Trước mắt là những dãy giá đỡ cao hàng chục mét sừng sững, cao đến mức ngước nhìn cũng khó thấy nóc, chất đầy các loại hiện vật được cất giữ. Chúng được bao bọc trong ánh sáng ma thuật bảo vệ.

Sau khi nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, Ryan nhận ra mình có lẽ đã hoán đổi vị trí với bóng lưng người bảo vệ trong TV, và giờ đang ở trong kho của bảo tàng. Tuy nhiên, anh cũng ngờ rằng đây chỉ là một huyễn cảnh do Alexia tạo ra.

"Thế nhưng nơi này lớn thế, giờ phải đi hướng nào đây?"

Ryan quan sát xung quanh một lượt. Nhà kho này giống hệt một xưởng lắp ráp máy bay mà anh từng thấy trước đây, dù chiều cao có phần khiêm tốn nhưng diện tích thì lại vô cùng rộng lớn. Những dãy giá đựng hiện vật nối tiếp nhau, tạo cảm giác như lạc vào một mê cung vô tận.

Mỗi giá đỡ đều được đánh dấu loại hiện vật, phân loại cất giữ cẩn thận. Chẳng hạn như dãy trước mặt Ryan, phần lớn là những cuốn thư tịch quý giá.

Ánh mắt tùy ý lướt qua từng quyển sách cổ, trong thoáng chốc, Ryan có cảm giác như đứng trước chúng, đầu óc mình cũng trở nên sáng suốt hơn.

Ryan lắc đầu, chắc hẳn chỉ là ảo giác thôi.

Đột nhiên, khóe mắt anh thoáng thấy, trên một tấm bình phong ma thuật hình bán nguyệt bảo vệ cuốn sách, có một đốm trắng nhỏ xíu. Nó chỉ lớn bằng đầu ngón út, có hình thoi. Khi lại gần xem xét kỹ lưỡng, nó còn ánh lên vầng sáng đặc trưng của chất sừng, hệt như vảy của một sinh vật nào đó.

Chẳng hạn như, vảy rắn.

"Một nơi như nhà kho này, tại sao lại có vảy rắn, hơn nữa còn bám trên bình phong ma thuật của cuốn sách này?"

Mặc dù có thể là từng có một con rắn lẻn vào đây, hoặc nó dính vào từ một hiện vật khác, nhưng việc mảnh vảy này xuất hiện ở đây, khả năng lớn nhất vẫn là có liên quan đến Alexia.

Sau một thoáng do dự, dù hơi lo lắng liệu có chạm phải cảnh báo ma thuật phòng hộ hay không, Ryan vẫn cẩn thận đưa tay ra, định chạm vào mảnh vảy đó.

Nhưng mà không đợi anh chạm tới, mảnh vảy nhỏ đó lập tức tự động di chuyển theo một đường kỳ lạ.

Cứ như thể, nó đang gắn trên một thân rắn vô hình!

Ryan giật mình rụt tay lại, cơ thể anh cũng vô thức lùi lại vài bước.

Đốm vảy đó vẫn không ngừng lại, như thể con rắn ngủ đông đã hoàn toàn tỉnh giấc. Nó men theo bình phong ma thuật, bò dọc các giá đỡ, uốn lượn di chuyển. Thỉnh thoảng, nó lại lượn quanh thứ gì đó hai vòng, dù không nhìn thấy vật thể, Ryan vẫn có thể hình dung ra một cái đầu rắn đang án ngữ ở đó.

Một lúc sau, mảnh vảy lại tiếp tục chuyển động, và tổng thể là nó đang hướng về một phía nhất định.

Mắt Ryan sáng lên, đây chính là manh mối Alexia để lại!

Anh vội vàng đi theo, muốn xem rốt cuộc mảnh vảy này muốn dẫn anh đi đâu.

Nhưng trong lòng anh cũng có chút nghi hoặc, bởi Alexia đã dùng ma thuật mấy lần trước đây, có thể nói là tầng tầng lớp lớp, mỗi lần đều dùng những thủ đoạn phi phàm.

