Thoáng chớp mắt, kỳ nghỉ Tết đã qua.

Trái với không khí hân hoan của các gia đình khác đón năm mới, Tôn gia chìm trong bi thương.

Tôn viên ngoại rốt cuộc không đợi được ngày con chào đời, đã ra đi.

Nhưng ông ra đi rất thanh thản, bởi vì vào cuối năm, ông nghe tin nông cụ do Vương Trọng thiết kế cuối cùng đã được đưa ra thị trường. Sau khi được các nông dân sử dụng, chúng nhận được vô vàn lời khen ngợi. Tiếng lành đồn xa, chẳng mấy chốc, toàn bộ số nông cụ của Tôn gia đã được bán sạch.

Tin tức này thậm chí lan đến các huyện lân cận và các tỉnh khác, rất nhiều thương gia tìm đến, muốn mua loại nông cụ này.

Tình hình tài chính khó khăn của Tôn gia ban đầu lập tức được giải tỏa, khiến Tôn viên ngoại vô cùng vui mừng.

Trước khi mất, ông đã đích thân gọi Vương Trọng đến bên giường, dặn dò anh phải chăm sóc Tôn Tú Tú thật tốt, rồi nhắm mắt xuôi tay, trút hơi thở cuối cùng.

Về việc vận chuyển vải vóc, Tôn Cát Thiên vẫn đích thân áp tải. Mặc dù bọn mã tặc vẫn nhắm vào họ, thậm chí họ còn phát hiện bọn chúng dường như biết rõ hành tung của mình, nhiều lần phục kích.

Nhưng nào ai sánh được Tôn Cát Thiên cơ chứ.

Anh ta một mình cầm khảm đao có thể đánh bại mười người. Nếu có người trợ giúp, với võ công của mình, anh ta có thể đối phó với số lượng lớn hơn. Bởi vậy, mỗi chuyến hàng đều an toàn vượt qua vùng đất của bọn mã tặc, tuy có chút hiểm nguy nhưng cuối cùng vẫn vô sự.

Mùa hè năm thứ hai, con của Vương Trọng cuối cùng cũng chào đời. Vương Trọng vốn trầm tĩnh cũng không giấu được nụ cười rạng rỡ, anh nhận ra cảm giác làm cha thật tuyệt vời.

Mọi việc dường như đang tiến triển theo chiều hướng tốt đẹp. Vương Trọng tin rằng, cứ tiếp tục như vậy, anh có thể giúp Tôn gia phát triển ngày càng thịnh vượng.

Thế nhưng, không lâu sau khi đứa bé chào đời, một đêm nọ, Tôn Cát Thiên với một cánh tay cụt, lao vào Tôn gia.

"Vải vóc, vải vóc bị cướp sạch, người của đoàn xe, tất cả đều đã chết..."

Nói dứt lời, Tôn Cát Thiên gục đầu xuống, hoàn toàn bất tỉnh.

Vương Trọng, đang cùng Tôn Tú Tú dỗ con ngủ, nhận được tin tức, lập tức lao ra ngoài.

"Mau gọi thầy lang, nhanh lên!"

Cũng may Tôn Cát Thiên từ nhỏ thân thể đã tốt, nên dù bị gãy một cánh tay, anh vẫn chống chọi được. Sau một tuần hôn mê, Tôn Cát Thiên cuối cùng cũng tỉnh lại.

"Thầy lang, anh ấy thế nào rồi?" Vương Trọng nhìn Tôn Cát Thiên đã tỉnh lại mà hỏi.

"Tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng, sau này cần tĩnh dưỡng nhiều. Chỉ là cánh tay cụt này, ta đành chịu." Thầy lang thở dài một tiếng, rồi rời đi.

"Ha ha ha..." Tôn Cát Thiên cười lớn mấy tiếng: "Nhị Bình, ta không sao cả! Chẳng qua là một cánh tay, vết thương lành lại, ta vẫn sẽ là một hảo hán!"

"Anh hai, anh nói ít thôi." Tôn Tú Tú ôm con, mắt đỏ hoe.

Lâm Thị Mi cầm khăn lau mặt cho Tôn Cát Thiên, vừa khóc nức nở vừa nói: "Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi, chỉ là về sau, ôi ôi ôi..."

Người xưa vì khoa học kỹ thuật còn hạn chế, người tàn tật rất khó tự lập sinh hoạt, nên Lâm Thị Mi bi thương như vậy cũng là điều dễ hiểu.

"Kể xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì." Vương Trọng gật đầu với Tôn Cát Thiên nói.

"Lần này chúng ta mang vải vóc từ tỉnh khác về, vẫn đi theo con đường cũ. Thế nhưng, lần này lại có ba cao thủ xuất hiện, tất cả đều che mặt, ta chỉ có thể miễn cưỡng cầm cự."

"Là Mã Đại Hộ và đám sơn tặc đó sao?" Vương Trọng hỏi.

"Mã Đại Hộ cũng có mặt, nhưng hắn căn bản không phải đối thủ của ta. Ba cao thủ lần này, ta nghi ngờ là người quen, nên bọn chúng đều che mặt."

"Ba anh em nhà họ Triệu!" Tôn Tú Tú nghiến răng ken két!

Nhà họ Triệu có ba anh em: anh cả Triệu Thủ Đang, anh hai Triệu Thủ Nghĩa và em ba Triệu Thủ Cường, cả ba đều là người có võ công.

Tuy nhiên, xét về võ lực, cả ba người này đều không bằng Tôn Cát Thiên, nhưng nếu hợp sức lại thì chưa chắc.

