"Ừ." Phương Ngọc khẽ vuốt ve bức chân dung Bát Công Tử, ánh mắt tràn đầy hồi ức.

Ông quay sang nói với quản gia:

"Lúc Tiểu Bát mới chào đời, chỉ nhỏ bằng ngần này thôi. Vậy mà thoáng chốc đã lớn đến thế này rồi!"

Ông thở dài:

"Con người ta lớn nhanh thật đấy!"

Càng hồi tưởng, Phương Ngọc càng thấy quyến luyến, chẳng nỡ lòng nào. Trong thâm tâm, ông dành cho Bát Công Tử một sự sủng ái đặc biệt.

Thấy vậy, quản gia liền lên tiếng:

"Đúng vậy ạ! Thưa Hầu gia, Tiểu Bát dù sao cũng còn nhỏ... Người trẻ tuổi mà, ai chẳng có lúc mắc lỗi lầm... Chuyện phạt nhẹ lần này thì chưa đủ, nhưng liệu ngài có nên quá nghiêm khắc với nó không? Ngài xem, tôi có nên phái người báo với nó rằng không cần rời khỏi Phương Phủ không ạ?"

"Không!" Phương Ngọc cười khổ một tiếng.

"Ông vẫn chưa hiểu rõ. Chính vì cái tính lỗ mãng của Tiểu Bát, ta mới không thể không đưa nó ra khỏi Phương Phủ. Nếu cứ để nó ở lại Kinh Đô, không chỉ riêng nó, mà ngay cả các anh chị em của nó cũng có thể bị ảnh hưởng mà làm ra chuyện dại dột!"

Trong mắt Phương Ngọc ánh lên một tia lo lắng.

"Lần này chúng vẫn còn tương đối cẩn trọng, những việc làm của chúng vẫn nằm trong tầm kiểm soát! Nếu không phạt nặng... thì lần sau sẽ ra sao đây?! Một khi chúng làm ra chuyện gì đó vượt quá giới hạn, khi ấy, không chỉ riêng chúng phải chịu phạt, mà cả Phương Gia cũng sẽ bị vạ lây. Vì Phương Gia, cũng vì chính bọn chúng, dù ta có đau lòng đến mấy... thì nhất định phải phạt nặng!"

Nghe Phương Ngọc giải thích, quản gia bèn thêm vào một câu:

"Thưa Hầu gia, đâu đến nỗi nghiêm trọng như vậy ạ?! Chuyện lần này chắc chắn sẽ là một bài học đắt giá cho chúng! Hơn nữa... tiên sinh Lâm cũng đâu phải người không hiểu đạo lý, chỉ cần nói rõ sự tình, tiên sinh Lâm chắc chắn sẽ không truy cứu nữa!"

Quản gia nói xong, Phương Ngọc chỉ lắc đầu.

"Ông không hiểu đâu!" Ông phất tay: "Ông đi đi! Để ta một mình ngồi đây một lát. Ông hãy đi xem Tiểu Bát, bố trí thêm vài hộ vệ để đảm bảo an toàn trên đường đến Úng Thành, phòng khi có bất trắc xảy ra! Khi nào nó rời phủ, ông báo cho ta một tiếng. Ta sẽ đích thân đến tạ tội với tiên sinh Lâm!"

Nói rồi, ông không nhìn quản gia thêm một lần nào nữa, ánh mắt thu lại, chỉ dán chặt vào bức chân dung Bát Công Tử.

Thương thay tấm lòng cha mẹ thiên hạ! Quản gia thầm than một tiếng trong lòng, rồi gật đầu lui xuống. Hầu gia đã hạ quyết tâm rồi! Ông ta có nói thêm cũng vô ích! Chỉ đành làm theo lời Hầu gia dặn dò thôi!

...

Người hầu Lý Chu rời khỏi chỗ Phương Ngọc, quay về hậu trù. Anh ta lấy một phần bữa sáng vừa làm xong, dùng ngân châm thử độc cẩn thận, rồi mới bưng đến viện lạc của Lâm Minh.

Khi Lâm Minh dùng bữa, thấy thức ăn hôm nay vẫn bình thường. Khóe môi anh khẽ nhếch.

Ăn xong bữa sáng, anh quay về nội viện của mình. Anh vừa về đến nội viện để tu luyện thì Bát Công Tử đã có mặt tại viện lạc của Lâm Minh! Mặt nó lộ rõ vẻ sợ hãi.

Người hầu vừa thấy là Bát Công Tử, liền vội vã tiến lên đón:

"Bát công tử, sao ngài lại đến đây?! Tiên sinh Lâm đâu rồi ạ?"

Bát Công Tử lập tức hỏi:

"Ta muốn gặp tiên sinh Lâm!"

"Bát Công Tử, tiên sinh Lâm đã về nội viện rồi. Theo quy định mà tiên sinh đã đặt ra, bất cứ ai muốn gặp người đều phải để chúng tôi gõ chuông đồng. Còn việc tiên sinh Lâm có ra gặp hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào ý muốn của người." Người hầu giới thiệu một chút, rồi hỏi tiếp: "Ngài tìm tiên sinh Lâm có chuyện gì ạ? Chúng tôi sẽ trình báo sự việc của ngài lên tiên sinh Lâm!"

