Trong thư phòng của lão quốc vương, Đại vương tử Sipho và Nhị vương tử Basil mắt lớn trừng mắt nhỏ, không khí vô cùng kỳ lạ.

Cùng lúc điều động Tam vương tử lên đường, Nhị vương tử cũng được triệu hồi để hỏi thăm tin tức liên quan đến cự vật khổng lồ. Thế nhưng, lý do thoái thác nhận được lại cơ bản không khác gì những gì sứ giả trước đó đã báo cáo. Nhị vương tử giải thích rằng họ trốn quá vội vàng nên biết rất ít thông tin.

Tình trạng của hắn cũng tốt hơn Đại vương tử nhiều, không hề bị thương tích, chỉ hơi dính bụi đất.

Hiện tại, lão quốc vương đang một mình trao đổi với đại thần về chuyện quái vật và cuộc tranh giành vương vị. Hai vị vương tử bị đẩy sang một bên, ngồi trên ghế, đều cúi đầu, không rõ đang suy nghĩ gì. Thỉnh thoảng họ lén lút dò xét đối phương bằng ánh mắt kỳ quái, khi phát hiện đối phương cũng làm điều tương tự, lại vội vàng chuyển ánh mắt đi chỗ khác, nhưng một lát sau lại không nhịn được liếc nhìn lần nữa, cứ thế lặp đi lặp lại.

...

Tâm trạng của Đại vương tử lúc này, nếu phải diễn tả, chính là sự hối hận, vô vàn hối hận.

Sau khi lão quốc vương tuyên bố quy tắc tranh giành vương vị lần này, Sipho liền biết phụ thân đang thiên vị mình, ngôi vị chắc chắn thuộc về hắn.

Sau mấy chục năm làm vương tử, nghĩ đến mình sắp trở thành người đứng đầu một nước, Sipho rất vui mừng, nhưng anh biết lúc này cần phải kiềm chế, không thể làm mọi chuyện phức tạp thêm.

Thế là hắn kiềm chế được mấy ngày...

Một ngày trước khi lên đường thảo phạt quái vật, hắn thực sự không thể kiềm chế được, bởi vì chỉ còn một ngày nữa là đến thời điểm xác định người thừa kế vương vị chính là hắn. Sipho càng nghĩ càng kích động, bèn tìm vài người bạn thân tín nhất cùng nhau ăn mừng.

Buổi ăn mừng khó tránh khỏi phải có rượu, may mắn thay Sipho không phải người thiếu suy nghĩ, anh cũng hiểu đạo lý uống rượu dễ hỏng việc. Vốn dĩ, với một siêu phàm giả có thể chất cường tráng như anh, khả năng chịu đựng rượu thông thường đã mạnh hơn người bình thường nhiều rồi; những loại nồng độ thấp thì chẳng khác nào uống nước.

Vừa hay Sipho lại trân trọng không ít rượu ngon, trong đó loại quý hiếm nhất lại là một loại rượu nồng độ thấp mà từ trước đến nay anh vẫn chưa nỡ uống.

Giờ đây sắp lên làm vua, không uống lúc này thì đợi đến bao giờ?

Chờ các bạn hữu đến đông đủ, tiệc rượu bắt đầu, Sipho phân phó người hầu: "Mang rượu ngon nhất của ta ra đây!"

Lời này, không phải để dặn dò trước mà là để nói ra ngay lúc đó, tất nhiên là để các bạn hữu cùng nghe thấy.

Bởi vì Sipho, giống như phụ thân, cũng là người rất sĩ diện. Việc anh có thể được lão quốc vương thiên vị, tính cách này cũng là một nguyên nhân rất quan trọng.

Nói theo lời quốc vương, đó chính là, ở Sipho, ông ấy "thấy được cái bóng của mình thời trẻ".

Thế nhưng, cũng chính vì điều này mà xảy ra chuyện không may.

Sipho vì sĩ diện, để tỏ ra hào phóng và phô trương trước mặt bạn bè, đã dặn người hầu mang rượu ngon nhất của mình ra.

Ý của anh là loại rượu ngon nhất, nhưng cũng là loại anh yêu thích nhất. Thế nhưng người hầu làm sao nghĩ nhiều đến vậy? Anh ta cũng chẳng hiểu gì về rượu, bèn chạy đến nói với người quản rượu: "Đại vương tử muốn rượu ngon nhất để chiêu đãi khách nhân trọng yếu."

Vấn đề là, trong số rượu mà Đại vương tử trân tàng, loại ngon nhất cũng chính là loại mạnh nhất.

Một chén đã say, huống chi là người. Tương truyền rằng loại rượu này, ngay cả Tinh Cương khi vào bụng cũng sẽ bị khí hóa thành nguyên tố hỏa. Uống loại này, cũng không chịu nổi. Nghe nói, thứ tạo nên sự mãnh liệt của nó không phải là cồn, mà là sự xung kích về mặt ma pháp.

Đây cũng là lý do vì sao nó lại quý giá nhất.

Người quản rượu thì lại biết, ông ta biết rằng ngày mai Đại vương tử sẽ đi thảo phạt quái vật, hơn nữa đây còn là mấu chốt quyết định ngôi vị. Dù sao lão quốc vương đã cho người công khai tuyên truyền rầm rộ mấy ngày nay để tăng uy vọng cho con trai mình.

