"Ngươi đã chuẩn bị kỹ càng cho việc về hưu chưa? Hay định để Giáo sư McGonagall thay thế công việc của mình?"

Sherlock không còn bận tâm đến việc Dumbledore muốn buông xuôi mọi thứ ngay lúc này, mà chuyển sang hỏi về những dự định sau này của ông.

Dumbledore nhìn chằm chằm anh, khẽ cười nói:

"Trước khi chiêu mộ cậu vào Hogwarts, hay đúng hơn là trước khi kế hoạch hôm nay được định đoạt, ý định của ta đúng là muốn để Minerva thay thế công việc của ta. Nhưng đến bây giờ, cậu có nghĩ nàng còn có thể đường đường chính chính trở thành hiệu trưởng ngôi trường này không?"

Sherlock nhíu mày.

"Vì sao lại không được?"

"Là một người trưởng thành, không nên suy nghĩ đơn giản như vậy, Sherlock." Dumbledore nói. "Cậu hiểu rõ rằng, nếu bây giờ ta vẫn cố tình để Minerva ngồi vào vị trí của ta, và cậu lại ở dưới quyền nàng, điều này sẽ mang đến nhiều phiền toái cho nàng. Hơn nữa, cách đây không lâu, ta cũng đã bóng gió hỏi ý nàng, và có vẻ như nàng còn nể trọng cậu hơn một bậc."

Ánh mắt Sherlock và Dumbledore chạm nhau.

"Vậy nên, chẳng ai trong hai người các ngươi định hỏi ý kiến của tôi à?"

"Ta đang muốn tìm hiểu suy nghĩ của cậu, Sherlock. Ta hiểu rõ cậu không hề ham mê cái gọi là quyền lực. Bằng không, ngay từ đầu khi Scrimgeour chìa cành ô liu ra với cậu, cậu đã sớm đến Bộ Pháp thuật phát triển sự nghiệp rồi. Huống hồ, với hành động vĩ đại mà cậu vừa làm hôm nay, việc trực tiếp tiếp nhận vị trí của ông ta để trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật cũng chẳng có gì là quá đáng, huống chi chỉ là một chức hiệu trưởng Hogwarts thì có đáng gì?"

Dumbledore nói một cách nghiêm túc.

"Nếu cuối cùng cậu thực sự không muốn tiếp nhận chức vụ của ta, thì cậu vẫn có thể tiếp tục làm Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám như hiện tại. Ta sẽ thuyết phục Minerva làm hiệu trưởng, và trừ việc ta sẽ không còn ở trong lâu đài ra, mọi thứ ở trường vẫn sẽ như thường lệ. Chỉ là, cuộc sống của cậu chắc chắn sẽ không còn yên bình như trước. Đây là điều mà giờ đây cậu buộc phải chấp nhận."

Sherlock có chút đau đầu, xoa xoa trán.

Nói thật, lý do khiến anh không muốn nhận chức hiệu trưởng của Dumbledore chính là để tránh việc phải xuất đầu lộ diện quá nhiều về sau.

Sherlock vẫn luôn cảm thấy làm một nhân vật của công chúng là một việc rất mệt mỏi, bất kể là trong xã hội bình thường hay trong giới phù thủy.

Có người chạy theo danh lợi như vịt, nhưng Sherlock lại có vẻ tránh né.

Thế nhưng Dumbledore nói có một điểm hoàn toàn đúng, đó là dù thế nào đi nữa, cuộc sống sau này của anh cũng sẽ không còn bình lặng như xưa.

Vấn đề này không phải nhất thời nửa khắc có thể suy nghĩ thấu đáo để đưa ra quyết định. Khi đối mặt với vấn đề tạm thời chưa thể giải quyết, Sherlock chọn cách tạm thời né tránh.

"Chuyện ông nghỉ hưu chúng ta sẽ nói chuyện sau. Dù ông có vội vã muốn nghỉ hưu đến mức nào, cũng không thể bàn giao công việc xong xuôi trong một hai ngày được. Ông cũng định từ bỏ luôn các chức vụ ở Wizengamot và Liên đoàn Pháp sư Quốc tế chứ?"

Dumbledore khẽ gật đầu.

"Ta thực sự vẫn cần thêm một chút thời gian chuẩn bị. Hôm nay gọi cậu đến cũng không chỉ vì chuyện này."

Giọng điệu ông trở nên nghiêm trọng. Sherlock hiểu rằng điều Dumbledore sắp nói với mình mới chính là trọng tâm của cuộc nói chuyện đêm nay.

