Trong thế giới phép thuật, các loài sinh vật kỳ bí vô cùng đa dạng.

Tính cả những loài đã được phát hiện và chưa từng được biết đến, số lượng của chúng lên đến hàng ngàn, nhiều vô kể.

Tác phẩm nổi tiếng “Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng” của nhà nghiên cứu sinh vật kỳ bí lừng danh – Newt Scamander, đã ghi lại khoảng tám mươi phần trăm các loài sinh vật ma thuật hiện có trong thế giới phù thủy.

Cuốn sách này không chỉ là giáo trình bắt buộc cho học sinh năm nhất mà còn là tài liệu tham khảo gần như không thể thiếu trong mọi gia đình phù thủy.

Tuy nhiên, ngay cả một cuốn sách chuyên ngành và phổ biến như vậy cũng không thể bao quát hết tất cả các loài sinh vật ma thuật.

Hermione rất muốn tóm được kẻ đã mở Mật Thất, nhưng cô bé cũng hiểu rõ rằng muốn tìm ra sự thật, mình cần phải xác định một hướng điều tra đúng đắn.

Quả thực, cô bé là một phù thủy thông minh xuất chúng.

Trạng thái của những học sinh bị tấn công đã trở thành điểm mấu chốt để cô bé nắm bắt đầu mối.

Việc tấn công các học sinh không phải do bản thân Kẻ Thừa Kế Slytherin mà là do con quái vật trong Mật Thất thực hiện, điều này hoàn toàn không thể chối cãi.

Một sinh vật ma thuật có khả năng biến người thành ra nông nỗi này, trong toàn bộ thế giới phép thuật, có lẽ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Với đặc điểm rõ ràng như vậy, chắc chắn có thể tìm thấy loài sinh vật kỳ bí tương ứng trong các thư tịch đã ghi chép.

Vì thế, những ngày gần đây, cô bé không ngừng tra cứu các tài liệu liên quan đến sinh vật huyền bí.

Đặc biệt, những loài hiếm hoi, trong lịch sử tổng cộng chỉ xuất hiện vài lần, lại càng trở thành đối tượng nghiên cứu trọng điểm của cô bé.

Thế nhưng, sau gần hai tháng miệt mài tìm kiếm, cô bé đã gần như lật tung mọi cuốn sách liên quan đến sinh vật kỳ bí trong thư viện mà vẫn không tìm thấy bất kỳ loài động vật nào có khả năng hóa đá vĩnh viễn con người, khiến họ không thể cử động.

Trong thư viện, Hermione trả lại cuốn “Bách khoa toàn thư sinh vật huyền bí” mà cô bé đã mượn trước đó. Sau khi lật vài cuốn sách khác trên kệ mà không có kết quả, cô bé có chút thất vọng, chuẩn bị rời đi.

Khi cô bé đút tay vào túi áo choàng, chợt chạm phải một nắm giấy nhỏ. Rút ra và mở ra, cô bé mới nhận ra.

Đây là những ghi chú tạm thời cô bé đã làm cách đây vài tháng, khi Sherlock giao cho họ nhiệm vụ tìm hiểu tài liệu về các loài sinh vật rắn kỳ bí.

Trên đó vẫn còn rõ ràng nét chữ của Hermione, viết về những đặc điểm của một loài sinh vật hắc ám nguy hiểm cấp độ XXXXX – Xà quái.

“Xà quái: sinh vật hắc ám nhân tạo, mắt có khả năng gây chết người ngay lập tức, lực sát thương cực lớn, tính nguy hiểm cực cao, nhưng cách ấp trứng lại đơn giản.”

Hermione nhìn những dòng ghi chú trên tờ giấy, ánh mắt dần sáng bừng, như thể cô bé vừa chợt nghĩ ra điều gì đó, miệng lẩm bẩm.

“Tiếng rắn rít... Xà quái... Âm thanh kỳ lạ kia...”

Cô bé đứng trước cửa thư viện, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, đồng tử trong mắt khẽ co lại.

“Là đường ống!”

Giọng cô bé bắt đầu trở nên vô cùng hưng phấn!

“Là đường ống! Nó vẫn luôn di chuyển qua các đường ống!”

Vừa nghĩ ra đáp án, Hermione liền kích động nhảy cẫng lên và xoay một vòng tại chỗ, sau đó vội vàng đi tìm Harry và Ron để kể cho họ nghe về phát hiện của mình.

Tuy nhiên, khi cô bé vừa chạy đến một hành lang vắng vẻ, liền cảm thấy có điều bất thường!

Cô bé dừng bước, cẩn thận lắng nghe động tĩnh vừa phát giác. Tiếng sột soạt ở phía trên, tựa như có một sinh vật trơn nhẵn nào đó đang trườn đi trên trần nhà!

Hơi thở của Hermione bắt đầu dồn dập, tay cô bé run rẩy vì quá căng thẳng.

Không hành động thiếu suy nghĩ, cô bé cẩn thận từng li từng tí móc ra từ trong túi mình một chiếc gương tròn nhỏ, chiếu lên trần nhà.

Đó là một thân hình xanh biếc dài và to lớn, đang từ từ bò trên trần nhà. Hình dáng của nó giống hệt với loài động vật mà Hermione đã đoán ra!

