Đầu tháng tư, đại hội đấu pháp Kim Đỉnh sơn chính thức bắt đầu.

Trong những ngày cận kề đại hội đấu pháp, tại phố chợ Kim Đỉnh sơn, các loại pháp khí, phù lục và những vật phẩm có lợi cho chiến đấu đều đồng loạt tăng giá. Mặc dù vậy, số lượng người mua vẫn đông đảo không tưởng. May mắn thay, Lý Thanh Phong và những người khác đã sớm chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết; nếu không, chắc chắn họ đã bị chặt chém một khoản lớn.

Địa điểm đại hội nằm ở phía bắc phường thị Kim Đỉnh sơn. Nơi đó vốn là một khu đất hoang có địa thế hơi gập ghềnh, nhưng lần này Kim Đỉnh môn, để phô trương thực lực, có lẽ đã thỉnh lão tổ trong môn ra tay, san bằng hoàn toàn mảnh đất này và dựng lên năm lôi đài rộng lớn, dùng làm nơi các tu sĩ đấu pháp sử dụng.

Xung quanh lôi đài, những hàng ghế khán giả cao thấp theo từng tầng đã sớm được dựng lên. Giữa các khu ghế ngồi, dù là bên trái, bên phải hay trên dưới, đều có lối đi nhỏ ngăn cách. Phía trên các hàng ghế được che chắn bằng mái che, và xung quanh còn chừa lại một ít khoảng đất trống — đây là dành cho các lái buôn.

Khi Lý Thanh Phong và những người khác đến, mặt trời vừa ló dạng từ phía đông, nhưng khu vực xung quanh lôi đài đã chật kín người, náo nhiệt vô cùng. Có tu sĩ đang chuyện trò với nhau, có người hỏi thăm tin tức về các thí sinh, lại có một số tiểu thương tu sĩ gánh gồng đi lại khắp nơi, rao bán khan cổ những món hàng mình mang đến.

Rất rõ ràng, Kim Đỉnh môn không chỉ coi đại hội đấu pháp lần này là một thủ đoạn để phân chia lợi ích phường thị, mà còn biến nó thành cơ hội tốt để mở rộng sức ảnh hưởng của phường thị Kim Đỉnh sơn. Hơn nữa, cả các hàng ghế khán giả lẫn những khoảng đất trống cung cấp cho tiểu thương sử dụng đều phải trả phí, điều này còn có thể mang lại thêm một khoản thu nhập cho Kim Đỉnh môn. Quả là một việc tốt đẹp nhất cử tam tiện!

Thể thức thi đấu của đại hội đấu pháp lần này lại rất đơn giản, cơ bản giống như tiểu tỉ thí của Lý gia. Tức là, các tu sĩ dự thi được chia thành nhiều tổ, hai người một cặp đối chiến, quyết định đối thủ thông qua bốc thăm. Người thua bị loại, người thắng tấn cấp vòng kế tiếp. Các tu sĩ có thể biết số thứ tự bốc thăm ngay tại chỗ, nhưng danh sách thi đấu cụ thể thì phải đợi đến sáng sớm ngày thứ hai mới được công bố.

Hôm qua, Lý Thanh Phong đã cùng ba người Lý Thanh Thanh, Lý Thanh Trúc và Lý Dục Minh đi rút thăm, và được biết ngày đầu tiên không có trận đấu nào của họ. Trận đấu của Lý Thanh Thanh được sắp xếp vào ngày thứ hai, còn Lý Thanh Trúc và Lý Dục Minh thì đều thi đấu vào ngày thứ ba.

Về phần Lý Thanh Phong, hắn là tu sĩ Trúc Cơ kỳ, không thi đấu cùng các tu sĩ Luyện Khí kỳ. Các tu sĩ Trúc Cơ kỳ thi đấu tại trung tâm phường thị Kim Đỉnh sơn, cũng áp dụng thể thức bốc thăm thăng cấp. Chẳng qua bây giờ vẫn chưa bắt đầu, khi nào bắt đầu, Kim Đỉnh môn sẽ đặc biệt phái người đến thông báo cho hắn.

