Tần Triều theo dòng người trong quân doanh mà đi, cuối cùng đến khu vực nhà ăn tạm thời của quân đội. Anh lấy phần ăn rồi tự mình tìm một chỗ ngồi xuống.

Không ngờ, đội quân di tản này lại còn có được nơi tốt đến thế. Nhớ đến những người dân bên ngoài, vì tai nạn ập đến bất ngờ mà buộc phải rời bỏ nhà cửa, khốn khổ chạy nạn, trên người chẳng có gì đáng giá, dù có chút tiền cũng chẳng ai bán cho. Cũng may có quân đội cứu trợ, hai ngày nay còn có cái ăn, chứ vài ngày nữa e rằng đến nước cũng khó uống.

Nghĩ đến đây, Tần Triều cũng cười khổ một tiếng. Nếu không phải đã thức tỉnh hệ thống và có được chút năng lực tự vệ, chắc chắn bây giờ anh vẫn đang gặm lương khô trong đoàn người tị nạn. "Đạt thì kiêm tế thiên hạ, nghèo thì chỉ lo thân mình," anh tự nhủ, "thôi đừng nghĩ ngợi xa xôi làm gì."

Khi đang ăn, Tần Triều cảm nhận được vài ánh mắt không thiện ý liếc nhìn về phía mình. Tuy nhiên, khi thấy thiết bị đầu cuối cá nhân trên cổ tay anh, họ cũng không làm phiền mà tiếp tục ăn cơm.

Tuy nhiên, gương mặt mới lạ của Tần Triều vẫn khiến một số người chú ý.

"Lạ mặt quá, tiểu huynh đệ, cậu thuộc đội nào vậy?"

Giang Minh Tuấn, đội trưởng tiểu đội lính đánh thuê số 7, đã ở căn cứ 203 được vài năm, anh cũng là một kẻ tiến hóa xuất thân từ dân dã. Nhiều năm lăn lộn, anh đạt đến thực lực cấp 2 kẻ tiến hóa và được làm đội trưởng. Đối với các thành viên tiểu đội lính đánh thuê ở căn cứ 203 thì không thể nói là biết hết, nhưng anh cũng quen mặt hầu hết. Vài ngày trước, trong đợt rút lui khi căn cứ bị thú triều tấn công, anh may mắn thoát khỏi tiền tuyến, nhưng đã mất ba đồng đội. May mắn anh đã liều mạng cứu được Chu Thực, một kẻ tiến hóa cấp một đang ở bên cạnh mình, nếu không anh đã trở thành người chỉ huy độc nhất.

Hiện tại Giang Minh Tuấn cũng đang đau đầu. Trong nhiệm vụ tuyến đầu lần này, tiểu đội lính đánh thuê đã chịu tổn thất nặng nề, nhưng quân lệnh như núi. Thông thường, hậu cần và tiếp tế của các tiểu đội lính đánh thuê đều nằm trong bộ đội, chiến lợi phẩm cũng được chia làm phần lớn cho họ, tuy nhiên, khi liều mạng thì họ cũng phải xông pha ở tuyến đầu. Nhưng chiến dịch rút lui lần này quá thảm khốc, tổn thất nhân sự không hề nhỏ. Anh nghĩ đến việc ra ngoài săn vài con Ma thú để bổ sung tiếp tế ngay trên đường di tản này, nhưng chỉ còn lại hai thành viên: một kẻ tiến hóa và một binh sĩ thường có kỹ năng tốt. Khả năng phòng thủ thì đủ, nhưng để tác chiến bên ngoài thì lại hơi chật vật.

Binh sĩ thường thì dễ tìm, nhưng những kẻ tiến hóa có thực lực khác rút về từ tiền tuyến, thì đều đã có đội ngũ hoặc là nhân vật có tiếng tăm, anh cũng không tài nào lôi kéo được. Hai ngày nay anh vẫn đang lo lắng không thể tập hợp đủ thành một đội ngũ hoàn chỉnh.

Lúc ăn cơm, Giang Minh Tuấn thình lình nhìn thấy một gương mặt lạ hoắc, nhận ra cũng là một kẻ tiến hóa. Anh liền nghĩ đến việc qua hỏi thăm, bởi vì nếu một đội ngũ có ba kẻ tiến hóa, thì đội hình đó xem như ổn.

Tần Triều đánh giá hai người trước mặt, cẩn thận đáp lời:

"Tôi tên Tần Triều, là thân vệ của trưởng quan Tô Linh."

