Diễn biến tình thế không hề nằm ngoài dự đoán của Carus, hoặc nói cách khác, anh ta căn bản không còn lựa chọn nào khác.

Anh ta thậm chí không thể kiên trì nổi một ngày. Chỉ sau mười hai giờ đồng hồ xảy ra sự việc, Carus đã không thể làm ngơ trước áp lực dư luận từ mọi phía, buộc phải cho phép các phóng viên cùng những người khác đang bị chặn ở trạm kiểm soát biên giới được vào Thánh bảo thạch.

Sau khi tiếp xúc với người dân ở Thánh bảo thạch, họ nhanh chóng nắm được sự thật về những gì đã xảy ra trong buổi lễ sinh nhật của Finn III hôm đó.

Những viên Thánh bảo thạch trên bộ lễ phục xa hoa của Finn III lại đều được chiếm đoạt từ người dân?

Quái nhân áo giáp đột nhập vương quốc, không phải để gây rối, mà là theo thỉnh cầu của dân chúng để giúp họ giành lại báu vật?

Chỉ hai chuyện này đã lật đổ nhận thức bấy lâu nay của công chúng, còn những việc mà Hội đồng Thế giới đã làm trong sự kiện này lại gây ra làn sóng phẫn nộ lớn hơn.

Carus lấy lý do là sơ suất trong điều tra, tin lầm lời lẽ từ phía Thánh bảo thạch, và tự nhận trách nhiệm, nhằm bảo vệ giới hạn cuối cùng mà cấp trên đã giao cho anh ta trước khi đến đây, cũng chính là nhiệm vụ thứ ba.

Đối với anh ta mà nói, tin tốt duy nhất là Mendoza đã đưa cựu Tể tướng Radut tới, cùng một vài người khác đã cùng nhau dựng lên một câu chuyện về sự thật ngày hôm đó.

Họ kể rằng Finn III bấy lâu nay vẫn luôn bạo ngược và hồ đồ, chỉ là trước đây mọi chuyện đều như trò trẻ con, Tể tướng Radut và Mendoza chỉ có thể cố gắng hết sức để ngăn cản ông ta làm những điều quá đáng. Nhưng họ không ngờ rằng, Finn III, trước buổi lễ sinh nhật năm trăm tuổi của mình, lại yêu cầu dân chúng cống nạp 499 viên bảo thạch để làm lễ phục.

Radut, với tư cách Tể tướng, đã khổ sở khuyên can nhưng không có kết quả, cuối cùng bị vị quốc vương nổi giận cách chức.

Còn phụ tá đại thần Mendoza là một người không có chủ kiến, sau khi Radut rời chức, cũng không cách nào ngăn cản Finn III lộng hành.

Tóm lại, hai người này cũng không còn nghĩ đến chuyện hoàn toàn thoát tội, nhưng cái tội lớn vẫn bị đổ lên đầu Finn III.

Về phần Hội đồng Thế giới, họ chỉ có một lời giải thích duy nhất: sơ suất trong điều tra.

Đồng thời, Carus còn tuyên bố rằng, các khách mời có mặt lúc đó, cũng vì tin vào lời dối trá của Finn III, thêm vào đó là sau khi thấy kết quả điều tra của Hội đồng Thế giới, cho rằng mọi chuyện đã được kết luận, nên mới nhầm lẫn quái nhân áo giáp là kẻ ác gây rối.

Lời bào chữa này của họ, dù gượng ép nhưng cũng tạm thời đưa ra một lời giải thích cho sự kiện, dù còn trăm ngàn lỗ hổng, nhưng cũng tạm thời bịt miệng được nhiều người. Hiện tại, ngoài việc chỉ trích Hội đồng Thế giới, dư luận còn đặc biệt quan tâm đến một vấn đề khác.

Nếu quái nhân áo giáp lần đầu xuất hiện không phải để làm điều ác, mà là để giúp người dân giành lại Thánh bảo thạch của họ, chỉ là sau đó bị phía chính quyền xác định là tội phạm truy nã,

Vậy rốt cuộc hắn có phải là kẻ xấu không?

Hội đồng Thế giới vẫn khẳng định rằng đối với vấn đề này, quái nhân áo giáp là kẻ xấu là điều không cần nghi ngờ, trên tay hắn vẫn còn dính hơn mười mạng người ở Famata.

