Mùng mười tháng mười!

Thánh thượng đại thọ!

Trong thành Tây Kinh, mọi nhà giăng đèn kết hoa, vô cùng náo nhiệt.

Trên một bãi đất trống bên ngoài Hoàng thành, một tháng trước đã được xây dựng xong một tòa Chúc Thọ Đài khí thế rộng lớn.

Bốn phía Chúc Thọ Đài, do Cấm Vệ Quân canh giữ nghiêm ngặt, ngoại trừ các quan lại và vạn dân được phép vào dâng quà, còn lại đều bị Cấm Quân ngăn ở bên ngoài.

Lâm Minh đã đặt chỗ tại một tửu lâu cách đó ba dặm. Tửu lâu này vốn là sản nghiệp của Trần Tướng, được xây cao hơn các kiến trúc xung quanh vài mét, nên dù cách khá xa, vẫn có thể nhìn rõ một phần cảnh tượng tại Chúc Thọ Đài.

Không chỉ riêng Lâm Minh, không ít người cẩn trọng đều chọn đến các tửu lâu gần đó để xem lễ.

Ba ngày này đối với Lâm Minh mà nói, quả thực khá khó khăn.

Ban ngày còn dễ xoay sở, thì đưa cơm như thường lệ; tối đến khi hết ca trực, đọc sách ở thư lầu, nghe kể chuyện ở quán trà, nhưng sau đó lại chẳng dám quay về viện lạc của mình, đành phải tìm một phòng giam trống trong Thiên lao mà ngủ tạm.

Ngủ trong phòng giam thì làm sao có thoải mái bằng ở nhà được?

Tuy cẩn trọng hết mức, Lâm Minh vẫn nhịn thêm ba ngày, cuối cùng cũng chờ được tới đại thọ của Thánh thượng.

"Hắc hắc!"

"Tối nay, ta có thể về nhà, về chiếc giường êm ái của mình mà ngủ một giấc thật ngon..."

Lâm Minh đang miên man suy nghĩ, thì bên tai vọng đến một tiếng kinh hô.

"Mau nhìn, Thánh thượng xuất hiện rồi ư?!"

Tửu lâu cách Chúc Thọ Đài một quãng, các tân khách khác chỉ thấy được những bóng người lờ mờ. Lâm Minh dù cố gắng nhìn xa cũng chỉ thấy được vài thân ảnh mơ hồ, chỉ có thể dựa vào trang phục và vị trí của họ mà phán đoán thân phận.

...

Trên Chúc Thọ Đài, Tống Văn Đế, người đã lâu không xuất hiện trước mặt bá quan, ngồi trên long ỷ. Bên trái là một lão thái giám vẻ mặt âm trầm, bên phải là một lão đạo sĩ tiên phong đạo cốt.

Phía dưới long ỷ, các quần thần có tư cách dâng quà chia thành hai hàng văn võ.

Dưới Chúc Thọ Đài, là những bách tính đại diện cho thiên hạ vạn dân đến dâng quà.

Nói là vạn dân, thực chất cũng chưa đến nghìn người.

Những người này phần lớn đều là do tư lại và quân lính hóa trang thành, mỗi người trong tay đều cầm một món quà.

Quà tặng muôn hình vạn trạng.

Có người cầm lúa, có người cầm bánh bao, lại có người cầm bánh rán...

Tất cả đều là những vật phẩm mà người dân thường có thể dâng tặng.

Đứng ở phía dưới, khóe miệng nở nụ cười gượng gạo vì căng thẳng, ánh mắt không dám ngước nhìn Tống Văn Đế trên đài, chỉ có thể cúi đầu nhìn mũi giày của mình.

...

Thọ yến bắt đầu, theo đúng nghi thức, văn võ bá quan cùng vạn dân lần lượt hành lễ, bá quan nói lời cát tường và tuần tự dâng quà.

Lâm Minh và những người trong tửu lâu cũng không phải ngoại lệ.

Nhìn các quan lại bên kia hành lễ, phía bên họ cũng phải đồng loạt hành lễ.

Những lời cát tường được thốt ra quả thực là ca tụng Tống Văn Đế thành Thượng Cổ Thánh Quân, Thiên Cổ Nhất Đế!

