Trong khoảng thời gian đó, có một khúc mắc nho nhỏ xảy ra: Trần Tầm nhận một tiểu đệ tử tên Nhiếp Ngọc, truyền dạy y thuật và cho cậu ta bái sư.

Không như Chu Quảng Dực được Trần Tầm tùy ý chỉ bảo, việc dạy y thuật cho Nhiếp Ngọc được anh đặc biệt cẩn trọng. Bất kể là y đức hay tâm tính, cậu ta tuyệt đối không được phép có chút lơ là nào, nhất định phải được rèn giũa nghiêm khắc.

Mỗi ngày, Nhiếp Ngọc đều bị Trần Tầm và Đại Hắc Ngưu phối hợp huấn luyện đến phát khóc, về nhà thì mặt mũi tèm lem nước mắt. Thế nhưng, uy tín của Trần Tầm trong ngõ hẻm giờ đã vang dội, với danh xưng thần y ẩn cư!

Lão mù lòa ngược lại chẳng mấy ngạc nhiên. Dù sao Trần Tầm cũng là một tu tiên giả, tầng bậc sinh mệnh của anh khác xa người phàm, tâm cảnh càng siêu nhiên, tuyệt đối không phải tu tiên giả bình thường.

. . .

Hai mươi năm thấm thoắt thoi đưa, vòng tuần hoàn thời gian chẳng buông tha ai. Cư dân của Song Thụ Hạng, từ chú Trương, thím Vương đến những người già quen thuộc khác, lần lượt rời bỏ cõi đời.

Không khí bi thương bao trùm toàn bộ ngõ hẻm, trong không gian ngập tràn mùi vị của ly biệt và u sầu.

Song Thụ Hạng trở nên ảm đạm, tĩnh mịch. Những căn nhà cũ kỹ hai bên đường dưới sự tàn phá của thời gian đã lộ vẻ đổ nát và tiêu điều.

Khung cửa sổ đã mục nát không còn nguyên vẹn, lớp sơn trên tường bong tróc từng mảng, như phản chiếu tâm cảnh của những cư dân nơi đây, đã mất đi vẻ hào quang và sức sống vốn có.

Đầu đường cuối ngõ từng náo nhiệt giờ trở nên quạnh quẽ, không còn tiếng cười vui của trẻ thơ cùng những lời hỏi thăm ân cần của hàng xóm.

Mỗi một người hàng xóm già qua đời đều mang theo một phần ấm áp và những câu chuyện đi xa, chỉ để lại hồi ức cùng nỗi nhớ khôn nguôi.

Bầu trời giăng đầy những áng mây u ám, mặt trời dường như cũng mất đi vẻ huy hoàng ngày nào, chỉ còn một vệt sáng ảm đạm chiếu rọi Song Thụ Hạng.

Hàng cây hai bên đường không còn xanh tốt tươi um, mà đã khô héo, lá rụng bay lả tả. Tựa hồ đó là lời mặc niệm của đất trời trước sự mất đi của sinh mệnh, cơn gió rì rầm kể lể sự vô tình của thời gian.

Trần Tầm giờ đây đã ngoài bảy mươi, mái tóc bạc phơ, râu dài phiêu dật, phong thái đức cao vọng trọng. Trong thị trấn, lời nói của anh luôn có trọng lượng, mọi đại sự trong ngõ nhỏ đều phải hỏi qua ý kiến của anh trước.

Anh cùng Đại Hắc Ngưu lại trở về với nghề cũ. Ngõ nhỏ tràn ngập tiếng kèn đám ma, theo từng linh hồn người già chậm rãi phiêu tán về cõi xa, từng cỗ quan tài được đưa ra khỏi ngõ hẻm, chuyển ra ngoài trấn.

Trong sân, Nam Cung Hạc Linh đau thắt lòng, cảm thấy hô hấp vô cùng khó khăn. Tiểu Xích ở bên cạnh an ủi nàng, gương mặt đầy xót xa. Mấy năm nay, Hạc tỷ đã chẳng còn cười.

