Trong phòng thẩm vấn của nhà tù liên bang, nơi chuyên giam giữ trọng phạm.

"Người trẻ tuổi bây giờ sao mà bốc đồng thế không biết." Vị tham trưởng, mặt mày râu ria, mặc chiếc áo khoác gió hơi cổ điển, miệng ngậm điếu xì gà, nhìn Lộ Thu đang ngồi đối diện, hai tay bị còng chặt trên bàn.

"Ngươi có biết mình đã đắc tội bao nhiêu người không? Chỉ vì một chuyện cỏn con thế này mà tương lai của ngươi đã bị chôn vùi rồi."

Viên tham trưởng ngậm ngùi cảm thán, tiếc cho một thiếu niên tài hoa, chính trực lại lầm đường lạc lối như Lộ Thu.

"Thế hình phạt là gì?" Lộ Thu mỉm cười nhìn vị tham trưởng đối diện: "Liên bang sẽ dành cho tôi hình phạt gì?"

"Con nghé con mới sinh không sợ hổ à..."

Nhìn nụ cười của Lộ Thu, viên tham trưởng không hiểu sao đột nhiên nghĩ đến câu nói ấy.

"Đối ngoại sẽ tuyên bố ngươi bị kết án mười năm tù giam, bởi gây rối trật tự công cộng mà tuyên án tử hình thì nghe cũng quá ghê rợn. Thế nhưng..." Viên tham trưởng phun ra làn khói thuốc rồi nói tiếp: "Đây lại là nhà tù nằm ở tận cùng rìa ngân hà, số tội phạm biến mất mỗi ngày ở đây nhiều không kể xiết."

"Thí nghiệm... phải không?" Trong đôi mắt tinh hồng của Lộ Thu chợt lóe lên một tia sáng kỳ dị.

"Tiểu tử, ngươi vừa nói gì cơ?" Viên tham trưởng khựng lại.

"Ồ, ra là liên bang cũng có những chuyện mờ ám... Xem ra nhà tù này là cái lồng tự nuôi chuột bạch của liên bang. Vậy thì, thưa tham trưởng, phiền ngài biến tôi thành một vật thí nghiệm được không?"

Lộ Thu muốn tận mắt chứng kiến.

Liên bang sẽ có những thủ đoạn gì để đối phó với loài sinh vật bất tử như Thiên nhân đây? Chẳng lẽ họ cứ mãi dựa vào những chiến sĩ ở tiền tuyến đổ máu để ngăn cản bước chân của Thiên nhân sao?

"Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề." Thật bất ngờ, viên tham trưởng lại rất tự nhiên đồng ý.

"Vậy thì, cuối cùng có thể phiền ngài dập điếu thuốc được không? Tôi không thích mùi này."

"..." Viên tham trưởng lặng lẽ dụi tắt điếu thuốc đang ngậm, rồi tiếp tục trò chuyện với Lộ Thu bằng giọng điệu bình thường.

.....................

Viện Nghiên cứu Liên bang – đây có lẽ chỉ là cái tên gọi đối ngoại.

Viện nghiên cứu này có nhiệm vụ là không tiếc bất cứ giá nào để tìm ra phương thức tiêu diệt Thiên nhân.

Nghiên cứu này thực chất đã có manh mối từ vài năm trước, và gần đây lại có những đột phá, tiến triển mới.

"À, mà không phải nghiên cứu cơ thể người, hóa ra lại đi làm cu li, khiến ta hơi thất vọng một chút."

Với thân phận trọng phạm, Lộ Thu đến viện nghiên cứu này, nhưng không hề có những nhà khoa học điên rồ tiến hành nghiên cứu cơ thể người như hắn tưởng tượng.

Thực ra, loại nghiên cứu đau đầu này đã sớm bị bỏ xó từ mấy trăm năm trước. Linh năng hoàn toàn có thể khai phá toàn bộ tiềm năng của loài người, nên nghiên cứu cơ thể người đã bị liên bang liệt vào hạng mục tội ác tày trời.

