"Ngục tốt mới tới, nghe đây, lão gia ta là quan nhị phẩm của triều đình, đừng tưởng ta giờ đang trong lao thì không làm gì được. Môn sinh, cố nhân của ta trải rộng khắp thiên hạ, ngươi dám sỉ nhục ta như vậy, ta đã nhớ mặt ngươi rồi. Chờ khi ta sai người nhà ra tay, xem ngươi, một tên ngục tốt bé con, sẽ bị xử lý ra sao!"

"Nếu ngươi không muốn gặp chuyện, muốn yên ổn thì phải hầu hạ lão gia ta cho tử tế..."

Đủ mọi cách thức, từ uy hiếp, chửi rủa, cho đến cầu xin, đều được những người ở đây vận dụng.

Khi quyền thế và tiền bạc trở nên vô dụng dưới những quy tắc tuyệt đối, những vị "lão gia" này thực chất cũng chẳng khác gì người thường.

Họ cũng sẽ đói! Cũng sẽ vì thêm một miếng ăn mà dùng tâm lý chiến với một tên ngục tốt nhỏ nhoi!

Đối mặt với những lời lẽ đó, Lâm Minh thoáng vẻ hốt hoảng trên mặt, bàn tay đang phát cơm cũng không khỏi run rẩy. May sao, Lão Lộ thấy vậy, tiến đến, nắm lấy tay Lâm Minh, nhìn thẳng vào mắt hắn, khuyên giải:

"Đừng lo lắng!"

"Bọn họ đã vào Thiên lao rồi..."

"Lấy đâu ra bản lĩnh lớn như vậy nữa chứ?! "

"Nếu họ còn bản lĩnh, liệu có ai dám mang cơm cho họ ăn không?!"

"Cái quy tắc phát cơm này là do thánh thượng định, bọn họ dù có làm loạn đến đâu, cũng chẳng có ai bênh vực đâu!"

"Cứ nhớ kỹ lời ta đã dạy trước đó, làm việc theo đúng quy củ là được!"

Cảm nhận bàn tay Lâm Minh thôi run rẩy, dường như đã ổn định lại, Lão Lộ mới buông tay hắn ra và nói:

"Tiếp tục phát cơm!"

"Vâng!"

Lâm Minh đáp một tiếng, nhắm mắt, hít sâu vài hơi để trấn tĩnh tâm thần. Một lát sau, hắn mở mắt, trong ánh nhìn đã không còn chút bối rối nào, tiếp tục công việc phát cơm.

Theo đúng quy củ! Mỗi người một thìa, tuyệt đối không thêm!

Tất cả những cử chỉ này, Lâm Minh cố ý diễn cho Lão Lộ xem. Hắn chỉ là một người mới đến đây, nếu vừa vào đã tỏ ra lão luyện, không chút bối rối khi lần đầu phát cơm, khó tránh khỏi sẽ khiến Lão Lộ nghi ngờ. Vì vậy, cái quá trình bối rối đó, vẫn phải có!

Không chỉ hôm nay, vài ngày tới, Lâm Minh đều sẽ phải nhập vai người mới này một cách tròn trịa. Rồi sau một thời gian, phát cơm được vài ngày, hắn có thể dần dần thể hiện trạng thái đã quen việc.

Như thế, mới thực sự coi là đứng vững gót chân trong Thiên lao này!

Dù sợ hãi thì vẫn sợ hãi!

Đối mặt với đủ loại tiếng kêu la đó, Lâm Minh vẫn có sự thiên vị nhất định khi phát cơm. Phàm là những kẻ uy hiếp, chửi rủa, hắn đều cố ý múc cho đối phương thêm chút nước cháo. Dù sao cũng chỉ một thìa, nhiều cháo hay nhiều nước cháo đều do Lâm Minh định đoạt!

Còn những người cầu xin, Lâm Minh sẽ múc bình thường, không thêm không bớt!

Ngay cả Lão Lộ có để ý cũng chưa chắc đã nhìn ra. Mà dù có nhìn ra, ông ta cũng sẽ làm ngơ!

Lâm Minh dù sao cũng không phá vỡ quy củ, nên Lão Lộ chẳng có gì để nói!

...

Phát xong cơm khu Giáp, đến khu Ất!

Những người đứng đầu Thiên lao như Phong Vân, cũng không nhận được bất kỳ đãi ngộ đặc biệt nào hơn những người khác. Vẫn chỉ là một thìa cháo, một thìa rau băm. Điểm khác biệt duy nhất, chính là khi Lâm Minh phát cơm cho họ, cháo sẽ hơi nhiều hơn một chút!

Đó coi như là sự chăm sóc duy nhất mà hắn dành cho những đồng liêu ngày xưa của mình!

...

Sau một bữa cơm, Lâm Minh và Lão Lộ phải quay về nhà bếp đổi thùng đến ba lần! Điều đó cho thấy Thiên lao ngày nay đông đúc đến mức nào.