"Ta đến xin lỗi! Ta đã làm chuyện sai, hy vọng tiên sinh Lâm có thể tha thứ!" Bát Công Tử không chút do dự, thẳng thắn nói ra ý định của mình.

"Được! Xin Bát Công Tử chờ một chút!" Nghe lời Bát Công Tử nói, người hầu cũng không lấy làm lạ. Chuyện này chính là do anh ta bẩm báo lên lão gia mà! Bát Công Tử đến xin lỗi, tám phần cũng là do lão gia căn dặn!

Anh ta dẫn Bát Công Tử đến bên ngoài nội viện, nhẹ nhàng gõ vào chiếc chuông đồng treo đó ba tiếng. Sau đó, anh ta cung kính hướng vào trong nói vọng ra:

"Tiên sinh Lâm, Bát Công Tử đang ở ngoài này, muốn đích thân xin lỗi ngài ạ!"

Tiếng nói truyền vào nội viện. Lâm Minh, lúc này đang đùa nghịch Tiểu Hắc, với tinh thần lực của mình, anh đã nắm rõ mọi chuyện bên ngoài. Anh khẽ cười, thản nhiên nói:

"Không cần đâu! Cứ bảo nó về đi! Sau này đừng tái phạm là được!"

Tiếng nói vừa dứt, rơi vào tai hai người. Bịch! Bát Công Tử lập tức quỳ sụp xuống đất, vội vàng nói:

"Tiên sinh Lâm, con biết lỗi rồi! Ngài hãy tha lỗi cho con lần này đi, con van ngài, đừng để cha đuổi con đi... Con van ngài, xin ngài hãy nói giúp con với cha một câu, để người cho phép con ở lại đây đi!"

Vừa nói, nó vừa "phanh phanh" dập đầu xuống đất lạy Lâm Minh. Từng cú dập đầu đều hết sức nặng, mạnh đến nỗi máu tươi nhanh chóng rỉ ra từ trán nó.

"Bát Công Tử, Bát Công Tử..." Thấy trán Bát Công Tử chảy máu, người hầu vội vã chạy đến, lấy một mảnh vải lau trán cho nó, rồi nói:

"Công tử, trán ngài..."

Nhưng Bát Công Tử vẫn không màng đến, tiếp tục dập đầu tạ lỗi.

Từ trong nội viện, tiếng nói lại vọng ra:

"Chuyện nội bộ của Phương gia các ngươi, ta không tiện nhúng tay. Có chuyện gì, cứ tìm Phương Ngọc mà nói!"

Chỉ một câu đơn giản đó, rồi sau đó, mặc cho Bát Công Tử tiếp tục quỳ lạy dập đầu, trong nội viện chẳng còn chút âm thanh nào vọng ra nữa!

Trong nội viện, Vương Tú Hà bay lơ lửng bên cạnh, cùng Lâm Minh đùa nghịch Tiểu Hắc.

"Chủ nhân, đây là Phương Hầu gia đã phát hiện chuyện bánh đậu, nên ra tay trừng phạt nó rồi sao?!"

"Đúng là như vậy!" Lâm Minh gật đầu, tỏ vẻ tán đồng.

"Chủ nhân không mở miệng van nài giúp nó sao?!"

"Cầu xin gì chứ?!" Lâm Minh lắc đầu. "Nó đâu còn là trẻ con. Chuyện mình làm thì phải tự gánh chịu! Bất cứ lựa chọn nào cũng đều có cái giá của nó. Ngày nó hắt bột đậu vào mặt ta, đáng lẽ đã phải nghĩ đến cảnh này rồi. Đây là nó đáng bị trừng phạt, cớ gì ta phải mở miệng cầu xin cho nó?!"

Thấy Lâm Minh kiên định như vậy, Vương Tú Hà cũng không nói thêm gì nữa. Cô tiếp tục đùa nghịch Tiểu Hắc.

Bát Công Tử quỳ đã lâu, dập đầu cũng đã nhiều, nhưng vẫn không thấy Lâm Minh có ý định ra gặp mình. Người hầu bên cạnh cũng nhận ra Lâm Minh thực sự không có ý định ra ngoài. Vài lần tiến lên đỡ Bát Công Tử, miệng liên tục nói:

"Bát Công Tử, mau đứng lên! Ngài cứ thế này, tiên sinh Lâm cũng sẽ không ra đâu ạ!"

"Bát Công Tử, xin ngài đứng lên đi! Ngài có quỳ đến chết thì cũng vô ích thôi!"

...

"Bát Công Tử, ngài vẫn nên đi van xin Hầu gia thì hơn!"

Sau một hồi khuyên can của người hầu, nhất là khi Bát Công Tử quỳ lạy mãi mà Lâm Minh vẫn không có động tĩnh gì, Bát Công Tử cũng đâm ra nản lòng.

Được người hầu đỡ dậy, nó đứng lên, ánh mắt nhìn vào nội viện đã vằn lên vẻ oán độc.

"Tiên sinh Lâm, ngài nỡ nào tuyệt tình đến thế sao?!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu không có sự đồng ý.