"Mấy năm trước Triệu Thủ Nghĩa và Triệu Thủ Cường đều ra ngoài học võ, chẳng lẽ bọn chúng đã trở về rồi?" Tôn Tú Tú nói.

"Giờ bọn chúng đã làm Cát Thiên bị thương, chắc chắn sẽ ẩn mình một thời gian." Vương Trọng suy nghĩ một lát rồi nói: "Nhưng không sao, ta có cách đối phó bọn chúng."

Những ngày tiếp theo, Tôn gia tạm ngừng nhập khẩu vải vóc, chỉ tập trung kinh doanh những mặt hàng có lợi thế riêng của mình.

Vương Trọng những ngày này luôn ở trong nhà, không ai biết anh đang làm gì, chỉ thấy từng thùng từng thùng thuốc súng được chuyển vào nhà.

Thợ rèn họ Hoàng ở trong làng, trước đây từng giao cho Vương Trọng những ống sắt. Tổng cộng có mười cái. Ngoài ra, Vương Trọng còn yêu cầu các thợ rèn khác chế tạo nhiều loại ống sắt với độ dài khác nhau, tất cả đều được anh đưa về nhà.

Không ai biết anh đang mày mò điều gì, chỉ có một vài hạ nhân trong Tôn gia thỉnh thoảng nghe thấy tiếng "phanh phanh phanh" vang lên từ trong sân.

Tiếng động rất lớn, mỗi lần đều khiến người ta giật mình.

Mọi người đều đồn rằng, con rể ở rể của Tôn gia đã bắt đầu không làm việc đàng hoàng, chỉ biết chơi thuốc súng, mọi chuyện đều để vợ lo liệu.

Nửa năm sau, vết thương của Tôn Cát Thiên cuối cùng cũng ổn định, anh có thể xuống giường.

Về phần Vương Trọng, anh cũng cuối cùng đã thiết kế ra thứ mình ưng ý: súng kíp! Quả thật, những ngày này anh vẫn luôn miệt mài chế tạo một loại vũ khí giết người lợi hại, đó chính là súng kíp, hay còn gọi là hỏa thương.

Ý tưởng này đã nhen nhóm trong đầu anh từ năm tai họa trước. Sau tai họa, trăm họ lầm than, đạo tặc nổi lên khắp nơi, nhiều vụ giết người cướp bóc xảy ra. Những vùng xa xôi còn bùng phát bạo loạn của dân lưu tán, một vài quân phiệt thừa cơ cát cứ xưng vương, trong khi triều đình bất lực hoàn toàn không kịp kiểm soát.

Thân thể ở thế giới này thực sự quá yếu ớt. Để tự vệ, Vương Trọng đã nghĩ đến súng. Có súng, anh có thể dễ dàng đối phó bọn mã tặc như Mã Đại Hộ, không cần tốn quá nhiều sức lực.

Thế là anh yêu cầu thợ rèn họ Hoàng chế tạo thân súng bằng ống sắt.

Bởi vì ở Đại Long triều, anh cũng từng tham gia thiết kế súng, nên biết cách chế tạo món đồ này.

Sau khi ống sắt được chế tạo xong, vì không có công nghiệp hiện đại, anh chỉ có thể chọn cách nạp súng kíp bằng cách tách riêng đầu đạn và thuốc súng. Mặc dù rườm rà, nhưng chỉ cần thao tác thuần thục, món vũ khí này thực chất vẫn khá hữu dụng.

Vương Trọng nhớ rằng, vào thế kỷ 18, vũ khí chính mà các đoàn thám hiểm phương Tây sử dụng là súng kíp. Người ta sẽ nhét thuốc súng vào nòng súng, sau đó nhét tiếp những viên bi sắt nhỏ, rồi mới bóp cò.

Kim hỏa đập vào đá lửa, tia lửa bén vào thuốc súng, những viên bi sắt nhỏ sẽ được bắn ra.

Vì vậy, cũng có thể coi súng kíp như một khẩu shotgun, bởi vì đạn bay ra theo kiểu phân tán.

Thứ này ưu việt hơn nhiều so với súng kíp ống thời cổ đại ở nước ta. Súng kíp cổ đại của ta sở dĩ không được phát huy rộng rãi cũng vì tỉ lệ bắn trúng mục tiêu quá thấp. Nhưng nếu đạn được bắn theo kiểu phân tán, vấn đề khó nhắm trúng đã được giải quyết triệt để.

Nhược điểm của súng kíp, ngoài việc nạp đạn rườm rà, còn là tầm bắn ngắn, chỉ có hiệu quả trong khoảng ba bốn mươi mét. Nhưng với Vương Trọng, chừng đó là đủ.

Việc chế tạo những khẩu súng kíp này thực ra không hề dễ dàng. Về mặt vật liệu, thuốc súng, đá lửa, nòng súng dù đều có sẵn, nhưng các chi tiết nhỏ như kim hỏa thì lại khá khó tìm.

Vì thế, Vương Trọng đã cùng các thợ thủ công mất không ít thời gian nghiên cứu chế tạo, mới chật vật làm ra được hơn chục bộ.

Suốt thời gian này, cả cái sân viện của anh hoàn toàn bị biến thành một xưởng rèn.

Tuy nhiên, hiệu quả đạt được cũng rất đáng kể. Anh đã lắp ráp hoàn chỉnh năm mươi tám khẩu súng kíp, trong đó có mười khẩu nòng ngắn, còn lại đều là loại súng kíp trường.

"Rất tốt, tiếp theo là huấn luyện họ cách sử dụng." Vương Trọng liền đến chỗ Tôn Cát Thiên, bàn bạc về kế hoạch đích thân anh sẽ đi vận chuyển vải vóc trong bước tiếp theo.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền toàn bộ, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.