Vẻ thư hương nồng đậm toát ra, vừa nhìn đã biết là tiểu thư đài các, dù ở đâu cũng là bậc khuê nữ nổi bật, biết bao tài tử quyền quý mong cầu cũng chẳng được. Một cô nương ưu tú như vậy xưa nay chẳng thiếu người theo đuổi.

Nàng tên Vương Thi Âm, trưởng nữ của Vương gia, còn trước mặt nàng là em trai, Vương Sư Hàm. Cặp chị em này tình cảm sâu đậm, cùng một mẹ sinh ra, tự nhiên huyết mạch tương liên. Nhắc đến, Vương gia ở trấn Kim Nguyệt này cũng là một thư hương thế gia có tiếng, bình thường qua lại toàn là văn nhân thi sĩ không ngớt.

Chỉ tiếc, tiệc vui chóng tàn, phụ thân của họ là Vương Hiển Tông không biết vì sao bỗng nhiên đổ bệnh nặng, không thể gượng dậy được. Các đại danh y đều đã đến xem, bệnh tình thoạt nhìn chỉ là thương hàn ho khan, nhưng sau khi dùng thuốc lại chẳng hề thuyên giảm, thậm chí còn sợ lạnh, sợ gió, dù đắp bao nhiêu chăn cũng run rẩy không ngừng. Không chỉ Vương Hiển Tông, mẫu thân Lưu thị của họ cũng mắc phải bệnh trạng tương tự. Theo lý mà nói, bệnh thương hàn thông thường sẽ không nặng đến mức này.

Có người nói là họ bị tà ám, gặp phải thứ không trong sạch. Những thứ đó đeo bám họ, tạo thành cục diện bi đát bây giờ.

Vì thế, đã mời đạo sĩ, thầy cúng đến trừ tà, nhưng cũng vô ích. Đến miếu Hà Bá lễ bái thần linh, kết quả vẫn như không. Đến bây giờ, chết không xong, sống thì đau khổ hơn gấp bội. Những ngày tháng này, họ phải trải qua những dằn vặt khôn nguôi. Vương Hiển Tông và vợ từng có ý định tìm đến cái chết, nhưng không nỡ bỏ lại con cái. Chị em Vương Thi Âm lại càng không nỡ để cha mẹ ra đi, làm sao chấp nhận được. Khi phát hiện ý định của cha mẹ, họ đã khóc cạn nước mắt, khuyên can cha mẹ từ bỏ ý định quyên sinh.

Tháng ngày cứ thế trôi đi, nhưng vấn đề là, tiền thuốc men mỗi ngày cứ thế trôi đi như nước, của cải tích cóp bấy lâu cũng dần cạn kiệt. Dù là núi vàng núi bạc cũng sẽ có ngày trống rỗng.

Cho đến nay, trong nhà đã không còn một xu.

Gia cảnh sa sút đã không đủ để hình dung tình cảnh hiện tại của Vương gia; họ đã đến đường cùng, khánh kiệt hoàn toàn. Họ đã vay mượn khắp lượt bạn bè, người thân có thể cậy nhờ. Giờ đây, thấy mặt họ là mọi người vội vàng tránh né, sợ không kịp. Đến nước này, miếng ăn hằng ngày cũng trở thành vấn đề lớn. Nếu không nhờ Vương Thi Âm làm thêm nữ công phụ giúp gia đình, thì họ đã chết đói từ lâu. Dù vậy, họ cũng đang đứng bên bờ vực của sự đói khát.

Mọi thứ đã đi đến giới hạn.

“Em trai, đây là hy vọng duy nhất.”

Vương Thi Âm hít một hơi thật sâu, gương mặt ánh lên v��� quật cường, nói: “Gần đây, linh quang từ miếu Hà Bá ở trấn Kim Nguyệt chúng ta trở nên mạnh mẽ lạ thường. Không chỉ tượng thần có sự thay đổi, mà ở những ngôi miếu khác trước đây không thờ cúng vị thần này, giờ đây cũng xuất hiện tượng của ngài. Điều này có nghĩa là vị Hà Bá này tuyệt đối không tầm thường, nhất định có pháp lực thần thông cao cường.”

