Chiều ngày 24 tháng 11, toàn bộ các lớp học tại Hogwarts đều được nghỉ.

Các học sinh được tập trung đến sân đấu dựng tạm thời cạnh Rừng Cấm, ngồi trên khán đài để chuẩn bị xem hạng mục thi đấu đầu tiên của Giải Đấu Tam Pháp Thuật.

Còn Harry cùng ba tuyển thủ dự thi khác thì được sắp xếp vào một căn lều dựng cạnh đấu trường, để chuẩn bị trước khi thi đấu.

Mặc dù Hermione chỉ có một ngày rưỡi để giúp Harry luyện tập, và dù trong các buổi luyện tập thông thường, Harry đã có thể đạt được những kết quả như mong đợi, thế nhưng cậu vẫn không thể kiềm chế được sự hồi hộp trong lòng mình.

Ba người còn lại cũng chẳng khá hơn cậu là bao.

Fleur ngồi trên một chiếc ghế gỗ thấp trong góc, cô hoàn toàn không còn vẻ trấn tĩnh tự nhiên thường ngày, sắc mặt lộ vẻ tái nhợt vô cùng, trông yếu ớt hẳn.

Viktor Krum trông còn u ám hơn mọi ngày; Harry đoán rằng đây có lẽ là cách anh chàng này thể hiện sự lo lắng trong lòng. Cedric không ngừng đi đi lại lại; khi Harry bước vào, Cedric khẽ mỉm cười với cậu.

Harry cũng mỉm cười đáp lại, nhưng nụ cười ấy chẳng hề thoải mái chút nào.

Đang lúc bầu không khí trong lều vô cùng căng thẳng, Bagman mang theo một chiếc túi vải lụa màu tím đi vào.

"Được rồi, đến lúc tôi phải giải thích tình hình cho mọi người rồi." Ông ta là người tỏ ra thoải mái nhất trong số những người có mặt. "Khi tất cả khán giả đã yên vị, các bạn sẽ phải bốc thăm từ trong chiếc túi này để biết loại kẻ địch mình sắp đối mặt. À vâng, mặc dù bây giờ tôi chưa thể tiết lộ đối thủ là ai, nhưng mục tiêu của hạng mục thi đấu đầu tiên chính là cướp lấy Quả Trứng Vàng!"

Trong lúc ông ta giới thiệu quy tắc, phía bên ngoài lều vang lên hàng trăm hàng ngàn tiếng bước chân, những âm thanh trò chuyện, cười đùa của họ cũng vọng vào, điều này càng khiến bốn vị dũng sĩ ở đây thêm phần lo lắng.

Bagman đặt chiếc túi xuống trước mặt Fleur.

"Nào, cô Delacour, quý cô ưu tiên."

Fleur đưa bàn tay run rẩy vào túi, rút ra một mô hình rồng nhỏ xinh, được điêu khắc tinh xảo – là một con Rồng xanh Welsh, trên cổ buộc một thẻ số: số 2.

Sau khi nhìn thấy mô hình rồng lửa này, mỗi vị dũng sĩ ở đây đều không hề tỏ vẻ kinh ngạc.

Rõ ràng là như Harry đã đoán từ trước, Karkaroff và phu nhân Maxime sẽ không giữ bí mật với học trò của mình; tất cả mọi người ở đây đều đã sớm biết hạng mục thi đấu đầu tiên là gì.

Sau khi Fleur bốc thăm xong, ba người còn lại, bao gồm Harry, cũng lần lượt rút ra kẻ thù mà mình sắp phải đối mặt.

Nhìn mô hình Rồng Đuôi Gai Hungary nhỏ xíu trong tay, Harry trong lòng không khỏi lo lắng phỏng đoán, liệu con Rồng Đuôi Gai này có phải là một con rồng mới được Charlie và đồng nghiệp mang đến không?

Lúc đó, ở Rừng Cấm, vì muốn kịp gặp Sirius, cậu đã không nhìn thấy cảnh tượng Sherlock sai Fiddlesticks điều khiển "hồi sinh" thi thể rồng sau đó, do đó cậu cũng không rõ ràng đối thủ của mình, chính xác hơn thì đó là một bù nhìn được khoác da rồng.

Dãy số trên mô hình chính là thứ tự ra sân của mỗi người; Cedric được chọn ra sân đầu tiên. Khi tiếng còi vang lên báo hiệu bên ngoài sàn đấu, anh chàng này liền với vẻ mặt tái nhợt bước ra.

Trong lúc Harry và các tuyển thủ khác đang bốc thăm mô hình rồng lửa, Sherlock, với con quạ đen mắt máu đứng trên vai, cũng đang ở trong Rừng Cấm, phía sau sân thi đấu, quan sát những thi thể rồng mà Charlie đã chuẩn bị sẵn cho hắn.

