"Đúng vậy, ta cũng vừa nhận được tin này." Phạm Minh Thành gật đầu, nhìn về phía Lý Thanh Phong, hỏi: "Lý đạo hữu cũng đã từng nghe đến Bạch Sơn bí cảnh rồi chứ?"

"Không dám giấu lão ca, tại hạ quả thật chưa từng nghe đến." Lý Thanh Phong chắp tay: "Xin lão ca vui lòng chỉ giáo."

"Đâu có, đâu có." Phạm Minh Thành khoát khoát tay: "Lý lão đệ không cần khách sáo như vậy. Đã tới đây rồi, sau này chúng ta là bằng hữu."

Lý Thanh Phong cười khổ. Thói quen này quả thực là di chứng từ kiếp trước của hắn. Tuy nhiên, lời Phạm Minh Thành nói cũng có lý, lễ nghi kiếp trước của mình vốn không thịnh hành ở cái vùng Đông Di này, sau này cần phải tiết chế lại một chút.

"Cái Bạch Sơn bí cảnh này, là một nơi bí cảnh của Yêu Tộc, được các đại năng thượng tông phát hiện trong Bình Di Chi Chiến hơn trăm năm trước."

Khi nói đến đây, Phạm Minh Thành giơ tay trái lên, giọng nói trầm xuống, vẻ mặt nghiêm túc.

"Ừm," Trương Bằng Dực gật đầu, tiếp lời ông ta: "Lúc Bạch Sơn bí cảnh vừa bị phát hiện, năm đại tông môn của Đông Di từng phái người dốc sức khai phá. Nghe nói đã đụng độ vài yêu tu cấp Chú Hình kỳ, nhưng đều bị các đại năng tông môn giải quyết. Kể từ đó, cứ mỗi mười lăm năm, ngũ đại tông lại tổ chức một đợt khai phá bí cảnh quy mô lớn. Bất kỳ tu sĩ nào cũng có thể đăng ký tham gia, chỉ cần góp mặt là sẽ nhận được một khoản bồi thường."

Lý Thanh Phong gật đầu, chờ Trương Bằng Dực nói tiếp. Lý Thanh Phong tất nhiên không tin rằng Huyền Thiên Kiếm tông và năm đại tông môn khác lại tốt bụng đến mức đó, để các tu sĩ khác vào hái quả đào sau khi mọi hiểm nguy đã qua, rồi còn ban thưởng một khoản lớn? E rằng đó chỉ là tiền mua mạng thì đúng hơn.

Quả nhiên, Phạm Minh Thành bật cười trầm thấp: "Ngươi đừng nghĩ họ tốt đẹp như vậy. Tất cả tu sĩ tham gia khai phá đều phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của họ, nếu kẻ nào không tuân, sẽ lập tức bị giết chết tại chỗ."

Vậy ra là dùng tu sĩ của tông môn khác làm bia đỡ đạn. Lý Thanh Phong gật đầu, nghĩ bụng, thế này mới phải chứ.

"Không sai." Trương Bằng Dực gật đầu: "Ngoài ra, các tông môn trực thuộc năm đại tông cũng phải vô điều kiện phái một số lượng người nhất định đến. Nếu không, họ sẽ không còn được hưởng sự che chở của năm đại tông. Và một phần nhân lực này lại được phân chia xuống các thế lực nhỏ như chúng ta."

Ông thở dài: "Hồi còn trẻ, ta từng đi qua Bạch Sơn bí cảnh một lần, suýt nữa mất mạng. Ta và Phạm lão đệ cũng quen biết nhau từ dạo ấy."

"Đúng vậy," Phạm Minh Thành cũng thở dài: "Thoáng cái đã mười lăm năm rồi, ngươi và ta đều đã an cư lạc nghiệp, thật sự không dễ dàng gì."

Thực ra, Phạm Minh Thành có lẽ còn cảm động hơn ở điểm này. Dù sao mười lăm năm trước, tu sĩ Trúc Cơ của gia đình ông vừa mới qua đời không lâu, số lượng người cần phân bổ cho gia đình ông lập tức tăng lên gấp mấy lần. Đó là thời điểm gian nan nhất, sau này cũng nhờ thế hệ bọn họ không ngừng phấn đấu, vừa tìm thấy khoáng mạch "Lạnh Uẩn Thạch" kia, lúc này mới xem như vượt qua được khó khăn.

