James ung dung lái chiếc xe bò của mình trên con đường nhỏ. Tiết trời vào độ xuân chưa hết, hạ sắp sang, đẹp đến nỗi lòng người khoan khoái.

Bất chợt, phía trước một thanh niên bước ra từ lùm cây ven đường, vẫy tay về phía James, khuôn mặt nở nụ cười chất phác.

Có lẽ vì thường xuyên qua lại trên con đường này, James không còn lạ lẫm gì với những người muốn đi nhờ xe. Nơi đây không xa Thánh Thành, lại hiếm khi gặp cướp bóc, nên những người đánh xe qua lại đa phần sẽ vui vẻ giúp đỡ, và người đi nhờ xe cũng thường trả chút tiền làm lộ phí.

"Tiểu ca là muốn đi nơi nào?"

Khi đến gần, James mới để ý thấy người thanh niên này ăn mặc rất kỳ lạ. Toàn thân là giáp da, nhiều chỗ bị hỏng nhưng lại không có vết thương hay vết máu nào. Kỳ lạ hơn cả là, sau lưng thanh niên đeo chéo hai thứ vũ khí rất dài, dù để nghiêng, chúng vẫn cao hơn đầu không ít. Một thanh kiếm và một cây mộc trượng, trông chẳng khác nào một cái giá áo. Trên đó còn treo một mảnh vải, cứ như có thể làm lá cờ được.

Thấy xe bò dừng lại, thanh niên lễ phép nói:

"Tạ ơn, ta muốn đi Fence thôn."

James lập tức sửa lại:

"Là Fence trấn đi."

"Đúng... Fence trấn."

James hiểu ra, liền bảo thanh niên lên xe.

Con bò kéo xe đang độ sung sức, con đường lại mới được sửa sang không lâu nên xe bò đi rất êm. Thanh niên cẩn thận tránh những đồ đạc lỉnh kỉnh trên xe, ngồi chênh vênh ở phía sau cùng.

Vừa điều khiển xe bò, James vừa nói:

"Tiểu ca lần đầu tiên đi Fence trấn?"

"Đúng vậy, Fence trấn chắc là không xa lắm nhỉ? Ở đó có gì vui không?"

"Cứ đi đường này, khoảng hai tiếng nữa là tới. Cậu có thể ghé thử món bánh đĩa nhà McGonagall."

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, thời gian trôi đi thật nhanh, chẳng mấy chốc đã thấy hình dáng núi Fence.

Núi Fence quả nhiên danh bất hư truyền, đúng là vừa cao vừa mỏng như một hàng rào khổng lồ. Dưới chân núi có không ít những căn nhà thấp bé, trông quá quy củ đến nỗi không giống nơi ở của người.

Đột nhiên, thanh niên nhìn thấy trên đỉnh núi Fence, xuất hiện một cái đầu lâu.

Khá lắm! Phải biết, từ đây đến đỉnh núi Fence cũng phải mấy cây số, mà vẫn có thể thấy rõ cái đầu lâu khổng lồ kia, chẳng phải có nghĩa là cái đầu đó cao hơn hai thước sao!

Cái đầu lâu to lớn kia chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất, dường như đang tránh né điều gì đó. Thanh niên không nhìn rõ đó là sinh vật gì, anh ta liền hô lớn:

"Trời ơi, vừa có một con quái vật trên núi kìa!"

James chỉ thoáng đưa mắt nhìn một chút, không thấy gì cả, nhưng nét mặt vẫn bình thản nói:

"Khu vực đó cậu không thể đi được đâu. Khắp nơi đều có lính gác, nếu bị bắt lại thì sẽ bị kiểm tra rất lâu, dù chỉ là đi lạc cũng sẽ bị mắng một trận."

"Không phải vậy! Kia có thể là một con quái vật thật!" Thanh niên không tài nào chấp nhận nổi sự bình tĩnh của James như thế, cảm thấy cực kỳ khó chịu.

"Mà thôi, cậu đi Fence trấn định làm gì vậy?"

