Tháng ba, Lý Thanh Phong nhận lời mời tới Phạm gia tại huyện Đại An, tham dự Đại điển Trúc Cơ của Phạm Minh Thành.

Hắn cùng Trương Bằng Dực gần như cùng lúc đến, và trên đường đi, họ còn bắt gặp một nhóm người khác. Đó là các tu sĩ đại diện Kim Đỉnh môn đến tham dự Đại điển Trúc Cơ cùng tùy tùng của họ. Nhắc mới nhớ, thật trùng hợp làm sao, vị tu sĩ Trúc Cơ tên Nghiêm Văn Lượng này chính là người mà Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực đã gặp trong cuộc chiến hồi tháng Tư năm ngoái. Tuy nhiên, hai bên chỉ mới gặp mặt qua loa, chỉ kịp gật đầu chào hỏi rồi không trao đổi gì thêm.

Đại điển không có gì đặc biệt hay mới lạ, chỉ là Phạm gia có phần phô trương hơn một chút so với thời điểm Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực Trúc Cơ, và số lượng khách mời cũng đông hơn. Ngoài ra, không biết từ lúc nào, Phạm gia còn thiết lập được mối quan hệ với Xích Vân tông phương Nam, tông môn này đã cử một tu sĩ Trúc Cơ đến chúc mừng. Vị này cũng là người Lý Thanh Phong từng gặp mặt, nhưng đó là tại hội giao dịch của Kim Đỉnh môn, chỉ mới thoáng qua mà thôi. Mãi đến Đại điển Trúc Cơ lần này, hắn mới biết đối phương mang họ kép Thuần Vu, tên là Nhân. Lời nói và cử chỉ của Thuần Vu Nhân cũng đúng như cái tên của y, ôn hậu, khoan hòa, để lại cho Lý Thanh Phong một ấn tượng vô cùng tốt.

Cứ như vậy, đại điển diễn ra thuận lợi theo đúng trình tự. Đúng như Lý Thanh Phong dự liệu, Phạm Minh Thành trong lúc tiễn đưa các vị khách quý khác ra về, đã phái tộc nhân đến mời hắn cùng Trương Bằng Dực nán lại đôi chút, nói rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Trong một căn mật thất, Lý Thanh Phong cùng Trương Bằng Dực ngồi đối diện nhau bên một bàn tròn. Trước mặt họ đã đặt sẵn những chén linh trà nóng hổi, đang vừa nhâm nhi trà vừa nhẹ giọng bàn luận điều gì đó.

Đột nhiên, tiếng nói chuyện của hai người chợt khựng lại. Họ cùng lúc quay đầu nhìn về phía cửa, bởi họ cảm nhận được cấm chế nơi đó vừa bị ai đó chạm vào.

Ngay sau đó, Phạm Minh Thành đẩy cửa đi vào, vừa mở cửa đã cất tiếng cười ha hả nói: "Ai nha, thần thức quả là lợi hại thật. Vốn định lén nghe xem hai vị đang bàn chuyện gì, ai ngờ vẫn bị phát hiện."

Nghe vậy, Lý Thanh Phong cười trả lời: "Anh nói vậy là phải rồi, tu tiên giới hiểm ác khôn lường, chúng ta ra ngoài làm sao có thể không cẩn trọng đề phòng được chứ?"

Trương Bằng Dực cười phụ họa: "Đúng vậy đó, Minh Thành, cậu cũng phải nhớ lấy đó!"

Ba người đều cười to. Phạm Minh Thành thuận tay đóng cửa lại, đi đến bên bàn tròn, kéo ghế ngồi xuống, vừa lắc đầu vừa cười nói: "Cái miệng của Thanh Phong vẫn sắc sảo như ngày nào, không biết đã uống linh đan diệu dược gì mà ngay cả ta đây, người chuyên làm ăn, cũng phải hổ thẹn!"

Ba người lại cùng nhau cười lớn. Cười xong một trận, Phạm Minh Thành thu hồi nụ cười, nhẹ nhàng vỗ vỗ bàn: "Được rồi, được rồi, chúng ta nói chính sự. Chắc hẳn vài tháng trước, Kim Đỉnh môn cũng đã phái người đến nhà các ngươi trưng dụng nhân lực phải không?"

Thấy bắt đầu nói chính sự, Lý Thanh Phong thu hồi nụ cười, gật đầu xác nhận ngay lập tức: "Đúng là có chuyện này. Gia tộc ta đã cử một người đi, họ còn đưa ra một số yêu cầu về việc điều động vật tư, và gia tộc ta cũng đã đồng ý hết."

Một bên, Trương Bằng Dực cũng gật đầu. Nhưng vì Trương gia có nhiều tộc nhân, nên số người bị trưng dụng dĩ nhiên cũng nhiều hơn. Theo lời hắn kể, Kim Đỉnh môn đã trưng dụng tổng cộng tám người từ gia tộc hắn.

Nhân tiện nói đến chuyện này, bởi vì mỗi đợt trưng dụng kéo dài ba tháng, vào trung tuần tháng Giêng, Lý Thanh An đã lành lặn trở về Lý gia, còn mang về một ít linh thạch thù lao. Do lúc đó đã cận kề cuối năm, phía Kim Đỉnh môn đã không trưng dụng thêm ai ngay lúc đó, mà chờ đến sang năm mới đặc biệt phái người đến một chuyến khác.

Người đi theo các tu sĩ Kim Đỉnh môn để chấp hành nhiệm vụ lần này là Lý Thanh Thanh – đây là do chính nàng yêu cầu. Thấy Lý Dục Minh, Lý Thanh Trúc cũng lần lượt đột phá, mà tu vi của bản thân vẫn không có chút tiến bộ nào, nàng cũng có phần sốt ruột, nên muốn nhân cơ hội này để học hỏi thêm kinh nghiệm, tìm kiếm cơ hội đột phá.