Lần đầu tiên là khi anh bị người vây hãm tại bảo tàng, Alexia đã dùng mặt dây chuyền pha lê tím của mình để định trụ tất cả mọi người.

Lần thứ hai là khi Ryan đi hỏi thăm về con sói anh chạm trán trong sự kiện khảo cổ, cô ấy đã dùng một đống giấy vụn tạo ra một huyễn cảnh cho Ryan.

Về sau, lần Ryan rời Brica, Alexia đã "nén" chiếc tủ sắt chứa bộ giáp. Giờ nghĩ lại, hẳn là cô ấy đã dùng ma thuật để đưa bộ giáp và thanh kiếm vào cơ thể mình.

Giờ đây lại dùng một mảnh vảy làm vật dẫn đường, Ryan rất tò mò về ý nghĩa việc cô ấy làm như vậy, bởi rõ ràng cô ấy có thể dùng phương pháp đơn giản hơn để đạt được hiệu quả tương tự.

...

Đi một hồi, dừng một lát, sau khoảng mười phút loanh quanh trong nhà kho, đốm vảy trắng cuối cùng cũng dừng lại.

Ryan đứng lại, phát hiện mình đã đến khu trưng bày tranh sơn dầu, và mảnh vảy đó đang đậu trên một bức tranh.

Ryan tiến lại gần, tỉ mỉ xem xét.

"Đây chính là bức tranh Alexia muốn mình xem sao?"

Bởi vì đây không phải khu triển lãm mà chỉ là nhà kho, nên không giống như các hiện vật trưng bày bên ngoài có lời giới thiệu đi kèm. Những hiện vật được cất giữ ở đây chỉ có một tấm thẻ nhỏ ghi vắn tắt các thông tin như tên tác phẩm, tác giả.

Bức họa trước mắt Ryan lúc này tên là «Kẻ Thắng Cuộc», của tác giả Goran.

Bức tranh khắc họa cảnh một thư phòng, với một chiếc ghế bành sang trọng, tinh xảo quay lưng lại với người xem, chỉ để lộ khuỷu tay của nhân vật đặt trên thành ghế. Đối diện với nhân vật đó, trên tường treo một bức chân dung người phụ nữ.

Nếu không rõ lai lịch bức họa này, người ta có lẽ sẽ cho rằng người đàn ông đang thưởng thức chân dung vợ mình, nhưng Ryan lại tình cờ biết bức họa này, bởi lẽ nó vô cùng nổi tiếng.

Người đàn ông ngồi trên ghế trong tranh chính là tác giả Goran, nhưng người phụ nữ trong bức chân dung mà ông ta đang ngắm lại không phải vợ, cũng không phải người yêu của ông.

Goran là một họa sĩ sống cách đây hơn bảy trăm năm. Đương nhiên, so với thân phận họa sĩ, ông ta được biết đến rộng rãi hơn với tư cách một đại ma pháp sư tài năng.

Ông ta có một người bạn, cũng là họa sĩ kiêm pháp sư. Tuy nhiên, khác với Goran, người bạn này lại có thiên phú hội họa vượt trội hơn Goran, nhưng tạo nghệ ma thuật thì lại kém hơn một chút.

Hai người vốn đã là bạn bè, đồng thời cũng là đối thủ cạnh tranh, cho đến khi Goran và người bạn của mình cùng yêu một người phụ nữ – cũng chính là quý cô thanh lịch trong bức họa lồng trong họa kia.

Cả hai cùng theo đuổi nàng, và quý cô ấy cuối cùng đã chọn người có tài năng hội họa hơn một bậc. Từ đó, Goran và người bạn trở thành kẻ thù.

Một ngày nọ, Goran đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: "Ta vẽ tranh không bằng hắn, nhưng ta đánh nhau thì giỏi hơn nhiều!"

Thế là Goran đã thách đấu người bạn của mình, và trong trận quyết đấu đó, ông ta đã đánh chết đối thủ.

