Trong đại điện rộng lớn, gần trăm lò đan nhỏ được phân chia thành các khu vực lớn nhỏ khác nhau, bao quanh chiếc lò luyện đan lớn nhất ở trung tâm. Mỗi lò đan đều có ít nhất ba người túc trực, đảm nhiệm các công việc như kiểm soát hỏa lực, thêm nguyên liệu và canh thời gian. Riêng bên cạnh lò đan lớn nhất, thậm chí có đến mười mấy người túc trực chờ lệnh. Lúc này, tất cả nhân viên đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ đợi người chủ trì ra lệnh một tiếng. Khu vực luyện đan của Văn gia được bố trí dưới lòng đất trong phủ. Khi A Ngưu đi xuống, hắn vẫn thích thú ngắm nhìn những cánh cửa ngầm ngụy trang tinh xảo, bởi những gia tộc bề thế như thế thì không thể thiếu các loại mật thất kín đáo như vậy. Công việc luyện đan hằng ngày đã được giao cho Văn Tử Ngưng toàn quyền phụ trách từ nhiều năm trước. Sau khi nhận được chỉ thị từ Văn Ba, Văn Tử Ngưng đi tới đài cao nơi đặt đỉnh lò trung tâm. Theo từng mệnh lệnh được truyền ra, các khu vực lần lượt bắt đầu cho các dược liệu đã được xử lý vào những lò đan vốn đã được điều chỉnh nhiệt độ đến trạng thái tối ưu. “Khi đó, lão phu chỉ có được một tấm đan phương cùng vài lời ghi chép rời rạc về phương pháp luyện chế, còn tất cả các trình tự và chi tiết sau đó đều do lão phu mày mò từng chút một suốt mười mấy năm mới khám phá ra.” Văn Ba nhìn làn khói mịt mù cách đó không xa và ngửi thấy hương dược liệu dần lan tỏa khắp không gian xung quanh, khẽ xúc động nói. A Ngưu dường như không để ý đến điều gì khác, chăm chú quan sát động tác của hàng trăm người từ xa. Các lò đan được khai hỏa trước sau khác nhau, hẳn là do thời gian tinh luyện dược liệu khác biệt; nhiều lò đan như vậy chắc là để dự phòng sai sót. Cánh mũi khẽ động, A Ngưu lập tức nhận ra một mùi vị bất thường. Quả nhiên, chẳng mấy chốc, một tiếng “xì” khô khốc phát ra từ một lò đan ở phía tay trái. Đứng ở vị trí cao, Văn Tử Ngưng nhìn thấy cảnh tượng đó, liền ra hiệu cho người phụ trách lùi lại, đồng thời tự mình tiến đến xem xét số dược liệu đã bị hỏng. Văn Ba đã chứng kiến cảnh tượng như thế này mấy chục năm qua, nên chẳng còn cảm thấy hứng thú. “Ngưu thợ rèn, quá trình luyện chế này sẽ kéo dài hai ba ngày. Hay là chúng ta ra ngoài một lát nhé?” Vừa dứt lời, người đàn ông cao sáu thước này không hề đáp lời. Văn Ba vốn nghĩ đối phương chỉ đang mải mê quan sát quá trình luyện dược, không ngờ đối phương lại trực tiếp bước vào khu vực luyện đan. Những người đang hết sức tập trung bên cạnh lò đan dĩ nhiên không có thời gian, cũng không dám chú ý đến người đang bước qua bên cạnh họ. Văn Tử Ngưng ở vị trí trung tâm, ngược lại lại dồn sự chú ý vào A Ngưu. Một thanh trường đao, một thanh ngân thương sáng loáng đều được gia gia nàng mang về, Văn Tử Ngưng dĩ nhiên cũng đã tận mắt chứng kiến uy lực của hai món vũ khí đó. Nàng