Trần Diên vô cùng hoài nghi.

Quả nhiên, khi trời nhá nhem tối, Trần Lão Tam mới chậm rãi trở về. Vừa đi vừa ngân nga một điệu dân ca không rõ tên, trông ông có vẻ rất vui.

Trần Diên đặt bút lông xuống, bước ra khỏi phòng.

“Cha.”

“Con trai à, cha có làm ồn con không?” Trần Lão Tam thấy con trai mình ra, nụ cười trên mặt càng rõ ràng hơn, thần sắc có chút ảo não.

“Không ạ, cha sao về muộn thế?”

“À... thì... không có gì đâu, cha đói thật rồi, đi ăn cơm đây!” Trần Lão Tam theo bản năng không muốn nói.

Nhưng ông quên mất, trước mặt con trai, những lời nói dối của ông luôn kèm theo những cử chỉ đáng ngờ, khác hẳn với ngày thường.

Trần Diên nhìn chằm chằm ông, không nói gì.

Dưới ánh mắt của con trai, Trần Lão Tam cảm thấy áp lực như núi, chỉ chốc lát đã không chịu nổi, đành phải thỏa hiệp, ngập ngừng nói: “Thôi được rồi, chuyện là cha đi làm cái việc hôm đó đã nói ấy mà.”

Nghe vậy, Trần Diên gật đầu. Quả nhiên đúng như cậu nghĩ.

Sợ con trai hiểu lầm, Trần Lão Tam giải thích thêm: “Con yên tâm, cha có chừng mực, không đến nỗi gây chết người đâu.”

Đúng lúc này, Bạch Thị trong phòng nghe thấy động tĩnh, vội vàng gọi vọng ra, tay vừa gỡ nắp vung nồi thức ăn đang ủ ấm: “Ông nó ơi, về thì mau vào ăn cơm đi!”

Lửa trong bếp vẫn chưa tắt hẳn, tiện thể tận dụng luôn.

“Vâng, được rồi!” Trần Lão Tam rướn cổ trả lời.

“Được rồi, con vào đọc sách đi.”

“Ừm, đúng rồi, cha, mai con được nghỉ, đi huyện thành với cha một chuyến nhé.”

“Đi làm gì thế? Con muốn mua gì sao? Cứ nói cho cha, cha mua giúp con là được!” Trần Lão Tam nghe vậy, vô thức nghĩ rằng con trai mình đang thiếu thứ gì đó.

“Không phải, con không mua gì cả. Mai con mang sách đã sao chép đến Vân Trung Thư Quán, tiện thể mượn thêm vài cuốn để tham khảo.”

Nghe vậy, Trần Lão Tam cũng không hỏi thêm nữa. “Được, vậy mai con dậy sớm một chút, cùng đi với cha.”

“Vâng.”

Trần Diên về phòng, tiếp tục đọc sách.

Hôm sau.

Sáng sớm, hai cha con ngồi xe bò của làng khởi hành đi huyện thành.

Trần Diên nhìn chiếc xe bò đang từ từ lăn bánh, nghĩ bụng không biết nhà mình có nên sắm một chiếc không nhỉ?

Thường ngày, nhà cậu đi huyện thành đều phải thuê xe bò của người trong làng hoặc đi nhờ xe. Mẹ cậu nói, mấy bữa nay cha cậu toàn đi bộ đến huyện thành làm công.

Trần Diên suy nghĩ một lát, thấy rằng việc mua một chiếc xe bò thực sự rất cần thiết.

Về phần tại sao không mua xe ngựa ư? Chẳng phải xe bò sẽ lợi hơn sao.

Xe bò không chỉ chở người mà còn có thể cày đất, là trợ thủ đắc lực trong việc đồng áng.

Cậu cũng không quên nhà mình vẫn còn mười mẫu ruộng đồng kia.

Hay là hôm nay đến huyện thành xem thử một chút?

Trần Diên càng nghĩ càng thấy động lòng.

Được, vậy cứ quyết định thế!

Cứ tìm hiểu trước đã, cậu cũng không rành về loại trâu tốt. Cậu sẽ đi hỏi giá thị trường, sau đó mới gọi cha cậu đến xem. Nếu ưng ý thì mua một con.

Thế là, đến huyện thành, sau khi xuống xe, Trần Diên liền chia tay cha mình.

Cậu không định nói với ông ngay bây giờ, chờ hỏi rõ giá cả rồi mới nói sau.

“Con trai, cha đi đây, con xong việc thì tự tìm xe bò về nhé?”

“Vâng, cha đi đi ạ.”

Thế là hai cha con chia tay.

Trần Diên vác túi sách đi về phía Vân Trung Thư Quán.

Hôm nay huyện thành vẫn nhộn nhịp như thường, người buôn bán tấp nập, người qua lại đông đúc.

Trên đường, tiếng cười đùa hồn nhiên của trẻ nhỏ, tiếng ngã giá, mặc cả rộn ràng của người bán hàng rong và khách mua vang vọng khắp nơi.

Trần Diên thích thú ngắm nhìn khu phố tràn đầy không khí sinh động của cuộc sống, cảm thấy tinh thần thư thái lạ thường.

Tiếp đó, ánh mắt cậu bị quầy kẹo hồ lô thu hút. Kẹo có đủ hình thù các con vật như khỉ, thỏ, hổ, rồng, rắn...

Thấy Trần Diên dừng chân ngắm nhìn, ông chủ quán già mỉm cười nói: “Khách quan, mua một que đi, ba văn tiền một que.”

Trần Diên cười lắc đầu với ông chủ quán. Món này quá ngọt, lại dính răng, cậu không hảo ngọt.

