"Đi, thay lại đèn lồng ở đây, còn bên kia thì quét dọn sạch sẽ đống lá vừa rụng xuống đi."

Lúc này, quản gia Văn phủ đi theo sau lưng lão gia nhà mình, nhìn vị quốc quân quân thần Đô Khưu vốn uy nghi lẫm liệt, không giận mà vẫn tự uy, giờ đây còn ra dáng một quản gia hơn cả mình, chỉ huy hạ nhân trong nhà sắp xếp ổn thỏa từng chi tiết nhỏ nhất trong ngoài phủ.

Sau khi dạo quanh vài nơi trong sân, Văn Ba mới hài lòng ngồi xuống phòng khách.

Một tiếng nói nhỏ như ve kêu muỗi rên vọng vào tai ông.

"Người ra ngoài đã tiến vào hoàng cung, hành tung bí ẩn, vẫn chưa xác định được nhân số và thân phận của đối phương."

Văn Ba khẽ nhấc tay ra hiệu cho người đó lui xuống.

Tuổi đã qua cái ngưỡng tri thiên mệnh, những chuyện vặt vãnh này ông cũng chẳng còn bận tâm.

Không bao lâu, quản gia bên ngoài nhanh nhẹn bước vào.

"Lão gia, giá kiệu của Tôn tiểu thư sắp đến rồi, ngài xem..."

Văn Ba khẽ hé đôi mắt đang lim dim. Ánh tinh quang lấp lánh trong đôi mắt ấy đâu giống một lão nhân đã gần trăm tuổi.

Quân cờ đã được hạ xuống, những người khác nhìn nhận ra sao, ông cũng không bận tâm. Điều cốt yếu là xem người trong cuộc có chịu chấp nhận hay không.

Dù cho kẻ mà tiểu tử trong cung kia mang về có thể uy hiếp được mình, nếu đến cả vị Ngưu thợ rèn dường như không gì làm không được này cũng không thể giải quyết được, thì mình cũng chỉ còn cách giơ tay đầu hàng mà thôi.

Nói gì thì nói, một vị quân thần đang trong thời kỳ chuyển mình như ông vẫn có giá trị lợi dụng hơn so với quốc chủ yếu ớt, không phân biệt nổi ngũ cốc kia.

Văn Ba sửa sang một chút những nếp nhăn vừa do ngồi mà dính trên áo.

"Những thứ phù phiếm này quả thật phiền phức!"

Quản gia phía sau dường như đã quá quen với dáng vẻ này của lão gia, cúi đầu cung kính bước theo sau.

Bình thường, phủ Đại tướng quân tọa lạc tại khu vực phồn hoa nhất kinh thành, phồn hoa nhưng không hề ồn ào. Dù hạ nhân của phủ Đại tướng quân ngày thường đối xử hòa nhã với mọi người, nhưng chẳng phú hộ hay bình dân nào dám bén mảng đến khu vực này. Vậy mà hôm nay, không ít người lại bị chiến trận long trọng này thu hút mà tụ tập lại.

"Chà! Văn tiểu thư đích thân mời người đến làm khách, cái nghi thức đón tiếp này e rằng đến cả quốc chủ..."

Chưa kịp dứt lời, kẻ ba hoa lỡ miệng kia mới chợt nhận ra. May thay, những người xung quanh đều bị đoàn xe vụt qua nhanh như tên bắn phía trước thu hút, không ai để ý đến hắn.

Binh sĩ xếp hàng hai bên đường, dọn trống mặt đường. Bốn kỵ binh vũ trang đầy đủ mở đường, xe ngựa khắc dấu hiệu Văn gia nhanh chóng lướt đi trên đường, phía sau là hai đội kỵ binh hộ tống.

Đoàn người này đừng nói đón khách, đón dâu cũng thừa sức.

A Ngưu lúc này nhắm mắt ngồi trong buồng xe. Chiếc xe ngựa được chế tác từ kim loại quý, dù chạy với tốc độ nhanh như vậy trên đường vẫn không hề xóc nảy quá nhiều. Còn Tiểu Liên thì xuyên qua tấm rèm cửa sổ bị gió thổi tung, nhìn ra cảnh tượng uy nghi bên ngoài.

Những phú hộ hay kẻ quyền quý thường ngày vênh váo tự đắc trong kinh thành, lúc này bị binh sĩ ngăn lại, rụt rè nhìn về phía cỗ xe của mình.

Bản thân nàng từng là một trong số họ, không, thậm chí còn không bằng họ. Nàng chỉ là một cô bé mồ côi không cha không mẹ, không nơi nương tựa, vậy mà giờ đây ánh mắt họ nhìn về phía nàng lại chứa đầy sự e dè.

Nhìn một hồi, Tiểu Liên chủ động ngồi lại gần A Ngưu, lần đầu tiên xích lại gần chàng một cách có ý thức.

"Không cần lo lắng, ngươi và gia gia ngươi đã cứu ta, ta sẽ hoàn thành nguyện vọng của gia gia ngươi."

"Ừ."

