Ngày mùng 3 tháng 5, năm Văn Chiêu thứ 13, triều Đại Tống!

Với tư cách Giám quốc Thái tử, thay mặt Tống Văn Đế, người dẫn đầu văn võ bá quan ra khỏi Tây Kinh năm dặm để nghênh đón linh cữu Lưu Soái.

Ngoại trừ Trần Tướng, người đã dưỡng bệnh tại nhà một tháng nay, tất cả đều tề tựu đông đủ.

Dưới sự bảo vệ của Cấm Vệ Quân, toàn bộ dân chúng dọc đường đều bị ngăn lại cách xa hai dặm. Đây cũng là bài học xương máu từ vụ ám sát Tống Văn Đế trước đó. Đẩy đám dân đen này lùi xa một chút, hẳn sẽ không còn xảy ra vấn đề gì nữa chứ?!

"Báo!"

"Thái tử điện hạ, linh cữu Lưu Soái còn cách đây mười dặm!"

Bắt đầu từ mốc mười dặm, trinh sát của Cấm Vệ Quân liên tục báo cáo.

"Báo!"

"... Còn cách ba dặm!"

"Báo!"

"... Còn cách một dặm!"

Lúc này, không cần trinh sát Cấm Vệ Quân báo cáo nữa, Thái tử điện hạ cũng đã có thể nhìn thấy đoàn người rước linh cữu của Lưu Soái. Đồng thời, người cũng đã chú ý tới cỗ linh cữu đặt giữa đoàn.

Nghe tin Thái tử dẫn đầu bá quan ra nghênh đón, đoàn của Lưu Chương tiến đến cách xe ngựa Thái tử vài trăm mét thì dừng lại. Lưu Chương dẫn đầu mọi người cúi chào Thái tử.

"Vi thần Lưu Chương, bái kiến Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!"

Những người khác đều theo Lưu Chương quỳ rạp xuống đất!

"Mau mau xin đứng lên!"

Thái tử điện hạ vừa nói, vừa ra hiệu cho người đỡ mình xuống xe ngựa, dưới sự bảo vệ của vài tên thái giám, tiến về phía Lưu Chương.

Lưu Chương không dám đứng dậy, vẫn sấp mình trên mặt đất.

Đợi đến khi Thái tử điện hạ đi tới gần, tự mình đỡ ông ta dậy, Lưu Chương cũng không dám kháng cự, thuận theo lực đỡ mà đứng lên.

"Lưu khanh, xin nén bi thương! Lưu Soái là trụ cột của triều đình ta, cái chết của ông ấy là tổn thất lớn nhất đối với quốc gia chúng ta!"

"Điện hạ!"

Nghe vậy, Lưu Chương lại một lần nữa quỳ rạp xuống đất, cảm động đến rơi lệ.

"Điện hạ đánh giá cao phụ thân như vậy, cha thần dưới cửu tuyền cũng sẽ mỉm cười mà đi..."

"Mau mau xin đứng lên!"

Thái tử điện hạ lại một lần nữa đỡ Lưu Chương dậy, giọng hơi trách móc nói:

"Sao lại quỳ nữa?! Phụ hoàng thường nhắc đến Lưu Soái với ta, cũng từng nói về khanh, rằng Lưu Soái trung quân ái quốc, là tấm gương sáng cho cả triều đình... Lần này Lưu Soái vì nước hy sinh, là điều không ai trong triều đình mong muốn!"

"Phụ hoàng nói, khi linh cữu Lưu Soái về đến Tây Kinh, hãy để ta ra khỏi thành năm dặm để đón, và đích thân khiêng linh cữu Lưu Soái!"

Thái tử khiêng linh cữu?!

Đây là sự khẳng định lớn nhất của hoàng thất dành cho Lưu Soái!

Đừng nói là Thái tử... Ngay cả một thành viên hoàng tộc bình thường nhất, bảo hắn khiêng linh cữu cho người khác, đó cũng là vinh quang mà hoàng thất ban tặng!

Lưu Chương nghe xong, vội vàng lại một lần nữa quỳ rạp xuống đất, cảm động đến rơi lệ.

"Thái tử điện hạ, không được... Phụ soái lúc sinh thời tuyệt đối không dám nhận ân sủng lớn lao như vậy từ điện hạ!"

"Được!"

Thái tử điện hạ không chút do dự nói:

"Đây là lệnh của phụ hoàng, lẽ nào khanh muốn kháng chỉ sao?!"

"Vi thần không dám, nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì cả, Lưu Chương, ngươi có nguyện cùng bản thái tử đích thân khiêng linh cữu cho Lưu Soái không?!"

"Vi thần nghĩa bất dung từ, nhưng Thái tử điện hạ ngài là thân kim ngọc..."

"Thôi được!"

Thái tử điện hạ khoát tay, không để Lưu Chương nói thêm, bước về phía linh cữu. Lưu Chương thấy vậy, cũng không dám nói nhiều, vội vàng đi theo sau Thái tử.

