Thông thường trong những giao dịch mang tính thần bí, chỉ cần có sự pha trộn của các từ ngữ như "người cứu rỗi", "đứa con định mệnh", "đấng cứu thế"... thì khả năng cao đó sẽ là một âm mưu hoặc một kế hoạch đen tối. Điều này đã được chứng minh qua sự kiện lớn về bá tước bất hủ thuở ban đầu.

Đường Kỳ tiện tay ném bó mũi tên trở lại vào hộp, khẽ nhíu mày. Bất kể vị lão phù thủy thổ dân đến từ Nam Đại Lục kia có âm mưu hay dự định gì, ông ta đều không hề che giấu, dường như chắc chắn vào sức hấp dẫn của con át chủ bài mình đang nắm giữ.

"Những mạo hiểm giả nhận nhiệm vụ treo thưởng của ta, tìm kiếm Quả Cao Su cuối cùng đều thất bại, e rằng chính là bộ lạc của lão phù thủy đã giở trò, độc chiếm khu vực sản xuất Quả Cao Su? Điều này trùng khớp với thông tin trong ký ức của giáo sư Kassel, rằng ngay cả trong khu rừng Yama rộng lớn vô biên, Quả Cao Su thực sự cũng chỉ mọc ở một khu vực nhỏ mà thôi."

"Vậy rốt cuộc mục đích của lão phù thủy là ta, hay là học phái Bí Dược Nguyên Thủy? Hay ông ta thực sự muốn tìm một sự giúp đỡ đáng tin cậy?"

Vô số ý nghĩ lướt qua tâm trí Đường Kỳ.

Trên mặt hắn lộ vẻ suy tư bình thường, chợt ngẩng đầu, đẩy hộp lại cho người phục vụ áo đỏ và nói: "Ta cần vài ngày để cân nhắc."

"Không vấn đề gì thưa khách, vật này sẽ được lưu giữ tại phiên chợ trong năm ngày. Sau thời hạn đó, giao dịch này sẽ tự động hủy bỏ."

Người phục vụ nói xong, Đường Kỳ đứng dậy rời khỏi phòng giao dịch riêng tư.

Hắn không quay lại ngay lập tức, mà dừng chân nửa giờ tại quán rượu cũ.

Hắn trò chuyện với Savoy một lát, trong lúc đó, người phục vụ rượu này bày tỏ những lời oán trách của mình.

Chẳng hạn như Đường Kỳ đã "bắt cóc" cô hầu gái được yêu thích nhất quán rượu của họ, là phù thủy nhỏ hoang dã mới xuất hiện tên Lôi, cùng với bạn gái đầu tiên của Savoy, Courteney. Kể từ khi được Đường Kỳ thuê làm đầu bếp chính cho trường học phù thủy, Courteney đã bộc phát nhiệt tình công việc quá mức, đến mức cắt giảm thời gian hẹn hò với Savoy.

Rõ ràng, vế sau mới là lý do Savoy oán trách. Ngay cả những sinh vật siêu phàm cũng có những "xử nam" ngây thơ, khi bước vào một mối tình, họ hận không thể ngày ngày quấn quýt bên nhau.

Nhưng Courteney lại yêu thích công việc nấu ăn cho lũ trẻ, khiến Savoy ghen tị.

Còn về phần Lôi, sau khi nhận được lời mời từ Đường Kỳ, cô bé gần như vừa quay lại quán rượu đã lập tức chọn từ chức, sắp nhậm chức t��i phân hiệu bên ngoài của Trường Học Giáo Dục Đặc Biệt Emerala.

Thực ra cô bé không phải người phục vụ được yêu thích nhất quán rượu. Ai cũng biết, tại quán rượu cũ, người phục vụ có giá trị cao nhất là một nam nhân nửa người nửa trâu, một "Ngưu Lang đắt đỏ" chính hiệu.

Rất nhiều tiểu thư quý tộc mới bước chân vào giới thần bí, hoặc những phú bà nổi danh, việc đầu tiên khi đến quán rượu là gọi người phục vụ nửa người nửa trâu tên "Tất Cách Cực Khổ" kia.

Đương nhiên, công việc của những người phục vụ tại quán rượu cũ rất thuần túy, không liên quan đến bất kỳ nội dung không hài hòa nào.

Sau khi thu thập được những thông tin cần thiết từ Savoy, Đường Kỳ quay trở lại Tháp Sách Báo.

Khi bước lên tầng thứ tư, hắn không dừng lại mà tiếp tục đi lên tầng thứ năm.

Mặc dù lời "mời" của vị lão phù thủy kia tràn ngập hơi thở âm mưu.

Đường Kỳ vẫn cần đưa ra lựa chọn. Nếu trực tiếp từ chối, rất có thể sẽ đồng nghĩa với việc hắn không thể có được Quả Cao Su, và quá trình tu hành của học phái Bí Dược Nguyên Thủy sẽ bị đình trệ lâu hơn.