đương nhiên hiểu rõ thực lực luyện khí của A Ngưu, nhưng không ngờ đối phương lại còn có hứng thú với việc luyện đan. Từ khi tiếp nhận công việc luyện đan của gia gia, nhiều năm qua Văn Tử Ngưng cũng đã nhiều lần tự tay nghiên cứu, tìm ra các đan phương giản dị khác. Đáng tiếc cuối cùng, ngoài việc nghiên cứu ra không ít đơn thuốc dùng hằng ngày, thì không có thu hoạch nào đáng kể. Lúc này nàng mới nhận ra giá trị quý báu của tấm đan phương trong tay. Đương nhiên cũng có vấn đề về mặt dược liệu, vì không phải tất cả dược liệu đều có thể chịu đựng được sự tôi luyện ở nhiệt độ cao. Chính điều này càng làm nổi bật giá trị quý báu của những dược liệu khó khăn lắm mới sưu tập được. Sau khi quan sát toàn bộ quy trình luyện chế dược liệu từ đầu đến cuối, A Ngưu mới quay người trở lại bên cạnh Văn Ba. “Chuẩn bị cho ta mấy cái lò đan, ta cũng muốn thử một chút.” Vừa nghe yêu cầu của A Ngưu, đến Văn Ba, dù tuổi đã cao, cũng không khỏi sững sờ. Nhưng chỉ do dự chưa đến một giây, ông liền vẫy tay gọi cháu gái mình đến bên cạnh. Sau khi nghe gia gia phân phó, Văn Tử Ngưng trừng hai mắt to, hoài nghi liếc nhìn người đàn ông cao lớn bên cạnh. Tuy nhiên, nàng cũng không hề chần chừ, bởi gia gia sẵn lòng tặng cả một lò đan dược nguyên vẹn, huống chi đây chỉ là vài phần dược liệu còn chưa bắt đầu luyện chế mà thôi. Vì Văn Tử Ngưng cần giám sát toàn cục, nàng liền phái người đưa A Ngưu đến một căn phòng thường ngày dùng để nghiên cứu và phát triển dược liệu. Nơi đây bình thường là khu vực riêng của Văn Tử Ngưng, bởi bất kỳ thành quả nào ở đây đều là bí mật tuyệt đối, hao tốn vô số tâm huyết. Người bình thường tuyệt đối không thể tiến vào nơi này, ngoại trừ vị khách quý này – một vị khách với thủ đoạn cực kỳ cao cường. Sau khi bày biện tất cả dược liệu cần thiết ra vài phần, nàng liền để A Ngưu một mình trong phòng. Văn Tử Ngưng đứng bên cạnh Văn Ba, nhìn về phía phòng nghiên cứu. “Người này không chỉ có thực lực cao, không ngờ lòng hiếu kỳ cũng lớn đến vậy.” Văn Ba thì với vẻ mặt đầy vẻ kỳ lạ, nhìn về phía căn phòng nghiên cứu. “Ai biết được, biết đâu lại có điều bất ngờ thì sao!” Văn Tử Ngưng nhìn gia gia nói một câu khó hiểu rồi rời đi, cũng không để trong lòng mà trở lại vị trí của mình để giám sát toàn bộ quá trình. Cùng lúc đó, trong quân doanh cách đô thành ba mươi dặm về phía ngoài. Vệ Thừa mặc giáp trụ, mang theo hai tùy tùng đi lại thong thả bên trong tường thành quân doanh, ánh mắt không ngừng hướng về đội ngũ canh gác bên ngoài tường rào. Số người canh gác này đều là thân vệ của vị quân chủ Đô Khưu Quốc. Thế nhưng lần này trở về, những thân vệ này lại không đi theo vị ấy vào thành, mà đảm nhiệm nhiệm vụ canh gác bên ngoài quân doanh. Sau khi đại quân trở về, tất cả mọi người, từ các cấp tướng quân cho đến những tôi tớ cấp thấp