Thời đại phong kiến này lại dám đối nghịch với hoàng thượng sao?! Lúc nào cũng sẽ có một tốp người phải mất mạng!

Những vị ngự sử này không phải là tốp đầu tiên, và cũng sẽ không phải là tốp cuối cùng. Quyền uy của hoàng thượng luôn phải được duy trì ở nơi đây! Giờ khắc so tài đã đến!

...

Uống xong bình trà, Lâm Minh rời khỏi quán, mua gà quay, rượu ngon cùng vài món nhắm, rồi đi về phía sân nhà Đinh Kỳ.

Mới một tháng trôi qua, anh ta luôn muốn đi thu tiền thuê nhà, nhân tiện xem người thuê của mình còn sống không.

Từ xa, anh ta đã thấy khói bếp lượn lờ trong sân Đinh Kỳ, không nghi ngờ gì nữa, Đinh Kỳ đang nấu cơm ở bên trong. Lâm Minh cố ý đến đúng lúc bữa cơm, vừa tới cửa, liền gõ "phanh phanh phanh!"

"Ai đó?!" Đinh Kỳ hỏi vọng ra, đồng thời dáng người cũng tiến về phía cửa. Khi mở ra thấy Lâm Minh, anh ta vội vàng phấn khởi nói: "Ân công, ngài đến rồi! Mời vào, mời vào!"

Đưa Lâm Minh vào sân, Lâm Minh giơ gà quay, rượu ngon cùng đồ nhắm trong tay lên, nói với anh ta: "Đi, lấy chén đũa ra!"

"Vâng!" Đinh Kỳ vâng một tiếng, nhanh chóng đi lấy chén đĩa, mang gà quay cùng đồ nhắm Lâm Minh mang tới đặt lên bàn. Sau đó, anh ta đặc biệt tự giác lấy bút mực giấy nghiên ra, viết một phiếu nợ rồi đưa cho Lâm Minh.

Cùng với phiếu nợ, còn có một lượng bạc vụn.

"Ân công, tháng này làm ăn của con cũng không tệ lắm, hơi có chút dư dả, con xin thanh toán trước cho ân công một ít bạc, s�� còn lại con sẽ trả khi có tiền!"

"Ừm." Lâm Minh không khách sáo, thu lấy một lượng bạc vụn đó, trả lại phiếu nợ và nói:

"Vẫn quy củ cũ, xem như tiền ta mua thức ăn! Nào, ăn cơm thôi!"

Một lượng bạc vụn của Đinh Kỳ này, thì đáng là bao chứ?! Ngay cả gà quay, đồ nhắm và rượu ngon Lâm Minh mang tới bây giờ, cộng chung lại cũng đã nhiều hơn một lượng bạc vụn này rồi!

Thế nhưng... Lâm Minh thì hiểu rõ điều đó. Đây là tất cả những gì Đinh Kỳ có được lúc này, nó đại diện cho thái độ của anh ta!

Lâm Minh cũng không phải người tùy tiện giúp đỡ Đinh Kỳ mà không có nguyên tắc. Một khi anh ta đã có lòng trả nợ, Lâm Minh tất nhiên sẽ không sai mà chấp nhận.

"Vâng, ân công!" Đinh Kỳ vâng một tiếng, rồi cùng Lâm Minh bắt đầu ăn.

So với tháng trước, lần này Đinh Kỳ gặp Lâm Minh đã cởi mở hơn rất nhiều. Trong bữa cơm rượu, anh ta chủ động kể hết tình hình của mình trong một tháng qua.

Tháng này, khi anh ta đi gõ cửa đọc thư viết chữ, đã gặp một gia đình đang cần thầy dạy kèm. Sau khi kiểm tra vài nét chữ của anh ta, thấy cũng không tệ, họ liền giữ anh ta lại. Đối phương trả không nhiều bạc, nhưng cũng đủ cho cuộc sống hằng tháng của anh ta, ít nhiều còn có thể dư ra một chút.

Kể xong chuyện của mình, Đinh Kỳ liền quả quyết cam kết:

"Ân công cứ yên tâm, số bạc con nợ ngài, con luôn ghi nhớ trong lòng. Chỉ cần con còn sống một ngày, nhất định sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi cho ngài, tuyệt đối sẽ không khất nợ một xu nào!"

"Tốt! Ta tin cậu!"

Tin hay không thì... cũng không quan trọng. Lâm Minh chưa từng trông đợi lấy lại số bạc Đinh Kỳ thiếu mình. Chỉ là thái độ này, anh ta vẫn phải dành cho Đinh Kỳ.

...

Bữa rượu kết thúc, Đinh Kỳ đã say mèm. Lâm Minh dìu anh ta vào phòng, đóng kỹ cửa rồi quay về sân của mình, tiếp tục tu luyện «Vọng Khí Quyết».

...

Ba ngày tiếp theo, cuộc sống của Lâm Minh trong ngục vẫn tiếp diễn, đơn điệu nhưng không kém phần phong phú. Suốt ba ngày liên tục, anh ta cũng phát hiện số lượng phạm nhân trong phòng giam "Bính tự hiệu lao" có chút bất thường: mỗi ngày đều có hai ba tên phạm nhân chết một cách khó hiểu!

