Văn thư!

Trong hệ thống Thiên lao, Văn thư là chức quan giữ vai trò kết nối giữa trên và dưới. Phía trên có hai cấp Giáo úy và Ti ngục, phía dưới có các thuộc cấp như Doanh trại, Quan đới, Sai bát... Nhìn qua thì chức quyền không lớn.

Thực chất, Ti ngục và Giáo úy Thiên lao thường chẳng mấy khi bận tâm đến chuyện gì – mà Ti ngục thì càng khỏi nói. Từ khi Lâm Minh đặt chân vào Thiên lao đến nay, số lần hắn nhìn thấy Ti ngục có thể đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả Giáo úy, cũng không phải ngày nào cũng có mặt ở Thiên lao để trực gác! Phần lớn thời gian họ đến, cũng chỉ là để đánh bạc, những chuyện lặt vặt như vậy, họ đều chẳng thèm bận tâm! Trừ phi gặp phải đại sự cần quyết đoán, họ mới chịu lộ diện; còn thông thường, mọi hoạt động của Thiên lao đều do Văn thư quản lý thực tế!

Bắc Chính đã giữ chức Văn thư tại Thiên lao được bốn mươi năm, là một "cây trường thanh" nổi tiếng. Ông cũng là một trong số ít người còn sống sót sau loạn Kinh Đô, tuổi già thành tinh, giỏi nhất là nhìn mặt mà nói chuyện.

Nghe Lâm Minh báo cáo xong, ông ta do dự một lát, rồi mới cất tiếng nói:

"Lâm Minh, sự việc lần này đặc thù, liên quan đến không ít người, tương lai sẽ biến hóa thế nào, chúng ta đều không rõ. Hễ có ai dò hỏi về chuyện này, con cứ nhận lời trước, không cần báo lại cho ta. Nếu có người thúc giục, con cứ nói Thiên lao đã phái người đi tìm hiểu rồi, có kết quả tự nhiên sẽ thông báo cho họ, hiểu chưa?! Nếu không ai thúc giục, thì cứ để mọi chuyện chìm xuồng… Nói tóm lại, đây là một chiến lược kéo dài, con đã rõ chưa?!"

"Dạ, tiểu nhân đã rõ!" Lâm Minh vội vàng đáp lời.

"Đi làm việc đi!"

"Được rồi!"

Có được lệnh trên, mọi việc trở nên đơn giản hơn nhiều! Trước đây Lâm Minh đã không muốn nhúng tay vào chuyện này, giờ đây lại càng có lý do để không cần tham dự!

…

Quay về Thiên lao, Lâm Minh vốn định tìm một phòng giam trống để nghỉ ngơi một lát, nào ngờ, ngoài mấy phòng giam hạng Giáp dành cho hoàng thân quốc thích, các phòng khác đều đã chật cứng người! Các phòng giam hạng Bính và Đinh thì Lâm Minh chẳng buồn vào nghỉ. Còn mấy phòng hạng Giáp kia, Lâm Minh càng không thể vào nghỉ ngơi. Nhỡ đâu có mật thám nào nhìn thấy, chuyện này rất có thể sẽ biến thành một tai họa lớn! Vạn sự cẩn thận vẫn hơn!

Không vào được phòng giam, Lâm Minh chỉ còn hai lựa chọn: khu nghỉ ngơi hoặc hậu trù!

"Thôi thì đến khu nghỉ ngơi trước vậy!"

Khu nghỉ ngơi chính là nơi dành cho các ngục tốt chính thức của Thiên lao. Ngày xưa vốn huyên náo ầm ĩ, vậy mà hôm nay lại yên tĩnh lạ thường, chẳng thấy nửa bóng người. Các ngục tốt chuyên thẩm vấn đều đang bận rộn trong lao tra hỏi phạm nhân, chỉ có mỗi hắn, một ngục tốt đưa cơm, trở thành người rảnh rỗi!

Đạp! Đạp! Đạp!

Đang ngồi nghỉ một lát, bên ngoài hành lang thỉnh thoảng lại vọng đến tiếng bước chân dồn dập. Vừa định tập luyện khinh công một chút, hắn lại bị tiếng bước chân kia làm giật mình. Ngẩng đầu nhìn kỹ, hóa ra đối phương không phải muốn vào khu nghỉ ngơi, mà chỉ là đi ngang qua đây mà thôi!

Lại tiếp tục nhắm mắt tu luyện!

Không lâu sau, lại là một loạt tiếng bước chân khác!

Sau khi lặp đi lặp lại vài lần như vậy, Lâm Minh cũng ít nhiều cảm thấy phiền.

"Được rồi!"

"Không tu luyện!"

"Thôi thì xuống hậu trù tìm Lão Tề tâm sự, giết thời gian vậy!"

