"Con cứ theo Dung Nhi cô nương đi dạo một chút, thích gì thì cứ mua, đừng băn khoăn quá nhiều!"

Chu Lăng Phong lập tức ôn hòa nói.

"Vậy con đi đây!"

Mạc Ly rất cao hứng kéo tay Trang Dung Nhi rồi bước đi.

Trên đời này có lẽ chẳng mấy người phụ nữ cưỡng lại được cám dỗ của việc mua sắm.

Chỉ còn lại một mình Chu Lăng Phong, chiếc ghế nằm đung đưa kẽo kẹt. Hắn chậm rãi nhắm mắt, tựa hồ đã chìm vào giấc ngủ say.

Trong khi đó, tại Giám Sát ty, thi thể Hồng Lăng đã được đưa về từ Mãng thành. Nàng là mật thám cấp cao nhất, phụ trách các sự vụ ở Nam tỉnh, được Giám Sát ty dốc hết tài nguyên bồi dưỡng.

Bánh xe sắt lạnh lẽo lăn qua sàn nhà, phát ra âm thanh ken két chói tai, cực kỳ đơn điệu.

Một chiếc xe đẩy phủ vải bố trắng toát, được hai võ giả mặt không biểu cảm đẩy tới, dừng lại trước Giám Tội đường của Giám Sát ty.

Chiêu Dương Trưởng công chúa, với tấm lụa mỏng che mặt, lạnh lùng ngồi ở vị trí chủ tọa, vẫn không nói lời nào.

Không khí lúc này dường như ngưng đọng, xung quanh tỏa ra mùi vị pha trộn giữa dược liệu và huyết khí.

Lúc này, bên trong đại đường đèn đuốc sáng trưng!

Ngay cạnh Trưởng công chúa, còn có Giám Sát ty Chưởng Ấn thái giám đứng đó, đó là Tào công công, tâm phúc được bệ hạ phái đến.

Hắn mày râu nhẵn nhụi, hốc mắt hãm sâu. Hai bên ông ta còn đứng thẳng vài vị tư lại theo tới, ai nấy đều cúi mắt phục tùng, giống như những pho tượng vô tri.

"Những gì bệ hạ muốn giao phó đều ở đây."

"Hồng Lăng thân là giám sát Nam tỉnh, từ khi lẻn vào Mãng thành, ban đầu còn có tình báo lác đác gửi về, nhưng gần một năm nay thì gần như đoạn tuyệt. Những chuyện nàng báo cáo đều là chuyện vặt vãnh, hoặc sau khi kiểm chứng... có nhiều điều không đúng sự thật."

"Ai có thể ngờ được trong hơn một năm nay Mãng thành lại xuất hiện những biến động trọng đại như cải cách thuế ruộng, cứu trợ dân bị tai nạn, thế mà nàng không báo lên dù chỉ một lời. Man Vương còn khống chế Lôi thành, danh vọng ngày càng hiển hách..."

Chiêu Dương Như Nguyệt bình thản nói.

Nàng tất nhiên biết Hồng Lăng, sau khi biết kết cục, vẫn một mực bảo vệ Man Vương, rồi ung dung đón nhận cái chết.

Nàng ta vậy mà dùng tính mạng đổi lấy việc bảo vệ tôn nghiêm của người đàn ông đó.

Nhưng con trai của Thiết Ngưng Chi thật sự có sức hấp dẫn đến thế sao? Tình yêu thầm lặng đó, rốt cuộc có đáng giá không?

Mọi biến hóa ở Mãng thành dĩ nhiên không thể thoát khỏi sự chú ý của bệ hạ, và không ai có thể làm gì được.

Lớp vải bố rất nhanh được vén lên một cách lặng lẽ.

Hồng Lăng lặng lẽ nằm sõng soài trên tấm sắt lạnh lẽo.

Nàng mặc bộ y phục vải mộc mạc, kiểu dáng của một thiếu nữ bình thường ở Mãng thành, hoàn toàn khác với trang phục thường dùng khi hành động ban đêm của các thám tử Giám Sát ty.

Sắc mặt nàng tái nhợt, đôi môi mím chặt, khóe môi còn vương một vệt máu khô màu nâu đen.