Trong lòng họ chưa chắc đã nghĩ vậy, nhưng miệng thì nhất định phải nói thế.

Bằng không, ai mà biết được trong tửu lâu này có hay không có mật thám của Trấn Phủ Ti.

Lỡ như mật thám nghe được lời lẽ không hay, báo cáo lên trên, thì đó chính là đại tội tru di tam tộc!

Khi bá quan dâng quà xong, Lâm Minh và những người khác mới lại ngồi về chỗ.

Bá quan dâng quà kết thúc, đến lượt vạn dân dâng quà.

Theo tiếng hô của vị quan lễ nghi, một nông dân ban đầu đứng ở hàng đầu tiên giơ cao bó lúa trong tay, từng bước tiến về phía Chúc Thọ Đài.

Thấy hắn đi đến bậc thang cuối cùng của Chúc Thọ Đài, một thái giám bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở:

"Ngừng!"

Bịch!

Người nông dân quỳ rạp xuống đất, giơ cao bó lúa trong tay, hô to:

"Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, tiểu nhân là nông dân thôn Cao Gia Trang, xin đặc biệt dâng bó lúa của thôn Cao Gia Trang lên chúc thọ Thánh thượng, nguyện Thánh thượng vạn thọ vô cương, lê dân bách tính mãi mãi được Thánh thượng cai quản..."

Lời này hiển nhiên là có người dạy hắn nói!

Tống Văn Đế sức khỏe đã không còn tốt, sợ nhất chính là mình đột nhiên qua đời lúc nào không hay!

Nghe những lời cát tường này, trong lòng đặc biệt vui sướng, khóe miệng nở nụ cười, khẽ hỏi:

"Nông dân Cao Gia Trang ư?! Năm nay các ngươi thu hoạch thế nào? Có đủ ăn không?!"

Người nông dân quỳ trên mặt đất, lớn tiếng hô:

"Bẩm Thánh thượng... Tiểu nhân tai không được tốt lắm, khoảng cách bệ hạ quá xa, không nghe rõ lời Thánh thượng hỏi, xin Thánh thượng cho phép người khác truyền lời ạ!"

"Bệ hạ hỏi ngươi..."

Lão thái giám vừa mới nói được vài chữ, đã bị Tống Văn Đế đưa tay ngắt lời.

"Không cần! Cứ để hắn lại gần đây... Ta cũng muốn xem thật kỹ bó lúa đó..."

"Dạ, Bệ hạ!"

Lão thái giám biết Tống Văn Đế lúc này đang rất vui, không dám làm mất hứng ngài, bèn nháy mắt với một tiểu thái giám bên cạnh. Lập tức có tiểu thái giám bước tới trước mặt người nông dân, phân phó hắn:

"Bệ hạ đặc cách cho phép ngươi lại gần để bẩm báo!"

"Tạ thánh thượng long ân!"

Người nông dân tạ ơn một tiếng, giơ bó lúa từ dưới đất đứng dậy, đi theo tiểu thái giám, từng bước tiến về phía Tống Văn Đế.

Ban đầu hắn đứng ở cuối Chúc Thọ Đài, dọc theo thảm đỏ, đi tới ngang hàng với Trần Tướng và những người khác thì tiểu thái giám lúc này mới ra hiệu hắn dừng lại.

Lúc này, hắn chỉ còn cách Tống Văn Đế khoảng mười mấy thước mà thôi!

"Quỳ xuống!"

Tiểu thái giám nhỏ giọng nhắc nhở một câu.

Khi người nông dân vừa quay người chuẩn bị quỳ xuống, chân co lại, đột nhiên vọt tới, hai tay kéo mạnh bó lúa, rút ra một thanh kiếm sắc, lao thẳng đến Tống Văn Đế mà đâm tới, miệng hô lớn:

"Cẩu hoàng đế, Bạch Liên Giáo chuyên tới để tặng quà!"

Cùng lúc người nông dân hành động, trong đội ngũ vạn dân dâng quà!

Cọ! Cọ! Cọ!

Bỗng chốc hơn trăm thân ảnh nhảy vọt ra, lao về phía Tống Văn Đế, đồng thời trăm miệng một lời hô lớn:

"Bạch Liên Giáo chuyên tới để tặng quà!"