Sau khi tiến vào nơi cấm địa này, Mị Đồng của Lộ Thu hoàn toàn được mở ra. Ám chỉ linh hồn của quỷ hút máu sẽ khiến người ta vô thức tuân theo mệnh lệnh trong suy nghĩ của Lộ Thu mà hành động, nên hoàn toàn không cần lo lắng bị phát hiện.

"Nghe nói chưa? Giáo sư Hack, người phụ trách cao nhất của viện nghiên cứu này, đã tìm ra phương pháp vĩnh viễn giam cầm Thiên nhân đấy."

"Hình như gọi là dự án Tòa Vĩnh Hằng thì phải, hiện ông ta đang chuẩn bị báo cáo lên cấp cao liên bang."

Lộ Thu nghiêng tai lắng nghe cuộc thảo luận của mấy nghiên cứu viên đi ngang qua. Bên trong đôi tay bị còng quang tử trói buộc, một vầng ánh sáng đỏ sẫm chợt lóe lên rồi vụt tắt.

Sau đó, khi không ai nhận ra, một sinh vật tròn vo, đen như mực, rất giống Slime, lạch bạch trườn đi, rồi biến mất xuống sàn tàu.

"Này! Tù phạm 023, mau theo kịp! Bằng không tối nay cơm chiều là không có phần của ngươi đâu!"

Ở nơi này thì chẳng có bất cứ nhân quyền nào.

Lộ Thu lên tiếng đáp lại rồi nhanh chóng đuổi kịp đội ngũ.

Mà ở một góc khác của nhà tù.

Một lão già chống gậy batoong, trông đã ngoài sáu mươi, nhìn những số liệu hiển thị trên màn hình chiếu toàn ảnh, rồi lặng lẽ đẩy gọng kính.

"Lần này Tinh Hoa bị nhiễu loạn, đối với chúng ta mà nói là một lời nhắc nhở! Thiên nhân có năng lực thoát khỏi mạng lưới giám sát của chúng ta, trực tiếp tiến vào bên trong phòng tuyến. Nếu cứ như vậy, dù không muốn thừa nhận, Thiên nhân sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này."

Phía sau liên bang là những chiến hạm khổng lồ cấu thành từ máy móc, đã lấp đầy cả hành tinh... Chỉ cần một Thiên nhân hàng lâm xuống đây, đó sẽ là một tai họa mang tính hủy diệt đối với liên bang.

"Không cần lo lắng. Chủng tộc Thiên nhân đã trở thành quá khứ rồi." Lão già đẩy gọng kính, khuôn mặt đầy nếp nhăn tràn ngập nụ cười: "Dự án Tòa Vĩnh Hằng này đã hoàn toàn xây dựng xong, Thiên nhân sẽ không còn bất cứ uy hiếp nào đối với liên bang nữa!"

"Thật sao, Giáo sư? Cái gọi là Tòa Vĩnh Hằng đã hoàn thành ư?"

"Đương nhiên rồi, là một nấm mồ vĩnh hằng cho Thiên nhân." Lão già hơi nghiêng người, để người trong màn chiếu toàn ảnh có thể thấy rõ vật phía sau ông ta. Một vật thể khổng lồ tựa quan tài, đứng sừng sững như một ngọn tháp nhọn: "Thiên nhân có được năng lực đồng hóa máy móc, biến chúng thành một phần cơ thể mình để tự do khống chế, đó là khía cạnh đáng sợ nhất của chúng. Thế nhưng, những cỗ máy đó cũng sẽ trở thành quan tài chôn vùi chúng! Tòa Vĩnh Hằng!"

Lão già giơ cao cây gậy batoong của mình, kiềm chế giọng điệu, tường thuật khoảnh khắc lịch sử này: "Ngọn tháp nhọn này được chế tạo từ loại kim loại ghi nhớ đặc biệt. Một khi Thiên nhân bước vào phạm vi bắt giữ của nó, năng lực đồng hóa máy móc của Thiên nhân sẽ tự chôn vùi chúng. Tòa Vĩnh Hằng sẽ nuốt chửng Thiên nhân, vĩnh viễn trói buộc chúng lại thành một khối thống nhất trong đó. Nói cách khác, sau khi bắt giữ Thiên nhân, chúng ta sẽ phá hủy thứ này, và Thiên nhân bất tử cũng sẽ chỉ còn là truyền thuyết."