nhất, đều không được phép rời đi. Người ngoài đồn rằng Văn lão tướng quân thất bại trong trận chiến lần này, nên quốc chủ đã chỉ trích, cấm tất cả mọi người rời đi, chờ đợi truy cứu trách nhiệm. Thế nhưng Vệ Thừa hắn lại biết rõ mười mươi rằng, ông già Văn Ba kia đang phong tỏa tin tức. Trận chiến cuối cùng, dù hắn không tự mình chứng kiến, thế nhưng về sau, cái người được đồn là thần thông quảng đại ấy thì hắn lại biết rõ mười mươi. Một người đã dễ dàng đánh bại, liên tiếp chém giết ba viên đại tướng của Đông Lạc quốc, còn trực tiếp khiến đại quân đối diện kinh sợ thối lui. Mà người này chính là tên thợ rèn do hắn mang về. Vốn nghĩ có thể kiếm chút công trạng đóng góp cho gia tộc mình, không ngờ cuối cùng lại làm lợi cho kẻ khác. Điều đáng sợ nhất là hắn dường như đã gây không ít phiền toái cho người tỷ phu của mình. Nghĩ đến đây, Vệ Thừa có chút bực bội vung tay rời khỏi tường thành. Đợi đến khi hắn và tùy tùng đi xa, tên thân vệ đang giám thị bên ngoài mới quay đầu lại. “Tên tiểu tử này là đối tượng tướng quân phân phó phải đặc biệt chú ý, cần phải theo dõi sát sao hắn.” Dù Văn Ba đã gây dựng thế lực trong quân đội Đô Khưu Quốc hơn mười năm, nhưng dù sao đây cũng là đội ngũ của Đô Khưu Quốc. Để giữ bí mật về đòn sát thủ này, ông ấy cũng chỉ đành dùng hạ sách này. Văn Ba ngồi trong tĩnh thất, trước mặt bày vài tờ tình báo đến từ các bên. Trong đó, tờ trên cùng rõ ràng là một quyển trục màu vàng sáng; không cần nói cũng biết, đó chính là ý chỉ do quốc chủ Đô Khưu Quốc ban xuống. “Đại nhân, quốc chủ muốn thị sát quân doanh, ngài thấy sao?” Văn Ba nhắm mắt lại, rất lâu sau mới hồi đáp. “Cứ nói rằng các tướng lĩnh lớn nhỏ đều mệt mỏi sau chặng đường dài, tâm thần rã rời, xin ngài ấy thông cảm, đợi qua một thời gian nữa rồi hãy nói!” Người bên dưới nghe vậy, liền xoay người đi bẩm báo lại. Đợi đến khi người kia rời đi, Văn Ba mới mở to mắt, ánh mắt đã lộ rõ vẻ tinh tường. Ông ấy đã gây dựng thế lực trong Đô Khưu Quốc nhiều năm như vậy, bất kỳ động tĩnh nhỏ nào cũng không thể thoát khỏi tai mắt ông ấy, chuyện quốc chủ Đô Khưu Quốc phái người ra ngoài thì ông ấy dĩ nhiên đã biết. Trên đại lục này quốc gia đông đảo, mặc dù thế lực phân bố đan xen phức tạp, nhưng thực lực các quốc gia đều ngang bằng nhau. Nếu vị quốc chủ tiểu quốc này thật sự muốn cầu viện mà không thể tìm được phương pháp thông thường, thì chỉ có một khả năng duy nhất là đi đến vùng duyên hải kia tìm kiếm cơ hội. Tuy nói bờ bên kia nghiêm cấm võ giả cấp cao can thiệp vào khu vực này, thế nhưng nói không chừng lại có kẻ nào lọt lưới thì sao. Mình là kim định hải thần châm trên mặt nổi, vậy thì Ngưu thợ rèn mà mình che giấu mới chính là pháp bảo chiến thắng thực sự. Trong hoàng cung, sau khi nghe xong hồi âm, quốc chủ Đô Khưu Quốc mặt trầm như nước. Người báo tin