Mặt trời đã lên cao hẳn, một tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Kim Đỉnh môn bay lên không trung, vận dụng "Thanh Âm Chú", trước tiên nói vài lời khách sáo về buổi đại hội long trọng này, sau đó không chần chừ, lập tức ra lệnh tuyên bố ngày thi đấu đầu tiên bắt đầu.

Ngay khi lệnh được ban ra, liền có một tu sĩ Kim Đỉnh môn bay đến một bên, lớn tiếng gọi tên. Các tu sĩ được gọi tên lần lượt nhảy lên lôi đài thi đấu của mình, đứng ở hai bên đối diện nhau. Tên các tu sĩ được tu sĩ Kim Đỉnh môn gọi hoàn toàn khớp với danh sách thi đấu đã công bố sáng sớm nay. Khi mười tu sĩ đều đã đứng trên đài, các trận thi đấu liền chính thức bắt đầu.

Trong trận đầu tiên này, Lý Thanh Phong liền nhìn thấy một người quen, chính là Trương Nhất Minh, người đã cùng họ đến đây trước đó. Trương gia lần này có sáu suất dự thi, gồm một Trúc Cơ và năm Luyện Khí. Theo lời tu sĩ Kim Đỉnh môn phụ trách bốc thăm, họ sẽ cố gắng hết sức để phân chia các lá thăm vào những tổ khác nhau, nhằm tránh trường hợp người nhà mình đối đầu lẫn nhau. Hiện trường có tổng cộng năm lôi đài, mà Trương gia lại có năm tu sĩ Luyện Khí, vậy nên tuyệt đối không thể nào chạm mặt nhau.

Trương Nhất Minh có tư chất tam linh căn, chủ linh căn là Kim, sử dụng pháp khí hình đao tương tự như Trương Bằng Dực. Đối thủ của hắn đến từ một môn phái nhỏ ở phía nam Kim Đỉnh môn, tu luyện công pháp thuộc tính Mộc. Người này, dù là về tu vi, pháp khí hay kinh nghiệm đấu pháp, đều rõ ràng không thể sánh bằng Trương Nhất Minh, lại còn bị khắc chế về thuộc tính. Vì vậy, chỉ kiên trì được khoảng nửa chung trà, hắn liền bị Trương Nhất Minh công phá phòng ngự, lưỡi đao được gác lên cổ, đành cúi đầu nhận thua.

Đừng thấy Trương Nhất Minh thắng lợi dễ dàng, những lôi đài khác lại không hề đơn giản như vậy. Lý Thanh Phong thoáng nhìn từ xa, liền thấy một tu sĩ dự thi bị đối thủ một kiếm đâm thủng bụng, bên trong máu thịt bầy nhầy, ruột gan mơ hồ có thể nhìn thấy. Mặc dù tu sĩ Trúc Cơ của Kim Đỉnh môn đã kịp thời ra tay cứu được mạng người tu sĩ đó, nhưng mùi máu tanh nồng nặc đã lan tỏa khắp cả sân đấu, tựa hồ cũng đang dự báo xu hướng của đại hội đấu pháp lần này.

Bởi vì vị trí đạt được trong đại hội đấu pháp lần này không chỉ trực tiếp đại diện cho lợi ích có thể có được, mà còn đại diện cho địa vị tương lai của các thế gia tại cuộc họp ở Kim Đỉnh sơn. Chính vì thế, dù chỉ là ngày đầu tiên, các cuộc tỉ thí đều diễn ra vô cùng kịch liệt. Mặc dù có tu sĩ Trúc Cơ của Kim Đỉnh môn giám sát, nhưng việc tu sĩ dự thi bị thương, thậm chí bỏ mạng, đều đã xảy ra.

Đối mặt tình huống như vậy, Kim Đỉnh môn cũng không có phản ứng gì đáng kể, chỉ phái một tu sĩ Trúc Cơ ra mặt, nói vài lời khách sáo qua loa, rồi không có thêm bất kỳ hành động nào khác. Lý Thanh Phong không khỏi hoài nghi, liệu Kim Đỉnh môn có đang mượn cơ hội này để làm suy yếu lực lượng của các thế lực chi nhánh?