Tuy nhiên, với uy tín hiện tại của Hội đồng Thế giới, lời khẳng định này cũng không thể thuyết phục được công chúng, đã có rất nhiều người lên tiếng kêu gọi điều tra lại sự thật về sự kiện Famata.

. . .

Ryan đã nằm trên giường bệnh trọn vẹn một tuần lễ. Ban đầu, anh ta dự định ở bệnh viện để đối phó với Enid khi cô ấy đến, bởi anh ta cảm thấy, đối phương vì muốn xác nhận thân phận của mình, chắc chắn sẽ nhanh chóng chạy đến đây. Chỉ cần kiểm tra vết thương trên người anh ta, vậy thì chuyện anh ta là quái nhân áo giáp cơ bản đã rõ mười mươi.

Tuy nhiên, cô thám tử kia dường như gặp phải chút rắc rối. Ryan được biết từ Lelin và những người bạn của cô ấy rằng, Enid hiện vẫn còn ở Thánh bảo thạch, đang nằm dưới sự giám sát của Hội đồng Thế giới. Hội đồng Thế giới đã điều tra rõ thân phận của cô ấy, sau khi biết cô ấy vốn là một thám tử, dường như đã xác định cô ấy quen biết quái nhân áo giáp, nên không ngừng giữ cô ấy lại. Tuy nhiên, họ chỉ yêu cầu cô ấy ở trong khách sạn chứ không cấm việc liên lạc.

Theo lời Lelin, họ vẫn cần thêm một khoảng thời gian nữa mới có thể "giải cứu" Enid ra được.

Thầm thì trong lòng một lời xin lỗi Enid, Ryan đặt những đồ vật đã thu dọn xong ở đầu giường. Hôm nay anh ta có thể xuất viện rồi, Avid và những người bạn của cậu ấy cho biết sẽ đến đón anh ta, mọi người sẽ cùng nhau đến nhà hàng của Crow ăn một bữa, coi như để chúc mừng Ryan xuất viện, tiện thể bày tỏ sự áy náy.

Họ cảm thấy, nếu lúc đó không để Ryan ở lại một mình phía sau, thì chuyện như vậy đã không xảy ra.

Tuy nhiên, mấy người này còn phải tan học mới có thể đến, kết quả là Ryan đã dọn đồ xong mà vẫn phải ở bệnh viện chờ họ.

“Cứ để tôi đến thẳng nhà hàng chờ họ không phải hơn sao, sao cứ phải nói là nhất định phải đón tôi xuất viện mới là có thành ý chứ...”

Trong lúc nhàm chán lướt điện thoại, Ryan không kìm được mà lầm bầm. Đúng lúc này, tiếng gõ cửa phòng bệnh đột nhiên vang lên.

“Vừa nhắc đã tới rồi sao, nhưng mà các cậu đúng là chậm chạp quá. Tôi đã bảo tôi đi trước đến tiệm gọi món ngon cho các cậu rồi mà.”

Ryan cất điện thoại, quay người đứng dậy nói chuyện, thì thấy cửa phòng bệnh đã mở, và đứng ở đó là một người đàn ông tóc dài, thân hình cao lớn.

“Thân phận của cậu sắp bị bại lộ.”

Người đàn ông tóc dài lạnh lùng, trầm giọng nói.

. . .

Hai ngày sau.

Trong một quán cà phê nào đó ở thành Brica, Hội đồng Thế giới đã phái hai thám viên chính hóa trang thành những người đi làm bình thường, vừa nói vừa c��ời trò chuyện với nhau.

Nhiệm vụ của họ là giám sát một người nào đó — Enid, người đã trở lại thành Brica bốn ngày trước.

Trong cuộc điều tra trước đó, Hội đồng Thế giới đã phát hiện thân phận "Bell" của cô ấy là giả mạo, và cô ấy cũng chỉ mới gia nhập hiệp hội bảo thạch gần đây. Thân phận thật sự của cô ấy là một thám tử tên là Enid.

Với tình hình này, Hội đồng Thế giới nghi ngờ Enid quen biết quái nhân áo giáp. Tuy nhiên, sau nhiều lần tra hỏi, đối phương không hề tiết lộ bất cứ thông tin nào, vẫn kiên quyết khẳng định mình hoàn toàn không biết quái nhân áo giáp, và việc cô ấy nói chuyện với quái nhân áo giáp lúc bị bắt cóc chỉ là để làm đối phương mất cảnh giác, dù sao quái nhân áo giáp cũng gây bất lợi cho bản thân cô ấy.