Từ khu nghỉ ngơi đi đến hậu trù, cái nồi lớn đựng cơm lúc trưa ở căng tin đã biến mất không còn tăm tích. Nồi niêu xoong chảo đều đã được rửa sạch sẽ, Tề đại trù đang ngồi nghỉ trên ghế. Thấy Lâm Minh đến, ông ta nhiệt tình kéo ghế mời Lâm Minh.

"Lâm ngục tốt, mời ngồi."

Lâm Minh cũng không khách sáo, nhận ghế và ngồi xuống.

"Tề đại trù, ngoài kia mọi người đều bận rộn cả, chỉ mỗi mình ta rảnh rỗi không có việc gì làm, nên tới tìm ông tâm sự chuyện của Tiểu Tề và bọn họ một chút!"

Lần này không chỉ riêng Tiểu Tề gặp chuyện! Ngay cả Tiểu Chu và mấy người tham gia khánh điển cùng cậu ta cũng không ai thoát được, tất cả đều bị bắt hết và đưa vào Thiên lao. Mấy người này Lâm Minh đều đã gặp lúc vừa đưa cơm. Với những người khác, hắn cũng như với Tiểu Tề, chỉ nói lời trấn an mà thôi.

"Tiểu Tề và bọn họ ư?!"

Tề đại trù nét mặt cũng tối sầm lại, thở dài.

"Haizz! Tiểu Tề thật sự là số phận hẩm hiu, mới vừa nhận ca trực thì đã xảy ra chuyện này… Lão Tề hiểu rõ sự tình xong, liền tức tốc mang quà cáp đi tìm Phương Ti Ngục. Ban đầu Phương Ti Ngục vốn không muốn nhúng tay vào, nhưng nể tình Lão Tề cũng đã làm ở Thiên lao gần mười năm, nên mới chịu nhận quà. Chẳng qua, vấn đề này rốt cuộc có chuyển biến tốt hay không thì Phương Ti Ngục không dám hứa chắc, ông ta chỉ nói sẽ thử xem sao!"

"Phương Ti Ngục đã nhận lời, vấn đề này hẳn sẽ được giải quyết thôi. Dù sao ông ta cũng sắp trở thành con rể của Trần Tướng mà!" Lâm Minh cũng tán đồng nói.

"Loại chuyện này, với Trần Tướng mà nói, chẳng qua là chuyện nhỏ như 'chín trâu mất sợi lông'. Chỉ cần ông ta chịu mở lời, đừng nói Tiểu Tề, ngay cả những phạm nhân khác trong đại lao này, muốn thả ai cũng đều được!"

"Đúng vậy a!" Tề đại trù gật đầu. "Giờ chỉ mong Phương Ti Ngục thật sự ghi nhớ chuyện này trong lòng!"

Chuyện của Tiểu Tề, với các đại nhân vật mà nói, chỉ là một việc nhỏ! Vấn đề duy nhất là liệu các đại nhân vật có bằng lòng mở lời tại cửa ải này hay không! Mở lời đồng nghĩa với rắc rối! Không có ân tình nhất định, đối phương sẽ căn bản không xử lý chuyện này.

"Về phần Tiểu Tề và bọn họ, lại phải nhờ Lâm ngục tốt khi đưa cơm, nói vài lời động viên!"

"Chuyện này Tề đại trù cứ yên tâm, đều là huynh đệ trong cùng nhà lao, ta tự nhiên biết phải làm thế nào mà!" Lâm Minh vỗ ngực đáp lời!

"Vậy thì tốt rồi… Lâm ngục tốt, sau này cơm của Tiểu Tề, cùng mấy người Tiểu Chu, ta sẽ để riêng vào một hộp. B���o đảm lúc nào cũng có thịt, bữa nào cũng có rượu, lại phải nhờ Lâm ngục tốt đưa giúp họ nhé!"

Lâm Minh nghe xong, lập tức hiểu ý.

"Không sao đâu!"

Nói xong chuyện của Tiểu Tề và bọn họ, Lâm Minh chuyển trọng tâm câu chuyện sang Phương Ti Ngục.

"Tề đại trù, trước đó ông đã nói chuyện của Phương Ti Ngục sắp có kết quả rồi, sao đến giờ vẫn chưa chính thức công bố? Lại còn vướng phải chuyện này nữa chứ?! Chuyện tốt của Phương Ti Ngục có bị ảnh hưởng gì không vậy?!"

Trước đại thọ của Thánh thượng, Tề đại trù đã từng kể với Lâm Minh rằng Phương Ti Ngục sắp cưới Bát tiểu thư của Trần gia làm vợ! Giờ Thánh thượng lại đang hôn mê bất tỉnh, không biết chuyện này có còn bị kéo dài nữa không!

