lúc này, bên ngoài trấn Ward vọng lại tiếng sói tru mơ hồ. Tống Nhất Đao liếc nhìn về phía xa.

"Những kẻ ngu ngốc này cuối cùng cũng đã tìm đến rồi!"

"Bạch Sắc Khuyển Thần? Cái tên này nghe tệ muốn c·hết."

Bản dịch này được thực hiện vì độc giả của truyen.free.