Cuộc hành trình này kéo dài đã hơn nửa tháng.

Trên bầu trời lúc chạng vạng, hai chiếc phi thuyền như hai vệt khói xanh lướt qua, không gây nên tiếng động lớn. Người dưới mặt đất nếu nhìn thấy sẽ chỉ lầm tưởng là chim hoặc cho rằng mình nhìn nhầm.

"Tam thúc, chúng ta còn bao lâu nữa thì tới ạ?"

Lý Thanh Phong quay đầu, nhìn về phía Lý Dục Tường khẽ hỏi.

Trước đó, Lý Dục Tường còn khá giữ kẽ, chưa thật sự thân quen với Lý Thanh Phong. Nhưng cậu bé vốn trời sinh tính tình hướng ngoại, lại sống cùng Lý Thanh Phong và mọi người hơn ba tháng, đã quen thân, giờ đây cứ Tam thúc, Tam thúc mà gọi.

Lý Thanh Phong mỉm cười bất đắc dĩ, xoa đầu cậu bé, hơi xoay người, nhỏ giọng nói: "Tam thúc cũng không biết nữa, chắc còn cần vài ngày nữa."

Họ phải nói nhỏ như vậy, cốt là để đề phòng Cát Mậu đang ở phía trước.

Cùng đi trên chiếc phi thuyền với Lý Thanh Phong là ba đứa trẻ từ sáu đến chín tuổi, đều đang ở độ tuổi hiếu động. Cứ ở lì trên phi thuyền này hơn nửa tháng trời, làm sao mà nhàn nổi?

Ngay từ ngày thứ hai, mấy đứa bé đã bắt đầu cảm thấy nhàm chán. Đến ngày thứ ba thì chúng bắt đầu hỏi đang ở đâu, còn bao lâu nữa. Về chuyện này, Lý Thanh Phong tỏ ra thấu hiểu, kiên nhẫn trả lời. Dù sao nam hài tử mà, hiếu động là lẽ thường tình, hắn cũng không muốn khó chịu với bọn trẻ nhà mình, cứ từ từ đặt ra quy tắc là được.

Nhưng Lý Thanh Phong thông cảm, không có nghĩa là Cát Mậu cũng sẽ thông cảm. Hắn là người đặt nặng quy củ, sao có thể nhịn được mấy đứa bé cứ líu lo mãi ở phía sau? Thế là hắn nghiêm mặt dạy dỗ một trận, nói rằng không có phép tắc, người tu tiên sao có thể nóng vội như vậy, khiến lũ trẻ ngớ người ra vì bài học đó.

Lý Thanh Phong thầm nghĩ đây cũng là chuyện tốt, có người đảm nhận vai "ác" này thì còn gì bằng. Thế là hắn đóng vai "người tốt", vừa cười xòa ứng phó Cát Mậu, một mặt lại nói đỡ cho lũ trẻ nhà mình, coi như là giúp chúng gỡ tội.

Dọc đường đi, hiệu quả rõ ràng. Mấy đứa bé cứ quấn quýt lấy Lý Thanh Phong, ngầm hiểu ý nhau mà tránh né Cát Mậu, nhưng quả thật cũng không còn dám líu lo như lúc đầu nữa.

Dù Lý Dục Tường và Lý Thanh Phong đã nói nhỏ như vậy, nhưng vị trí trên phi thuyền cũng chỉ có chừng đó. Cát Mậu chỉ cần khẽ động tai là vẫn nghe thấy. Khi hắn cau mày quay lại, thấy Lý Thanh Phong nở nụ cười mang ý xin lỗi nhìn hắn, nên Cát Mậu cũng chẳng tiện nói thêm, chỉ vuốt vuốt chòm râu rồi đáp: "Không xa nữa, chúng ta đã qua Phong Thành, còn khoảng hai ba ngày nữa là tới Kim Đỉnh Sơn."

