"Ai..." Chu Thúy thở dài một hơi, chỉ có thể một lần nữa tìm gạo. Trong chiếc hộp nhỏ, chỉ còn lại vỏn vẹn chút gạo ít ỏi. "Lại sắp phải đói bụng nữa rồi." Chu Thúy bất lực nói. "Tiểu Lan, tối nay con đừng hòng ăn cơm!" Tô Võ mắng. "Con biết rồi ạ." Tô Tiểu Lan ủy khuất về phòng nằm trên giường. "Đứa bé này cũng đáng thương quá." Mặc dù Vương Trọng cũng không đồng tình với việc Tô Tiểu Lan chia thức ăn cho người khác khi bản thân còn chưa đủ no, nhưng cách cha mẹ cô bé trừng phạt lại có phần hơi tàn nhẫn. Tô Tiểu Lan lủi lên giường mình, khẽ nức nở. Lúc này, cô bé đột nhiên cảm giác một cục lông xù chui đến. Tô Tiểu Lan ngạc nhiên phát hiện, đây không phải con chuột nhỏ quen thuộc đó sao. "Con chuột nhỏ!" Tô Tiểu Lan vừa xoa bộ lông của Vương Trọng vừa thầm thì. Cũng may mắn ở cái tuổi này, Tô Tiểu Lan không hề ghét bỏ một con chuột nhỏ bẩn thỉu, nếu không thì hẳn nó đã sớm bị đá xuống giường rồi. Đêm nay, Tô Tiểu Lan đói lả mà chìm vào giấc ngủ.

Vừa rạng sáng ngày hôm sau, Chu Thúy liền sang nhà Tiểu Lý Tử để xem sao, thật ra là để xin gạo. Thế nhưng vừa sang đến nơi, bà mới hay tin em gái cậu ta đã chết đói đêm qua. "Em gái, em gái của con chết rồi, ô ô ô... ..." Tiểu Lý Tử cùng mẹ cậu bé nghẹn ngào khóc rống, dù cho tối qua có mang gạo đến thì cũng chẳng thể cứu được mạng em gái cậu ấy nữa rồi. "Mẹ ơi, tại sao con đã cho nhà cậu ấy gạo rồi mà em gái Tiểu Lý Tử vẫn chết đói ạ?" Tô Tiểu Lan bé bỏng ngây thơ hỏi. "Ôi, khi người ta đã đói đến mức độ nhất định thì dù có ăn cũng vô ích thôi con ạ." Lần này Chu Thúy không trách Tô Tiểu Lan vì đã cho gạo, bởi dù sao nhà người ta cũng vừa mất con gái.

Từ sau chuyện đó, Vương Trọng vẫn luôn liều mạng tu luyện, hai tháng sau, cơ thể hắn đã không còn khác chuột mẹ là bao. Bất quá tình hình bên ngoài vẫn chẳng mấy khả quan, dù đã trải qua thời gian dài như vậy, bên ngoài vẫn không hề có lấy một hạt mưa, trong làng đã có không ít người lần lượt chết đói. Ví như nhà Tiểu Lý Tử ở sát vách, sau khi em gái cậu bé chết, ngay ngày hôm sau, mẹ cậu ta đã treo cổ tự vẫn. Sau đó Tiểu Lý Tử không biết đã đi đâu, nửa tháng sau, nghe nói cậu bé đã bị đánh chết tươi khi trộm màn thầu của một nhà trên trấn. Cứ như vậy, nhà Tiểu Lý Tử đã không còn ai. "Haizz, nhà Tiểu Lý Tử giờ chẳng còn ai." Một hôm nọ, Tô Tiểu Lan đến trước cửa nhà Tiểu Lý Tử đào rau dại, nhìn cánh cửa nhà Tiểu Lý Tử bị cạy mở, cô bé khẽ thở dài. Hiện nay, ngay cả rau dại và cỏ dại trước cửa nhà mình cũng không còn tìm thấy nữa, nên Tô Tiểu Lan đành vào trong nhà Tiểu Lý Tử để thử vận may. Vương Trọng vẫn như mọi khi, được Tô Tiểu Lan đặt trong cổ áo, biết làm sao được, khắp người cô bé thì đây là chỗ tiện nhất. Vương Trọng trong lòng cũng thầm