Vùng đất Nam Hàn giờ đây bị chia cắt thành ba thế lực chính. Thái Bình đạo chiếm giữ hai đạo. Nam Hàn (tức phần còn lại của Nam Hàn) chiếm giữ hai đạo. Đại Tần chiếm giữ hai đạo.

Hiện tại, ngay trong lãnh thổ Nam Hàn cũng đang xảy ra chiến loạn. Giáo chúng Thái Bình, dưới sự chỉ huy của Trương Bảo và Trương Lương, đang phát động tổng tiến công vào hai đạo còn l���i của Nam Hàn, rõ ràng là muốn tiêu diệt hoàn toàn Nam Hàn. Còn Trương Giác vì sao không xuất hiện? Là bởi vì hắn đang chỉ huy đội quân tinh nhuệ Hoàng Cân Lực Sĩ và Hoàng Cân quân tiến đánh Đông Hòa. Đối với Trương Giác mà nói, Nam Hàn đã không còn đáng để bận tâm, chỉ là lãng phí thời gian.

~~~~~~~~~

Đại Chu hoàng thành, Trung Châu. Tại Đại Chu hoàng cung, thiên tử tẩm cung.

Thiên tử Đại Chu, Cơ Hạo Thiên, nằm vật vờ trên long sàng, mặt không còn chút máu. Dưới long sàng, thủ lĩnh Chu Võng đang báo cáo tình hình toàn Trung Nguyên.

"Khởi bẩm Thiên tử, hiện tại Trung Nguyên đã đại loạn. Các nước Tây Sở, Bắc Thương, Đại Tần, Đông Hòa, Thiên Võ, Nam Hàn đều đã phát động chiến tranh. Ngoại trừ Đại Chu ta, sáu quốc Trung Nguyên đều đã cuốn vào chiến loạn. Hiện tại, chiến hỏa vẫn chưa lan tới nơi chúng ta."

Cơ Hạo Thiên yếu ớt ho khan vài tiếng.

Người khó nhọc nói: "Trẫm... cảm thấy đại nạn đã cận kề. Ngươi... lập tức mật báo thừa tướng và quốc sư đến đây. Cũng cần cất giữ kỹ lưỡng di ảnh sau tấm bảng 'Quang Minh Chính Đại', nhất định phải tự tay trao cho người ấy."

"Vâng, Thiên tử!" Thủ lĩnh Chu Võng nghẹn ngào đáp.

"Ngươi đừng đau lòng. Nhân sinh tự cổ thùy vô tử, chỉ là thời gian dài hay ngắn mà thôi."

"Thiên tử..."

"Ngươi mau chóng đi làm việc trẫm đã giao phó."

"Vâng!"

Thủ lĩnh Chu Võng sau khi rời đi, một lão giả mặc mãng bào từ trong bóng tối bước ra.

"Ai!"

Một tiếng thở dài, chất chứa vô vàn chua xót.

"Hạo Thiên, sao con cứ phải làm khổ mình thế?"

"Hoàng... Hoàng thúc, ngài... sao lại ra đây?"

"Ai, con đại nạn sắp tới, thân là thúc thúc ruột của con, sao ta có thể không đến gặp mặt con lần cuối? Nếu không, dưới cửu tuyền làm sao ta gặp mặt hoàng huynh và hoàng tẩu đây?"

"Hoàng... Thúc, trẫm... Nhiều năm qua, đa tạ ngài đã giúp đỡ, nếu không có ngài, sẽ không có Cơ Hạo Thiên của ngày hôm nay."

"Ai, con là đứa trẻ trời sinh có chủ kiến rất mạnh. Dù mắc phải bệnh nan y, con vẫn gắng gượng thân thể để kế thừa hoàng vị, cố gắng khôi phục Đại Chu thiên hạ. Nhưng thiên hạ Đại Chu đâu còn được như thuở ban đầu. Sức người có hạn, nhưng dục vọng thì vô biên. Nếu con không tự ép mình gánh vác trọng trách này, có lẽ thân thể con đã có thể gắng gượng thêm mười năm nữa rồi."

Cơ Hạo Thiên tự giễu cười: "Trẫm từng cho rằng nhân định thắng thiên, không ngờ bản thân đã quá đề cao mình. Nhưng trẫm không hối hận, dù sao trẫm đã từng nỗ lực vì mục tiêu này. Trẫm vốn nghĩ có thể khôi phục sự hùng mạnh của Đại Chu, sau đó mới giao lại cho tiểu đệ, như vậy trẫm mới có thể nhắm mắt xuôi tay."

"Hoàng thúc, nhiều năm qua, đa tạ ngài đã luôn phí hoài công lực để cường gân hoạt huyết cho trẫm, nếu không trẫm đâu thể kiên trì đến ngày hôm nay."

"Hôm nay, chất nhi không lấy thân phận Thiên tử Đại Chu mà yêu cầu ngài, mà là lấy thân phận cháu ruột để thỉnh cầu ngài: sau khi trẫm băng hà, mong ngài hãy phò tá nhị đệ như đã phò tá trẫm."

"Tốt!"

Lão giả nhìn Cơ Hạo Thiên một cách phức tạp, đầy lưu luyến, rồi nhanh chóng rời đi. Bởi vì ông cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc đang tiến đến đây.

"Đa tạ thúc thúc!" Lần này, Cơ H��o Thiên không gọi "Hoàng thúc" mà chỉ gọi "thúc thúc".

Lão giả áo mãng bào, nghe tiếng gọi đó, bước chân vô thức khựng lại. Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt, sau đó ông cố nén bi thương trong lòng, vội vã rời đi. Ông biết lần gặp mặt này có nghĩa là vĩnh biệt, sẽ không còn được gặp lại người chất nhi tâm cao khí ngạo này nữa. Vì ông từ nhỏ đã thích võ, cả đời không lập gia đình, nên trong lòng đã sớm xem Cơ Hạo Thiên như con ruột của mình, dốc toàn lực giúp đỡ cháu.

Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của thủ lĩnh Chu Võng.

"Khởi bẩm Thiên tử, thừa tướng và quốc sư đã đến."

"Vào... Vào đi!" Cơ Hạo Thiên yếu ớt nói.

Thủ lĩnh Chu Võng dẫn hai vị lão giả chậm rãi bước vào. Không ai khác chính là thừa tướng Khương Bá Kỳ và quốc sư kiêm Giám chính Khâm Thiên Giám Lý Thiên Trần. Dù bình thường hai người có chính kiến bất đồng, nhưng tất cả đều xuất phát từ lòng vì Đại Chu.

"Thần Khương Bá Kỳ bái kiến Thiên tử!"

"Thần Lý Thiên Trần bái kiến Thiên tử!"

"Không... cần đa lễ!"

"Thiên tử, xin bảo trọng long thể." Lý Thiên Trần bi thương nói.

"Thiên tử, ngài...?" Thừa tướng Khương Bá Kỳ càng thêm bàng hoàng. Ông vốn cho rằng Thiên tử chỉ mắc chút bệnh vặt, không ngờ lại lâm trọng bệnh đến nỗi lời nói cũng không còn lưu loát.

"Ngươi ra ngoài canh gác, không có lệnh của trẫm, bất kỳ ai cũng không được lại gần trong vòng ba trượng, nếu không, giết không tha!"

"Vâng, Thiên tử!" Thủ lĩnh Chu Võng cung kính nói.

"Thiên tử... Ngài...?"

Lý Thiên Trần đã đoán được ý của Cơ Hạo Thiên.

Cơ Hạo Thiên khó nhọc nói: "Lời người sắp chết thường là lời thiện. Đại nạn của trẫm đã tới, e rằng thiên hạ Đại Chu sẽ rơi vào tay kẻ gian. Hôm nay, trẫm cố ý ủy thác hai vị khanh gia."

"Thiên tử, ngài... sao lại ra nông nỗi này?" Thừa tướng Khương Bá Kỳ khó tin nói.

"Trời sinh bệnh tật hiểm ác, thuốc đá vô phương."

"Thiên tử, vậy ngài định từ các hoàng tử, tử đệ chi thứ trong hoàng thất chọn một người làm con nuôi để kế thừa đế vị sao?" Thừa tướng Khương Bá Kỳ hỏi.

"Không, không. Hoàng thất Đại Chu vẫn còn dòng máu chính thống, không cần nhận con nuôi."

Thừa tướng Khương Bá Kỳ khó hiểu nói: "Dưới gối Tiên Đế chỉ có ngài và nhị hoàng tử, mà nhị hoàng tử đã mất sớm. Dưới gối ngài lại chỉ có hai vị công chúa, vậy thì đâu...?"

"Kỳ thật nhị đệ của trẫm, tức nhị hoàng tử năm xưa, vẫn chưa chết. Người đã được phụ hoàng bí mật đưa đến môn hạ Nho Thủ tại Xã Tắc học cung. Bởi nhị đệ trời sinh dị tượng, phụ hoàng lo sợ sẽ gây nguy hiểm cho xã tắc Đại Chu, nên đành nhẫn đau gửi người đến cho Nho Thủ bồi dưỡng."

"Thì ra là vậy!"

"Hiện tại, vị đệ tử quan môn nhỏ tuổi nhất trong ba vị đệ tử của Nho Thủ chính là nhị đệ của trẫm, tức nhị hoàng tử năm xưa. Là trẫm có lỗi với người, hoàng thất Đại Chu có lỗi với người..."

"Vậy nên, sau khi trẫm băng hà, mong hai vị hãy phò tá nhị đệ như đã phò tá trẫm. Hai vị ý kiến thế nào?"

Thừa tướng Khương Bá Kỳ và quốc sư Lý Thiên Trần liếc nhìn nhau, đồng loạt chắp tay nói: "Chúng thần cẩn tuân ý chỉ của Thiên tử, nhất định sẽ tận tâm tận lực phò tá nhị hoàng tử đăng cơ."

"Thế thì tốt quá!"

"Lúc Tiên Đế còn tại vị, người từng nói với trẫm rằng, trong triều văn võ, chỉ có thừa tướng và quốc sư là đáng tin. Hôm nay xem ra quả đúng như lời người. Trẫm đặc biệt ban cho hai vị chức Phụ chính đại thần, để phò tá nhị đệ đăng cơ, bảo vệ giang sơn Đại Chu ta."

"Chúng thần lĩnh mệnh!"

Cơ Hạo Thiên vốn đang hấp hối, bỗng nhiên bật dậy, ngửa mặt lên trời than thở: "Ta Cơ Hạo Thiên thông minh một đời, kiêu hùng một thời, không ngờ lại mắc trọng bệnh. Trời chẳng chiều lòng người, không thể nhìn thấy Đại Chu ta nhất thống thiên hạ, khôi phục lại sự hùng mạnh như xưa. Trẫm không cam tâm, không... cam... tâm... a...!"

Lời vừa dứt, người đã bất lực ngã xuống, lần này vĩnh viễn không còn tỉnh lại.

"Thiên tử!" Khương Bá Kỳ và Lý Thiên Trần cùng quỳ lạy khóc than.

Thủ lĩnh Chu Võng đẩy cửa bước vào, thấy cảnh tượng này, nước mắt cũng không kìm được tuôn rơi.

"Thiên tử..."

Toàn bộ phiên bản văn học này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.