Đây là kịch độc do Giám Sát ty bí chế, có thể khiến tim người ngừng đập ngay lập tức.

Thân thể nàng cứng đờ, làn da dưới ánh sáng trắng bệch hiện lên thứ ánh sáng lạnh lẽo, bất tự nhiên!

"Phản bội Giám Sát ty tức là phản bội bệ hạ, uống thuốc độc tự vẫn, coi như là đã có lợi cho nàng ta rồi!"

Vị ngỗ tác phụ trách khám nghiệm tiến lên, mở mí mắt Hồng Lăng ra, con ngươi của nàng đã sớm tan rã.

Hắn tiếp tục dùng ngân châm dò cổ họng, mũi châm lập tức dính đầy chất lỏng đen kịt nồng đặc...

"Xác nhận tử vong!"

Giọng ngỗ tác bình thản, không chút gợn sóng.

"Tốt!"

Tào công công bước tới, nhìn gương mặt Hồng Lăng không còn chút sinh khí nào.

"Dáng dấp xinh đẹp như vậy, chết đi lại... dứt khoát thật."

Giọng nói the thé của hắn mang theo vẻ giễu cợt khó tả.

"Bệ hạ nói, cũng không biết là phong thủy Mãng thành, hay là người nào ở Mãng thành, mà khiến nàng ta quên cả gốc gác, ngay cả mạng sống cũng dám không cần."

Tào công công cố ý buông ra một câu như vậy, lời này hẳn là lời cảnh cáo của Nguyên Vũ Đế dành cho Giám Sát ty.

Ánh mắt hắn một lần nữa quay về thi thể Hồng Lăng, tựa như đang nhìn một vật phẩm hoàn toàn không có giá trị.

"Tiện thể tra xem, rốt cuộc nàng ta đã tiếp xúc với ai? Có để lại tài liệu vụn vặt nào không?"

Vị tư lại phụ trách lục soát di vật lập tức bưng lên một chiếc khay, bên trên chỉ có một chiếc váy xòe đỏ rực. Đó là bộ váy nàng từng mặc khi đứng trên võ đài lớn vào dịp năm mới ở Mãng thành.

Ngoài ra còn có một ít ngân lượng, không có bất cứ vật gì khác.

Không có mật thư, cũng không có ám ký. Khi chiếc khay sắp được hạ xuống, một vị tư lại tinh mắt chợt hô nhỏ: "Tào đốc công! Nàng... Trong tay nàng hình như đang nắm chặt vật gì đó!"

Ánh mắt mọi người không khỏi đổ dồn về phía đó.

Ngỗ tác cẩn thận gỡ từng ngón tay cứng đờ, lạnh như băng của Hồng Lăng.

Nắm đấm siết chặt của nàng, ngay cả sau khi chết, vẫn còn dùng một lực rất lớn.

Một khối ngọc bội ôn nhuận, từ lòng bàn tay nàng tuột xuống!

Ngọc bội có phẩm chất bình thường, nhưng công phu điêu khắc tinh xảo, tỏa ra thứ ánh sáng yếu ớt mà ấm áp.

"Đây hẳn là vật trong cung!"

Ánh mắt Tào công công đột nhiên trở nên sắc bén, rất nhanh kẹp lấy viên ngọc bội.

Viên ngọc bội đó dĩ nhiên là của Chu Lăng Phong đánh rơi khi đến Thiên Hương các trước đây, không ngờ lại được Hồng Lăng vĩnh viễn trân quý.

"Viên ngọc bội kia trông tinh xảo đấy, hay là để lại cho ta đi!"

"Tào đốc công, vật này có cần điều tra không?"

"Thứ phế vật vô dụng, nếu Quốc Sư đã muốn, vậy dĩ nhiên phải dâng hiếu kính!"

Tào công công vội vàng dâng ngọc bội bằng cả hai tay, nói: "Chúng ta coi như chưa từng thấy gì. Thi thể này cứ trực tiếp ném ra hố vạn cốt sau núi, cho chó hoang ăn! Kẻ phản bội thì không xứng được chôn cất tử tế!"