“Chị không có năng lực nào khác, nhà mình đã sắp kiệt quệ rồi. Dù là hy vọng mong manh, chị cũng phải thử. Với món gia bảo truyền lại trong nhà, dù có xuống nước cũng chưa chắc đã chết. Nếu tìm được Hà Bá và có thể cầu xin ngài ra tay giúp đỡ, cha mẹ chưa biết chừng sẽ có cơ cứu chữa. Dù không được, lần này trấn trên cũng đã gom góp được một khoản tiền đủ cho em và cha mẹ sống qua một thời gian. Trấn trên cũng đã hứa với chị sẽ không để mọi người chết đói, cho đến khi em có khả năng kiếm tiền nuôi gia đình.”

“Đây là con đường duy nhất mà gia đình chúng ta có thể đi lúc này.”

Trong lòng Vương Thi Âm tự nhiên không muốn, nhưng bệnh tình của cha mẹ đã không thể kéo dài thêm được nữa. Nàng chỉ còn cách đánh cược vào cơ hội duy nhất này, xem liệu có tia hy vọng nào không. Nếu không có hy vọng, thì đành chịu mang tiếng bất hiếu, ra đi trước một bước.

“Nhưng mà, nhưng mà…”

Vương Sư Hàm ngập ngừng nói, đôi mắt tràn ngập vẻ không cam lòng. Cậu biết chị mình định làm gì. Đó là đi làm vợ cho Hà Bá. Người mà đã xuống sông thì làm sao còn sống được? Chỉ có chết mới có thể làm cô dâu của Hà Bá. Việc Hà Bá đón dâu đã diễn ra không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng bao giờ có ai trở về đâu? Hiển nhiên là không có.

Vương Thi Âm đương nhiên cũng biết. Đi chuyến này, gần như không thể sống sót trở về. Nhưng thực tế đã vậy, không đi thì chết, đi cũng là chết, vậy chi bằng lấy mạng mình, mở ra một con đường sống cho gia đình. Để nàng đồng ý làm cô dâu lần này, trấn trên đã đưa ra một cái giá rất cao. Đặc biệt là gần đây, miếu Hà Bá liên tục xuất hiện dị tượng, trước đó là cầu vồng bảy sắc, càng khiến dân chúng trong trấn thêm phần kính nể và tin tưởng tuyệt đối vào vị Hà Bá được thờ cúng dưới sông.

Nếu không phải vậy, nàng cũng sẽ không đưa ra lựa chọn này. Làm cô dâu của Hà Bá, chuyện như vậy nghĩ thôi cũng đủ rợn người.

“Trước hết đừng nói cho cha mẹ, đợi ngày mai chị đi rồi, không giấu được nữa thì hẵng nói. Nếu quả thật có Hà Bá, chị sẽ trở về.”

Vương Thi Âm cuối cùng dặn dò. Nghẹn ngào kìm nén, nàng quay người bước ra khỏi nhà. Ngay hôm nay, nàng phải đến miếu Hà Bá. Tắm rửa tịnh thân, mặc áo cưới, khoác lên mình bộ y phục đỏ rực. Ba ngày sau nàng mới chính thức xuất giá. Trong đó, mọi nghi thức, mọi công đoạn đều không thể qua loa đại khái. Điều này là để thể hiện uy nghiêm và thể diện của Hà Bá, tuyệt đối không được khinh nhờn.

Thời gian thoáng chốc trôi qua, đã ba ngày. Trong ba ngày này, có người vào buổi tối nghe thấy tiếng chém giết dữ dội vọng ra từ sông Kim Sa. Có người trong lúc hoảng loạn, dường như thấy vô số lính tôm tướng cua đang tuần tra khắp lòng sông. Cùng lúc đó, lại một lần nữa, tượng Hà Bá trong các miếu mới xuất hiện thay đổi, hóa thành dáng vẻ của Thủy Hỏa Ma Viên. Vẫn sống động như thật, khiến lòng người âm thầm rợn lạnh.