Hắn nhìn bốn thi thể rồng lửa được đặt riêng rẽ trên bãi đất trống, từ vẻ bề ngoài trông hoàn hảo không tì vết, không thể tìm thấy dù chỉ một kẽ hở, liền tấm tắc khen ngợi.

"Tay nghề của các cậu quả thực không tệ, nhìn chính diện căn bản không nhận ra những con rồng lửa này đã bị mất cánh và đầu."

Charlie xoa tay cười gượng hai tiếng.

"Trong sở chúng tôi có thói quen chế tác tiêu bản loài rồng, nên có tay nghề như vậy cũng là điều bình thường." Nói đến đây, hắn có chút lo lắng nhìn con quạ đen đang đứng trên vai Sherlock: "Bất quá, tạo hình thành rồng là một chuyện, nhưng liệu nó có thực sự thể hiện được hoàn toàn tập tính và năng lực của rồng lửa không?"

Đối với thắc mắc của Charlie, Sherlock không giải thích gì thêm thay cho Fiddlesticks, chỉ thuận miệng hỏi lại.

"Con rồng đầu tiên ra sân là con nào?"

"Con rồng số một là Rồng Mũi Cụt Thụy Điển."

Sherlock vỗ tay một cái, Fiddlesticks đang đứng trên vai hắn liền vỗ cánh, bay vút lên không, rồi đột ngột biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Một giây sau, con Rồng Mũi Cụt Thụy Điển màu lam ban đầu nằm im bất động trên mặt đất bỗng nhiên mở choàng mắt, nó nằm rạp xuống, uể oải ngáp một cái.

Nhìn thấy vẻ uể oải, rõ ràng là muốn làm việc cho có lệ của nó, Sherlock liền cầm một hòn đá nhỏ ném vào đầu nó.

"Đừng có lười biếng! Coi chừng ta buộc tội ngươi tiêu cực, lười nhác đấy!"

"Rồng Mũi Cụt Thụy Điển" nhân tính hóa đến mức bĩu môi, như thể đang lầm bầm một câu: "Ngươi lại lấy câu đó ra uy hiếp ta rồi."

Sherlock đương nhiên hiểu rằng phải có cả cây gậy lẫn củ cà rốt; nếu mỗi ngày chỉ cầm khế ước ra buộc nó làm việc, thì đương nhiên nó sẽ có thái độ làm cho xong chuyện như thế này.

"Ngươi thích ăn những linh hồn chất chứa nỗi sợ hãi đúng không?" Hắn đi đến trước mặt "Rồng Mũi Cụt", dùng giọng nói nhỏ nhẹ, mang theo sự dụ dỗ, chỉ hai người bọn hắn mới có thể nghe thấy.

Lúc này, con rồng lửa, thực chất là Fiddlesticks đang điều khiển hình dáng Rồng Mũi Cụt, liền lóe lên ánh sáng rực rỡ trong đôi mắt!

Thực ra, Fiddlesticks chưa đạt đến mức độ hoàn toàn tin tưởng Sherlock đến mức hắn nói gì nó cũng tin răm rắp.

Nhưng cuộc sống thì luôn phải có chút hy vọng đúng không?

Làm việc theo kiểu chây lười cũng là làm việc, làm việc có mục tiêu, có hy vọng cũng là làm việc, vậy thì sao không làm cho tâm trạng mình tốt hơn một chút?

Mặc dù Fiddlesticks là một ác ma lấy việc tra tấn người, khiến người khác sợ hãi rồi cuối cùng ăn thịt linh hồn của họ làm thú vui, nhưng nó vẫn phải sống lạc quan, hướng về phía trước chứ.

Có hy v��ng, tinh thần "Rồng Mũi Cụt" lập tức thay đổi hẳn, nó ngẩng đầu lên trời rống một tiếng thật dài, phun ra một luồng lửa từ cổ họng, rồi vỗ cánh bay vút lên không, hướng về phía sân thi đấu.

Nhiệm vụ hôm nay của nó đã được Sherlock nói rõ ràng trước khi đến đây, là phải bảo vệ Quả Trứng Vàng thật cẩn thận, dùng năng lực rồng lửa của mình để tượng trưng ngăn cản mấy tên nhóc kia là được.

Và mệnh lệnh chết mà Sherlock giao cho nó là, có thể làm bị thương người, nhưng không được ra tay quá nặng; nếu như giữa chừng có học sinh nào xảy ra bất kỳ tai nạn gì, thì linh hồn của nó cũng sẽ tự nổ tung.

Cứ như thế, sau khi tiếng còi vang lên trên sàn đấu, trước mặt toàn thể thầy trò Hogwarts, "Rồng Mũi Cụt" bay vào đấu trường, bảo vệ bên cạnh Quả Trứng Vàng.

Vị dũng sĩ đầu tiên ra sân – Cedric, lúc này cũng với vẻ mặt tái nhợt bước vào đấu trường.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện độc quyền.