còn tưởng rằng vị chủ thượng hỉ nộ vô thường này sẽ như mọi ngày đập phá đồ đạc xung quanh một trận, và nếu vận khí không tốt, bản thân cũng có thể bị vạ lây. Chỉ là lần này, vị người trẻ tuổi mặt mày u ám kia thế mà lại khẽ cười một cái, rồi cho người lui xuống. Từ trên giường nằm đứng dậy, áo choàng rộng rãi mềm mại rủ xuống đến mặt đất. Người trẻ tuổi chân trần giẫm trên phiến đá ấm áp, từng bước một đi đến bên cạnh lan can chạm khắc. Nơi đây là một trong số ít những nơi cao nhất trong toàn bộ Đô Khưu Quốc, từ đây có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng phủ Đại tướng quân. Thế nhưng, những bức tường dù thấp hơn hoàng cung không đáng kể, lại che chắn tình hình bên trong vô cùng kín đáo. Còn sau lưng, trên tường treo chính là bức mỹ nhân đồ của Văn Tử Ngưng. Hắn không biết mình thật sự ái mộ nữ tử có khuôn mặt tuyệt mỹ này, hay chỉ đơn thuần vì đây là nữ tử duy nhất trong toàn bộ Đô Khưu Quốc mà hắn không thể dễ dàng có được. “Người đâu, gọi Nguyên Phi tới.” Chẳng mấy chốc, một nữ nhân tướng mạo diễm lệ, mặc trang phục hoa lệ, giữa đôi mày và gương mặt có vài phần giống Văn Tử Ngưng, đi đến. Nàng hơi cúi đầu, nhưng dường như vô tình liếc mắt nhìn lên. Ánh mắt nàng dừng lại trên bức chân dung treo trên tường, có vài phần giống hệt nàng. Là nữ nhi của một gia đình thương nhân, nàng chưa từng nghĩ mình có thể trở thành một trong số những nữ nhân quyền lực nhất quốc gia này, nhưng hết lần này đến lần khác lại được quốc chủ coi trọng. Ban đầu nàng cứ ngỡ mình vận khí tốt, nhưng khi nhìn thấy bức họa trên tường, nàng liền rõ ràng tất cả. Nàng chẳng qua là cái bóng của ai đó, một vật thay thế, nhưng nàng không quan tâm. Từ nhỏ sống trong gia đình thương nhân, đối với giao dịch và sự được mất, nàng phân định rất rõ ràng. Nàng không quan tâm làm cái bóng của ai, chỉ cần đối phương trả đủ cái giá xứng đáng. Người trẻ tuổi đứng bên cạnh lan can chạm khắc, nhẹ nhàng ôm mỹ nhân đứng cạnh vào lòng. “Chẳng mấy chốc, ta sẽ có được nàng.” Nguyên Phi nghe vậy khẽ mỉm cười, thuận theo tựa vào lòng hắn. Trong thạch thất, sau hai ngày hai đêm luyện chế, tất cả dược liệu dưới sự điều khiển tinh chuẩn của hắn đều đã được tinh luyện hoàn mỹ. Khả năng quan sát và khứu giác xuất sắc giúp hắn nắm rõ mọi biến hóa của dược liệu từng giây từng phút, cứ như thể hắn vốn dĩ đã nắm rõ những thứ này trong lòng bàn tay. Không chỉ vậy, trong toàn bộ quá trình, những linh cảm thỉnh thoảng xuất hiện đều giúp hắn hoàn hảo tránh được mọi chi tiết có khả năng gây ra sai sót. Lúc này, tất cả vật liệu đã được tôi luyện đều đã được A Ngưu đưa vào chiếc lò đan lớn nhất và tinh xảo nhất, theo những trình tự khác nhau, để thực hiện công đoạn hợp thuốc cuối cùng.

Phiên bản dịch này thuộc độc quyền bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.