Ngày hôm đó, trời quang mây tạnh, nắng ấm chan hòa. Mặt trời lên từ phía đông, trên nền trời không một gợn mây. Từ trong miếu Hà Bá, bỗng nhiên vang lên m���t hồi kèn xô na lảnh lót. Âm thanh kèn xô na mang đến một không khí hân hoan, vui vẻ, kết hợp cùng nhạc cổ một cách ăn ý, hài hòa đến hoàn hảo, lại càng tăng thêm vẻ trang nghiêm.

Đùng! Đùng! Đùng!

Trước miếu Hà Bá, tiếng pháo nổ vang rền. Cửa miếu mở rộng, bất chợt một cỗ kiệu tám người khiêng, do mười sáu nam nhân cường tráng nâng đỡ, xuất hiện. Trong kiệu có thể thấy, một cô dâu vận áo cưới đỏ thắm đang ngồi ngay ngắn, đầu đội khăn voan đỏ rực. Từ dáng người cũng có thể nhận ra, vóc dáng nàng cực kỳ hoàn hảo, chắc chắn là tuyệt sắc giai nhân vạn người có một.

Bà cốt Chung dẫn đầu, tiếng kèn xô na mở đường, đoàn người tiến về phía bến đò. Vừa nghe tiếng kèn xô na, dân chúng trong trấn tự động kéo ra rất đông. Trong mắt những người dân này ánh lên vẻ kính sợ, có phần mê tín, có phần lặng lẽ; đối với cô dâu thì vừa thương cảm, lại vừa có chút kính nể.

“Hà Bá đón dâu, cưới chính là thiên kim tiểu thư Vương Thi Âm của nhà Vương cử nhân, thật đáng tiếc thay.” “Đáng tiếc cái gì chứ, ngươi không muốn sống nữa à, chuyện Hà Bá mà cũng dám nói năng như vậy sao? Vương gia đã sa sút từ lâu rồi, nghe nói để nàng đồng ý, trấn trên đã hứa sẽ đảm bảo cho Vương gia có cơm ăn mỗi ngày, không phải chết đói. Trong tình cảnh bây giờ, đây là lựa chọn tốt nhất cho Vương gia rồi.” “Thật không biết Vương gia gặp phải vận hạn gì mà liên tiếp gặp bất hạnh như vậy. Tiểu thư Vương Thi Âm trước đây cũng tài danh vang xa, biết bao tài tử tuấn kiệt trong vùng đều lấy việc cưới nàng làm mục tiêu phấn đấu, vì nàng mà đêm ngày nhung nhớ, thao thức không ngủ.” “Có gì mà nói, những người đó bây giờ ai còn dám dính dáng đến Vương gia? Vừa nghe Vương gia bị nhiễm tà khí, ai nấy đều sợ tránh không kịp. Những kẻ theo đuổi trước đây, từng người từng người đều đã cao chạy xa bay, không còn bóng dáng. Lần này nàng chấp nhận gả cho Hà Bá, chắc chắn là muốn thử xem Hà Bá có thể cứu được cha mẹ nàng không. Đúng là một đại hiếu nữ.” “Hà Bá đón dâu, cô dâu xuất giá, chúng ta ra tiễn nàng một đoạn. Nghe nói hiện tại Hà Bá thần dị vô cùng, khắp năm mươi dặm đường sông xung quanh, nơi nào cũng có một pho tượng ngài. Mỗi lần dâng hương, hương thơm đều bay thẳng vào tượng thần, khác hẳn với trước đây.” . . . . Xung quanh, từng tốp dân chúng xì xào bàn tán nhỏ giọng. Cô dâu là ai thì chẳng phải bí mật gì, trong suốt thời gian qua, ai cần biết thì đã sớm biết, ai không cần thì cũng đã biết rồi. Nhưng đây là lựa chọn của chính Vương Thi Âm, một khi đã đồng ý thì không thể thay đổi, trừ phi có một kỳ tích lớn lao xảy ra.

