Đúng lúc lão John còn đang ngây người, cô bé trước mặt đã lộ vẻ khó chịu. "Này, ông có nhận làm không đấy? Không thì tôi đi chỗ khác." Hoàn hồn, lão John vội vàng nở nụ cười làm lành, đáp: "Nhận chứ, sao lại không nhận. Nửa tiếng thôi, tôi đảm bảo sẽ chỉnh ngon lành cho cô!" Những cỗ máy đắt đỏ chịu sự quản lý của chính quyền này, khi sử dụng đương nhiên phải hết sức cẩn trọng, nhưng việc bảo dưỡng cũng vô cùng phức tạp. Đặc biệt là khi liên quan đến những công nghệ nhạy cảm của quân đội, các tiệm sửa chữa máy móc, dù có tay nghề đến mấy, cũng không muốn tùy tiện nhận loại công việc này nếu không có tư cách đặc biệt, sợ một ngày nào đó bị gán cho tội danh đánh cắp bí mật quân sự. Việc các công tử, tiểu thư nhà giàu có tiền có thế, lại lén lút tu sửa máy móc cũng không phải chuyện hiếm gặp. Con đường phát triển của thế hệ thứ hai này chỉ vỏn vẹn vài lựa chọn: kinh doanh, tòng quân, hoặc liệu có thể kế nhiệm vị trí của cha chú hay không thì còn phải xem năng lực mỗi người. Kể từ khi trí não ra đời, việc muốn tạo dựng chút công tích giả dối một cách tùy tiện như trước, rồi kết hợp với chút tuyên truyền để một bước lên mây, đã gần như mai danh ẩn tích. Trừ phi người đó thực sự đa tài đến mức gần như quái kiệt, bằng không, muốn nổi bật giữa hàng loạt con số hồ sơ trên văn bản là điều thực sự khó khăn. Thay vì tốn công vô ích vào phương diện này, thà rằng tòng quân, tích lũy chút chiến công rồi quay về, dễ bề xoay sở hơn. Với sự bảo hộ từ tầng lớp quân đội, rất nhiều phiền phức không cần thiết đều có thể tránh được. Trong khi đó, cơ giáp quân sự lại là thủ đoạn chiến đấu cá thể mạnh nhất của Liên Chúng Quốc Quang Huy và các thế lực khác. Đối mặt với chiến trường đầy biến động và quỷ quyệt, cơ giáp quân sự đã chiếm một vị trí không thể thay thế, nơi thực lực cá nhân được phát huy một cách hoàn hảo. Trước đây từng có một thời gian, các phe thế lực đã thử nghiệm ứng dụng xe bọc thép không người lái. Nhưng tình báo và đội ngũ kỹ thuật của cả hai phe đều không phải dạng vừa, tốc độ phá giải cực nhanh đã khiến các bên chịu không ít thiệt hại. Cuối cùng đành phải ứng dụng công nghệ không người lái này vào các nhiệm vụ trinh sát, cảnh giới tương đối nguy hiểm, và cũng chỉ xem đó là một phương tiện phụ trợ. Dù sao, việc kích động binh sĩ cần phải thực hiện từng bước một, trong khi việc kích động một chương trình chỉ cần một nút nhấn. Những người trẻ tuổi bình thường có nguyện vọng gia nhập quân đội Liên Chúng Quốc Quang Huy, sau khi hoàn thành giáo dục trung cấp, chỉ có thể thử nghiệm thao tác cơ giáp trong thế giới giả lập. Khi đạt đến một mức thực lực nhất định, họ có thể thuê máy mô phỏng để thực hiện các thao tác trên bàn điều khiển. Thế nhưng, việc chạm đến cảm giác thao tác cơ giáp thực thụ là điều hoàn toàn không thể. Cơ giáp thật sự chỉ tồn tại trong quân đội hoặc các trường đại học. Và vì là những đơn vị bảo mật cao, người bình thường ngoài các giải đấu cơ giáp trung học hàng năm, cơ bản không thể nào nhìn thấy những cỗ máy chiến tranh hội tụ đỉnh cao công nghệ và tài nguyên của Liên Chúng Quốc Quang Huy này trong cuộc sống hằng ngày. Tuy