"Hoàn hảo! Quá hoàn hảo! Giáo sư, tài nguyên liên bang cấp cho ngài quả nhiên không hề bị lãng phí, kính phục trí tuệ của ngài!"

"Ca ngợi thì thôi đi, hãy cấp cho tôi thứ gì đó thực tế hơn. Tôi cần một vật thí nghiệm, một Thiên nhân thật sự! Liên bang có làm được điều này không?"

"Cái này..." Người trong màn hình dừng lại một lát: "Giáo sư, ngài biết rõ đội Thợ Săn Thần Linh, lực lượng đối kháng Thiên nhân ở tiền tuyến, không trực thuộc liên bang, mà chỉ nghe lệnh từ Nguyên soái Garnett."

"Thợ Săn Thần Linh... Đội quân vũ trang tư nhân hùng mạnh này, liên bang thật sự không có ý kiến gì với họ sao? Chẳng lẽ liên bang thật sự có thể dễ dàng dung túng Garnett nuôi dưỡng một đội quân tư nhân hùng mạnh ngay dưới mí mắt mình?" Lão già dường như rất rõ tình hình nội bộ liên bang: "Tôi nghe nói thành viên dự bị của Thợ Săn Thần Linh hình như lại gây ra chuyện lớn rồi, chẳng lẽ lần này lại không có bất cứ hình phạt nào mà lại thả người sao? Quyền lực của các Thợ Săn trong liên bang dường như quá lớn rồi."

Người trong màn hình hơi nghẹn lời.

Thợ Săn Thần Linh ngay từ khi thành lập đã vì đối kháng Thiên nhân, hội tụ những tinh anh ưu tú nhất của loài người. Nhưng trong quân đội, không phải lúc nào cũng quang minh lỗi lạc như vẻ bề ngoài, nội chiến thường xuyên xảy ra. Thế nhưng, không hiểu vì sao, cả đội Thợ Săn Thần Linh lại đoàn kết một cách đáng sợ, là tình cảm độc nhất vô nhị giữa những thiên tài chăng? Chẳng ai hiểu nổi.

Có người còn nói đùa rằng Thợ Săn Thần Linh là một quốc gia trong lòng liên bang.

Cho nên, liên bang gần đây luôn giao cho đội Thợ Săn Thần Linh những nhiệm vụ nguy hiểm nhất, gian nan nhất, đồng thời đưa ra những điều kiện hậu hĩnh, hòng khiến một vài thành viên rời bỏ đội ngũ này. Thế nhưng, trừ một số ít ra, những thành viên khác của Thợ Săn Thần Linh căn bản không thèm để ý đến liên bang.

Liên bang cũng không thể làm gì được. Trong thời đại mà sức mạnh là tối thượng này, uy quyền của quân đoàn trưởng Thợ Săn Thần Linh, một trong Tứ Nguyên Soái – Chích Viêm Quân Thần Garnett, là không ai dám đùa giỡn.

May mà Garnett trung thành với liên bang, là một vị tướng quân xuất sắc, nên một đội đặc biệt như Thợ Săn Thần Linh cứ thế được liên bang chấp nhận.

"Này! Lão già!"

Hai người còn chưa dứt lời, một giọng nói cực kỳ mạnh mẽ vang lên trong kênh liên lạc được mã hóa này!

Đây là cuộc gặp gỡ của hai quan chức cấp cao liên bang, thái độ bất lịch sự như vậy khi xen ngang cuộc đối thoại là vô cùng thất lễ. Lão già vừa định nổi giận, nhưng rồi lại ngậm miệng lại.

Trên màn chiếu toàn ảnh, một cô bé tóc đỏ xuất hiện.

Phó quan của quân đoàn trưởng Thợ Săn Thần Linh, Aico Reiner!