Trong đám đông, một tiếng gọi thất thanh vang lên. Nhìn theo tiếng nói, đó rõ ràng là Vương Sư Hàm. Thấy đoàn rước dâu, cậu bé điên cuồng đuổi theo, muốn xông vào đoàn người để ngăn cản.

“Sư Hàm, em về đi thôi, chị sẽ phù hộ em và cha mẹ.”

Vương Thi Âm đương nhiên nhìn thấy bóng dáng Vương Sư Hàm, nhưng nàng vẫn không thay đổi ý định. Nàng chỉ đành nén lòng quay đầu lại, một giọt lệ châu long lanh rơi giữa không trung.

Chiếc kiệu tám người khiêng nhanh chóng đến bên bờ bến đò, trước bến đã có một con thuyền chờ sẵn. Chiếc kiệu được đặt lên thuyền, trên boong. Cả con thuyền đã được trang hoàng lộng lẫy, mang không khí vui tươi. Hà Bá đón dâu không phải là tế lễ bình thường; cỗ kiệu tám người khiêng được rước ra, rồi lên thuyền lớn để nhập sông. Con thuyền sẽ tiến ra giữa sông và chìm xuống đáy. Toàn bộ quá trình này chính là Hà Bá đón dâu, cô dâu mới sẽ cùng con thuyền chìm xuống đáy sông, nghiễm nhiên trở thành vợ của Hà Bá.

Sau khi cỗ kiệu đặt lên thuyền, những người đàn ông trẻ tuổi liền nhanh chóng rời đi. Cầm lấy neo thuyền, con thuyền chầm chậm tiến ra giữa dòng.

Giờ khắc này, Trang Bất Chu đang luyện hóa Thủy mạch trong Thủy phủ, bỗng nhiên bên tai nghe thấy một hồi kèn xô na lảnh lót, tiếng chiêng trống vang dội, vô cùng rõ ràng, khiến hắn giật mình tỉnh giấc. Một luồng thần thức theo đó lan tỏa ra ngoài, trong đầu hắn hiện lên một cảnh tượng sống động như thật.

Trong cảnh tượng ấy, bất ngờ chính là cảnh cô dâu xuất giá từ trong miếu Hà Bá. Thậm chí hắn còn tận mắt chứng kiến cô dâu ngồi lên thuyền hoa, xuất hiện trên mặt sông.

“Hà Bá đón dâu, cô dâu xuất giá, đây là muốn gả cho vị Hà Bá là mình sao?”

Trang Bất Chu khẽ ngẩn người trong lòng. Trong khoảng thời gian này, tâm thần hắn hoàn toàn tập trung vào việc luyện hóa Thủy mạch, đã sớm dặn dò rằng nếu không có việc gì cần thiết, không được tùy tiện quấy rầy hắn. Mặc dù hắn đích thực không đi con đường Thần đạo, nhưng một khi tu hành, có người tế tự, có người quỳ lạy, thì hương hỏa nguyện lực vẫn sẽ tự nhiên đổ xuống người hắn. Nếu là thủy quái bình thường, loại hương hỏa nguyện lực này không thể tự mình lợi dụng, chỉ có thể bất tri bất giác nhận được chút lợi ích, giúp bản thân trở nên mạnh hơn.

Chính loại bản năng này khiến Thủy tộc dưới sông đều rất thích thú và muốn tìm hiểu về những cuộc tế lễ như vậy. Bọn họ chỉ đơn thuần cảm thấy một cách bản năng rằng điều đó có lợi cho bản thân.

Dù Trang Bất Chu chưa từng tỏ thái độ, nhưng ở miếu Hà Bá bên bờ, người ta vẫn thờ cúng tượng của hắn. Trong khi luyện hóa Thủy mạch, dù bản thân chưa phải Hà Bá, hắn cũng đã có một phần quyền năng của Hà Bá. Chính vì thế, hắn mới có thể hiển hiện sự thần dị trong miếu Hà Bá, và bất cứ con sông nào hắn chiếm cứ, miếu Hà Bá bên bờ sông đó cũng sẽ tự động biến thành dáng vẻ của hắn.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, hy vọng đã mang đến cho quý độc giả trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.