mặc niệm cho Tiểu Lý Tử, ai có thể nghĩ tới, một đứa bé hoạt bát như vậy mà chỉ mấy ngày sau đã không còn. "Haizz, giờ ngay cả cỏ dại cũng ngày càng ít đi, chẳng lẽ chỉ còn cách gặm vỏ cây thôi sao?" Thật ra, Tô Tiểu Lan cũng không thích mùi vị vỏ cây, nhất là mỗi lần ăn vỏ cây xong, em trai cô bé lại bị tiêu chảy, khóc bù lu bù loa, đến nỗi giờ đây em trai chỉ cần nhìn thấy vỏ cây là lại òa khóc. Cô bé tự nhiên cũng không thích gặm vỏ cây, mỗi lần ăn vào bụng đều cảm thấy trướng nặng, khó chịu, đại tiện cũng không ra được, dần dà cô bé biết vỏ cây ăn vào không tốt cho cơ thể. Những ngày này, giá lương thực trên thị trường vẫn liên tục tăng cao, khiến số bạc vụn Vương Trọng trộm được cũng nhanh chóng hết. Hiện tại Vương Trọng cũng rất bất lực, mấy ngày nay hắn đã đi qua mấy nhà dân trên đường, thế nhưng bạc đều bị giấu kỹ vô cùng, rất khó tìm. Lúc này, Tô Tiểu Lan ngẩng đầu nhìn bầu trời: "Chuột nhỏ, mặt trời sắp lặn rồi, nhưng hôm nay con chưa tìm được chút cỏ dại nào, phải làm sao đây?" "Chị ơi, em đói bụng quá." Tô Tiểu Cường chân đất chạy đến, ôm bụng nói. "Trong nhà không phải còn chút canh rau sao?" "Em ăn hết rồi, vẫn đói." "Ai... ..." Tô Tiểu Lan nắm chặt nắm cỏ dại nhỏ trong tay, nói: "Chị về nấu cho em nhé." "Vâng ạ." Tô Tiểu Lan nắm tay em trai, đi về nhà. Chịu khó nấu xong bữa ăn, cô bé nhìn ra sắc trời bên ngoài, mặt trời đã lặn, nhưng không hiểu sao hôm nay cha mẹ vẫn chưa về. "Chị ơi, em đói." Tô Tiểu Cường xoa bụng nói. "Thôi, con ăn trước đi." Tô Tiểu Lan múc thêm một bát canh cỏ dại nữa cho em trai, ăn xong, Tô Tiểu Cường dụi dụi mắt, tự mình leo lên giường đi ngủ. Ùng ục ục... ... Lúc này, bụng Tô Tiểu Lan cũng kêu réo. Vốn dĩ cô bé đã ăn rất ít rồi, lại thêm phải làm nhiều việc, nên khó tránh khỏi cảm thấy rất đói. Nhưng dù là như thế, cô bé vẫn kiên trì chờ cha mẹ về nhà. Thế nhưng chờ mãi chờ mãi, cha mẹ vẫn bặt vô âm tín. Vương Trọng ước chừng, lúc này hẳn đã khoảng tám, chín giờ tối, thông thường, cặp vợ chồng này không đến bảy giờ đã về rồi. Thế nhưng hôm nay lại thế này là sao? Trong lòng Vương Trọng bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Hắn về tới hang chuột, chuột mẹ và mấy con chuột nhỏ chào đón Vương Trọng, đang ăn miếng thịt sói kéo về hang. Gần đây hạn hán nặng, người chết đói, chết khát không ít, động vật trong rừng thực ra cũng chẳng dễ chịu gì, chẳng phải sao, con sói này cũng vì thiếu nước mà chết khát khô. "Lão Tam, con có muốn một chút không? Còn nhiều thịt lắm." Chuột mẹ hướng Vương Trọng hỏi, vì Vương Trọng là con thứ ba, nên giờ đây mọi người đều gọi hắn là Lão Tam. "Ừm." Vương Trọng ăn vội vài miếng, liền vội vàng rời hang ra xem. Điều khiến hắn thất vọng là, vợ chồng Tô Võ còn chưa