Thấy Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực đều xác nhận, Phạm Minh Thành khẽ gật đầu: "Gia tộc ta cũng bị trưng dụng sáu người, may mắn là nhiệm vụ lần này không quá nguy hiểm, cả sáu người đều đã an toàn trở về. Chỉ là tương lai thì khó mà nói trước được. Hơn nữa, quyền chủ động trong chuyện này đều nằm trong tay Kim Đỉnh môn, ba gia tộc chúng ta thế yếu, e rằng vẫn phải kết thành một khối, tương trợ lẫn nhau, mới có thể cố gắng giữ được bình an."

Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực đều đồng ý. Trên thực tế, hai người bọn họ mới vừa rồi đã thảo luận về chuyện này. Ba nhà Trương, Phạm, Lý từ trước đến nay vốn có nền tảng hợp tác vững chắc, trong tình hình Kim Đỉnh môn không ngừng tăng cường sự kiểm soát đối với các thế lực chi nhánh như hiện nay, việc ba nhà đoàn kết lại với nhau gần như là chuyện chắc chắn phải làm.

Thấy hai người cũng sảng khoái đồng ý, rõ ràng là họ cũng đã có cùng ý tưởng từ trước, trong mắt Phạm Minh Thành hiện lên vẻ vui mừng. Hắn véo nhẹ chiếc cằm tròn vành vạnh của mình, đột nhiên cười hắc hắc: "Bằng Dực, Thanh Phong, hai cậu có nhận định gì về động thái lần này của Kim Đỉnh môn không?"

"Cái này còn phải hỏi sao?" Trương Bằng Dực khoanh tay trước ngực, khẽ hừ một tiếng đầy khinh thường: "Chẳng phải là muốn tăng cường kiểm soát chúng ta hay sao?" Hắn liếc nhìn Phạm Minh Thành một cái rồi khoát tay nói: "Cậu đừng có mà chơi trò ú tim với bọn tôi nữa, ai mà chẳng hiểu như nhau, có gì cứ nói thẳng ra đi."

"Ha ha, được, được." Phạm Minh Thành vỗ trán một cái, cũng không hề thấy ngượng ngùng, nghiêm mặt nói: "Vậy ta liền nói thẳng. Bằng Dực, Thanh Phong, Kim Đỉnh môn muốn làm gì thì đó là chuyện của họ, nhưng ta không muốn để linh thạch gia tộc mình vất vả kiếm được lại bị người khác lấy đi một cách vô ích, cũng không muốn tộc nhân của ta phải bán mạng vô ích cho người khác. . ."

Nói tới đây, hắn dừng lại một chút. Thấy trên mặt Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực không hề có vẻ khác thường nào, ngược lại còn lắng nghe rất chăm chú, hắn nheo mắt lại, không nói thêm những lời thăm dò vòng vo nữa mà đi thẳng vào vấn đề: "Cho nên ta muốn bàn bạc một chút với hai cậu, xem làm thế nào để ứng đối với Kim Đỉnh môn."

Nói xong lời này, Phạm Minh Thành im lặng chờ đợi, đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm hai người trước mặt, chờ đợi họ đáp lại.

Không để hắn phải đợi lâu, Lý Thanh Phong đã bày tỏ thái độ của mình: "Anh nói có lý, nhưng Kim Đỉnh môn thế lớn, chúng ta không thể đứng ra làm chim đầu đàn, vẫn phải hành động kín đáo."

Thấy hai người kia quay sang nhìn mình, Trương Bằng Dực chu môi một cái rồi khoát tay: "Nhìn tôi làm gì? Kim Đỉnh môn chèn ép gia tộc ta là nặng nhất rồi còn gì, ta còn có thể có ý kiến gì khác được nữa sao? Chỉ là trong tộc chúng ta đã thảo luận rồi, Kim Đỉnh môn lần này mang danh nghĩa dẹp loạn, rõ ràng là dương mưu công khai, cũng không thể công khai bất tuân lệnh được, phải không?"

"Ừm, ta hiểu ý cậu, cho nên ta mới gọi hai cậu đến thương nghị." Phạm Minh Thành uống hớp trà, một tay chống cằm nói: "Ta nghĩ thế này, Kim Đỉnh môn chẳng phải đang mượn danh nghĩa 'dẹp loạn' hay sao? Cứ để họ dẹp loạn. Tình hình bên ngoài chúng ta không thể can thiệp, cũng không quản được, nhưng cái loạn trong nhà mình thì luôn có thể quản tốt được chứ? Chỉ cần chúng ta có thể đảm bảo tộc địa và sản nghiệp của gia tộc mình an toàn, xúc tu của Kim Đỉnh môn sẽ không thể vươn vào được. Những chuyện khác thì cứ theo như Thanh Phong đã nói, hành động kín đáo, cần phục tùng thì phục tùng, cần phái người thì phái người, đừng đối đầu với Kim Đỉnh môn bằng sức mạnh, ắt sẽ có kẻ khác đứng ra."

"Có lý." Lý Thanh Phong gật đầu đồng ý, ánh mắt khẽ nheo lại: "Vùng này chỉ có ba gia tộc chúng ta có tu sĩ Trúc Cơ. Chỉ cần chúng ta kết thành một khối, Kim Đỉnh môn sẽ không thể nào bắt người của chúng ta đi làm bia đỡ đạn được. Còn về các gia tộc khác. . . những ai đáng lôi kéo thì chúng ta cũng nên lôi kéo một chút. Chi phí linh thạch, vật liệu, v.v. phát sinh trong quá trình đó, có thể do ba gia tộc chúng ta cùng nhau chia sẻ."

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.