Nghe họ nói, Lý Thanh Phong hiểu ra. Thực chất đây chính là một trò chơi xếp tầng. Cụ thể là: tầng trên cùng – ngũ đại tông – cần bia đỡ đạn, nên họ phân bổ chỉ tiêu xuống các tông môn trực thuộc, yêu cầu cử tu sĩ để họ điều động. Các tông môn trực thuộc không thể kháng cự, lại dồn áp lực xuống các tông môn, gia tộc ở tầng thấp hơn, yêu cầu họ phái người nhằm giảm bớt tổn thất cho mình.

Theo Lý Thanh Phong thấy, những gia tộc, môn phái nhỏ bé, ở tầng dưới cùng như Trương gia và Phạm gia, e rằng vẫn chưa phải là tệ nhất. Dù sao họ cũng là phụ thuộc của Kim Đỉnh Môn. Nếu đổi thành những người không có chỗ dựa, ví dụ như tán tu, thì đó mới thực sự là nhóm thảm hại nhất.

"Này, chuyện đã qua thì thôi, không nhắc đến nữa." Phạm Minh Thành cảm thán một tiếng rồi xua tay hỏi: "Lão ca cảm thấy là nguyên nhân gì? Ta nghĩ có thể liên quan đến chuyện ở Sư Tử Tông sơn lần trước chăng?"

Không đợi Trương Bằng Dực đáp lời, ông ta đã tiếp lời: "Trận chiến ở Sư Tử Tông sơn đã xuất hiện yêu tu cấp Chú Hình kỳ. Nếu nói trong đó không có gì bất thường thì ta không tin. Ta đoán việc Bạch Sơn bí cảnh bị trì hoãn chắc chắn có liên quan đôi chút đến Sư Tử Tông sơn."

Về trận chiến Sư Tử Tông sơn, Trương Bằng Dực thực ra biết không nhiều, phần lớn thông tin đều do Phạm gia cung cấp. Trương gia ông không phải là tu tiên gia tộc có truyền thừa lâu đời, trọng tâm đặt hết vào phường thị Kim Đỉnh Sơn, không như Phạm gia còn có hai gian cửa hàng ở Đại An Phường Thị. Trong giới tu tiên, tốc độ truyền tin hiển nhiên là rất chậm, dù sự việc đã xảy ra hơn một năm, nhưng chi tiết cụ thể vẫn chưa được lan truyền rộng rãi.

"Chẳng lẽ họ đã phát hiện thứ gì tốt ở đó, rồi đánh một trận với tông môn khác sao?"

"Không phải vậy." Trương Bằng Dực lắc đầu: "Ngươi nghĩ xem, nếu quả thực phát hiện thứ gì tốt, các thượng tông cứ âm thầm tự mình thương lượng xử lý là được, cớ gì phải làm ra động tĩnh lớn như vậy? Chẳng lẽ sợ người khác không biết?"

"Đúng vậy." Lý Thanh Phong tán thành: "Ta cũng thấy có lý. Những điều chúng ta nghĩ tới, chẳng lẽ các tu sĩ thượng tông lại không nghĩ ra? Nếu quả thực phát hiện được gì đó, âm thầm kiếm lợi chẳng phải tốt hơn sao?"

"Dù sao thì cũng phải có chút liên hệ chứ?" Phạm Minh Thành cau mày mập mạp, giơ chén rượu lên ực một hơi, thở hắt ra: "Vừa xảy ra chuyện ở Sư Tử Tông sơn, sau đó lại tạm hoãn việc mở Bạch Sơn bí cảnh. Ta tuyệt đối không tin giữa chúng không có mối liên hệ nào!"

Lời này quả thực có lý. Trương Bằng Dực cũng không tin thực sự có chuyện trùng hợp đến vậy, bèn cau mày suy tư.