Sau mấy ngày giằng co, Aleg, người sau đó đã đến Thánh bảo thạch, quyết định trước tiên thả Enid đi, nhưng lại âm thầm cử người theo dõi cô ấy.

Sau khi giả vờ kể một câu chuyện xấu hổ về đồng nghiệp, một thám viên lơ đãng liếc nhìn khách sạn đối diện quán cà phê, rồi thì thầm với đồng đội: “Người phụ nữ này có vẻ thật sự có vấn đề.”

Đồng đội gật đầu nhẹ: “Phải, tôi đã điều tra được, cô ta và một giáo sư ở Reysburg là bạn bè rất thân, trước đây khi đến Brica đều luôn ở nhà người đó, nhưng lần này lại chọn ở khách sạn. Hơn nữa, nhìn phản ứng của vị giáo sư kia mấy ngày nay, dường như cũng không biết bạn thân của mình đang ở Brica.”

“Ngoài ra, mấy ngày nay cô ta toàn đến một nhà hàng rất xa để ăn cơm, điều này cũng rất bất thường.”

Thám viên cúi đầu nhìn đồng hồ, chờ người qua đường gần đó đi qua, rồi tiếp tục nói: “Cậu có nghĩ quái nhân áo giáp là người của nhà hàng đó, hoặc là sống ở gần đó không?”

“Chưa chắc,” đồng đội lắc đầu. “Tuy nhiên, đây đúng là một hướng điều tra, chúng ta sẽ cần tìm người để thăm dò.”

“Được rồi, tranh thủ ăn gì đó đi, không còn nhiều thời gian nữa đâu, tôi đoán chừng người phụ nữ kia sắp ra ngoài rồi.”

Hai người nhanh chóng ăn xong bữa, rồi gọi ly cà phê, một mặt giả vờ nghỉ ngơi, một mặt từ từ chờ Enid xuất hiện.

Thế nhưng, cà phê hết ly này đến ly khác, đến mức ánh mắt của nhân viên phục vụ cũng lộ vẻ kỳ lạ, mà bóng dáng của người bị giám sát vẫn không hề xuất hiện ở cửa khách sạn đối diện.

Thám viên liếc nhìn đồng đội với ánh mắt nghi ngờ, trong lòng cả hai chợt giật mình.

Một người vội vàng đứng dậy thanh toán hóa đơn, còn người kia đã phóng thẳng tới khách sạn đối diện.

Đợi khi người phía sau đuổi kịp, anh ta lo lắng hỏi: “Cô ta có thể đã chạy rồi không?”

“Rất có thể, cô ta hẳn là đã nhận ra chúng ta đang theo dõi cô ta rồi, dù sao cũng là một thám tử mà.”

“Vậy làm sao bây giờ?”

“Cứ lên xem đã, nếu thật sự không được, chúng ta chỉ có thể liên lạc với phía Brica và yêu cầu họ hợp tác thôi.”

Hai người không còn tâm trí đâu mà đợi thang máy, đi thẳng thang bộ lên, thông tin phòng của Enid họ đã điều tra từ trước, ở tầng năm, không quá cao.

Khi đi ngang tầng ba, một người trẻ tuổi đang vác một cái túi lớn, thở hồng hộc chạy xuống từ tầng trên, và va phải họ.

Hai thám viên đang có việc trong lòng, không kịp nghĩ nhiều, chỉ tiện tay đỡ người trẻ tuổi một cái, rồi nói một tiếng xin lỗi, và vội vã tiếp tục tiến lên tầng năm.

Khi đến phòng 507 của Enid, họ phát hiện cửa phòng chỉ khép hờ, hai người trao đổi ánh mắt, một người trong đó vừa cẩn trọng hô lớn: “Xin chào, có ai ở đây không?”

Hô liền mấy tiếng vẫn không có ai đáp lại, hai người nhanh chóng đẩy cửa phòng ra, tình hình bên trong khiến họ kinh hãi.

Cả căn phòng đều hỗn loạn, tủ quần áo, ngăn kéo đều bị kéo bung ra, đồ đạc bên trong vương vãi khắp nơi. Điều kinh hoàng nhất vẫn là vũng máu giữa phòng, trên mặt đất.

Một thám viên nhặt lên chiếc điện thoại di động đã bị đập méo mó từ dưới đất, vẻ mặt nghiêm trọng nói với đồng đội: “Cậu ở lại đây, liên hệ tổng bộ, tôi sẽ đi truy người vừa rồi!”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.