"Buổi chiều sau khi cậu rời đi, Scrimgeour cũng đã có mặt tại hiện trường chiến sự. Ông ấy chỉ huy các Thần Sáng bắt giữ tất cả Tử thần Thực tử bị tóm gọn. Ta đã nhân cơ hội này, nhờ ông ấy hỗ trợ tập trung mấy tên Tử thần Thực tử cốt cán lại một chỗ. Sau khi dùng ma thuật làm suy yếu ý chí chống cự của chúng, ta đã sử dụng Nhiếp Hồn Thuật để xem một phần ký ức có liên quan rất lớn đến Voldemort."

"Trong số đó, điều then chốt nhất chính là những gì liên quan đến Harry."

"Harry?" Sherlock cau mày hỏi.

"Đúng vậy, l�� Harry. Vào kỳ nghỉ, Harry đã nhiều lần kể rằng cậu bé thường mơ thấy mình biến thành Voldemort vào ban đêm. Chuyện này khi đó cậu cũng rõ. Ngay từ đầu ta đã nhận ra rằng nếu Harry có thể nhìn thấy tình hình bên phía Voldemort, thì trong tương lai, Voldemort cũng chưa chắc không thể phát hiện ra điều này và lợi dụng nó để gây ảnh hưởng đến Harry."

"Và quả nhiên, cách đây không lâu, hắn cũng đã nhận ra. Hắn và những kẻ trung thành nhất của mình đã sắp đặt một kế hoạch nhằm vào Harry: sẽ tạo ra một màn kịch khác để dụ dỗ Harry lộ diện. Nhưng kế hoạch này còn chưa kịp thực hiện, thì hắn đã phải đối mặt với chuyện ngày hôm nay."

"Đương nhiên, những điều đó không phải là trọng tâm. Điều then chốt thực sự nằm ở chỗ mối liên hệ giữa Harry và Voldemort rốt cuộc là gì."

Dumbledore nhìn Sherlock không chớp mắt.

"Về điểm này, cách đây không lâu ta đã nói với cậu rằng ta có một suy đoán. Và bây giờ, ta tin rằng suy đoán này đã có thể coi là được chứng thực về cơ bản rồi."

"Hơn mười năm trước, vào cái đêm Voldemort biết được lời tiên tri từ Snape và đi giết cậu bé được dự đoán sẽ đánh bại hắn trong tương lai, hắn đã bị chính lời nguyền Giết Chóc của mình phản phệ. Đồng thời, hắn cũng vô tình tách ra một Trường Sinh Linh Giá."

Hơi thở của Sherlock trở nên nặng nề. Anh dường như đã đoán trước được rằng tin tức Dumbledore sắp tiết lộ sẽ gây chấn động đến mức nào.

"Ngay cả bản thân hắn cũng không hề hay biết về điều này. Mẹ của Harry, tức là Lily, đã trở thành vật hi sinh của Trường Sinh Linh Giá đó, giúp hắn phân tách thành công linh hồn mình lần thứ bảy. Và phần tàn hồn bị tách ra ấy vẫn luôn tồn tại trong cơ thể Harry Potter!"

Đêm khuya ở Hogwarts tĩnh lặng một cách lạ thường.

Văn phòng của Snape vẫn sáng đèn như cũ.

Khi chế biến độc dược, ông cần đủ ánh sáng, nên vô số ngọn nến lơ lửng ngay phía trên, chiếu sáng khu vực quanh vạc.

Ông không tham gia trận đại chiến tối qua với bất kỳ thân phận nào.

Voldemort vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng ông, nên không báo trước cho ông về hành động bí mật này.

Và vì không thể xác định k��t quả cuối cùng, nên phía Hội Phượng Hoàng lại càng không có ý định để ông tham chiến.

Nếu kết quả cuối cùng không diễn ra tốt đẹp như hôm nay, thì Snape sẽ vẫn phải tiếp tục vai trò gián điệp hai mang của mình.

May mắn thay, tình cảnh hiện tại cũng chính là điều ông mong muốn nhất.

Ông không phải là kẻ sợ chết, mà là không muốn để Harry, người mang theo tàn hồn của Lily, phải đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào nữa. Giờ đây, mối hiểm nguy lớn nhất mang tên Voldemort đã không còn, Snape cảm thấy mình hoàn toàn có thể tạm thời trút bỏ gánh nặng trong lòng, một trái tim luôn căng thẳng nay có thể thả lỏng.

Ngay khi ông đang khuấy nhẹ chất thuốc trong vạc, và nghĩ đến những thay đổi mà giới phù thủy sẽ có sau đêm nay, một bóng hình trong suốt mờ ảo lướt qua cánh cửa phòng ông.

Dù không hoàn toàn tập trung, Snape vẫn lập tức nhận ra sự bất thường.