"Có thích khách!"

Lão thái giám bên cạnh Tống Văn Đế là người phản ứng đầu tiên, hét lớn:

"Hộ giá!"

Thân hình hắn đã đứng chắn trước người Tống Văn Đế!

Sưu! Sưu! Sưu!

Mấy chục đạo bạch mang từ trên người hắn bay ra ngoài!

Mỗi đạo bạch mang sắc bén như lợi kiếm!

Nhanh như chớp đâm vào thân người nông dân!

Phốc! Phốc!

Mấy chục đạo bạch mang xuyên thấu thân thể người nông dân, thân hình người nông dân chỉ cách Tống Văn Đế chừng một mét thì dừng lại!

Người nông dân vốn đã chết lại toát ra một luồng hắc quang, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, đâm thẳng vào trong cơ thể Tống Văn Đế!

"A!"

Tống Văn Đế kêu thảm một tiếng, té xỉu!

Lão đạo sĩ thấy thế, từ trong túi lấy ra vài tờ phù chú, dán lên người Tống Văn Đế.

...

Trong khi bên này họ đang lo cho Tống Văn Đế, thì bên kia văn võ bá quan cũng đã phản ứng, đồng loạt hô lớn:

"Hộ giá!"

"Cứu giá!"

Các cao thủ trong Cấm Vệ Quân ào ạt xông lên. Người của Bạch Liên Giáo số lượng quá ít, không quá trăm người, ngoài việc đợt tấn công đầu tiên đã hạ sát một số quan viên, ngay lập tức đã bị Cấm Vệ Quân vây khốn!

Chỉ một lát sau, người chết, kẻ bị thương, tình hình đã được kiểm soát!

Tống Văn Đế té xỉu vẫn chưa tỉnh lại, Trần Tướng đứng ra, hô lớn:

"Vương Công Công, xin Công Công mau chóng hộ tống Bệ hạ hồi cung để trị liệu!"

"Tốt!"

Lão thái giám kia cũng không chậm trễ, mọi phú quý của hắn đều gắn liền với Tống Văn Đế. Tống Văn Đế gặp chuyện, hắn là một trong những người lo lắng nhất!

Hắn vội vàng dẫn theo thái giám, thị vệ hộ tống Tống Văn Đế rời đi!

Đúng lúc này, Trần Tướng tiếp tục ban bố mệnh lệnh!

"Người đâu, đem tất cả những người giả dạng vạn dân dâng quà tống vào Thiên lao, tra khảo nghiêm ngặt, xem xét trong đó còn có Bạch Liên giáo đồ ẩn mình hay không!"

"Dạ!"

"Người đâu, đem toàn bộ quan viên Lễ Bộ trên dưới tống vào Thiên lao, tra khảo nghiêm ngặt, đợi Bệ hạ tỉnh lại rồi sẽ định đoạt!"

"Dạ!"

Toàn bộ quan viên Lễ Bộ đều xụi lơ trên mặt đất, đồng loạt hô lớn:

"Trần Tướng, ta oan uổng a!"

Nhưng lúc này, căn bản không ai bận tâm họ có oan uổng hay không.

Thọ điển lần này do Lễ Bộ chủ trì, nay lại xảy ra biến cố lớn như vậy, lẫn nhiều Bạch Liên giáo đồ đến thế, nói Lễ Bộ không có kẻ cấu kết với chúng thì tuyệt đối không thể nào!

Cấm Vệ Quân tiến tới, tống toàn bộ bọn họ vào thiên lao.

Trần Tướng không ngừng lại, tiếp tục phân phó:

"Người đâu, lập tức truyền lệnh cho Lưu Võ, sắc phong hắn làm Nguyên soái Bình Nam Đại tướng quân, dẫn ba nghìn tinh binh, lập tức tiến về phương Nam, thành lập Bình Nam Quân, bình định loạn Bạch Liên! Bổ nhiệm Phó soái Phục Bắc Quân Trần Trung tạm quyền Nguyên soái Trấn Bắc Quân, trấn thủ phương Bắc, củng cố biên phòng, chống lại Bắc Mãng, không được tùy tiện tấn công!"

Nội dung này được dịch và đăng tải trên truyen.free.