Mùi bánh hành nóng hổi thơm lừng xông vào mũi, quyến rũ Trần Diên. Dù sáng sớm đã ăn vài quả trứng gà, lúc này cậu cũng cảm thấy thèm, liền mua ngay một chiếc bánh hành.

Bánh cũng không rẻ, năm văn tiền một chiếc, bù lại được cái bánh to.

Cắn một miếng, thơm lừng và ngon miệng vô cùng!

Trần Diên thỏa mãn nheo mắt lại.

Thấy những người đi đường kinh ngạc nhìn mình, cậu cũng không thèm để ý, cứ thế vừa đi vừa ăn.

Có lẽ những người này chưa từng thấy một người đọc sách như cậu lại có thể chẳng màng ánh mắt người khác, cứ thoải mái cầm đồ ăn vặt đi bộ trên đường mà ăn như vậy.

Tuy nhiên, mới đi được hai bước, cậu thấy phía trước đột nhiên ồn ào, náo loạn cả lên. Rất nhiều người vây quanh một chỗ, nhưng vì còn hơi xa nên cậu không nghe rõ họ nói gì.

“Con trai của tôi! Con trai của tôi!”

“Tiểu Trạch! Con ở đâu!? Các cô các chú ơi, xin hỏi có ai thấy con tôi không? Thằng bé cao chừng này, mặt tròn, khóe miệng có nốt ruồi nhỏ, mặc y phục màu xanh lam, con tôi mất rồi!”

“Tiểu Trạch! Tiểu Trạch!”

Đúng lúc này, bên cạnh lại vang lên một tiếng chửi mắng.

“Này! Mù mắt không nhìn đường à! Đụng vào quầy hàng của ta mà không biết à!? Ngươi trừng cái gì mà trừng!? Đúng là xui xẻo!” Nghe tiếng chửi rủa, có vẻ người đàn ông đang rất tức giận.

Trần Diên bị thu hút, nhìn về phía ông chủ quầy hàng gần nhất đang giận dữ, và một người đàn ông trung niên ăn mặc giản dị, ánh mắt lộ vẻ hung quang, đang bước đi vội vã.

Nhưng ánh mắt cậu vô thức dừng lại ở đứa bé trắng trẻo dường như đang ngủ trên lưng gã đàn ông.

Đứa bé mặc bộ y phục vải bông màu xanh lam, da dẻ hồng hào trắng trẻo, cổ tay đeo một chiếc vòng bạc nhỏ, chân đi đôi giày đầu hổ cùng màu. Nhìn là biết đứa trẻ được nuôi nấng cẩn thận, tạo nên sự tương phản rõ rệt với người đàn ông trung niên mặc bộ đồ rách rưới, vá víu.

Trần Diên nhíu mày, luôn cảm thấy có gì đó bất ổn.

Chỉ một cái chớp mắt, gã đàn ông trung niên đã rời khỏi tầm mắt của cậu.

Trần Diên nhíu mày, nhưng rất nhanh bỏ chuyện này ngoài tai, tiếp tục đi về phía thư quán. Tuy nhiên, khi nhìn thấy người phụ nữ đang khóc nức nở cùng đám đông hiếu kỳ vây quanh, bước chân cậu khẽ ngừng lại, tai cũng dựng lên để lắng nghe những lời bàn tán xung quanh.

“Không thấy, vừa rồi tôi cũng không để ý.”

“Tôi cũng không thấy.”

“Thế này là có kẻ buôn người rồi!!!”

Câu nói ấy khiến không ít người xung quanh giật mình. Những người có con nhỏ đều bắt đầu bối rối.

“Trời ơi! Bọn buôn người đến rồi!”

Những người có con nhỏ vội vàng nắm chặt tay con mình, kéo sát bên cạnh, nhanh chóng rời khỏi hiện trường, định về nhà ngay.

Những người không có con nhỏ nghe thấy bọn buôn người cũng bắt đầu tức giận không ngớt.

“Mọi người giúp một tay! Nhất định phải bắt cho được bọn buôn người!!! Bọn chúng quá ghê tởm!”

“Đúng vậy! Mọi người thử nghĩ xem, có thấy ai khả nghi không!”

“Xin cầu mọi người giúp tôi tìm con với, huhu... con trai của tôi...” Người phụ nữ khóc đến đau đớn tuyệt vọng, cả người lảo đảo, hoảng loạn quỳ sụp xuống van xin mọi người xung quanh.

“Tôi cả đời ghét nhất bọn buôn người. Cô yên tâm, chúng tôi sẽ cùng đi tìm!”

“Đúng vậy, mấy hôm trước tôi mới nghe nói không ít nhà có con nhỏ bị mất tích! Đồ quân buôn người trời đánh!”

“Nhưng bây giờ chẳng có manh mối nào, đường thì đông người như vậy, làm sao mà tìm được đây!?”

“Khác nào mò kim đáy biển!”

Lúc này, một ông lão lên tiếng: “Chúng ta một số người đi báo quan, một số người cùng đi tìm. Đứa bé mới bị bắt, bọn buôn người chắc chắn chưa đi xa!”

“Vị đại gia này nói đúng! Chúng ta chia ra các ngả, mỗi nhóm tìm một hướng! Nhất định phải tìm thấy!”

“Được!”

Mọi người chuẩn bị hành động, thì lúc này, một người phụ nữ lớn tuổi đột nhiên cao giọng nói:

“Khoan đã! Tôi hình như có thấy! Vừa rồi bên cạnh tôi có một người đàn ông cõng một đứa bé đi qua, còn vội vàng hấp tấp, đụng phải tôi một chút, giờ tay tôi vẫn còn đau đây. Đứa bé trên lưng đó, tôi không nhìn rõ mặt mũi, nhưng y phục và giày dép nó mặc thì giống hệt lời cô tả! Hắn đi về phía kia!”

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.