Có lẽ vì danh tiếng của Thuận Phong Tiêu Cục quá đỗi lẫy lừng, nên chuyến áp tiêu lần này thuận lợi đến mức khó tin.

Những vụ cướp tiêu hay ân oán giang hồ vẫn thường xảy ra, vốn được dự đoán sẽ xuất hiện, đều không hề động tĩnh. Điều này khiến Lâm Trung Thiên, người vẫn luôn mong chờ một chút biến cố thú vị, không khỏi thất vọng.

Theo lời Phan Vân Bằng, kể từ khi băng cướp từng tàn sát trại của Thuận Phong Tiêu Cục bị diệt sạch năm đó, trên con đường này không còn tên hảo hán lục lâm nào dám cả gan phá vỡ quy tắc của tứ đại tiêu cục kinh thành.

Dọc đường, tiêu đội đi qua không ít sơn trại, hầu như trại nào cũng nhận được ba món lễ vật.

Một vài sơn trại sau khi nhận rượu ngon còn đáp lễ lại tiêu đội bằng một lá đại kỳ màu đỏ, trên đó thêu hai hàng chữ: "Thuận buồm xuôi gió" và "Tiền đồ vô lượng".

Phan Vân Bằng giải thích rằng đây là một quy tắc đặc biệt của các hảo hán lục lâm bản địa.

Nếu tuần sơn binh sĩ nhìn thấy lá cờ này, nhất định phải lập tức bẩm báo, sau đó đóng trại một ngày để tiêu đội an tâm đi qua. Bằng không, nếu có kẻ nào dám phá vỡ quy tắc này, tiêu cục sẽ liên kết với các trại khác để tiêu diệt chúng.

Lâm Trung Thiên vẫn luôn cảm thấy rất hứng thú với những quy tắc giang hồ này.

Hắn nhận ra mối quan hệ giữa tiêu cục và sơn trại có phần mập mờ.

Nhiều khi, mối quan hệ giữa tiêu cục và sơn trại lại thân thiện, hữu hảo hơn cả quan hệ giữa các tiêu cục với nhau, hay giữa các sơn trại với nhau. Hai loại sau thường xảy ra lục đục, nhưng hai bên trước thì luôn tuân thủ quy tắc.

Đối với điều này, Lâm Trung Thiên cũng tỏ ra đã hiểu rõ, dù sao "đồng hành là oan gia", giữa họ tồn tại một lượng lớn quan hệ cạnh tranh.

Trong khi đó, tiêu cục và sơn trại lại là mối quan hệ tương hỗ dựa dẫm, cùng có nhu cầu lẫn nhau.

Không có những hảo hán lục lâm này, tiêu cục cũng chẳng có ý nghĩa tồn tại.

Vài ngày sau, tiêu đội bỗng nhiên dừng chân dưới chân một ngọn núi cao.

Phan Vân Bằng sai người chuẩn bị bạc và tơ lụa thật kỹ càng, rồi tự mình xách hai vò rượu ngon, tươi cười tiến đến bên xe ngựa, hỏi Lâm Trung Thiên và Trương đại phu có muốn cùng lên núi uống rượu không.

Lâm Trung Thiên lập tức hiểu ra, sơn trại này hẳn là một trong những cứ điểm của Đồng Minh Hội.

Vì tò mò, Lâm Trung Thiên nhận lời mời của Phan Vân Bằng, dẫn theo Dương Tô Hoa cùng Trương Yên cha con cùng lên núi.

Dọc đường, họ gặp không ít trạm gác ngầm. Phan Vân Bằng từng người chào hỏi, tươi cười lớn tiếng mời họ cùng về trại uống rượu.

Nếu là sơn phỉ chân chính, nghe được hai chữ "uống rượu" tất sẽ không chút do dự mà đáp lời. Nhưng những người này rốt cuộc không phải sơn phỉ, đối mặt với lời mời nhiệt tình của Phan Vân Bằng, họ chỉ mỉm cười từ chối.

Cùng lắm là tiến tới ôm Phan Vân Bằng một cái, rồi lại trở về vị trí canh gác.

Lâm Trung Thiên có chút hiếu kỳ, hỏi: "Trong trại tất cả đều là người của Đồng Minh Hội sao?"

Phan Vân Bằng lắc đầu: "Không hẳn là thế. Người thật sự thuộc về Đồng Minh Hội chỉ có nhóm ban đầu, còn những kẻ gia nhập sau này chỉ biết trại có một chỗ dựa vững chắc, nhưng không rõ cụ thể là ai."