Thanh niên cảm thấy đối phương hoàn toàn không tin mình, chỉ đành nén bực bội trong lòng, một lúc sau mới lên tiếng:

"Tìm một vị bằng hữu."

"Bạn cậu ở Fence trấn à? Có lẽ tôi biết đó."

Thanh niên không đáp lời.

James cũng chẳng lấy làm phiền, trò chuyện hay không là quyền tự do của mỗi người, anh chỉ tiếp tục ung dung điều khiển xe bò.

Chỉ chốc lát sau, khi đến Fence trấn, thanh niên nói lời cảm ơn James rồi rời đi.

James về đến nhà, vừa đẩy cửa vào đã tức điên người, gầm lên giận dữ:

"Harry, thằng ranh con nhà ngươi lại định đi đâu nữa!"

Một thằng nhóc choai choai đội cái nắp nồi trên đầu, đôi mắt vô hồn, rõ ràng là cận thị nặng. Nó mặc quần áo lòe loẹt, rườm rà, trên người còn buộc đủ thứ công cụ.

Thằng nhóc choai choai quay đầu nhìn thấy James, liền hoảng hốt bò ra ngoài cửa sổ, vừa chạy vừa ngoảnh lại hô:

"Ta nhất định muốn đem Ngưu Nhị cứu ra, người nào cũng không thể ngăn cản ta!"

"Ngươi tên hỗn đản!"

...

Thanh niên cao lớn mặc giáp da cũ nát, lần đầu đến Fence trấn có chút bỡ ngỡ. Nơi đây khắp nơi đều là công trường mới xây, đường sá có phần lộn xộn, nhưng khuôn mặt mỗi người dân đều tràn đầy nhiệt huyết, dường như có sức sống dồi dào.

Thanh niên bị bảng hiệu của một nhà hàng thu hút, vô thức sờ vào túi, cảm thấy có một vật cứng bên trong, liền tự tin hơn chút, đẩy cửa bước vào.

"Xin chào, tôi thấy ở đây có bán bánh bí đỏ đúng không?"

Bà chủ nhìn chàng trai tuấn tú này, khuôn mặt không tự chủ được mà nở nụ cười, nói:

"Có chứ. Những trái bí đỏ còn sót lại từ mùa đông trong hầm ngầm, không còn nhiều lắm, cậu có muốn dùng thử một phần không?"

"Làm ơn cho tôi hai phần!"

Thanh niên ăn ngay một phần tại chỗ, phần còn lại cẩn thận ôm trên người.

Trước khi rời nhà hàng, anh tiện thể hỏi đường bà chủ, rồi đi thẳng về phía sườn núi Fence.

Mặc dù trông không xa, nhưng thực tế Fence trấn cách đích đến của thanh niên còn khoảng một giờ đường bộ. May mà đối với anh ta thì quãng đường này chẳng đáng gì.

Dọc theo đường nhỏ đi một đoạn, anh đến trước một trạm gác. Bên cạnh có một tòa tháp canh cao bốn năm tầng. Tuy nhiên, trước trạm gác có ba người lính, điều đặc biệt là mỗi người trong số họ đều có một con sói bên cạnh, loại Sói Hoang Nguyên.

"Nếu không phải đi nhầm đường, cậu hẳn phải biết nơi này người không phận sự cấm vào."

Thanh niên xoa đầu, cười chào hỏi:

"Chào buổi trưa. Tôi chính là muốn đến đây, đây là Núi Vạn Thú đúng không? Tôi có giấy thông hành."

Người chỉ huy đưa tay ngăn thanh niên lại không cho tiếp tục tới gần, rồi tự mình bước tới.

Thanh niên lục lọi trong bóp da, móc ra một tờ giấy nhăn nhúm, đã bị gấp đi gấp lại nhiều lần. Có vẻ như nó đã bị ẩm ướt nhiều lần, từ những vết bẩn lốm đốm trên giấy, rất có thể đó là mồ hôi...

Người lính gác ghê tởm nhận lấy bức thư, cầm lấy mép, mở ra rồi xem xét thật lâu, nói:

"Ta không thể thả ngươi đi qua."

"Tại sao? Tôi không phải có giấy tờ sao?"