Lý gia đã trực thuộc Kim Đỉnh môn một thời gian không hề ngắn, Lý Thanh Phong rất rõ những mâu thuẫn giữa Kim Đỉnh môn và các thế lực chi nhánh của họ. Xét về lâu dài, việc Kim Đỉnh môn lựa chọn làm suy yếu các thế lực chi nhánh là hoàn toàn dễ hiểu. Tuy nhiên, mấu chốt của vấn đề là hiện tại, thế cục tu tiên giới Ninh Châu đang hỗn loạn, một lượng lớn tu sĩ ngoại lai tràn vào, chèn ép không gian sinh tồn của các thế lực tu tiên bản địa. Trong tình cảnh đó, Kim Đỉnh môn vẫn lựa chọn làm suy yếu chính các chi nhánh của mình, mục đích này thật sự đáng phải đặt một dấu hỏi.

Nói thật, Lý Thanh Phong thật sự không rõ liệu mình có bỏ sót điểm mấu chốt nào không, bởi theo hắn, đây thực chất là một vấn đề thuộc về đại cục.

Khi đối mặt với sự chèn ép của các tu sĩ ngoại lai, nếu không muốn ngồi chờ chết, Kim Đỉnh môn chỉ có thể lựa chọn hai hướng đi chính: một là đoàn kết các chi nhánh của mình, cùng nhau chống lại áp lực bên ngoài; hai là mượn áp lực từ tu sĩ ngoại lai để trấn áp mâu thuẫn giữa mình và các thế lực chi nhánh, nhằm chỉnh hợp, thôn tính lực lượng của các thế gia trong phạm vi thế lực của bản thân, từ đó khiến mình tiến thêm một bước.

Nếu nhìn từ góc độ này, hành động của Kim Đỉnh môn khi mượn đấu pháp để làm suy yếu các thế lực chi nhánh liền hoàn toàn có thể hiểu được – bọn họ đã lựa chọn con đường thứ hai. Dưới tình huống này, những tu sĩ từ phương Nam đến trên thực tế chính là trợ thủ tiềm tàng của Kim Đỉnh môn, và mục tiêu không còn nghi ngờ gì nữa của Kim Đỉnh môn, chính là các thế lực chi nhánh nằm trong phạm vi ảnh hưởng của nó.

Điều này cũng giải thích vì sao các tu sĩ Kim Đỉnh môn đóng bên ngoài lại có phản ứng lười biếng như vậy khi được yêu cầu tiếp viện – bởi như vậy mới phù hợp với lợi ích của Kim Đỉnh môn. Một mặt có thể suy yếu lực lượng các thế lực chi nhánh, mặt khác có thể giảm bớt thương vong cho đệ tử môn phái mình, lại còn có thể đường đường chính chính giành được "chiến lợi phẩm". Quả là một kế sách hay, nhất tiễn hạ tam điêu!

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Kim Đỉnh môn có tính toán, nhưng các thế lực khác cũng không phải kẻ ngốc. Về lâu dài, sẽ luôn có người nhìn thấu mục đích của Kim Đỉnh môn. Nếu các thế lực chi nhánh liên kết lại với nhau, cùng lắm thì giải tán quan hệ với Kim Đỉnh môn. Xung quanh đây còn có Ngự Quỷ môn, Ngũ Đạo môn, Thạch gia, chưa kể các thế lực bên ngoài khác. Phục tùng ai mà chẳng là phục tùng?

Lý Thanh Phong tin tưởng, tầng lớp thượng tầng của Kim Đỉnh môn sẽ không thể không nhận ra điểm này. Trước đây, hắn còn nghĩ rằng Kim Đỉnh môn lần này ra tay khá lớn, đưa ra nhiều lợi ích trong phường thị để lôi kéo các thế gia thuộc môn hạ. Nhưng nếu nhìn từ góc độ này, hành động của Kim Đỉnh môn liền không còn đơn giản như vậy. Biết đâu họ đã đoán trước được hậu quả của việc các thế gia liên hiệp, nên mới đưa ra nhiều lợi ích đến vậy, thông qua đại hội đấu pháp để tiến hành phân chia, từ đó phân liệt những thế lực chi nhánh vốn có thể liên kết lại.

Truyện được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free, mời quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.