"Ryan, con ra đây một lát."

Ngày thứ hai sau khi nhận điện thoại của Enid, lá thư tái nhập học gửi từ Reysburg đã đến trường của Ryan. Có lẽ Andel đã sắp xếp xong xuôi mọi chuyện từ trước.

Thầy Sinclair gọi Ryan đang ở trong lớp ra ngoài, với vẻ mặt bực bội trao phong thư cho cậu.

Sinclair rất vui khi Ryan có thể trở lại Reysburg, thế nhưng hôm qua ông ta vừa phê bình Ryan vì tội chơi điện thoại trong lớp, còn nói rằng với thái độ đó cậu sẽ không bao giờ được quay lại. Sao hôm nay thư tái nhập học đã đến rồi?

Không còn cách nào khác, Sinclair chỉ có thể nghĩ: Quả nhiên, tiêu chuẩn tuyển sinh của những trường danh giá thật khác biệt.

Lúc trước Ryan được nhận vào trường vì lý do gì ấy nhỉ? Có phải vì cái "dũng khí" chơi điện thoại trong giờ học không? Trong lớp còn vài đứa như thế này, không biết Reysburg có cần không nhỉ...

"Ryan này, đây là giấy tờ từ Reysburg gửi đến, con có thể quay về rồi. Tốt lắm, tốt lắm, khoảng thời gian này của con... nỗ lực rất rõ ràng. Sau khi đến Reysburg, con phải tiếp tục cố gắng, đừng làm mất mặt trường chúng ta, biết chưa?"

Vì đã biết trước nên Ryan không hề kinh ngạc. Cậu nhận lấy phong thư, không ngừng đáp lời những lời dặn dò của Sinclair.

Sau đó, lại một lần nữa, cậu bị Sinclair giục giã, vội vã chạy đến Brica.

Chỉ có điều, tâm trạng lần trở lại này phức tạp hơn lần trước một chút.

Vừa xuống xe, khi xếp hàng đi qua cửa kiểm soát an ninh, cậu nhận thấy trạm kiểm soát bên cạnh có vẻ khác thường.

Hai nhân viên nhà ga, mỗi người cầm một cây đũa phép cán ngắn, dường như đang kiểm tra những người vào ga, chủ yếu nhắm vào khuôn mặt, có vẻ là đang điều tra ai đó.

Xa hơn một chút, mấy điểm kiểm soát an ninh khác cũng có người đang làm điều tương tự.

"Chắc là đang truy bắt Enid, thảo nào cô ấy phải vội vã lẩn trốn."

Ryan không muốn gây rắc rối vào lúc này, nên cúi đầu hòa vào dòng người, chậm rãi tiến về phía trước.

Thế nhưng, rắc rối lại tự tìm đến cậu.

Người nhân viên thấp bé đang kiểm tra một cặp tình nhân. Cây đũa phép trong tay anh ta rung lên hai lần trước mặt họ, viên đá quý trên đũa phép sáng lên chói mắt hai lần, rồi nhanh chóng tối sầm lại.

"Viên đá quý hết năng lượng rồi, xin đợi một lát." Người thấp bé nói lời xin lỗi với cặp tình nhân.

Sau đó, anh ta tháo viên đá quý khỏi đũa phép, lấy một viên khác từ chiếc hộp bên cạnh. Lúc đang chuẩn bị lắp vào, ánh mắt anh ta chợt liếc sang, nhìn thấy Ryan trong h��ng người.

"Anh... Anh! Anh!"

Người thấp bé như nhìn thấy điều gì kinh ngạc lắm, vừa kinh hãi vừa chỉ vào Ryan. Anh ta vỗ mạnh mấy lần vào vai người cao lớn bên cạnh: "Luke! Luke!"

Luke, người cao lớn đang kiểm tra hành khách khác, giật mình khi bị người thấp bé vỗ. Anh ta quay đầu lại, cau mày nói: "Joel, anh làm gì vậy!"

Joel kích động chỉ vào Ryan: "Cậu ta... Cậu ta! Cậu ta!"

Có lẽ vì quá kích động, Joel chỉ có thể "Cậu ta cậu ta cậu ta" mãi. Thấy Luke có vẻ mất kiên nhẫn, Joel chợt nhớ ra điều gì đó, vỗ trán một cái, một tập tài liệu trống rỗng xuất hiện trong tay anh ta.

Đây là một lệnh truy nã phối hợp, đến từ Đội Trị an, yêu cầu nhà ga kiểm tra nghiêm ngặt hành khách, ngăn chặn một nghi phạm nào đó trốn thoát khỏi Brica.

Trong phụ lục của lệnh truy nã có một bức ảnh của "Ryan", phía dưới còn ghi chú đây là hình dạng của nghi phạm sau khi ngụy trang, hiện tại có thể không còn giống vậy, nên Đội Trị an yêu cầu nhân viên nhà ga phải kiểm tra kỹ để phát hiện những người có thể đang dùng phép ngụy trang.

Joel cầm lệnh truy nã, đưa bức ảnh trong phụ lục cho Luke xem: "Chính là cậu ta, chính là cậu ta!"

Luke nhìn bức ảnh, rồi đối chiếu với hình dạng của người thanh niên trước mắt, nhận thấy hoàn toàn trùng khớp. Ngay lập tức, sắc mặt anh ta đại biến, rút ra một chiếc còng tay và lao về phía Ryan.