Sau khi phát hết đồ ăn cho toàn bộ Thiên lao, Lâm Minh và Lão Lộ trở về nhà bếp, đặt thùng gỗ xuống. Lâm Minh cố ý xoa cánh tay mình, than vãn:

"Ai da! Cái công việc phát cơm này, đúng là chẳng dễ chịu chút nào. Biết vậy thì ta đã chọn làm ngục tốt chuyên thẩm vấn!"

"Hừ!"

Lão Lộ nghe vậy hừ lạnh một tiếng, không chút do dự đáp:

"Làm ngục tốt thẩm vấn thì dễ dàng chắc?! Ba trăm sáu mươi nghề, việc gì cũng có chỗ khó riêng. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy vẻ hào nhoáng, nhưng chỉ những người trong cuộc mới thấu hiểu nỗi vất vả của công việc đó! Phải không, Chu Đại Trù, cái nghề đầu bếp của anh có dễ dàng gì không?!"

"Không hề dễ chịu!"

Chu Đại Trù tay vẫn thoăn thoắt, miệng đáp lời:

"Ngày nào cũng mệt chết người, sáng sớm đã phải chuẩn bị, sơ chế rau thịt, nấu nướng... Bận rộn từ sáng đến tối. So với công việc ngục tốt của các anh thì cái này đúng là một trời một vực, các anh như ở trên trời, tôi thì dưới đất. Ngày nào tôi cũng mong được nhàn hạ như các anh vậy!"

Ngừng một chút, Chu Đại Trù nói tiếp:

"Trương Ngục Tốt à, cậu mới đến nên chưa quen việc thôi. Mà nhóm các cậu toàn người văn võ song toàn, lại có nền tảng võ thuật, nên sẽ quen nhanh lắm, chỉ vài ngày là ổn thôi!"

"Cũng đúng..."

Lâm Minh gật đầu, hỏi Lão Lộ đang đứng bên cạnh:

"Lộ ca, hôm nay là ngày đầu tiên của tôi, tôi vẫn chưa biết ngày mai mấy giờ tôi phải lên ca, và bao giờ thì hết ca ạ?!"

"Chúng ta, ngục tốt phát cơm, ít việc hơn!"

Lão Lộ không chút do dự trả lời:

"Giờ Thìn (7h~9h) điểm danh, giờ Thân (15h~17h) phát xong bữa phụ là có thể tan ca."

"Phát xong bữa phụ là có thể về rồi à?! Vậy bây giờ tôi có thể tan ca được rồi đúng không?!"

"Tất nhiên!"

Lão Lộ gật đầu.

"Lộ ca, Chu Đại Trù."

Lâm Minh vội vàng chắp tay nói:

"Bộ quần áo này của tôi còn phải mang đi sửa lại chút, xin cáo từ trước!"

"Trương Ngục Tốt, ngày mai gặp!"

Chu Đại Trù đáp lại một tiếng.

Lão Lộ chỉ gật đầu, không nói nhiều.

Sau khi từ biệt, Lâm Minh cầm bộ trang phục ngục tốt khác của mình, rời khỏi Thiên lao qua cửa sau.

Rời khỏi Thiên lao, đồng nghĩa với việc ngày đầu tiên làm việc ở đây của hắn đã chính thức khép lại. Hắn cũng đã chính thức trở thành một thành viên của Thiên lao!

Đúng như lời hắn nói với Lão Lộ ban nãy, Lâm Minh mang trang phục đến tiệm may, tốn chút bạc nhờ một thợ may chỉnh sửa lại một chút.

Khi thấy đã vừa vặn, hắn mới cầm trang phục quay về sân nhà mình.

Trở về viện lạc, Lâm Minh cất quần áo vào phòng, rồi lại ra ngoài nằm trên ghế trường kỷ, thảnh thơi nằm nghỉ một lát. Trong lòng hắn đang suy tư về những chuyện đã xảy ra hôm nay, đặc biệt là những lời nói chuyện phiếm giữa hắn với Lão Lộ và Chu Đại Trù, liệu có điều gì không nên nói, hay không hợp với thân phận người mới mà hắn đang cố xây dựng không.

Sau khi suy nghĩ kỹ càng, xác định không có gì sơ hở, Lâm Minh liền ngồi dậy khỏi ghế, vào phòng, trải giấy mực bút nghiên lên bàn đá, bắt đầu viết nhật ký ngày hôm nay!

Một trang nhật ký, ghi chép lại mọi chuyện đã xảy ra trong ngày một cách tỉ mỉ.

Viết xong, hắn gấp lại cất vào cuốn nhật ký của mình.

Lại lần nữa ngồi xuống ghế trường kỷ, Lâm Minh bắt đầu vận hành «Vọng Khí Quyết» để tu luyện...

Sau nửa chu thiên, Lâm Minh mở mắt. Cứ thế, cảm nhận sự mệt mỏi trong cơ thể, hắn nằm gục trên ghế và thiếp đi.

Nguồn cảm hứng cho bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.