"Nhưng giấy tờ của cậu bị hư hại."

"Châm chước một chút đi, đây chỉ là một chút sự cố ngoài ý muốn thôi."

"Vấn đề là chỗ bị hư hại lại chính là chỗ ký tên và con dấu."

...

Thanh niên lúc này mới nhìn thấy, bức thư bị khuyết mất một mảng không nhỏ ở góc dưới bên phải.

Anh thầm nghĩ thật là không may, chuyện này có thể sẽ phiền phức lắm đây. Muốn bổ sung giấy tờ thì ít nhất phải đi một chuyến đến Thánh Thành, đi đi về về cũng mất ít nhất ba ngày. Hơn nữa, hiện tại anh đến cả lộ phí cũng không đủ.

"Làm ơn lùi ra một chút, tránh xa ra đi." Người lính gác liền trực tiếp đuổi người.

Trong lúc bất đắc dĩ, lại có một người mang theo một thằng nhóc choai choai từ trong rừng cây đi tới. Thằng nhóc lùn tịt kia hai chân không chạm đất, đạp loạn xạ, mồm không ngừng lải nhải:

"Thả tôi xuống! Lại là ngươi! Sao ngươi lại tìm thấy ta!"

"Ta nói này nhóc con, ngươi có phải là quá coi thường quân nhân liên minh không? Đến cả ngươi mà ta còn không bắt được, thì thà về nhà kế thừa tước vị cho rồi."

"Đáng ghét!"

Thiếu niên bị thả xuống, người lính gác cũng không làm khó gì thêm, vẻ mặt khinh thường nói:

"Muốn đột phá phòng tuyến của ta, ngươi còn sớm mười năm nữa. Lần này không gọi cha ngươi tới đâu, một tháng ông ta chạy tới mười lần rồi, nếu gọi ông ta đến nữa chắc sẽ đánh chết ngươi mất."

"Đáng ghét, lần sau ta nhất định sẽ không bị ngươi bắt được!" Thằng nhóc lùn tịt nghiến răng nghiến lợi nói.

"Ta chờ đâu!"

Thằng nhóc lùn tịt kia phủi mông một cái, vẻ mặt không phục chuẩn bị rời đi. Nhưng rồi nó nhìn thấy thanh niên cao lớn đang đứng lúng túng cách đó không xa, liền hưng phấn chạy tới hỏi:

"Anh muốn đi vào à? Anh có giấy thông hành không?"

"À, vốn dĩ là có, nhưng bây giờ thì không..."

Thanh niên đưa ra bức thư bị thiếu một góc trong tay cho thiếu niên xem.

"Tiếc quá nhỉ..."

Thiếu niên lại trở nên ủ rũ bất thường, một lúc sau lại ngẩng đầu lên nói:

"Nhìn dáng vẻ của anh, anh biết dùng chiến khí đúng không? Anh có thể nhảy rất cao không?"

"À, có thể!"

"Anh muốn đi vào đúng không? Khu vực này tôi quen thuộc nhất, tôi biết một vài mật đạo, chỉ là tự tôi không vào được. Tôi có thể dẫn anh đi, nhưng anh phải đưa tôi theo!"

Thanh niên do dự nói:

"Như vậy không hay lắm đâu..."

"Tôi cũng không phải người xấu đâu. Tôi có bạn đang ở bên trong bị... ừm, đang ở bên trong, tôi định vào thăm cậu ấy thôi."

"Thật sao? Bạn của cậu tên là gì?"

"Ngưu Nhị!"

"...Tên rất hay!"

Thanh niên do dự một lát, cuối cùng vẫn cảm thấy nên đi cùng thằng nhóc này xem sao. Dù sao thằng bé tay trói gà không chặt, chắc sẽ không có vấn đề gì.

"Được rồi, tôi sẽ đi cùng cậu xem cái mật đạo mà cậu nói ấy."

"Tuyệt vời quá! Đi thôi, tôi tên Harry, anh tên là gì?"

Thanh niên xoa đầu, nói:

"Ta gọi Fate."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng và chỉ đọc tại nguồn chính thức.