Trong hoàng cung, quốc chủ nghe xong báo cáo, tay đang đặt trên ghế đột nhiên siết chặt lại, rồi chậm rãi buông lỏng.

"Lão già nhà ngươi hôm nay yến tiệc tiếp đón khách quý, trẫm sẽ đến góp vui cho ngươi một chút."

Rồi quay sang mấy người đã chờ sẵn bên cạnh nói.

"Mỗi người hãy bắt tay vào chuẩn bị đi! Sau khi tự tay trừ khử lão già Văn Ba đó, các ngươi lập tức xử lý những kẻ ngoan cố chống đối khác, sau đó dùng tốc độ nhanh nhất tiếp quản đại doanh ngoài thành, rõ chưa?"

"Vâng."

Mấy tân tướng trẻ tuổi mặt đầy kích động tiếp lệnh. Khi quỳ xuống nhận lệnh, chúng lại liếc nhìn nhau.

Sau khi vị quân thần Đô Khưu nắm giữ quyền hành mấy chục năm kia ngã xuống, thì việc phân chia số lượng lớn quyền lực này lại trở thành một vấn đề mới.

Quốc chủ nhìn thuộc hạ từng tên một đều mang lòng dạ quỷ quyệt, trong lòng cũng cười khẩy một tiếng.

Văn Ba dù có tài giỏi đến mấy cũng không thể lo liệu được tất cả mọi việc. Còn các mặt khác như thuế ruộng, công thương đều có thế lực đại diện riêng. Thế nhưng, Văn Ba với quân quyền trong tay lại là một tồn tại không ai có thể lay chuyển.

Nếu là thời đại thái bình, quan văn có thể kiềm chế và cân nhắc võ tướng, nhưng nếu một khi bọn chúng ra tay độc ác, thì chức vị có cao đến mấy cũng chỉ là ăn một nhát đao mà thôi.

Vả lại, theo quan sát của mấy đời quốc chủ, Văn Ba dường như chẳng hề bận tâm đến sự tồn vong của Đô Khưu quốc, cái hắn cần chỉ là những cao thủ võ học đáng để để tâm.

Còn việc những kẻ dưới quyền này ai nấy đều mang ý đồ riêng cũng chẳng phải điều gì xấu. Nếu không, chỉ với một mình mình, dù có danh nghĩa quốc chủ một nước đè nặng, thì trẫm cả ngày sẽ chỉ phải đối phó với bọn họ, chẳng còn làm được việc gì khác.

Lắc đầu, quốc chủ nhìn điện lớn đã không còn một bóng người rồi đứng dậy.

"Đi, mời Phàn Tề tiên sinh đến đây. Hôm nay, ta sẽ cùng tiên sinh đến đó góp vui cho vị quân thần của chúng ta một phen."

Lúc này, cổng Văn phủ quý khách đã tấp nập ra vào, ai nấy đều diện mạo bất phàm, nhìn qua đã biết là những kẻ quyền cao chức trọng lâu năm.

Chi tiết trận chiến phía trước còn chưa truyền về, nhưng nhìn vào nghi thức đón tiếp long trọng này thì chắc chắn là không thua trận.

Trong tình huống như thế này, việc không chịu quá nhiều tổn thất đã được coi là thắng lợi. Theo thông lệ những năm qua, sau khi trở về, quốc chủ hẳn sẽ ban thưởng, rồi sau đ�� mở đại yến chiêu đãi tam quân. Thế nhưng, lần này tướng quân trở về, cả phủ Đại tướng quân lẫn trong cung đều chẳng có chút động tĩnh nào, những người khác tự nhiên chẳng dám có bất kỳ hành động gì.

May mắn thay, chẳng phải đợi lâu, mấy ngày sau phủ Đại tướng quân đã mở cửa chiêu đãi khách quý.

Lúc này, trước mặt Văn Ba, họ chẳng dám giữ nửa phần thể diện. Ngược lại, khi nhìn thấy Đại tướng quân Văn Ba đích thân đứng ở cửa đón khách, những trọng thần đến bái phỏng, dù tuổi tác không còn nhỏ, nhưng ai nấy đều là bậc con cháu, thậm chí kém hơn cả một bối phận, ai nấy đều hận không thể quỳ sụp xuống đất bái lạy một cái. Dù sao thì, có không ít người khi còn bé thậm chí từng được vị lão giả này bế bồng.

Từ đó có thể thấy địa vị của Văn Ba tại Đô Khưu quốc. Ở bất kỳ quốc gia nào, một nhân vật như thế cũng đều là mối bận tâm lớn nhất của quốc chủ.

Già mà không chết ắt là giặc.

Ai đến đây mà chẳng phải người tinh khôn, tự nhiên đều hiểu rằng vị lão giả này ra đón không phải vì riêng mình họ. Thế nên, ai nấy đều trịnh trọng hành lễ rồi bước vào cửa từ bên cạnh.

Văn Ba cũng khẽ gật đầu, xem như đáp lễ.

