Thấy Quách Yến rời đi, Hạ Tử Hùng tiến lên một bước, mở lời: "Thời gian cử hành Trúc Cơ đại điển của sư đệ Triệu Ngọc Nhân đã được ấn định vào tháng sáu năm nay. Tuy nhiên, với tình hình hiện tại, e rằng không thích hợp để tổ chức long trọng, sư huynh thấy sao?"

"Cứ theo lệ của môn phái mà làm là được." Lăng Minh biết Hạ Tử Hùng nói có lý, hiện tại Kim Đỉnh môn đang đối mặt áp lực không nhỏ, đệ tử Kiếm đường thương vong cũng rất nghiêm trọng, không phù hợp để phô trương, làm lớn chuyện. Nhưng xét từ một khía cạnh khác, lần này Trúc Cơ đại điển có thể khích lệ lòng người, vả lại, cũng cần phải cân nhắc ý muốn của Triệu Ngọc Nhân. Nghĩ vậy, Lăng Minh bèn nói thêm: "Cứ làm náo nhiệt một chút, đến lúc đó ta sẽ có mặt ở môn phái."

"Hiểu." Hạ Tử Hùng gật đầu đáp lời, không nhắc đến chuyện này nữa, mà đổi đề tài hỏi: "Sư huynh, những linh dược phù hợp cho Trương trưởng lão đệ cũng đã chuẩn bị xong, huynh xem...?"

"Trương trưởng lão" mà hắn nhắc đến chính là trưởng lão Trương Hao của Kiếm đường. Ông là một lão nhân của Kiếm đường, thuộc phe duy trì ổn định. Trước đó, khi đối phó với tu sĩ Trấn Nam, ông đã bị thương không nhẹ, phải tu dưỡng mấy tháng mới bình phục hoàn toàn. Nào ngờ, sau khi bình phục, ông lại một lần nữa bị thương khi đang thi hành nhiệm vụ, thương thế còn nặng hơn trước. Vì thế Lăng Minh mới bảo Hạ Tử Hùng chuẩn bị linh dược, định đi thăm trước.

Nghe vậy, Lăng Minh vừa định mở lời thì đúng lúc này, một người khác bước vào từ bên ngoài cung điện. Nhìn dung mạo, người đó không ai khác chính là Nghiêm Văn Lượng, người mà trước đó hắn đã phái đi huyện Đại An để tham dự Trúc Cơ đại điển của Phạm gia.

"Văn Lượng!" Lăng Minh liếc nhìn Hạ Tử Hùng, ra hiệu hắn chờ một lát, sau đó giơ tay ra hiệu, gọi Nghiêm Văn Lượng vào.

"Sư huynh."

Nghiêm Văn Lượng hiển nhiên cũng đã nhìn thấy Lăng Minh, bước nhanh đến hành lễ, rồi lại gật đầu chào Hạ Tử Hùng một cái. Lăng Minh "ừ" một tiếng, hỏi: "Vất vả rồi, con vừa về đó ư?"

"Chính là." Nghiêm Văn Lượng gật đầu, chắp tay đáp: "Sư huynh..."

"Không gấp, từ từ nói." Lăng Minh giơ tay ra hiệu, ý bảo cậu ta đừng vội, rồi hỏi: "Thế nào, đã có kết quả chưa?"

Những lời này có chút không đầu không đuôi, nhưng Nghiêm Văn Lượng hiểu Lăng Minh đang muốn hỏi điều gì.

Trước khi được phái đi Phạm gia tham dự Trúc Cơ đại điển, Lăng Minh đã giao cho cậu ta một nhiệm vụ là quan sát mối quan hệ giữa Trương gia, Phạm gia và Lý gia. Dù phát hiện kẽ hở hay bất kỳ tình huống bất thường nào, cũng phải ghi nhớ và báo cáo lại. Hạ Tử Hùng bên cạnh cũng nghe rõ ràng, vì hắn là thân tín của Lăng Minh nên cũng biết chuyện này.

"Theo ta thấy, tựa hồ không có gì kẽ hở." Nghiêm Văn Lượng đáp lại chi tiết: "Khi ta đến, vừa hay gặp Lý Thanh Phong và Trương Bằng Dực, họ cùng đến một lượt. Trong suốt đại điển, cử chỉ, lời nói của họ đều rất bình thường. Sau khi đại điển kết thúc, ta không thấy hai người họ rời đi, có lẽ đã được Phạm Minh Thành giữ lại."

Cậu ta bước tới một bước: "Sư huynh, huyện Đại An này, Nguyệt Bàn sơn tiếp giáp Ngũ Đạo môn, rồi đến Bán Nguyệt Thạch Gia và Ngự Quỷ môn. Cả dải đất đó lại chỉ có ba nhà Trương, Phạm, Lý còn sở hữu tu sĩ Trúc Cơ. Mối quan hệ khăng khít của họ không phải là điều tốt cho chúng ta. Sư huynh, chúng ta có nên làm gì đó không?"

"Không cần." Lăng Minh khoát tay, cúi đầu liếc nhìn tấm bản đồ lớn trên bàn, trong đôi mắt hắn ẩn chứa một tia sáng khó lường chợt lóe lên. Khi ngẩng đầu lên, hắn đã không còn bàn đến chủ đề này nữa, mà đứng dậy, tiện tay cuộn tấm bản đồ trên bàn lại và cất đi, nói với hai người họ: "Văn Lượng, Tử Hùng, hai con đi cùng ta thăm Trương trưởng lão."

"A?"

Thấy Lăng Minh thay đổi đề tài, Nghiêm Văn Lượng hơi sửng sốt, nhưng chợt hiểu ra trong lòng Lăng Minh đã có tính toán riêng, liền không nói thêm gì nữa, chắp tay gật đầu tuân lệnh.