Tiếng thở của nàng càng lúc càng dồn dập. Dù thím Vương có hơi lải nhải một chút, nhưng từ trước đến nay thím luôn đối đãi tốt với họ, mỗi lần gặp đều niềm nở gọi "anh Trần Tầm", "em gái Hạc Linh"...

"Tứ đệ, thím Vương... cũng đi rồi sao? Mới có mấy chục năm thôi mà. Ta ở đạo viện đã chờ đợi hai nghìn năm rồi..."

Đôi mắt Nam Cung Hạc Linh trống rỗng, chết lặng. "Rõ ràng ban đầu chúng ta đến nơi đây đẹp đẽ biết bao... Ta, ta rất yêu thích phàm trần, rất yêu thích những người hàng xóm láng giềng này."

"Hạc tỷ..." Tiểu Xích khẽ khàng lên tiếng, không biết phải nói gì. "Anh Tầm và anh Ngưu đi làm pháp sự, nói rằng họ ra đi rất thanh thản, sống trọn đời, chẳng có chuyện gì đâu."

"Tuổi thọ mới trăm năm... cũng gọi là sống trọn đời sao? Quá nhanh, quá nhanh."

Mái tóc Nam Cung Hạc Linh phất phơ, như cảm xúc rối bời không cách nào kiềm chế trong lòng nàng. Nàng không ngừng lẩm bẩm: "Họ đều là người tốt, Tứ đệ à, họ đều rất tốt... Thím Vương đối xử với chúng ta rất tốt."

Nàng cắn chặt bờ môi, cố gắng giữ vững cảm xúc của mình.

Thế nhưng, giọng nàng vẫn trầm thấp và run rẩy, như gánh chịu quá nhiều nỗi buồn và quyến luyến.

Nàng không ngừng lặp đi lặp lại câu nói ấy, lòng nàng bị bi thống bao phủ, không nói nên lời, chỉ có thể dùng giọng nghẹn ngào để bày tỏ nỗi đau thương tận đáy lòng.

Tiểu Xích thầm thở dài, nó nhớ nhất là được đi trộm gà nhà chú kia. Chú ấy cũng là người nhiệt tình, chưa bao giờ giận dữ mà tìm đến anh Tầm, thậm chí còn tìm việc cho anh ấy làm.

Đôi mắt sáng trong của Nam Cung Hạc Linh dường như bị một tầng bóng tối bao phủ. Nàng dần dần im lặng, chỉ ngồi yên trên ghế, không khóc lóc hay làm ầm ĩ.

Cảm xúc của nàng dường như hóa thành bầu trời đêm đen kịt, nuốt chửng mọi nỗi lòng.

Nam Cung Hạc Linh thậm chí không dám nhìn họ lần cuối, chỉ có thể dùng thần thức lặng lẽ dõi theo, nhìn sinh mệnh bản nguyên của họ chậm rãi tiêu tán giữa phiến thiên địa này.

Hôm sau.

Mặt trời chiều dần ngả về tây, bầu trời nhuốm một màu xám nhạt, tựa như một bức tranh tĩnh lặng.

Những năm qua, lão mù lòa không còn ra ngoài ngõ bán tranh nữa, chỉ ngồi một mình trong tổ trạch mà vẽ. Gương mặt lão tiều tụy, tóc rụng gần hết chỉ còn vài sợi lơ thơ, bàn tay cầm bút run rẩy không ngừng.

Ngoài cửa, một bóng người dần xuất hiện, dù tóc đã bạc trắng nhưng tinh thần vẫn khỏe mạnh, đó chính là Trần Tầm, người đàn ông càng già càng thêm khí khái.

"...Là, Trần Tầm à."

"Tiên sinh, là con."

"Ha ha... Con đến rồi."

Lão mù lòa mỉm cười ấm áp, vành tai dường như đã không còn cảm nhận được bất cứ âm thanh biến chuyển nào xung quanh. "Thật ra ta còn một bức tranh chưa hoàn thành, hy vọng thời gian có thể trôi chậm một chút."