Ông ta cũng tự hỏi, việc để Đại vương tử uống rượu mạnh vào lúc này có ổn không. Nhưng nghĩ đến lời người hầu nói "chiêu đãi khách nhân trọng yếu", có lẽ chỉ là để khách uống thì sao? Rồi lại nghĩ, đã đến thời khắc mấu chốt tranh giành vương vị rồi, chắc hẳn Đại vương tử tự mình cũng đã liệu trước, sẽ không quá chén chứ?

Thế là người quản rượu liền tìm loại tốt nhất – cũng là loại rượu mạnh nhất – rồi để người hầu mang đi.

Về phía Đại vương tử, Sipho cùng các bạn hữu đang trò chuyện vui vẻ, anh kể cho họ nghe về sự quý giá của loại rượu này, và rằng anh đã cất giữ nó bao lâu. Đúng lúc này, người hầu mang rượu tiến đến, Đại vương tử liền phân phó:

"Trước hết hãy rót cho các vị khách."

Sau khi rót cho các vị khách xong, người hầu đi tới bên cạnh Đại vương tử, chuẩn bị rót rượu cho anh. Ngay khi người hầu đến gần, Sipho đã ngửi thấy điều bất thường.

Đây chính là bình rượu mạnh nhất!

Vốn định bảo người hầu đi đổi,

Nhưng liếc mắt một cái, Sipho phát hiện vài người bạn đều đang nhìn anh. Một người trong số đó cất lời: "Chúng ta trước hết hãy chúc Đại vương tử ngày mai sẽ kỳ khai đắc thắng!"

Nói rồi, mấy người nâng chén chờ anh. Họ chỉ ngửi thấy mùi rượu thơm lừng, nhưng không biết nó mạnh đến mức nào. Suy nghĩ của những người này cũng tương tự như người quản rượu: anh sắp làm quốc vương, vậy cái gì có thể uống, cái gì không thể uống, anh tự phải biết chứ.

Ban đầu, lúc này Đại vương tử chỉ cần nói mình không thể uống rượu, mọi chuyện sẽ ổn thỏa, nhưng...

Anh ta lại sĩ diện!

Chà, giờ đây mọi người đều đã nâng chén mời rượu mình, mà mình lại nói rượu này không uống được, phải đi đổi loại nhạt hơn, để bạn bè phải chờ đợi, thế thì anh còn mặt mũi nào nữa.

Thêm vào đó, Sipho nghĩ, "Sức mạnh của mình lớn đến thế, chỉ uống một ngụm nhỏ thì có sao đâu chứ".

Thế là anh uống.

Và sau đó, chẳng có sau đó nữa.

Khi Sipho hồi phục ý thức, đã là ngày hôm sau. Anh phải lập tức đến doanh trại, với tư cách người đầu tiên tiến hành thảo phạt. Nhưng Sipho lúc này vẫn còn đầu óc quay cuồng, ma lực trong rượu vẫn đang tác động mạnh mẽ đến não bộ, khiến anh cảm thấy lâng lâng không chịu nổi.

Trong tình trạng bụng còn cồn cào, anh đành bất đắc dĩ một mình tiến vào núi tìm kiếm quái vật.

Sau đó, anh mơ mơ màng màng đi vào, rồi lạc lối bên trong, và lại mơ mơ màng màng đi ra.

Dựa theo quy tắc tranh giành, đã tiến vào núi, bất kể vì lý do gì, khi trở ra thì coi như cuộc thảo phạt đã kết thúc. Ngay cả bóng dáng quái vật cũng không nhìn thấy, nên Đại vương tử đương nhiên là thảo phạt thất bại.

Sipho, trong lòng tràn đầy ảo não và hối hận, lại nghĩ tới một vấn đề: nếu như đến bẩm báo phụ vương, nói mình là bởi vì uống say dẫn đến thảo phạt thất bại, chẳng phải là...

Thật sự là không còn chút mặt mũi nào sao!!!

Cho nên Sipho đã bịa đặt một câu chuyện về một con quái vật hùng mạnh, giả vờ rằng mình không địch lại quái vật nên phải bỏ trốn. Lại cho người giả tạo vết thương, thoa một đống lớn thuốc có mùi nồng nặc để che đi mùi rượu thoang thoảng còn vương trên người, sợ rằng sẽ bị lộ tẩy khi gặp lão quốc vương.

Mọi việc diễn ra đúng như anh nghĩ, lão quốc vương tin lời anh, không trách cứ gì quá đáng.

Ngôi vị tuy đã mất, nhưng anh đã giữ được thể diện!

Ngay khi Sipho nghĩ rằng ngôi vị chắc chắn sẽ bị đệ đệ đoạt mất, thì hóa ra Basil, đứa em thứ hai, cũng thất bại. Điều khiến anh vạn vạn không ngờ tới là đối phương lại còn nói đã nhìn thấy con quái vật mà anh bịa ra.

Sipho trăm mối vẫn không cách nào lý giải. Nếu nói Basil nói dối, vậy mục đích của cậu ta là gì? Rõ ràng sau khi thất bại, người có cơ hội giành được vương vị nhất chính là cậu ta.

Hay là Basil cũng uống quá chén?

Đây cũng là lý do vì sao trước đó Sipho cứ lén lút liếc nhìn Basil. Nhưng nhìn đối phương sau khi đã chỉnh trang, dáng vẻ không hề sứt mẻ, trên người cũng không ngửi thấy rõ mùi rượu, anh lại cảm thấy điều đó là không thể.

Dù sao đi nữa, chẳng lẽ ngoài thành trên núi thực sự có một con quái vật gần giống với con mà anh bịa ra sao?

Mọi con chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free.