Ban đầu, ông vô thức nghĩ đó là Peeves, con ma quỷ quái nhất trường, dám cả gan đến quấy phá chỗ ông vào giữa đêm. Nhưng khi nhìn rõ bóng hình hư ảo hơn cả ma quỷ đó, toàn thân ông liền cứng đờ lại!

"Lily!"

Lily lộ rõ vẻ khẩn trương, nàng khẩn khoản nhìn Snape, nét mặt hệt như cái đêm mười mấy năm về trước, khi nàng cầu xin Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai buông tha Harry.

"Hãy cứu Harry đi. Severus, van cầu anh hãy cứu thằng bé!"

Sắc mặt Snape lập tức trở nên u ám. Ông nhanh chóng vớ lấy chiếc áo choàng trên giá khoác lên người, rồi không chút do dự từ bỏ vạc độc dược quý giá sắp hoàn thành, cùng Lily nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

"Potter bị làm sao?" Vừa ra khỏi văn phòng với tốc độ nhanh nhất, Snape mới có thời gian để hỏi.

Lily vô cùng hoảng loạn, giọng nàng tràn đầy lo lắng và bất an.

"Tôi không biết nữa. Chiều nay, trong cơ thể thằng bé đột nhiên xuất hiện một thứ. Tôi không biết đó là gì, nhưng nó rất mạnh mẽ, mạnh đến nỗi cả bùa bảo vệ mà tôi đã để lại cho Harry trước đây cũng không thể ngăn cản được một cách hiệu quả. Tôi đã bị đẩy bật ra, và thứ đó vẫn còn trong cơ thể Harry. Tôi có thể cảm nhận được tình trạng của Harry hiện giờ rất không ổn. Tôi đã đến văn phòng Giáo sư Forrest và Giáo sư Dumbledore, nhưng cả hai đều không có ở đó. Tôi chỉ có thể đến tìm anh."

Nghe xong lời kể của Lily, tâm trạng Snape càng thêm nặng nề.

Ông cũng không hề hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra với Harry, nhưng trực giác mách bảo ông rằng đây tuyệt đối không phải chuyện đơn giản!

Nhanh chóng bước đến lối vào phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor. Dù không có mật khẩu, Snape, với tư cách là một trong bốn vị Hiệu trưởng Nhà ở Hogwarts, vẫn có đủ quyền hạn để ra vào nơi đây.

Trước khi đi vào, ông còn đặc biệt lưu tâm, để đề phòng vạn nhất, ông đã dặn Bà Béo phụ trách giữ cửa đi thông báo Giáo sư McGonagall, đánh thức bà dậy và lập tức đến ký túc xá của Harry.

Tiến vào phòng sinh hoạt chung Gryffindor, rất nhanh sau đó, dưới sự chỉ dẫn của Lily, Snape đã tìm đến phòng ngủ của Harry.

Ông đẩy cửa bước vào thẳng.

Snape không hề che giấu động tĩnh của mình. Tiếng ông mở cửa khá lớn, làm Seamus và Ron, hai đứa có giấc ngủ tương đối nông, choàng tỉnh. Cả hai đứa lơ mơ vén màn giường bốn cọc lên, nhìn Snape bước đến bên giường Harry.

Chỉ vừa mới bước vào ký túc xá này, Snape đã cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc khiến ông bất an.

Nhưng khi nhìn thấy luồng hắc vụ ẩn hiện quanh Harry, toàn thân ông liền run rẩy!

"Ra ngoài!"

Ông nói những lời này với Ron và vài người khác.

Seamus và những người khác vốn đã có phần e ngại Snape. Dù chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, bọn họ vẫn nhanh chóng mặc quần áo và rời khỏi phòng ngủ.

Ron đang lo lắng cho Harry nên không lập tức rời đi. Khi cậu bé định mở miệng hỏi, Snape đã đột ngột vung đũa phép, hất cả người cậu ra ngoài phòng ngủ.

Còn Harry, đang nằm trên giường, từ từ mở mắt.

Cậu bé nhìn thấy Snape đang chăm chú vào mình, trên mặt không hề lộ vẻ hoảng sợ hay nghi ngờ. Đôi mắt bình tĩnh ấy tựa như một vũng nước đọng.

"Severus, ngươi quả nhiên là kẻ trung thành nhất của ta, lập tức đã nhận ra ta."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy vang lên với một ngữ điệu cũng quen thuộc không kém, Snape run rẩy thốt lên danh xưng đó.

"Chủ... chủ nhân."

Mọi quyền lợi sở hữu bản dịch n��y đều thuộc về truyen.free, và chúng tôi luôn nỗ lực mang đến trải nghiệm tốt nhất cho bạn đọc.