...

Đầu tháng năm, trên núi Quảng Tú, trong Chấp Sự đường của Ngự Quỷ môn.

Tả Nghịch vốn dĩ sắc mặt đã âm trầm, nay lại càng thêm vài phần u ám hơn cả ngày thường. Đôi mắt dài nhỏ hơi híp lại, hắn đang bước ra từ Chấp Sự đường. Toàn thân trên dưới tản ra một luồng hàn khí u ám. Nhiều đệ tử trong Chấp Sự đường không một ai dám làm mích lòng hắn, tất cả đều vội hành lễ rồi tránh xa ra. Một mặt thì thầm đoán già đoán non trong lòng, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra mà khiến Tả trưởng lão phật ý đến vậy.

Không cần phải đoán nhiều. Không lâu sau khi Tả Nghịch bước ra, lại có một vị Trúc Cơ trưởng lão khác, cũng mặc áo bào đen, bước ra từ Chấp Sự đường. Điều khác biệt là, khi nhìn theo bóng lưng Tả Nghịch, trên mặt vị này lại mang theo một nụ cười hoàn toàn không che giấu.

Trưởng lão Chấp Sự đường La Đắc Chí, tu vi Trúc Cơ tiền kỳ, vốn đã bất hòa với Tả Nghịch từ trước đến nay. Lần này đúng vào dịp Chấp Sự đường chọn lại chấp sự. Nhìn nụ cười trên mặt hắn mà xem, hơn phân nửa là hắn đã chèn ép Tả Nghịch một phen trong đợt đề cử này.

"Hừ!"

Đến cửa đường, Tả Nghịch quay đầu nhìn lại, thấy nụ cười chói mắt trên mặt La Đắc Chí, không khỏi hừ lạnh một tiếng, hất ống tay áo, nghiêng mình bay vút lên không, hướng về động phủ của mình.

Bởi vì trong lần thi hành nhiệm vụ trước, Chấp Sự đường có ba chấp sự chết trận, cho nên Đường chủ Chấp Sự đường quyết định triệu tập toàn bộ trưởng lão của Chấp Sự đường để một lần nữa đề cử ra ba chấp sự cho đường mình.

Quá trình đề cử chấp sự, không nghi ngờ gì nữa, chính là quá trình phân chia lợi ích giữa các trưởng lão Chấp Sự đường. Theo kế hoạch ban đầu của Tả Nghịch, dựa vào số tài sản khổng lồ thu được từ đường dây buôn lậu của Chu gia trước đó, hắn ít nhất cũng có thể nắm chắc một vị trí chấp sự. Nếu thuận lợi, hắn còn có thể dùng vị trí chấp sự thứ hai làm vốn liếng để kết giao với một trưởng lão khác trong Chấp Sự đường. Nhưng hắn không ngờ rằng, vị trưởng lão vốn dĩ đứng về phía hắn lại không hề lên tiếng trong lần này, còn vị trưởng lão vốn đã nhận hối lộ của hắn và hứa giữ thái độ trung lập thì lại mơ hồ tỏ ý phản đối. Cuối cùng, hắn ngay cả một vị trí chấp sự cũng không đạt được, coi như đại bại trở về, còn bị tên La Đắc Chí đáng ghét kia chế giễu.

"Phi, đồ chó chết!"

Nghĩ đến La Đắc Chí, Tả Nghịch trong lòng không khỏi tức giận bừng bừng, không kìm được buột miệng chửi mấy câu. Mãi lâu sau mới trấn tĩnh lại được, bắt đầu suy tính nguyên nhân thất bại lần này.

Thực ra trong lòng hắn cũng đại khái hiểu rõ, sở dĩ lần này mấy vị trưởng lão đều đột nhiên thay đổi thái độ, rốt cuộc, e rằng vẫn là có liên quan đến trưởng lão nội môn Dư Tử Hoa.

Trên đời này chung quy không có kẻ ngốc. Tả Nghịch hiểu rõ trong lòng, những động thái phụ họa của mình hẳn là đã bị đối phương nhìn thấu. Vậy thì ý đồ lần này của đối phương, không nghi ngờ gì nữa, chính là để cảnh cáo hắn.

Nghĩ tới đây, sắc mặt Tả Nghịch càng trở nên u ám hơn. Hừ, Dư Tử Hoa này bảo mình làm việc, miệng nói thì hay nhưng thực tế lại chẳng có chút hỗ trợ nào. Ngươi muốn tay không bắt giặc, lại còn trách ta không hợp tác ư?

Hắn coi như đã nhìn rõ, ý tưởng muốn kết giao với Dư Tử Hoa để làm chỗ dựa của mình về cơ bản đã tan biến. Đối phương căn bản không có mấy phần thành ý, đối với mình, e rằng cũng chỉ là lợi dụng là chính. Hừ, không được, lần này không thể để hắn nắm mũi dắt đi.

Một bên bay, trong đầu Tả Nghịch những ý niệm không ngừng xoay chuyển. Nghĩ rằng nếu không muốn bị đối phương nắm mũi dắt đi, thì phải đưa ra phản ứng của riêng mình. Chẳng qua Dư Tử Hoa là người hắn không thể động vào, vẫn phải chọn quả hồng mềm mà ra tay trước.

Trong đầu hắn hiện lên dáng vẻ của La Đắc Chí, rồi chợt nhớ đến tin tức từ phía Chu gia nói rằng sắp có một lô "Xích Nhạc Văn Thạch" cần giao dịch. Tiếp đó là bóng dáng Lý Thanh Phong. Đôi mắt Tả Nghịch híp lại, trong lòng đã có tính toán.

Bản chuyển ngữ này là một đóng góp từ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.