trở về. Cứ thế chờ đợi, trực tiếp đến tận khuya khoắt. Trong căn phòng tối đen như mực, không một bóng người, Tô Tiểu Lan ngồi bên bàn, cảm nhận sự tối tăm, cô tịch, lạnh lẽo, đói khát, cùng những cảm xúc tiêu cực đang ập đến. Cô bé đột nhiên nức nở. "Ô ô ô, cha mẹ không còn nữa rồi." Cô bé nhỏ dường như đã cảm nhận được nguy cơ. Đến giờ cha mẹ vẫn chưa về, chắc chắn là đã xảy ra chuyện gì rồi. "Ô ô... ..." Tô Tiểu Lan vừa khóc vừa lau nước mắt, trong bóng tối, một con chuột nhỏ lông xù đã bò lên đùi cô bé. Con chuột này không ai khác chính là Vương Trọng. Hắn nhìn Tô Tiểu Lan khóc, liền đến an ủi cô bé. "Chuột nhỏ ơi, tại sao cha mẹ vẫn chưa về chứ?" Vương Trọng trong lòng thở dài, hắn biết phải nói thế nào đây? Rõ ràng là cha mẹ Tô Tiểu Lan đã xảy ra chuyện rồi. Lúc này bản thân Vương Trọng cũng rất sốt ruột, Tô Tiểu Lan còn quá nhỏ, lại còn phải chăm sóc một đứa em trai, nếu cha mẹ cô bé thật sự có chuyện thì rắc rối lớn rồi! Có lẽ là khóc mệt, Tô Tiểu Lan gục xuống bàn ngủ thiếp đi. "Đứa bé này, chẳng lẽ không sợ bị cảm lạnh sao!" Vương Trọng nhảy lên bàn, trong miệng thầm niệm khẩu quyết yêu thuật, một luồng yêu khí như có như không dần dần lan tỏa. Luồng yêu khí này muốn bao trùm lấy cơ thể Tô Tiểu Lan, để cô bé được ấm hơn một chút. Thế nhưng yêu khí vừa mới lan tỏa ra, Vương Trọng liền cảm thấy suy yếu và vô lực. "Quả nhiên vẫn không được rồi." Thời gian tu luyện thực sự quá ngắn, lại mang thân chuột, không phải thể chất thiên tài được trời ưu ái, bởi vậy yêu khí còn rất yếu ớt. Cắn răng, Vương Trọng dốc toàn lực tỏa ra yêu khí, lần này lượng yêu khí rất nhỏ, mỏng manh như tơ, mang lại cho Tô Tiểu Lan một chút hơi ấm. Tô Tiểu Lan ngủ rất say, ấm áp lạ thường, và không biết từ lúc nào, trời đã sáng. "Cha, mẹ ơi, ô ô ô, đừng bỏ con đi mà, đừng mà... ..." Trong mơ mơ màng màng, Tô Tiểu Lan nhắm mắt lại lảm nhảm, trong mơ, cha mẹ cô bé trên đường trở về đã bị đám lưu dân đói khát bắt lấy đánh chết. Cô bé khóc, cầu xin những kẻ đó đừng đánh, cô bé có thể mang hết mọi thứ trong nhà ra cho chúng ăn, thế nhưng đám lưu dân đó vẫn không thèm nghe, vẫn cứ ra sức đánh đập. Cứ thế, cha mẹ cô bé đã bị đánh chết thảm. "Cha, mẹ... ..." Tô Tiểu Lan giật mình bừng tỉnh khỏi giấc mơ. Cánh tay tê dại, khiến cô bé rất khó chịu. Xoa xoa bụng, mặc dù tối qua chưa ăn gì, thế nhưng sau một đêm, vì quá đói mà giờ đây cô bé lại không cảm thấy đói nữa, chỉ là toàn thân không còn chút sức lực. "Chi chi chi... ..." Vương Trọng "chi chi" kêu lên hai tiếng hướng về phía cô bé, rồi đẩy bát canh rễ cỏ dại trên bàn về phía cô, ý bảo cô bé ăn cơm. Tô Tiểu Lan hiểu ý, gật đầu rồi bắt đầu ăn. Lúc này, cô bé đột nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng quay đầu lại. Trong căn phòng nhỏ của cha mẹ, trống không. Họ đã không về nhà cả đêm qua. Bạch bạch bạch... ... Ngay lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài cửa. "Tiểu Lan, Tiểu Lan..." Đó là tiếng của thôn trưởng, ông đã lớn tuổi, hơn năm mươi, nhưng bước chân vẫn rất nhanh nhẹn, ông vừa xông vào đã vội hô: "Tiểu Lan, cha mẹ con, xảy ra chuyện rồi!" Quả nhiên! Vương Trọng đang trốn ở mép bếp lò, cho nên không bị thôn trưởng nhìn thấy. Mắt Tô Tiểu Lan ngấn lệ, hỏi: "Cha mẹ con, sao rồi ạ?" "Bên mỏ đá khai thác xảy ra chuyện rồi, đá lăn xuống đè trúng." "Ô ô ô..." "Cha con ông ấy... Ôi, giờ mẹ con đang ở chỗ này này, mà đúng rồi, anh trai con đâu?" "Anh trai con đi làm công trong huyện thành rồi ạ." "Con có biết anh ấy ở đâu không?" Tô Tiểu Lan lắc đầu. "Thôi bỏ đi vậy, mẹ con dặn, con cứ trông chừng em trai cho tốt, đừng chạy lung tung, mẹ con làm xong việc sẽ về." Thôn trưởng nói, rồi đưa cho Tô Tiểu Lan một thỏi kim nguyên bảo, thở dài: "Đây là tiền mai táng cha con, ôi..." Dặn dò vài câu, thôn trưởng rời đi. "Cha con mất rồi..." Tô Tiểu Lan khóc lên. Tô Tiểu Cường dụi mắt, mơ mơ màng màng ngồi xổm trước mặt Tô Tiểu Lan, tuổi còn quá nhỏ nên cậu bé vẫn chưa hiểu ý nghĩa những điều Tô Tiểu Lan nói, nhưng thấy Tô Tiểu Lan khóc, cậu bé cũng không kìm được mà òa khóc theo. Cứ như vậy, hai chị em đau thương tột cùng, bật khóc lớn. "Ai, đúng là nhà dột còn gặp mưa mà, không ngờ cha Tô Tiểu Lan lại mất sớm đến thế." Nhìn dáng vẻ hai chị em òa khóc nức nở, Vương Trọng không khỏi thở dài thườn thượt. Vốn dĩ cuộc sống của gia đình này đã gian khổ lắm rồi, giờ trụ cột lại mất, sau này họ sẽ sống sao đây? Tối hôm đó, những người đàn ông trong thôn cùng nhau khiêng cáng cứu thương, mang thi thể Tô Võ trở về. Chưa về đến cổng, đã nghe tiếng Chu Thúy khóc than: "Cha của các con ơi, ông đi rồi thì tôi biết phải làm sao đây, ôi, phải làm sao đây!" Thật sự là cảnh người nghe phải xót xa, kẻ nghe phải rơi lệ. Tô Tiểu Cường được Tô Tiểu Lan dắt tay, chạy theo ra ngoài phòng. Tô Võ chết rất thảm, đầu ông bị tảng đá rơi xuống đập thành một lỗ lớn, chắc hẳn đã chết ngay tại chỗ. Một ngày sau, Chu Thúy đơn giản chôn cất Tô Võ trên sườn đồi sau làng, phía trên dựng lên một tấm bia đá ghi: Mộ Tô Võ. Lần này Tô Võ mất, bên kia chỉ đền bù một thỏi kim nguyên bảo, dù Chu Thúy có muốn đòi hỏi thêm, nhưng đối phương người đông thế mạnh, một người phụ nữ yếu ớt như nàng làm sao đối phó nổi? Điều khiến Chu Thúy càng thêm bất lực là, Tô Võ mất rồi, người ta cũng không cần một phụ nữ như nàng đi làm công nữa, gia đình họ hoàn toàn mất đi nguồn thu nhập.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, gửi gắm từng nét ý tưởng một cách tinh tế nhất.