"Nghe nói trong khu giam giữ của ông đang giam một thằng nhóc tên Lộ Thu phải không?" Cô bé chẳng hiểu gì về lễ nghi phép tắc.

Lão già siết chặt cây gậy batoong, trên mặt vẫn mỉm cười như trước, nhưng gân xanh nổi lên ở khóe mắt cho thấy nội tâm ông ta không hề bình tĩnh.

"Tên của mấy tên tù hạ đẳng đó tôi cũng chẳng thèm để ý."

"Xì! Chính là thằng nhóc này! Đừng giả ngu với ta." Cô bé tóc đỏ giơ ra một tấm ảnh, trên đó rõ ràng là ảnh tốt nghiệp của Lộ Thu.

"Quả thật... cũng có chút ấn tượng." Lúc này, lão già thầm nghĩ làm sao để mau chóng tống khứ vị tiểu tổ tông này đi.

"Thả người! Trong vòng một giờ phải thả người ngay! Thằng nhóc này lão nương đã để mắt tới rồi, nó cũng là thành viên dự bị của Thợ Săn Thần Linh! Thả người ngay, hiểu chưa?"

"Một tên tù phạm cỏn con, tôi thả ngay thôi." Lão già cuối cùng chỉ có thể nghiến răng hứa hẹn.

Cuối cùng, cô bé tóc đỏ biến mất khỏi màn chiếu toàn ảnh.

Tay lão già siết chặt cây gậy batoong của mình, đang ở bên bờ vực bùng nổ!

Người trong màn hình cũng im lặng một lát không nói gì.

Việc Thợ Săn Thần Linh hoành hành liên bang một cách không kiêng nể đã không phải chuyện một hai ngày. Họ luôn đối xử tốt với dân thường, nhưng lại khinh thường các cấp cao liên bang. Mà trong số đó, người tiêu biểu nhất chính là cô bé tóc đỏ thuộc Tinh Linh tộc kia. Kẻ này từng là một sự tồn tại đáng sợ khi treo hơn ba mươi đệ tử cấp cao của liên bang lên cổng thành một hành tinh ngoại quốc.

Bản thân cô ta sở hữu sức mạnh gần sánh ngang với Tứ Nguyên Soái, đó chính là vốn liếng cho sự kiêu ngạo của cô ta.

Ngay khi lão già định phát tiết cơn phẫn nộ của mình, một vật thể đen thui, tròn vo cắt qua không gian, rồi chui vào sau lưng ông ta.

Giây tiếp theo, vẻ mặt phẫn nộ của lão già đột nhiên cứng lại, thay vào đó là nụ cười giả tạo kia.

"Nếu các Thợ Săn đã mạnh mẽ đến thế, vậy liên bang có thể nhân danh mình để ủy thác cho họ một nhiệm vụ không?"

"Bất kể nhiệm vụ gì liên quan đến Thiên nhân, các Thợ Săn đều sẽ nhận, nhưng cái giá mà liên bang phải trả cũng vô cùng lớn."

"Không... cũng không phải nhiệm vụ gì quá khó khăn." Dưới cặp kính, đồng tử lão già ánh lên một chút sắc đỏ tinh hồng: "Ở rìa ngân hà có một hành tinh. Mấy ngày trước tôi phát hiện dấu vết của Thiên nhân ở đó, có lẽ là một Thiên nhân đơn độc thì sao. Cứ bảo họ đến đó điều tra một chuyến đi."

"Vậy Giáo sư, ngài cho rằng nhiệm vụ lần này thuộc cấp độ nào?"

"Nhiệm vụ cấp SS cao nhất. Một khi họ hoàn thành, họ sẽ có được ba suất vào vị trí nghị viên liên bang."

"Cái này... Chuyện này sẽ khiến Thợ Săn Thần Linh hoàn toàn nắm quyền liên bang!"

"Hãy tin tôi, Nghị viên Reut. Với tư cách nghị viên trưởng lâu đời nhất liên bang, tôi sẽ không bao giờ đưa ra lựa chọn bất lợi cho liên bang."

Lão già khẳng định nói ra. Mọi bản quyền nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.