nhiên, để trở thành người điều khiển cơ giáp, nhất định phải trải qua vòng tuyển chọn thống nhất của Liên Chúng Quốc Quang Huy. Sau khi xác nhận tất cả các chỉ tiêu đều đạt chuẩn, mới được tham gia huấn luyện. Còn việc cuối cùng có trở thành người điều khiển cơ giáp được hay không thì chỉ có thể nói là rất khó. Ban đầu, trong một khoảng thời gian, việc tuyển chọn chỉ diễn ra trong nội bộ quân đội. Chỉ có điều, tỷ lệ "sản xuất" người điều khiển như vậy quá thấp, khiến cho việc đảm bảo cung ứng nhân lực cho chiến sự tiền tuyến vào thời điểm then chốt trở nên rất khó khăn. Cuối cùng, việc tuyển chọn được mở rộng trực tiếp đến học sinh, và tình hình mới được cải thiện đáng kể. Trên có chính sách, dưới ắt có hiệu lực. Người điều khiển cơ giáp là con đường nhanh nhất để một bước lên trời, tự nhiên trở thành mục tiêu hàng đầu của gần như tất cả mọi người. Việc có thể sắm cho con cháu một chiếc máy móc công trình dân dụng để sớm làm quen với quy trình thao tác cơ giáp đã trở thành biểu tượng rõ ràng của thực lực. Việc có qua được kiểm tra hay không thì tính sau, chủ yếu là không thể để con cái chịu thiệt thòi. Trong một thời gian, hàng loạt máy móc công trình dân dụng bỗng nhiên xuất hiện đủ loại hỏng hóc. Cuối cùng, chính phủ Liên Chúng Quốc phải ra lệnh điều tra rõ ràng mới chấm dứt được màn kịch ồn ào này. Sau đó, tỷ lệ máy móc công trình dân dụng hỏng hóc có giảm xuống, nhưng vẫn cao hơn đáng kể so với trước đây. Chỉ cần vượt qua vòng tuyển chọn, việc được quân đội tuyển dụng sau khi tốt nghiệp là điều chắc chắn. Cho dù cuối cùng không thể trở thành người điều khiển cơ giáp, nhưng với vài năm học tập trong đại học, những người này vẫn là nguồn tài nguyên cực kỳ quý giá. Nếu có thể tiến vào giai đoạn thao tác thực tế cơ giáp, bản thân họ sẽ trực tiếp được trao quân hàm Thiếu tá. Chưa ra khỏi cổng trường đại học đã có được thân phận như vậy, tương lai phát triển về sau thật không thể tưởng tượng nổi. Lúc đầu, Kỷ Thanh cũng vì bị người lớn thúc ép mới bắt đầu học cách thao tác máy móc công trình dân dụng. Ban đầu, cậu chỉ thấy nó là một thứ gì đó thô kệch, to lớn và ngớ ngẩn. Về sau, không biết từ lúc nào rộ lên phong trào đám công tử bột thế hệ thứ hai này không đua xe nữa, mà chuyển sang độ cơ giáp. Dù các nhân viên thị chính không mấy hài lòng với những hành vi khác người của đám con cháu nhà mình, nhưng vẫn giúp che đậy. Dù sao, việc độ máy móc công trình cũng được xem là một dạng thao tác thực tế, hơn nữa, hiếm lắm đám tiểu tử rắc rối này mới chịu ngồi yên học thao tác. Có điều, chơi thì chơi, nhưng hao mòn thông thường đều có hạn mức. Nhiên liệu là thứ đòi hỏi độ tinh khiết tương đối cao, chỉ cần trả giá cao thì vẫn có thể mua được. Có điều, việc bảo dưỡng hằng ngày chỉ có thể do nhân viên chuyên nghiệp thực hiện. Chơi ít thì còn có thể qua mắt được, nhưng cứ ba bữa nửa tháng lại đua xe, thì đám viện nghiên cứu khoa học thuộc Bộ Quốc phòng, vốn hưởng trợ cấp của Liên Chúng Quốc, cũng sẽ chẳng thèm để tâm đến mấy đứa nhóc ranh này đâu. "Vốn dĩ nể mặt cha của bọn chúng thì mới động tay giúp, đứa nào đứa nấy cứ đi đua xe, tưởng tôi đây là bãi sửa