Đây là cách Tần Triều mượn oai hùm. Anh cũng là lần đầu tiên đến khu vực ăn cơm của kẻ tiến hóa, còn lạ lẫm với nơi này, nên mặc kệ người khác có tin hay không. Không tin ư? Cứ đi tìm vị trưởng quan cao nhất mà hỏi! Huống chi, ghi chép liên lạc giữa Tô Linh và anh vẫn còn lưu trên thiết bị đầu cuối cá nhân của anh đấy thôi.

Nghe Tần Triều trả lời như vậy, trong lòng Giang Minh Tuấn cũng không khỏi hoài nghi, một tên nhóc như vậy mà có thể làm thân vệ cho một kẻ tiến hóa cấp cao ư? Dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, Giang Minh Tuấn vẫn đưa ra lời mời của mình.

Tần Triều cũng muốn kiếm thêm chút thu nhập, thế là ba người liền vừa ăn vừa trò chuyện. Khi biết được Tần Triều vừa thức tỉnh không lâu, Giang Minh Tuấn liền đóng vai người anh lớn, bắt đầu tám chuyện trên trời dưới đất.

Cuối cùng, Tần Triều còn nghe được một tin đồn từ Giang Minh Tuấn.

"Nghe nói trưởng quan Tô Linh không phải là một kẻ tiến hóa thuần túy, năng lực của cô ấy chủ yếu đến từ công pháp truyền lại của gia tộc. Năng lực Băng thuộc tính của trưởng quan Tô là nhờ tu luyện công pháp Băng thuộc tính đặc thù của gia tộc. Cũng chính vì Tô Linh có thiên phú dị bẩm nên mới ngoài hai mươi tuổi đã sở hữu năng lực sánh ngang kẻ tiến hóa cấp năm."

Những chuyện này người ngoài bình thường không biết, nhưng trong giới kẻ tiến hóa thì cũng chẳng phải là bí mật gì. Hơn nữa, dù có công pháp đi chăng nữa thì sao? Ở tuổi đời còn trẻ mà đạt tới thực lực cấp năm, đó không chỉ là vấn đề thiên phú đơn thuần, mà còn cần một lượng lớn tài nguyên chồng chất. Không giống những kẻ tiến hóa tầng đáy khổ sở như mình, chỉ có thể dựa vào dịch tiến hóa mà đánh cược một phen.

Kẻ có tiền dựa vào khoa học kỹ thuật, người không có tiền dựa vào biến dị. Tần Triều đã tích lũy bao nhiêu năm mới đổi được dịch tiến hóa, nhưng đó cũng chỉ là tài nguyên tiến giai của kẻ tiến hóa bình thường. Người bình thường hoặc là tự mình thức tỉnh, còn ai không có số đó nhưng lại dám liều mình, thì liền đổi lấy một ống dịch có năng lượng cường đại để kích thích tức thời, xem liệu có thể thức tỉnh năng lực hay không. Nếu có tiền để sử dụng khoang trị liệu, thì dù thất bại cũng có thể bảo toàn được tính mạng, nên tỉ lệ t·ử v·ong không quá cao.

Nhưng dù đã thức tỉnh năng lực, và có đủ điểm cống hiến để đổi dịch tiến hóa, thì việc tấn cấp cũng chẳng phải là thuận buồm xuôi gió. Cơ thể kẻ tiến hóa không thể liên tục chịu đựng sự kích thích của dịch tiến hóa, cho nên thông thường cần không ngừng ăn huyết nhục Ma thú để tăng cường cơ thể, nhằm nhanh chóng nâng cao khả năng chịu đựng. Cho nên, một trong những công việc chủ yếu của các tiểu đội lính đánh thuê là giúp quân đội săn g·iết Ma thú. Không chỉ huyết nhục và ma tinh của Ma thú có thể đổi lấy điểm cống hiến, mà một số Ma thú còn canh giữ những dược vật vô cùng quý hiếm.

Trong quân đội còn có những cường nhân có thể đọ sức với Ma thú, họ rèn luyện thân thể thông qua một số kỹ pháp đặc thù trong quân, thậm chí có thể trực tiếp đạt tới sức mạnh tương đương Ma thú cấp hai. Nghe nói người có thiên phú còn có thể mạnh hơn, dù sao ở căn cứ này thì chưa từng thấy.