Nghe được tin tức này, mấy tiểu nam hài liếc nhau, khẽ reo hò một tiếng. Ngay cả Lý Dục Minh, vốn mặt mũi lạnh như khúc gỗ, cũng ánh lên vẻ vui mừng. Lý Thanh Phong thì cười đối với Cát Mậu chắp tay, nói: "Thì ra là thế, đa tạ Cát đạo hữu."

"Không có gì." Cát Mậu vẫy tay, lại nhìn sang lũ trẻ, rồi quay đầu lại, cau mày lầm bầm: "Ồn ào, thật sự là không ra thể thống gì."

Lý Thanh Phong thì cười cười, khẽ phẩy tay ra hiệu cho lũ trẻ. Lũ trẻ hiểu ý, đều liếc nhìn Cát Mậu đang ở phía trước, rồi hạ giọng, chẳng biết vì sao lại khúc khích cười với nhau.

Hơn nửa tháng qua, bọn họ từ Nguyệt Bàn Sơn một đường đi về phía nam, đầu tiên là sơn lâm, tiếp đến là thành trấn, sau đó là bình nguyên cùng đồi núi, và cả những ngọn núi kỳ lạ muôn hình vạn trạng. Không ít thôn xóm của phàm nhân rải rác bên dưới, nối với nhau bằng đường mòn hoặc không, nhưng vẫn luôn có thể thấy từng đoàn xe như đàn kiến đang nhích từng bước trên đó.

Đó đều là các thương đội. Tuy rằng phàm nhân ở Đông Di phần lớn là từ nơi khác di cư đến, nhưng trải qua hơn trăm năm sinh sôi nảy nở, cũng đã sớm hình thành hệ thống kinh tế riêng.

Trong đó, bọn họ còn gặp qua vài thành trì của phàm nhân, tỷ như Dương huyện huyện thành, còn có Phong Thành, huyện lỵ của Phong Thành huyện mà họ vừa đi qua cách đây vài ngày. Phong Thành lớn hơn một chút so với Dương huyện huyện thành. Khi nghe đến cái tên này, Lý Thanh Phong còn phải "chịu trận" những câu hỏi "oanh tạc" của lũ trẻ. Ví dụ như, nếu Phong Thành huyện huyện thành là Phong Thành, Dương huyện huyện thành là Dương Thành, vậy tại sao Dương huyện lại không gọi là Dương Thành huyện... cùng những câu hỏi kỳ quái khác.

Đối với những câu hỏi đó, Lý Thanh Phong chỉ đành đáp là mình thật không biết. Cũng không biết người đặt tên huyện thành hồi đó đã nghĩ thế nào mà tùy tiện vậy chứ? Lý Thanh Phong thật muốn kéo người đó đến trước mặt mình, để hắn ta cũng phải hứng chịu những trận "oanh tạc" câu hỏi liên miên của lũ trẻ.

Nói trở lại, "huyện" ở đây về kích thước thì lại lớn hơn nhiều so với "huyện" mà Lý Thanh Phong biết ở kiếp trước. Ngay từ lần đầu tiên đến Đại An Phường Thị, Lý Thanh Phong đã phát hiện Dương huyện đủ lớn, dù giáp ranh với Đại An Huyền, cũng khiến hắn phải bay gần nửa tháng mới tới. Lúc ấy hắn còn tưởng là do núi non trùng điệp, nhưng hiện tại xem ra không phải. Lý Thanh Phong suy đoán nguyên nhân có lẽ là do Đông Di là một vùng đất mới được khai phá, nên sự phân chia "châu, phủ, huyện" các loại chưa thật sự rõ ràng.

Trong hơn nửa tháng này, cứ một hai ngày là bọn họ lại dừng lại nghỉ ngơi một lần. Hôm qua khi dừng chân, họ còn gặp phải phàm nhân ở nơi đó.

Lý Thanh Phong phát hiện, phàm nhân ở đây hoàn toàn khác với phàm nhân trong vùng rừng núi Dương huyện. Họ dường như không hề kinh ngạc trước sự hiện diện của tu tiên giả. Ngay cả khi gặp Lý Thanh Phong và đoàn người, họ cũng không hề la ó hay hoảng sợ, mà là do một người trông có vẻ uy tín nhất trong số họ dẫn đầu, cung kính hành đại lễ bái Lý Thanh Phong và đoàn người.