Ryan trong lòng căng thẳng, tự nhủ: "Không lẽ vừa đến Brica mình đã phải gặp lại vị Đội trưởng Bảy quen thuộc ấy rồi sao? Mình không muốn gặp ông ta chút nào!"

Thế nhưng, khi Luke đưa tay ra được nửa đường thì lại bỏ xuống, còn cất cả còng tay đi.

"Không được đâu, Joel." Luke vừa tiếp tục kiểm tra hành khách đang xếp hàng, vừa giải thích: "Chúng ta không thể bắt cậu ta."

"Tại sao chứ? Cậu ta giống hệt nghi phạm trong văn kiện mà!"

Luke bình thản giải thích: "Anh nhìn kỹ văn kiện đi, cấp trên muốn chúng ta điều tra những người rời khỏi thành Brica."

Luke chỉ vào hàng của Ryan: "Nhưng cậu ta lại là người vào thành."

Joel chợt bừng tỉnh: "Anh nói đúng, làm việc theo đúng quy củ!"

Nói xong, Joel thay viên đá quý khác vào cây đũa phép của mình, tiếp tục kiểm tra hành khách, như thể chưa từng nhìn thấy Ryan.

Ryan gãi đầu, đi theo dòng người rời đi.

Thành Brica vẫn như xưa.

...

Đội trưởng Bảy cảm thấy Brica không còn là Brica như trước nữa.

Một đứa bé, ngay trước mắt mọi người, bị kẻ nào đó thi triển lời nguyền độc ác. Hiện giờ đã rõ ràng nghi phạm chính là Andel, trợ lý hiệu trưởng của Reysburg. Theo quy củ và lệ cũ, một chuyện nghiêm trọng đến thế đáng lẽ phải huy động toàn bộ lực lượng Đội Trị an để điều tra Andel và nhanh chóng bắt hắn quy án.

Thế nhưng lần này, tầng lớp cao trong thành lại vượt qua nhiều quy trình, yêu cầu các cơ quan đơn vị ở Brica điều tra rõ về "Ryan giả mạo", đặt trọng tâm vào kẻ "Ryan giả mạo" đó.

"Ryan giả mạo" có liên quan đến vụ án lời nguyền, cần phải bắt, điều này Đội trưởng Bảy đồng ý. Nhưng sao lại bỏ qua một mục tiêu rõ ràng hơn như Andel được chứ?

Ông ta đã liên hệ với Reysburg, đối phương cho biết Andel không về trường và đã mất tích.

Đội trưởng Bảy muốn dẫn người đi điều tra tung tích Andel, thế nhưng phần lớn thành viên Đội Trị an, bao gồm cả cấp dưới của ông ta, đều bị điều đi tìm "Ryan giả mạo".

"Thật là không hợp quy củ!"

Vì trở thành "tư lệnh không lính" nên hôm nay, việc điều tra nhà của Andel, Đội trưởng Bảy cũng chỉ có thể tự mình làm một mình.

Ngồi trên ghế sofa trong thư phòng của Andel, Đội trưởng Bảy vừa lật xem tài liệu trên bàn sách, vừa lẩm bẩm.

"Hoàn toàn không đúng quy trình!"

"Sao có thể như vậy chứ!"

"Không nói một lời đã điều cấp dưới của tôi đi hết, ngay cả một văn kiện cũng không có. Tôi không còn chút thể diện nào sao!"

Vừa thì thầm oán trách, Đội trưởng Bảy vừa bực bội đến nỗi muốn tiện tay ném quyển sách đang cầm đi. Tay ông ta đã giơ lên, vai run run vài cái rồi cuối cùng vẫn buông xuống.

Ném đồ đạc, điều đó cũng không hợp quy củ...

Nhẹ nhàng đặt quyển sách về vị trí cũ, Đội trưởng Bảy cầm lấy một cuốn sổ tay.

Nhanh chóng lật qua một lượt, ông ta phát hiện đây là cuốn sổ tay Andel mang theo khi làm trợ lý hiệu trưởng, cơ bản dùng để ghi lại những việc như các sắp xếp của Grayson. Mỗi trang đều có ghi chú thời gian.

Những ghi chép sớm nhất đã từ hơn ba mươi năm trước. Tính ra, Andel đã làm công việc này mấy chục năm. Cuốn sổ ghi chép rất cẩn thận, cho đến nay không hề biểu hiện điều gì kỳ lạ.

Theo kết quả điều tra của Đội trưởng Bảy ở Reysburg cũng là vậy. Các đồng nghiệp của Andel đều nói đây là một người làm việc tận tụy, một cư dân Brica mẫu mực, cực kỳ coi trọng quy tắc, chưa bao giờ gây ra chuyện gì.

Bình thường, trước mặt Hiệu trưởng Grayson, ông ta luôn vâng lời, nhút nhát, thỉnh thoảng còn bị Hiệu trưởng Grayson răn dạy. Tóm lại, một người như vậy, không ai có thể nghĩ rằng hắn lại có thể phạm phải loại chuyện đó.

Đọc xong nội dung cuốn sổ, Đội trưởng Bảy ngồi phịch xuống ghế sofa.

"Haizz, người sẽ thay đổi, Brica cũng sẽ thay đổi thôi!"

Bản dịch này là một phần của thư viện truyện tại truyen.free, mọi sự sao chép cần có sự cho phép.