"Rốt cuộc có ảnh hưởng hay không, giờ ta cũng không biết nữa…" Tề đại trù cười khổ một tiếng. "Đợi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ đi tìm sư huynh nhà bếp bên Phương gia để tìm hiểu tình hình, xem bên đó có tin tức nội bộ nào có thể tiết lộ không. Con cứ yên tâm, hễ có bất kỳ tin tức gì lộ ra, ta đảm bảo sẽ nói cho con biết đầu tiên!"

Lâm Minh hỏi về chuyện của Phương Ti Ngục, nhưng thực ra không phải hắn thật sự để ý việc Phương Ti Ngục có mối quan hệ gì với Trần Tướng. Cái hắn thật sự quan tâm là sau khi đối phương kết hôn, mình nên tặng quà gì? Tặng bao nhiêu ngân lượng thì hợp lý?! Đây là chuyện phải đợi hôn sự của đối phương được xác định, rồi mới có thể công khai bàn bạc… Chuyện của Phương Ti Ngục chưa được xác định, bên hắn cũng không tiện bàn bạc với người khác.

…

Sau khi hàn huyên một lát với Tề đại trù, ông ta bắt đầu chuẩn bị bữa ăn nhẹ. Lâm Minh cũng rảnh rỗi nên liền ở một bên giúp sức, cùng nhau làm việc!

Đợi Tề đại trù làm xong cơm cho phòng ăn lớn, cũng là lúc Lâm Minh đi đưa bữa ăn!

Hắn một tay xách một thùng, bắt đầu từ dãy phòng giam Đinh, lần lượt đưa đến từng phòng một.

Không đưa thì không biết, đưa rồi mới giật mình! Dãy phòng giam Đinh so với buổi trưa, ít nhất cũng đông hơn gấp mấy lần người. Mỗi phòng giam đều chật ních người. Có phòng thì ngục tốt thẩm vấn vẫn đang tra hỏi, tiếng kêu thảm thiết và oan ức vang vọng không dứt bên tai! Nhiều người trong phòng giam hơn nữa thì ngồi đó với sắc mặt trắng bệch. Thấy Lâm Minh đến đưa cơm, họ liền cách song sắt, quỳ rạp xuống mà không ngừng dập đầu.

"Đại nhân, tiểu nhân thật sự bị oan uổng! Tiểu nhân không hề có bất kỳ quan hệ gì với Bạch Liên nghịch phỉ, cầu xin đại nhân minh xét!"

"Cầu xin đại nhân minh xét a!"

"Gia thế chúng ta trong sạch, làm sao có thể liên quan đến Bạch Liên nghịch phỉ được chứ?!"

Ầm!

Ầm!

Tiếng dập đầu, tiếng cầu cứu, vang vọng khắp các phòng giam.

Lâm Minh nhìn những người này, trong lòng khẽ thở dài một tiếng. Hắn biết tám phần mười những người này chính là thân thuộc của những kẻ từng tham gia "vạn dân tặng quà". Những kẻ đó đã liên lụy đến vụ án mưu sát Vương gia, vốn là tội tru di tam tộc, tịch thu tài sản. Trong Cửu tộc thì chẳng thiếu ai, bất kể có tội hay không, cứ bắt trước đã rồi tính.

Lâm Minh mặt không vui không buồn, cứ thế đàng hoàng đưa cơm cho họ. Tất cả đều là những người khốn khổ! Những người trước mắt này hiện giờ có lẽ còn khổ hơn nữa. Lâm Minh không có khả năng giúp họ giải oan, thậm chí khi thêm cơm, hắn cũng không c�� ý cho họ nhiều hơn, mà chỉ cho một chút ít thôi!

Không phải Lâm Minh không muốn cho họ thêm nhiều! Thứ nhất là hắn nghĩ, những người này vừa mới từ bên ngoài vào Thiên lao, họ là gia thuộc quan lại, tuy không dám nói trước kia hưởng phúc đến đâu, nhưng ít nhất cũng chưa từng nếm trải mùi vị đắng cay. Đồ ăn "như heo ăn" trong Thiên lao này, phần lớn họ đều sẽ không quen! Ba ngày đầu, cơ thể chưa quen, ăn nhiều hay ăn ít cũng đều nôn ọe! Cùng lắm thì khi không chịu được, chỉ uống vài ngụm nước mà thôi! Hắn làm nhiều quá, cũng chỉ phí công lãng phí mà thôi! Thứ hai, người trong phòng giam thật sự quá đông. Nếu ai cũng được thêm nhiều, thì sẽ có không ít người khác không còn được chia chút cơm canh nào! Thiên lao hôm nay quá nhiều người. Chỉ riêng dãy phòng giam Đinh, hắn đã phải quay về hậu trù hai chuyến, tổng cộng ba thùng cơm và ba thùng canh mới đưa xong.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý vị độc giả thưởng thức.