Nhưng nếu đồng ý?

Mạo hiểm tiến đến một nơi chưa quen thuộc, ngay cả Đường Kỳ cũng không thể không cân nhắc những hiểm nguy tiềm ẩn.

Bởi vậy, hắn quyết định sử dụng một lần thủ đoạn mà các phù thủy đã để lại.

Trước đó, hắn đã hỏi Savoy, chỉ để xác nhận xem phiên chợ siêu phàm ở thành phố Nước Ngọt liệu có vấn đề gì không.

Khả năng đó rất nhỏ, nhưng cẩn thận thì không sai.

Thật trùng hợp, Savoy quen biết người phụ trách phiên chợ siêu phàm ở thành phố Nước Ngọt. Theo lời Savoy, vị đại nhân vật kia rất thích rượu do hắn sản xuất, là một người tốt, mạnh mẽ và chính trực, tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì.

Dù có lời cam đoan của Savoy, Đường Kỳ vẫn cần chuẩn bị thêm những thứ khác.

Bước lên tầng thứ năm, cảnh tượng quen thuộc hiện rõ trong tầm mắt.

Ngoại trừ pháp trận ở trung tâm, trên vách tường là những bức tượng của các đời phù thủy Emerala.

Nơi đây là một trong những cấm địa bên trong Pháo Đài Trái Tim Rồng.

Đường Kỳ đến đây không nhìn pháp trận có thể phóng ra "Hơi Thở Rồng Lục" kia, mà trực tiếp nhìn về phía vách tường, ánh mắt lướt qua vài giây, cuối cùng dừng lại ở một bức tượng phù thủy có tướng mạo đặc biệt, khác hẳn với các phù thủy Emerala khác.

Đây là một vị phù thủy nhỏ bé như người lùn, đầu to lớn, tóc tai bù xù, mái tóc trắng rủ xuống như cỏ dại, che khuất một khuôn mặt già nua, xấu xí. Cả khuôn mặt nàng bị bao phủ bởi những đốm lấm tấm, vết sẹo và u thịt.

Bất cứ ai chỉ cần nhìn thoáng qua, đêm về sẽ gặp ác mộng.

Nàng không nên xuất hiện ở đây, bởi lẽ mỗi đời phù thủy Emerala đều sở hữu dung mạo phi phàm.

Còn vị này, càng giống một "bà phù thủy già độc ác" trong truyện cổ tích đen tối.

Đường Kỳ bước tới, ánh mắt dừng lại ở phía dưới bức tượng, nơi hiện lên một dòng chữ xiêu vẹo theo phong cách cổ Liên Bang, đại ý là:

"Bằng sức một mình, kéo tụt nhan sắc của toàn bộ tập đoàn phù thủy Emerala, một sự tồn tại mạnh mẽ, quý cô Doris đáng yêu."

Các phù thủy không có mộ địa.

Nơi đây giống như một nghĩa trang của tập đoàn phù thủy, bởi vậy câu nói này tựa như lời nhắn trên bia mộ.

Rất rõ ràng, đó là do chính phù thủy này để lại.

Những lời lẽ tràn đầy vẻ hoạt bát này khiến Đường Kỳ như thấy được một vị phù thủy tuy rất xấu xí nhưng tính cách cực kỳ đáng yêu.

"Quý cô Doris nhất định là một người thú vị."

Đường Kỳ cười lẩm bẩm một câu, chợt lấy ra tín vật thủ lĩnh.

Ma lực kích hoạt, bức tượng vốn là vật chết, dưới ánh sáng u tối, từ từ sống lại.

Khuôn mặt tĩnh lặng bỗng trở nên sống động, đôi mắt dường như luôn ẩn chứa ý cười bỗng dừng lại trên người Đường Kỳ.

Một giọng nói khàn khàn nhưng tràn đầy niềm vui chợt vang lên.

"Oa, là một nam phù thủy anh tuấn, đáng yêu."

"Tiểu khả ái của ta, ngươi thật tinh mắt. Doris là phù thủy Emerala đặc biệt nhất đó."

"Giờ thì nói cho ta biết đi, ngươi cần Doris làm gì cho ngươi?"

Một tràng lời nói liên tục tuôn ra từ miệng Doris đã sống lại.

Trong nhất thời, Đường Kỳ không thể chen lời.

Hiện tại hắn có thể xác nhận, câu nói kia chắc chắn là do chính Doris tự khắc lên bia mộ của mình.

Mặc dù hơi ồn ào, nhưng trên mặt Đường Kỳ không hề lộ ra một chút vẻ thiếu kiên nhẫn nào. Trong mắt hắn nhìn Doris cũng không có sự chán ghét hay đồng tình thương hại, mà chỉ khẽ cười, như thể đang đối diện một người bạn bình thường.