"Thôi kệ. Ít nhất nhìn theo hướng tích cực, việc Bạch Sơn bí cảnh tạm hoãn mở ra không phải là chuyện xấu đối với chúng ta." Nghĩ mãi nửa ngày cũng chẳng nghĩ ra điều gì, Trương Bằng Dực vỗ đầu một cái, không nghĩ ngợi nữa. Ông quay sang Phạm Minh Thành hỏi: "Gia đình ông lần này, ít nhất phải cử năm người chứ?"

"Sáu người!" Phạm Minh Thành đặt mạnh chén rượu xuống bàn, may mà không gây sự chú ý của những người bên dưới phòng khách: "Còn có ba người phải là Luyện Khí trung kỳ, đúng là muốn chết mà! Còn nhà ông thì sao?"

"Nhà tôi thì phải cử mười người." Trương Bằng Dực cười khổ: "Gia đình ông dù sao cũng có 'Lạnh Uẩn Thạch' làm chỗ dựa. Còn nhà tôi thì đúng là 'bà ngoại không thương, cậu không yêu', cũng yêu cầu một nửa là Luyện Khí trung kỳ. Suất định mức thế này còn nặng hơn cả lần trước."

"Thôi được rồi, dù sao không cần đi bí cảnh vẫn là chuyện tốt." Phạm Minh Thành xua tay, lại tự rót cho mình một chén rượu, nâng lên mời Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực: "Tiếp theo, cứ liệu cơm gắp mắm thôi."

Hai người cũng nâng chén đáp lại, cùng nhau uống cạn.

Đặt chén rượu xuống, Trương Bằng Dực nói: "Tuy không bàn tới chuyện đó nữa, nhưng chuẩn bị sớm bao giờ cũng không sai. Cấp trên không thể nào vô duyên vô cớ tạm hoãn việc mở Bạch Sơn bí cảnh, chắc chắn sẽ có những động thái khác. Đến lúc đó, e rằng lại cần đến sức lực của những kẻ ở tầng dưới chót như chúng ta."

"Đúng vậy." Phạm Minh Thành lộ vẻ không cam lòng, miệng lẩm bẩm vài câu tục tĩu nhưng không dám lớn tiếng chửi rủa. Nghĩ một lát, ông quay sang Lý Thanh Phong nói: "Lý lão đệ, nếu quả thực có chiến sự gì, lão ca đoán chừng giá cả các loại pháp khí, phù lục trên thị trường sẽ lại tăng cao. Gia đình đệ tốt nhất cũng nên tích trữ sớm một ít thì hơn."

"Đa tạ Phạm lão ca đã đề điểm, ta đã rõ." Lý Thanh Phong bày tỏ lòng cảm kích, lần này biểu hiện không còn quá khách sáo như trước nữa.

Mấy người lại nâng chén uống một ngụm, không tiếp tục bàn về Bạch Sơn bí cảnh nữa, mà chuyển chủ đề sang chuyện tu hành, cuộc sống đời thường, v.v... Phạm Minh Thành quả nhiên hỏi thăm tình trạng hôn nhân của Lý Thanh Phong. Lý Thanh Phong chỉ dùng lý do "nhất tâm hướng đạo, tạm thời chưa cân nhắc vấn đề này" để từ chối khéo. Phạm Minh Thành cũng không nhắc lại, xem ra chỉ là muốn tìm hiểu đôi chút.

Sau ba tuần rượu, mọi người đều đã no say. Thấy thời gian cũng đã muộn, Trương Bằng Dực đứng dậy cáo từ, Lý Thanh Phong cũng cùng ông theo đó mà cáo biệt. Phạm Minh Thành và Trương Bằng Dực có giao tình mấy chục năm, nên không nói lời khách sáo gì, chỉ phất tay chào tạm biệt họ, rồi tự mình đưa tiễn họ ra tận cổng Đại Quý Lâu. Mấy đứa nhỏ của hai nhà cũng được đưa ra. Lý Thanh Phong nhìn thấy từng đứa mặt mày đỏ bừng, đoán chừng là đã được ăn uống rất tử tế.

Bữa tiệc tối nay chủ và khách đều vui vẻ. Tại cổng, họ lại hàn huyên thêm một lát rồi ai nấy trở về nhà.

Toàn bộ nội dung dịch thuật này thuộc về truyen.free.