Đến tận đây, Tần Triều mới có chút hiểu biết căn bản về tình hình kẻ tiến hóa ở thế giới này. Nghĩ đến mấy giờ trước mình vừa bỏ lại một bộ thi thể Ma thú mạnh mẽ như vậy vào nơi hoang dã, anh không khỏi đau lòng khôn xiết.

Tần Triều lại hỏi thêm về việc làm thế nào để dùng điểm cống hiến đổi lấy vật liệu. Giang Minh Tuấn trả lời rằng vật tư thông thường thì vẫn được, thịt Ma thú cũng có thể đổi được. Nhưng đối với ma tinh, thứ được xem là đồng tiền mạnh trong giới kẻ tiến hóa, thì lại khác. Bởi vì mọi người, bao gồm cả quân đội, vẫn chưa biết căn cứ mới sẽ ra sao, cho nên việc đổi ma tinh ngay trong đội ngũ di tản này là khá khó. Mặc dù điểm cống hiến được khóa chặt vào ID thân phận của mỗi người, nhưng ai cũng muốn giữ chút đồng tiền mạnh trong tay.

Nghe vậy, Tần Triều lại thấy đau đầu, thì ra 3000 điểm cống hiến Tô Linh cho anh vẫn chưa dùng được.

"Cái nương môn này sao lại keo kiệt đến thế?"

Cuối cùng, Tần Triều cũng đồng ý lời mời của Giang Minh Tuấn, tham gia vào tiểu đội của anh để cùng ra ngoài săn Ma thú. Ban đầu, đối phương nghĩ anh là thân vệ của trưởng quan Tô Linh thì không dám nảy sinh ý định. Nhưng Tần Triều vỗ ngực cam đoan rằng mình rảnh rỗi vô cùng, mỗi ngày chỉ cần báo cáo cho Tô Linh một chút là được. Đồng thời, anh cũng thể hiện một chút uy lực của khí kiếm cho Giang Minh Tuấn thấy. Giang Minh Tuấn nhìn thấy một người mới vừa thức tỉnh lại có được thủ đoạn sát thương ưu tú như vậy, tất nhiên không muốn bỏ qua một hảo thủ như vậy.

Thế là, đội hình nòng cốt của tiểu đội với ba kẻ tiến hóa đã sơ bộ hình thành. Vì trong đội ngũ đã có ba kẻ tiến hóa, yêu cầu về nhân sự còn lại cũng không quá cao. Thế là họ tìm thêm ba quân nhân bình thường để đảm nhiệm các vị trí như điều tra viên và xạ thủ bắn tỉa. Khi đối mặt với Ma thú cấp thấp, những hỏa lực này vẫn có thể phát huy hiệu quả rất tốt. Đội hình sáu người đã hoàn tất, họ đã hẹn cẩn thận ngày hôm sau, sau khi điều chỉnh thời gian hợp lý, sẽ ra ngoài đi săn.

Ngày thứ hai, đoàn người di tản xuất phát, dưới sự hộ vệ của quân đội, tiếp tục tiến về hướng căn cứ 106. Từng tiểu đội kẻ tiến hóa tản ra, tiến vào các khu rừng rậm xung quanh để ngăn chặn và tiêu diệt những mối đe dọa tiềm tàng. Nhóm sáu người của Tần Triều, Giang Minh Tuấn và Chu Thực cũng tập hợp, rời khỏi đại bộ đội, hướng thẳng vào sâu trong rừng.

Nơi nguy hiểm nhất giữa căn cứ 203 và căn cứ 106 không phải là hoang nguyên, mà chính là khu rừng kéo dài hàng trăm cây số này, với quá nhiều vật che chắn ẩn chứa những mối đe dọa chí mạng. Cũng chính vì để đối phó với khu rừng rậm này, toàn bộ đoàn người di tản đã chỉnh đốn một đêm trước đó ở bên ngoài.

Đội trưởng Giang Minh Tuấn cùng điều tra viên đi trước mở đường, vượt qua mọi chông gai. Chu Thực cùng các tay bắn tỉa ở hậu phương phối hợp tác chiến, còn Tần Triều cùng xạ thủ súng máy ở giữa, tùy thời chuẩn bị chi viện cả trước lẫn sau. Đoàn người chậm rãi tiến sâu vào khu rừng rậm này. Liên tiếp tiếng côn trùng kêu vang, tiếng thú rống cùng những tiếng động lạ không rõ nguồn gốc khiến Tần Triều, một kẻ mới lần đầu đặt chân đến nơi đây, cảm thấy sởn cả tóc gáy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.