Sau khi thắng lợi, Goran còn cướp đi bức họa mà người bạn đã vẽ tặng quý cô ấy trước đó, sau đó dùng ma thuật giam giữ nó vào trong chính tác phẩm của mình.

Tên bức họa là «Kẻ Thắng Cuộc», ý nghĩa thì không cần phải nói cũng rõ.

Đáng tiếc Goran cuối cùng vẫn không thể có được mỹ nhân, người phụ nữ ấy vẫn kiên quyết từ chối ông ta.

Nghe nói, sau mười lần cầu hôn bị từ chối, một ngày nọ Goran về nhà, nhìn thấy bức tranh mà mình tự đặt tên là «Kẻ Thắng Cuộc» ấy, ông ta đã tức chết ngay tại chỗ.

Bức họa này từ đây trở nên mang một ý nghĩa khó hiểu, bởi vì người trong tranh chỉ là một bóng lưng lộ ra khuỷu tay, và người đang ngồi đó, cũng chính là "Kẻ Thắng Cuộc", cũng có thể hiểu là người bạn đã giành được trái tim mỹ nhân.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn có người có những cách lý giải khác, rằng "Kẻ Thắng Cuộc" chính là quý cô mỉm cười trong bức họa lồng trong họa kia – bởi cả hai người đàn ông đã chết đều để lại di sản cho nàng.

Đương nhiên, đó chỉ là một cách nói đùa thôi.

Bức họa này nổi tiếng đến mức ngay cả Ryan cũng biết, ngoài câu chuyện đằng sau nó ra, chủ yếu vẫn là do Goran đã dùng ma thuật nhét trực tiếp bức họa của người khác vào trong tác phẩm của mình. Hậu thế có rất nhiều người bắt chước, không ít kẻ háo danh đã nhét những tác phẩm kinh điển vào trong tranh của mình.

Sau này, nó còn phát triển thành một trào lưu nhét tranh của mình vào danh tác, thậm chí còn có kiểu nhét tranh của người khác đã từng được đưa vào tranh, rồi lại nhét thêm lần nữa.

Về sau, nó còn tạo thành một phong trào, dùng bức tranh càng nổi danh thì càng thể hiện sự phô trương.

Nghe nói, cách đây không lâu, có một đại gia đã mua một bức tranh tên là «Tân Brica – Thế giới mới ra đời». Chỉ cần nhìn tên là biết đây là bức họa được sáng tác vào ngày thành lập thành phố Tân Brica, khắc họa cảnh những người xây dựng thành phố cùng các đoàn sứ giả từ khắp các chủng tộc gặp gỡ.

Bản thân bức tranh cũng do danh họa sĩ vẽ, được xem là một hiện vật quý hiếm khó tìm.

Sau đó, vị đại gia đó đã tự vẽ một bức chân dung xấu xí bằng bút bi, và nhờ pháp sư phong ấn nó vào bức tranh, thậm chí đổi tên bức tranh thành «Anthony ở Tân Brica». Thế là, bên cạnh Clemente trong tranh giờ đây xuất hiện một nhân vật méo mó, được tạo bởi vài nét vẽ nguệch ngoạc bằng mực đen.

Nghe nói, sau chuyện này, vị đại gia đó còn làm không ít chuyện tương tự, thậm chí tạo thành một loạt tác phẩm, xuất hiện trong đủ loại bối cảnh lịch sử, và trở thành một "nhân chứng lịch sử" đích thực.

Việc này còn tệ hơn cả việc chỉnh sửa ảnh (PS) tùy tiện trên mạng rất nhiều. Từ khi «Kẻ Thắng Cuộc» ra đời đến nay, vô số danh họa đã bị phá hoại, đến mức những người quản lý bảo tàng cũng thấy chán ghét.

Sau đó, chúng liền bị ném vào nhà kho phủ bụi.

Ryan rất hiếu kì, Alexia tốn công dẫn mình đến xem bức họa này rốt cuộc là vì điều gì.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.