Ngay lúc hơi thở Hermione càng lúc càng nặng nề, lòng cô bé không thể kìm nén được sự căng thẳng và sắp sửa thét lên.

Đột nhiên, một đôi mắt to màu nâu xuất hiện trên chiếc gương, nhìn thẳng vào mắt Hermione!

Ngay khắc sau đó, Hermione hoàn toàn cứng đờ tại chỗ.

Chiếc gương nhỏ trên tay cô bé rơi xuống đất, vỡ tan với một tiếng va chạm sắc gọn.

Cùng lúc đó, cơ thể Hermione cũng hoàn toàn cứng đờ, đổ sập xuống đất, phát ra âm thanh nặng nề như thể một bức tượng đá vừa rơi.

Trên trần nhà, tiếng sột soạt từ từ xa dần, cuối cùng hoàn toàn biến mất khỏi hành lang này.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng bước chân nhẹ nhàng, thoắt ẩn thoắt hiện dần vang lên từ đằng xa, chậm rãi tiến đến bên cạnh Hermione đang bị hóa đá.

Hắn cúi người xuống, vươn cánh tay run rẩy không ngừng, thậm chí còn run mạnh hơn cả Hermione lúc trước.

Tuy nhiên, cuối cùng hắn vẫn cầm được thứ mình muốn.

Đó là tờ giấy ghi chú những đặc điểm của Xà quái.

Hắn bỏ tờ giấy vào túi xách của mình, sau đó lại móc ra một tờ giấy khác, khó nhọc nhét vào bàn tay đang nắm chặt của Hermione.

Sau khi hoàn tất mọi việc, hắn một lần nữa đứng thẳng dậy, loạng choạng rời khỏi nơi đó.

Hơn mười phút sau, cuối cùng có vài cô gái vừa từ thư viện ra, chuẩn bị trở về phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, vừa đàm tiếu vừa đi đến đây.

Khi nhìn thấy Hermione đang nằm ngã trên mặt đất, tất cả bọn họ đều sững sờ tại chỗ.

Một giây sau, tiếng thét chói tai kinh hoàng vang vọng khắp tòa lâu đài Hogwarts.

...

Tin tức về một vụ tấn công nữa đã lan truyền rất nhanh.

Do trận đấu Quidditch vốn dự kiến bắt đầu hôm nay đã bị hủy bỏ, đồng thời Giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm trọng đã gọi Harry đi cùng.

Tất cả các học sinh khác đều bị buộc phải trở về phòng sinh hoạt chung của mình, không được phép tùy tiện ra ngoài.

Ron chen ra khỏi đám đông, đi theo Harry cùng đến bên cạnh Giáo sư McGonagall.

Thật hiếm hoi, lần này Giáo sư lại không phản đối.

Bà dẫn họ xuyên qua đám học sinh đang lầm bầm phàn nàn vì trận đấu bị hủy bỏ, hoặc lộ rõ vẻ căng thẳng, rồi leo lên cầu thang đá cẩm thạch. Nhưng lần này, họ không bị đưa đến văn phòng của bất kỳ ai cả.

Giáo sư McGonagall cuối cùng đưa họ đến bệnh thất.

Trong bệnh thất, Harry và Ron nhìn thấy Hermione đang nằm trên giường bệnh, đã bị hóa đá.

Cả hai đứng ngây người tại chỗ, hoàn toàn không ngờ rằng người bạn thân nhất của họ lại là nạn nhân của cuộc tấn công lần này!

Nhìn thấy vẻ mặt kinh hoàng của họ, giọng Giáo sư McGonagall trở nên dịu dàng lạ thường.

“Ta biết các con sẽ rất sốc, nhưng ta vẫn phải hỏi, vật này được tìm thấy bên cạnh tiểu thư Granger. Các con có biết nó có ý nghĩa gì không?”

Trên tay bà là một chiếc gương tròn nhỏ. Harry và Ron đều lắc đầu, mắt họ dán chặt vào Hermione, không thể nói nên lời.

Giáo sư McGonagall cuối cùng thở dài, đưa cả hai trở về phòng sinh hoạt chung Gryffindor.

Cùng lúc đó, trong phòng hiệu trưởng, Sherlock cũng đứng đối diện Dumbledore với vẻ mặt nghiêm trọng.

“Hắn lại ra tay! Không thể tiếp tục như thế này nữa, chúng ta nhất định phải tìm cách!”

Dumbledore nhìn chằm chằm vào một phong thư trên bàn sách, lặng lẽ suy tư điều gì đó. Một lát sau, ông lên tiếng.

“Hiện giờ tin tức đã không thể che giấu được nữa. Nếu bên ngoài biết tất cả những gì xảy ra ở Hogwarts học kỳ này, khả năng cao trường học sẽ bị đóng cửa. Đến lúc đó, mọi kế hoạch của hắn đều sẽ đổ vỡ. Vì vậy, hắn đang chờ một cơ hội, một cơ hội phù hợp để ra tay và hoàn thành mục đích cuối cùng.”

Cả phòng hiệu trưởng chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối, ngay cả tiếng ngáy khe khẽ trên những bức chân dung cũng biến mất.

Giọng Dumbledore nhẹ nhàng vang lên.

“Và chúng ta có thể thử tạo ra cơ hội đó cho hắn.”

Bản quyền dịch thuật của văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.