Lâm Trung Thiên bĩu môi hướng phía khu rừng bên cạnh: "Vậy còn những trạm gác ngầm này thì sao?"

Phan Vân Bằng cười đáp: "Những người vừa ôm ta đều là người một nhà. Còn những kẻ chào hỏi thì chỉ biết ta là bằng hữu của trại mà thôi."

Lâm Trung Thiên nhẹ gật đầu: "Thì ra là vậy."

Dọc theo đường núi tiếp tục đi lên, một dòng suối trong vắt chảy róc rách bên cạnh, cuộn mình lao nhanh xuống chân núi.

Trong khe suối, thỉnh thoảng lại vọt lên vài con cá bơi, xuôi theo dòng nước trôi về hạ du. Đáy suối, những tảng đá đã bị dòng nước bào mòn từ lâu, tự nhiên chẳng còn bám bao nhiêu rêu xanh, ngược lại trở nên sáng bóng và trơn nhẵn.

Ánh mặt trời chiếu rọi, cả dòng suối lẫn những tảng đá dưới đáy đều trở nên rạng rỡ.

Dương Tô Hoa chưa từng được chiêm ngưỡng cảnh đẹp đến vậy, bèn lập tức giao tiểu hồ ly trong lòng cho tiêu sư bên cạnh, cùng Trương Yên xách váy nhảy nhót bên dòng suối. Hai khuôn mặt rạng rỡ ngập tràn nụ cười vui sướng.

Trương đại phu nhíu mày, định mở miệng quát lớn, nhưng lại bị Phan Vân Bằng ngăn lại.

Chỉ thấy Phan Vân Bằng mỉm cười nhẹ nhàng nhìn hai cô gái, khe khẽ nói: "Bá phụ...

Cứ để các cháu vui chơi một lát đi. Kẻ như chúng ta, chẳng ngại gian nan, chẳng phải vẫn luôn nghĩ đến ngày được thấy những cảnh tượng tươi đẹp như thế này đó sao?"

"... Ngươi nói cũng phải."

Trương đại phu giãn mày, hiểu rõ ý tứ của Phan Vân Bằng. Nhưng nhìn thấy vẻ tinh nghịch, tự do của con gái, ông vẫn còn đôi chút do dự, muốn nói lại thôi.

Nén lòng một lát, Trương đại phu vung tay áo, dứt khoát không nhìn nữa.

Lâm Trung Thiên hơi bất ngờ liếc nhìn Phan Vân Bằng, trong lòng lại một lần nữa nâng cao đánh giá về y.

Kẻ thành đại sự dễ phạm sai lầm nhất là vì quá trình mà quên đi sơ tâm.

Về phương diện này, Phan Vân Bằng đã có tư tưởng giác ngộ rất cao...

Bỗng nhiên, Lâm Trung Thiên nhíu mày, ánh mắt nhìn về phía trước bên phải, khẽ liếm môi.

"Phan huynh, trên ngọn núi này có phải có một con gấu mù không?"

"Ừm, đúng là có một con, đã rất nhiều năm rồi."

"Vì sao không phái người vây quét nó?"

"À thì, thứ nhất là con gấu ngốc nghếch đó không dễ chọc, thứ hai là không cần thiết."

"Không cần thiết sao?"

"Ừm, con gấu ấy tuổi đã cao, sống đến thành tinh rồi. Nó dường như biết sơn trại này không dễ trêu chọc, nên nhiều năm nay vẫn chưa từng tấn công người trong trại. Mọi người nước giếng không phạm nước sông, cứ thế mà sống bình yên vô sự."

"Thì ra là vậy!"

Lâm Trung Thiên nhẹ gật đầu, tạm thời gác lại ý muốn ăn tay gấu.

Phan Vân Bằng lúc này mới giật mình, trợn tròn mắt nói: "Phó huynh, ngươi sẽ không định đi giết nó đấy chứ? Tuyệt đối đừng! Lần trước ta đến sơn trại, từng gặp nó một lần rồi. Con vật đó thân dài hơn chín thước, nặng cả ngàn cân, một chưởng xuống có thể đánh gãy cả cây cổ thụ. Một con mãnh thú như vậy, tuyệt không phải sức người có thể địch nổi đâu. Mười hảo thủ bình thường cũng khó lòng hạ gục được nó..."

"Thật vậy sao..."

Lâm Trung Thiên mỉm cười, không nói thêm lời nào.