Không đầy một lát, đám người đầu đường xôn xao lên. Một đội kỵ binh hộ tống hai cỗ xe ngựa vững vàng dừng lại trước cổng chính Văn phủ.

Văn Tử Ngưng đi trước, chậm rãi bước xuống xe ngựa. Sau khi xin phép gia gia, nàng tiến đến trước một cỗ xe ngựa phía sau.

Thanh âm êm ái vang lên.

"Mời Ngưu tiên sinh và Tiểu Liên muội muội xuống xe, vào phủ ạ."

Tiểu Liên nghe thấy tiếng nói bên ngoài, nhìn A Ngưu phía trước vẫn không chút động đậy, nàng không dám có bất kỳ cử động gì.

Thiên hạ ồn ào đều vì lợi, thiên hạ nhộn nhịp cũng vì lợi. Ta vốn không muốn gây nên sóng gió gì, đáng tiếc thân đã ở trong vòng xoáy, không thể tự mình quyết định.

"Đi thôi!"

Tiểu Liên nghe thấy giọng điệu vẫn bình thản của người đàn ông to lớn trước mặt, trái tim vừa còn đập loạn xạ giờ đây đã bình tĩnh trở lại, nhưng tay nàng vẫn nắm chặt vạt áo A Ngưu.

A Ngưu quay đầu mỉm cười, vén rèm lên, trực tiếp đứng dậy đi ra ngoài.

Nhìn thấy bóng dáng cao lớn kia xuất hiện, Văn Ba, người uy nghi bất động như cây tùng xanh cổ thụ, cuối cùng cũng rời bước, đi xuống bậc thang Văn phủ.

"Ngưu thợ rèn đã lâu không gặp."

A Ngưu nhẹ gật đầu, xoay người, nhẹ nhàng đỡ Tiểu Liên từ trên xe ngựa xuống đất, rồi mới cất lời.

"Ta là tới lấy thuốc."

"Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ. Nhưng hôm nay phủ Văn ta vừa khéo có yến tiệc chiêu đãi khách quý, chẳng hay Ngưu thợ rèn có muốn ở lại dùng bữa cơm rau dưa này không?"

A Ngưu chậm rãi nhẹ gật đầu. Dưới sự dẫn dắt của Văn Tử Ngưng, chàng lần thứ hai bước vào Văn phủ.

Lần đầu tiên vào từ cửa hông, lần thứ hai lại được quét dọn giường chiếu đón tiếp.

Tại đại sảnh tiếp khách lớn nhất phía trước, chỗ ngồi đã kín bảy tám phần, còn có không ít người đang lục tục tìm chỗ ngồi. Lúc này Văn Tử Ngưng dẫn ba người đi tới.

Văn Tử Ngưng đầu tiên thi lễ một tiếng, dù sao ở đây không ít người đều là bậc thúc bá của nàng.

Văn Ba thì lại nói thẳng.

"Lần này khải hoàn trở về, yến tiệc này đáng lẽ đã phải tổ chức từ sớm. Nhưng vì mấy ngày trước có chút việc vặt quấn thân nên đã khiến các vị phải chờ đợi, e rằng các vị đã sốt ruột lắm rồi!"

Đám người nào mà chẳng hiểu vị lão quân thần này tâm tình quả thực không tệ, liền rôm rả nói cười, ánh mắt đồng loạt liếc về phía hai bóng người một cao một thấp phía sau, rồi đồng loạt chắp tay.

"Chúc mừng đại tướng quân!"

Tiếng reo hò vang vọng ra ngoài Văn phủ, dân chúng cũng nghe rõ tiếng hô hoán của đám quan lại quyền quý bên trong.

Tin tức cấp tốc truyền ra. Những lời đồn thổi, bóng gió mấy ngày nay trong kinh thành cũng hoàn toàn im bặt ngay lúc này.

"Chúc mừng đại tướng quân!"

"Chúc mừng đại tướng quân!"

...

Tiếng reo hò cứ thế lan rộng dần, như thể đã là điều quen thuộc suốt mấy chục năm qua.

Vị quân thần vẫn chưa già, lại một lần nữa khải hoàn trở về.

Thanh âm này còn nhanh hơn cả vó ngựa. Vừa ra khỏi hoàng cung không lâu, cỗ xe tự nhiên đã nghe thấy tiếng reo hò đang dần lan rộng.

Bên trong cỗ xe ngựa tám ngựa kéo, quốc chủ đang cùng Phàn Tề ngồi bên cạnh trò chuyện vui vẻ. Nghe tiếng động bên ngoài, ngài mới nhớ đến quân tình truyền đến sáng sớm và vị thợ rèn thần bí, thực lực không rõ kia.

Quốc chủ trẻ tuổi mặt đầy ý cười nói.

"Chốc lát nữa, mọi chuyện sẽ nhờ cậy Phàn tiền bối chủ trì công đạo."

"Chuyện nhỏ, chuyện nhỏ."

Phàn Tề miệng thì nói năng khéo léo, nhưng trong lòng lại đang tính toán riêng. Bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện đầy lôi cuốn.