Trong số người Lý gia, chỉ có Lý Thanh Phong và Văn Tú Hương phản ứng khá như thường, mấy người khác đều giật mình sửng sốt. Vài chục, thậm chí cả trăm người đồng loạt quỳ lạy dập đầu trước mặt mình ư? Bọn họ thật sự chưa từng thấy "chiến trận" kiểu này bao giờ.

Lý Thanh Phong thì khỏi phải nói, kiếp trước cái gì mà chưa từng thấy. Văn Tú Hương thì theo chân Văn Hồng vào Nam ra Bắc qua, hiển nhiên từng trải và hiểu biết rộng hơn nhiều so với người Lý gia. Dưới cái nhìn của nàng, đây mới là phản ứng vốn có của phàm nhân khi gặp tu tiên giả. Chứ Lý Gia Thôn ở nơi đó, thật sự là người Lý gia quá nhân từ. Với những phản ứng của phàm nhân kia, thậm chí giết chết họ cũng chẳng phải chuyện gì to tát, hà cớ gì còn phải để Lý Thanh Đông đi giảng đạo lý với họ.

Nhưng mà có lẽ cũng chính vì lẽ đó, ông cháu Văn gia mới dám yên tâm ở lại Lý gia, vì họ tin rằng Lý gia cần đến họ. Chứ nếu là một gia tộc tu tiên chân chính, Văn Hồng dù thế nào cũng sẽ mang theo Văn Tú Hương rời đi — đối phương không cần mình, lại còn đối tốt với mình, chắc chắn là có mưu đồ gì.

Khác với những người Lý gia đang còn ngơ ngác giật mình, Cát Mậu và Trần Hạo thì lại tỏ ra quen thuộc lạ thường. Họ hài lòng chấp nhận sự quỳ lạy của đám phàm nhân, sau đó vẫy tay ra hiệu cho họ đi lấy nước và thức ăn đến, đám phàm nhân cũng đều răm rắp làm theo.

Lúc ấy, Trần Hạo thấy Lý Thanh Phong và mọi người trông có vẻ chưa từng thấy sự đời, đắc ý khoe khoang vài câu, nói rằng phàm nhân ở đây thuộc về một tiểu gia tộc phụ thuộc của Kim Đỉnh Môn, việc hầu hạ đệ tử thượng tông là điều họ nhất định phải làm. Cát Mậu cũng không phản bác, chỉ vuốt vuốt chòm râu rồi nói với Lý Thanh Phong: "Nhìn xem, đối với phàm nhân, có chút quy củ thì nên lập xuống. Gia tộc các ngươi bên kia, tự mình chú ý chút."

Lý Thanh Phong tự nhiên chắp tay gật đầu: "Tại hạ rõ ràng, đa tạ Cát đạo hữu đã đề điểm."

Cát Mậu gật đầu, cũng không nói gì thêm. Chỉ chốc lát, đám phàm nhân được phân phó đi chuẩn bị nước và thức ăn đã quay về, lại còn dẫn theo một tu sĩ của gia tộc tu tiên ở nơi đó. Đó là một lão giả luyện khí hậu kỳ. Lúc ấy nghe ông ta nói, nơi đây thuộc về phạm vi ảnh hưởng của Vương gia, một thế lực tu tiên ở Nam Tào Sơn, do hắn quản lý. Những phàm nhân này đều thuộc sự quản hạt của các tu sĩ Vương gia. Vừa được biết thượng tông tu sĩ tới đây, ông ta liền vội vàng chạy đến.

Cát Mậu rõ ràng là nhận ra lão giả này, nên khách sáo vài câu với ông ta, rồi bảo ông ta thu xếp chỗ ở cho đoàn người. Lão giả kia gật đầu răm rắp làm theo, dẫn cả đoàn vào một khu trong thôn để nghỉ ngơi. Sau khi Lý gia và mọi người đã được nghỉ ngơi thật sự, họ mới tiếp tục lên đường.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.