Phan Vân Bằng cùng Thuận Phong Tiêu Cục thuộc về lực lượng ẩn mình sâu nhất của Đồng Minh Hội tại kinh thành. Ngay cả vụ cướp Thiên Lao, họ cũng chỉ hỗ trợ chiêu mộ cao thủ, chứ không trực tiếp ra tay, đừng nói chi đến việc tham dự vụ cướp giết Ngụy Trung Hiền.

Bởi vậy, Phan Vân Bằng chỉ nghe các bằng hữu Đồng Minh Hội kể về sự dũng mãnh phi thường của Lâm Trung Thiên, chứ chưa từng tận mắt chứng kiến.

Trong lúc nói cười, mọi người đã đến trước sơn trại. Cổng trại lúc này đã có không ít người chờ sẵn.

Thấy Phan Vân Bằng cùng đoàn người xuất hiện, đại hán râu quai nón dẫn đầu cười ha hả một tiếng, sai người tiếp nhận lễ vật do Phan Vân Bằng mang tới, còn mình thì tiến lên ôm chặt lấy Phan Vân Bằng.

Buông tay ra, đại hán quay đầu, đưa mắt nhìn cánh tay phải trắng bệch như xương của Lâm Trung Thiên, rồi mỉm cười chìa tay.

"Vị này hẳn là Phó Thanh Vân Phó đại ca rồi? Tại hạ Ninh Thành Võ, hân hạnh gặp mặt!"

"Hân hạnh..."

Lâm Trung Thiên rất tự nhiên vươn tay, bắt chặt lấy tay y, nhưng thần sắc trên mặt lại có phần cổ quái.

Vị đại hán trước mặt thân hình cao lớn, vạm vỡ, khuôn mặt thô ráp, râu quai nón rậm rạp, trông có lẽ đã ngoài bốn mươi. Vậy mà một hán tử như thế vừa mở miệng đã gọi hắn là Phó đại ca. Điều này khiến Lâm Trung Thiên, người vốn đã quen với những lời ôn tồn, dịu dàng của Dương Tô Hoa từ nãy đến giờ, có chút không thích ứng.

Buông tay ra, Ninh Thành Võ tươi cười.

Nghi thức bắt tay là do Triệu Lập Hà dạy cho bọn họ. Lâm Trung Thiên có thể tự nhiên dùng đến như vậy, chứng tỏ y đã trở thành đồng đội của họ.

Phan Vân Bằng quay đầu nhìn Trương đại phu, cười nói: "Bá phụ, mời mọi người vào trước đi."

Trương đại phu hỏi: "Vậy còn ngươi thì sao?"

Phan Vân Bằng xách một vò rượu, khẽ đáp: "Ta còn có chút việc cần làm."

Lâm Trung Thiên hơi trầm tư, liền hiểu ra ý đồ của Phan Vân Bằng. Y cũng liền xách theo một vò rượu.

"Ta đi cùng huynh."

Phan Vân Bằng hơi bất ngờ liếc nhìn Lâm Trung Thiên, ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu: "... Cũng được."

Đợi mọi người đã vào trong trại, Lâm Trung Thiên cùng Phan Vân Bằng dẫn theo hai vò rượu ngon, mang thêm vài tiêu sư, theo sau Ninh Thành Võ tiến vào khu rừng phía sau trại.

Ở nơi đó, có một trúc đình, bên cạnh đình sừng sững một tấm mộ bia. Trên bia khắc hai hàng tục danh của những người đã khuất.

Phan Vân Bằng xách rượu ngon bước tới, im lặng đổ từng vò rượu xuống trước mộ bia.

Rõ ràng, dưới những tấm mộ bia này là nơi an táng các tiêu sư đã tử nạn tại đây trước kia.

Có lẽ vì Lâm Trung Thiên là người mới đến, Phan Vân Bằng bèn nhẹ giọng giải thích: "Năm đó, bọn chúng cướp giết tiêu đội, phá vỡ quy tắc trên giang hồ. Bọn thổ phỉ ấy bảo không sợ thì tuyệt đối là không thể nào, cho nên sau khi mang tiền của đi, chúng liền phóng hỏa thiêu hủy thi thể các thúc bá của ta. Đợi đến khi ta và Ninh đại ca đánh giết trở lại núi, thi thể các thúc bá đã cháy đến không còn hình dạng."

Ninh Thành Võ nhẹ gật đầu, thở dài nói: "Sau khi dập lửa, những thi thể còn nhận ra được hình dáng, dù là nhỏ nhất, đều được đưa về. Còn lại những phần cơ bản không thể phân biệt được, chúng ta đều chôn cất tại nơi đây..."

Bản văn này, độc quyền lưu truyền tại truyen.free, không nơi nào có được.