Anh ta bèn nhân lúc này, bắt chuyện với Trần ngục tốt – người cùng nhóm thẩm vấn với Thạch Lỗi. Qua cuộc nói chuyện phiếm với Trần ngục tốt, Lâm Minh biết được Thạch Lỗi mỗi ngày đều tìm cớ để Trần ngục tốt rời đi, rồi tự mình một mình đối mặt phạm nhân để thẩm vấn.

Sau khi có được kết quả này, Lâm Minh khẽ mỉm cười.

Chỉ thoáng cái, anh ta hoàn toàn có thể xác định, vấn đề này chính là do Thạch Lỗi gây ra! Thạch Lỗi đang hấp thu công lực của các phạm nhân để bổ sung cho bản thân.

Phạm nhân hạng "Bính" trong Thiên lao, địa vị chỉ nhỉnh hơn hạng "Đinh" (nê thối tử), thuộc vào danh sách những kẻ không được coi trọng. Vào thời điểm quy củ suy đồi, đừng nói một ngày chết vài ba người, ngay cả khi tất cả đều chết, cũng chưa chắc có ai quản!

Nhưng bây giờ thì khác! Sau khi Lý Tư Ngục chỉnh đốn, quy củ của Thiên lao về cơ bản đã được thiết lập. Dù Khương Giáo Úy có phần lỏng lẻo hơn Lý Tư Ngục, nhưng cũng không có hành động phá cách lớn, chỉ là hơi mở một kẽ hở nhỏ trong việc giám sát mà thôi! Chứ không hề có ý phá hoại quy củ hơn nữa!

Sau khi phát hiện hành vi của Thạch Lỗi, Lâm Minh không báo cáo ngay mà lặng lẽ chờ đợi, tìm kiếm thời cơ, xem liệu có thể đổ tội cho Thạch Lỗi về hành vi hấp thụ thi thể phạm nhân của chính mình, để Thạch Lỗi giúp mình gánh tội thay hay không?!

...

Thời gian trôi nhanh, nửa tháng sau!

Quy củ Thiên lao vẫn như cũ, không hề bị phá vỡ thêm. Nhưng tốc độ tử vong của phạm nhân hạng "Bính" lại càng ngày càng nhiều, mỗi ngày có ít nhất năm người trở lên chết trong ngục!

Những phạm nhân này chết đi, hoặc là đã từng bị Thạch Lỗi đơn độc thẩm vấn, hoặc là ở một mình trong phòng giam. Ban đầu, vấn đề này ít xảy ra nên chưa ai chú ý. Nhưng giờ đây, khi sự việc xảy ra nhiều hơn, nó lập tức gây xôn xao, thu hút sự chú ý của mọi người, đặc biệt là Khương Giáo Úy!

Ông ta đã âm thầm tìm Trần ngục tốt để tìm hiểu tình hình. Và rất nhanh đã khóa chặt mục tiêu vào Thạch Lỗi.

Khương Giáo Úy nghi ngờ Thạch Lỗi tu luyện ma công, nhưng ông ta không hề hành động thiếu suy nghĩ, mà đã báo cáo sự việc lên Trấn Phủ Ti, mời họ ra tay trừ ma!

...

Thêm ba ngày trôi qua!

Trong ca trực bình thường của Lâm Minh, anh ta phát hiện những người nghe Bình thư không thấy bóng dáng Thạch Lỗi đâu. Như thường lệ, anh ta kể xong Bình thư rồi tìm Trần ngục tốt hỏi:

"Trần ca, Thạch huynh đâu rồi?! Sao hôm nay không thấy anh ấy?!"

"Không thấy được nữa đâu!" Trần ngục tốt lắc đầu, nói thẳng thừng:

"Thạch Lỗi đã dùng phạm nhân trong ngục để tu luyện ma công, bị Khương Giáo Úy báo cáo lên Trấn Phủ Ti. Đêm qua, người của Trấn Phủ Ti đã đến hành động, Thạch Lỗi không chống cự nổi, chống trả rồi chết trong tay người của Trấn Phủ Ti. Thi thể đã bị chôn vùi rồi, về sau sẽ không còn được gặp lại hắn nữa!"

"A?!" Lâm Minh tỏ vẻ kinh ngạc, vội vàng hỏi:

"Sao hắn lại tu luyện ma công như vậy?!"

"Tôi làm sao mà biết được?!" Trần ngục tốt buông tay ra.

"Đáng tiếc thật... thật đáng tiếc!" Lâm Minh lắc đầu cảm khái.

"Đúng vậy, một hán tử đường đường như thế, cứ thế mà mất mạng ư?! Quả là đáng tiếc!" Trần ngục tốt cũng ở đó phụ họa theo, nói lời tiếc nuối.

Chỉ là anh ta không hề hay biết, lời tiếc nuối của mình và của Lâm Minh hoàn toàn mang hai ý nghĩa khác nhau.

Lâm Minh tiếc rằng, mình vừa khó khăn lắm mới tìm được một người thế mạng ở đây để giúp mình gánh tội thay, vậy mà mới hơn nửa tháng, người thế mạng đã bị bắt rồi?! Thế là, anh ta lại phải khiêm tốn ở đây rồi. Trước khi quy củ Thiên lao tan vỡ, anh ta đành hết sức không thể tùy tiện hấp thụ thi thể phạm nhân ở nơi này. Thật sự là có chút đáng tiếc!

Bản văn này đã được truyen.free biên tập lại một cách cẩn trọng.