Sắc mặt Trần Tầm trầm tĩnh, nhìn về thế giới dưới ngòi bút lão mù lòa. "Tranh của tiên sinh đã khiến tuế nguyệt phải kinh ngạc, bất cứ khi nào ngừng bút, đó cũng là một mảnh thiên địa vô tận."

Lão mù lòa vẫn không nhanh không chậm phác họa, cũng chẳng vì sự có mặt của Trần Tầm mà ngừng nét bút. "Nhiều năm qua, đa tạ Trần Tầm, Tây Môn Đại Hắc Ngưu, Nam Cung Hạc Linh, Bắc Minh Hồng Sư... đã chiếu cố ta."

"Ha ha, thật sự là một đoạn nhân duyên kỳ diệu."

"Đối với chúng con, lão tiên sinh cũng vậy." Trần Tầm chắp tay mỉm cười. "Giờ đây họa đạo của con đã sơ thành, cũng phải cảm ơn lời chỉ điểm năm xưa của lão tiên sinh."

"Ta đã già rồi, nhớ không rõ nữa, hình như ta chỉ nhớ tên của các con thôi."

Bút vẽ theo tay già nua mà rung động. "Đại Hắc Ngưu thì thích làm ruộng, Hạc Linh dường như thích trồng hoa, Tiểu Xích lại thích chơi với lũ trẻ con. Còn Trần Tầm thì... lại thích ngao du đây sao?"

"Ha ha..."

"A, a, a."

Hai giọng nói già nua đồng thời cất lên tiếng cười trong căn phòng nhỏ cũ nát. Dưới ngòi bút của lão mù lòa, thế giới cũng bất ngờ thay đổi, không còn là thiên địa rộng lớn, mà chỉ còn duy nhất một con ngõ hẻm.

Trong ngõ nhỏ có rất nhiều người, vô cùng náo nhiệt. Thế giới của họ thật nhỏ bé, nhỏ đến mức chỉ gói gọn trong một mảnh trời trên đầu con ngõ, nơi đó có đủ cả xuân hạ thu đông, mưa gió sấm chớp.

Cả người lão mù lòa run lên. Trần Tầm nhẹ nhàng đỡ lấy thân thể lão, lặng lẽ không nói lời nào.

"Trần Tầm... Bức họa này, ta vẽ đã nhiều năm rồi, có lẽ nó chẳng có vô tận gì cả. Trong lòng lão phu, chỉ có duy nhất phiến thiên địa này thôi."

"Đủ rồi."

"Thế nhưng lão phu vẫn không thể vẽ hết kiếp nhân sinh này, không thể phác họa trọn vẹn mảnh thiên địa nhỏ bé này. Lão phu hơi mệt rồi."

Lão mù lòa còn đang gian nan nâng bút, chỉ là càng lúc càng chậm, càng lúc càng chậm...

Lão chậm rãi ho khan một tiếng, lẩm bẩm: "Trần Tầm."

"Tiên sinh, con đây."

"Bức họa này, ta tặng cho mọi người. Ở giữa còn trống, chỉ có con mới có thể lấp đầy..."

Lão mù lòa chưa nói dứt lời, âm thanh đột ngột im bặt, bút vẽ cũng ngừng lại tại chỗ. Cả căn phòng trong chốc lát trở nên tĩnh mịch đến lạ.

Giờ phút này, ánh chiều tà từ từ chiếu rọi vào căn phòng lờ mờ, tổ trạch của lão mù lòa bỗng tràn ngập một thứ ánh sáng chưa từng có. Trần Tầm vẫn lặng lẽ đỡ lấy lão.

Ánh mắt anh thâm thúy, trầm mặc thật lâu, sau đó ấm áp cất lời: "Lão tiên sinh, mong lão đi thanh thản, an yên."

Mọi bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi có thêm động lực.