Bách quan cũng theo đó đuổi kịp. Vẻ mặt của các quan cũng muôn hình vạn trạng. Trước đó họ chưa từng nghe Thái tử nói sẽ đích thân khiêng linh cữu Lưu Soái!

Nếu là người khác, họ chắc chắn sẽ ra sức can ngăn!

Lưu Soái có công lao to lớn với quốc gia, dù phần lớn các quan đều thuộc phe Trần Tướng, họ vẫn hiểu rõ điều đó. Vì thế, không một ai dám mở miệng khuyên can nửa lời.

Thái tử điện hạ đi tới bên linh cữu, chọn một góc linh cữu, ra hiệu Lưu Chương đứng phía sau mình. Hai người cùng nâng lên một chút, sau đó Thái tử nhẹ nhàng vuốt ve linh cữu, vẻ mặt bi thống nói:

"Lưu Soái!"

"Lên đường bình an!"

"Quốc gia sẽ mãi mãi ghi nhớ công ơn ngài!"

"Sử sách sẽ mãi mãi lưu danh ngài!"

Vừa dứt lời, người liền nghe thấy một tiếng quát tháo bên cạnh:

"Cẩu thái tử, giả nhân giả nghĩa, giả dối lừa bịp, chịu chết đi!"

Theo tiếng quát, một bóng người lao thẳng về phía Thái tử!

Kẻ đó tay cầm dao quân dụng, vung thẳng chém xuống!

Mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ, Thái tử chưa kịp phản ứng!

Chỉ có Lưu Chương bên cạnh kịp phản ứng đầu tiên. Sau khi nhận ra đối phương, trán ông ta lập tức toát mồ hôi lạnh, không chút do dự lao đến che chắn trước người Thái tử, đẩy người ra phía sau mình.

"Điện hạ, cẩn thận!"

Xoẹt!

Một nhát đao chém vào lưng Lưu Chương. Có lẽ do kẻ đó thấy Lưu Chương lao ra vào phút cuối, nên đã hơi nương tay, thu bớt lưỡi đao!

Lưng Lưu Chương xuất hiện một vết thương sâu hoắm, có thể nhìn thấy cả xương!

Nhưng may mắn không chí mạng!

Càng không bị chém đứt làm đôi!

Nhờ Lưu Chương cản lại một lúc, những người khác xung quanh đã kịp phản ứng, đặc biệt là mấy tên thái giám cận vệ của Thái tử. Họ lập tức xông lên, chỉ trong chốc lát đã khống chế được kẻ thích khách.

Lưu Chương không màng vết thương đau buốt phía sau lưng, vội vàng đỡ Thái tử dậy, rồi lại quỳ sụp xuống đất, vẻ mặt kinh hãi nói:

"Thái tử điện hạ, đã để điện hạ kinh sợ, vi thần tội đáng muôn chết!"

Thái tử đỡ Lưu Chương dậy, miệng an ủi:

"Ái khanh, không cần như vậy. Ta biết rõ, kẻ này tuyệt đối không phải do các khanh sắp đặt. Khanh xả thân cứu ta, có công chứ không có tội!"

Thái tử tuy vẫn còn kinh sợ, nhưng nói được những lời này cũng khiến Lưu Chương phần nào an tâm. Song, ông ta vẫn lấy làm lạ: tại sao người của mình lại đi ám sát Thái tử?!

Chẳng lẽ đây là âm mưu của Trần Tướng và đồng bọn?!

Trong lòng Lưu Chương dâng lên một luồng khí lạnh!

Phải biết, ám sát Thái tử điện hạ là tội tru di cửu tộc. Dù phụ thân có công lao lớn đến mấy với quốc gia, một khi Thái tử thực sự chết dưới tay người của ông ta...

Thì dù có vạn miệng cũng không thể biện minh được.

Kết cục của ông ta chỉ có một, đó chính là bị tru di cửu tộc.

Mọi uy danh của phụ thân lúc sinh thời cũng sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát!

Chỉ nghĩ đến thôi, ông ta đã cảm thấy không rét mà run!

Trần Tướng!

Quả thực quá độc ác!

Trong lúc suy tư, ánh mắt ông ta đảo quanh tìm kiếm, nhưng không thấy tung tích Trần Tướng. Những người đối diện ánh mắt của ông ta đều lộ vẻ kinh ngạc.

Không còn nghi ngờ gì nữa, qua nét mặt của họ, có thể thấy những người này hoàn toàn không biết gì về chuyện này!

Thái tử điện hạ khoát tay nói:

"Ái khanh, không cần như vậy. Ta đã nói, chuyện này không liên quan đến khanh, cũng không liên quan đến Lưu gia. Kẻ thích khách này là ai?! Khanh có biết không?!"

"Vi thần biết, đó là Tiền Chu, phó đội trưởng Thân Vệ Đội của phụ soái!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với tất cả sự trân trọng dành cho nguyên tác.