xe miễn phí chắc!" Kỷ Thanh tình cờ biết được tiệm nhỏ hẻo lánh ngoài thành này dám nhận sửa chữa máy móc công trình, cứ ba bữa nửa tháng, hễ có nhu cầu là cậu lại chạy đến đây. Hỏng hóc lớn thì không sửa được, nhưng những vấn đề nhỏ thì vẫn có thể giải quyết. Chủ yếu là ông chủ quán này có gan, ngay cả mấy chuyện lặt vặt này cũng dám nhận. Lão John trước tiên liếc mắt ra hiệu cho Tần Triều lùi lại, sau đó lục trong túi dụng cụ bên hông, lấy ra một chiếc điều khiển từ xa và nhấn nút. Trần nhà tầng hai vốn bằng phẳng lập tức trượt sang hai bên, để lộ cửa vào. "Nửa tiếng nữa, đảm bảo giải quyết xong xuôi mọi thứ!" Kỷ Thanh khẽ gật đầu, rồi cùng bạn lên xe rời đi ngay. Ngược lại, vị khách hàng mang máy móc công trình dân dụng đến để chờ thi đấu thì vẫn còn đứng đó, chăm chú nhìn bức tường ngoài của tiệm nhỏ đang đóng lại. "Vị khách đây sau này có nhu cầu thì cứ đến nhé, tiệm nhỏ này lúc nào cũng sẵn lòng chờ đón!" Nghe lời lão John nói, vị khách đó, người mà từ đầu đến cuối vẫn không rời khỏi bảng điều khiển của chiếc máy móc dân dụng kia, cũng rời đi. Lão John đóng cửa lại, quay sang Tần Triều nhướn mày. "Này nhóc con, đừng có tưởng sửa được vài món đồ điện gia dụng là đã vênh váo rồi nhé. Thấy không, thứ đồ chơi này mới thực sự cần kỹ thuật đấy!" Tần Triều vẫn không biểu cảm, khẽ gật đầu. Sau đó, lão John không còn chậm trễ thời gian nữa, chỉ vài động tác đã tháo phần vỏ ngoài ở chân của chiếc máy móc công trình dân dụng bánh xích này, rồi bắt đầu đổ loại dầu bôi trơn chất lượng tốt nhất trong tiệm vào các khớp nối. Chà, thảo nào ông ta chỉ cần nửa giờ. Chỉ cần đổ chút dầu bôi trơn vào các khớp nối là có thể khiến máy móc vận hành trơn tru hơn một chút rồi. Tần Triều quan sát thấy động tác tháo vỏ bảo vệ của lão John cực kỳ tiêu chuẩn, chắc chắn đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt và bài bản. Chỉ có điều, phần còn lại ông ta lại trở thành một lão thợ thủ công làm việc thô ráp. "Đừng có đứng nhìn chằm chằm một bên nữa! Không thấy lão già này đang vác thùng dầu bôi trơn nặng thế này sao mà cũng không biết đến giúp một tay à!" Tần Triều thuận tay đỡ lấy thùng dầu bôi trơn trên vai lão John. "Đổ từ từ thôi nhé, nhìn vạch trên thùng, đến nửa chừng thì dừng lại!" Lão John cầm dụng cụ đi sang phía bên kia, nhanh chóng tháo phần vỏ ngoài. Sau đó, ông ta nhanh nhẹn đặt chân lên các khớp nối của máy móc để trèo lên đỉnh cơ giáp, bắt đầu tháo dỡ phần vỏ bảo vệ ở hai cánh tay. "Cái này mà cầm lên còn thấy nhẹ, chắc chỉ để phòng mấy vật rơi như gạch đá, cốt thép thôi, chứ gặp máy móc ra hồn thì có thể xuyên thủng dễ dàng." Lão John một tay nhanh nhẹn tháo dỡ đồ vật, một bên lẩm bẩm đi���u gì đó trong miệng, âm lượng cực nhỏ, rõ ràng là không muốn để Tần Triều, người đang ở dưới chân cơ giáp, nghe thấy. Tần Triều cũng giả vờ như không nghe thấy, đổi sang vị trí khác tiếp tục rót dầu máy. Tiện thể, cậu dùng tinh thần lực quét một lượt toàn bộ khung máy. Thế nhưng cậu không ngờ, động tác này lại kích hoạt hệ thống trinh sát.

Bản dịch này được thực hiện vì sự yêu mến dành cho các tác phẩm của truyen.free, và tất nhiên, nó thuộc về họ.