"Rõ!"

Vị tư lại đáp lời, tiến lên chuẩn bị phủ lại tấm vải bố.

Ánh mắt Chiêu Dương Như Nguyệt một lần nữa quét qua gương mặt bình thản của Hồng Lăng.

Gương mặt tái nhợt, lạnh lẽo, cứng đờ ấy, sau khi lột bỏ mọi ngụy trang và góc cạnh, để lộ ra một vẻ an tĩnh gần như tinh khiết.

"Ngọc bội kia ta cứ giữ lại giúp ngươi trước nhé. Không biết vật này là tiểu Thất đưa cho ngươi để cảm tạ? Hay là tín vật đính ước?"

Chiêu Dương Như Nguyệt âm thầm suy nghĩ.

"Đốc công, người nhà của nàng ta..."

Một vị tư lại đưa lên một quyển danh sách được điều tra từ Giám Sát ty.

Trên danh sách, phía sau tên Hồng Lăng rõ ràng liệt kê vài cái tên. Đó là những người thân ruột thịt của nàng, bị canh chừng nghiêm ngặt ở cách xa ngàn dặm.

Tào công công chậm rãi mở mắt, liếc qua danh sách, tựa như đang nhìn vài hạt bụi không đáng kể.

"Cứ làm theo quy củ cũ."

Giọng hắn nhẹ tênh, nhưng lại thấu xương hơn cả gió rét ở hố vạn cốt.

"Không chừa một ai. Xử lý cho sạch sẽ vào. Để tất cả mọi người đều thấy rõ, kết cục của sự phản bội là gì."

Hắn ra vẻ, ánh mắt lướt qua đám tư lại đang câm như hến phía dưới.

"Trưởng công chúa, vậy chúng thần xin cáo từ trước. Bệ hạ vẫn còn đang chờ đáp lời kia mà?"

"Phần việc sau này cứ giao toàn bộ cho người xử lý!"

Tào công công rất hiểu chuyện phất tay rồi rời đi, danh sách kia dĩ nhiên cũng được thiêu hủy một cách lặng lẽ.

Rất nhanh, mọi dấu vết liên quan đến Hồng Lăng trên cõi đời này đều sẽ bị xóa bỏ triệt để, như thể nàng chưa từng tồn tại.

Cái chết của nàng, tựa như một viên đá nhỏ không đáng kể rơi vào vũng nước tù đọng không đáy, chỉ khơi lên một gợn sóng nhỏ bé đến mức không thể nhận ra, rồi nhanh chóng trở về với sự tĩnh mịch hoàn toàn.

"Hãy chỉnh trang lại thi thể Hồng Lăng cho thật tươm tất, nếu đã chết rồi... thì cũng nên chết một cách sạch sẽ chút!"

Chiêu Dương Như Nguyệt chỉ vào vệt máu khô màu nâu đen nơi khóe môi Hồng Lăng mà nói.

Trong bóng tối rất nhanh xuất hiện một bóng người, bưng đến nước ấm và khăn vải, cẩn thận từng li từng tí lau chùi khóe miệng Hồng Lăng.

Chiếc khăn vải ấm áp chạm vào làn da lạnh băng, sự tương phản ấy khiến người ta rợn người.

Vệt máu đỏ nhạt đó bị lau sạch từng chút một, dường như cả dấu vết sinh mạng cuối cùng cũng bị xóa bỏ hoàn toàn.

Tấm vải bố một lần nữa được phủ xuống, che đi gương mặt an tĩnh không chút biểu cảm kia.

Chiếc xe đẩy lại một lần nữa lăn bánh, chở thi thể lạnh lẽo của Hồng Lăng, lăn qua nền đất l���nh băng mà đi.

"Khoan đã! Hay là cứ đẩy thi thể nàng vào hố băng bảo quản trước đi! Có lẽ sau này, sẽ có người muốn gặp nàng lần cuối!"

Chiêu Dương Như Nguyệt mới cất lời.

Tiếng bánh xe vang vọng trong hành lang, càng lúc càng xa, cuối cùng chìm vào sự tĩnh mịch vô tận.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị độc giả tôn trọng công sức biên tập.