Dù đây không phải quý cô Doris thật sự, mà chỉ là bản sao ý thức của nàng.

Mọi bức tượng ở đây đều như vậy.

Những phù thủy Emerala đạt tới một "điểm giới hạn" nào đó, trước khi chết cũng sẽ để lại bản sao ý thức.

Mỗi bản sao, nhờ môi trường đặc biệt ở đây, đều có thể thi triển ra vu thuật mà mình am hiểu nhất.

Về tính cách, bản sao và bản thể không hề có sự khác biệt nào.

Đây cũng là lý do Đường Kỳ tôn kính các nàng. Ở một mức độ nào đó, các nàng chính là những phù thủy Emerala các đời có thể phục sinh.

Khi ánh sáng trong mắt Doris ngày càng rực rỡ, Đường Kỳ hành lễ và cất lời:

"Kính thưa quý cô Doris, ta hiện tại tạm thời thay thế chức vụ thủ lĩnh phù thủy Emerala thế hệ này. Ta có thể cần thực hiện một chuyến mạo hiểm xa xôi, nhưng thông tin ta nắm giữ quá ít, không thể chắc chắn về tính an toàn của chuyến đi này. Ta hy vọng cô có thể bói toán giúp ta một lần."

Đường Kỳ lễ phép, bình tĩnh trình bày vấn đề.

"Không vấn đề gì, thủ lĩnh đại nhân của ta."

Nghe Đường Kỳ trình bày xong, Doris không chút do dự, nháy mắt mấy cái với hắn.

Khi nàng vừa dứt lời, mái tóc trắng như tuyết trên đầu nàng bắt đầu căng phồng, từng sợi vươn ra khắp nơi, tự do quấn quýt trong không trung. Kèm theo ma lực tuôn trào, trong mắt Đường Kỳ, thế giới gần như bị bao trùm bởi những sợi tóc trắng, một thế giới trắng xóa trải rộng.

Vài chùm ánh sáng u tối, vô cùng bắt mắt.

Đó rõ ràng là những bím tóc ngẫu nhiên quấn vào nhau, ma lực mạnh mẽ từ bên trong tuôn ra, ẩn hiện phác họa thành một đồ án kỳ diệu, quái dị.

Khi tâm trí Đường Kỳ vô thức hồi tưởng đến "Bím tóc kỳ diệu", giọng nói của Doris đã vọng vào tai hắn.

"Thủ lĩnh đại nhân anh tuấn, ngài sẽ lên đường đến lục địa Nam Phương nóng bỏng trong vài ngày tới. Ngài sẽ gặp phải những cám dỗ không thể cưỡng lại, nhưng trong bóng tối, những bóng hình điên cuồng đang ẩn nấp. Chúng đang dòm ngó sức mạnh của ngài. Hãy cảnh giác chúng, đập tan chúng, ngài mới có thể nếm được vị mật ngọt."

Khi "ngụ ngôn" nghe rất giống lời lừa đảo kia vừa dứt, vô số ảo ảnh trước mắt Đường Kỳ cũng vỡ vụt.

Nhìn lại, quý cô Doris đáng yêu đã một lần nữa biến thành bức tượng.

Đường Kỳ đứng tại chỗ, suy tư một lát, sau đó một lần nữa hành lễ với Doris rồi quay người rời khỏi tầng thứ năm.

...

"Doris là một trong những phù thủy Emerala am hiểu bói toán nhất qua các đời. Nếu không phải vì vấn đề thể chất bẩm sinh khiến tuổi thọ của nàng quá ngắn, có lẽ trong lĩnh vực tiên đoán, bói toán, nàng đã có thể siêu việt cả Emerala đời thứ nhất... Nàng tiên đoán ta sẽ gặp nguy hiểm, sẽ gặp cám dỗ, có kẻ dò xét sức mạnh của ta. Nhưng đây không phải là một lời cảnh báo gay gắt, điều đó cho thấy Doris tin rằng thực lực của ta đủ để đập tan chúng."

"Vượt qua hiểm nguy, sẽ có thu hoạch lớn lao?"

Khi Đường Kỳ một lần nữa đặt chân lên tầng thứ tư, trong lòng hắn đã lờ mờ có quyết định.

Thực ra, dù không có lời bói toán của Doris, hắn vẫn sẽ đồng ý lời mời đó sau khi đã chuẩn bị kỹ càng.

Quả Cao Su quả thực là một con át chủ bài cực kỳ tốt.

Sau khi hạ quyết định, Đường Kỳ không trì hoãn nữa, mà trực tiếp bắt đầu sắp xếp một số công việc trong trường.

Việc rèn đúc số hiệu Nữ Hoàng Selano tạm thời gác lại.

Khóa thực chiến siêu phàm giao cho Eva.

Đồng thời, một phần quyền hạn của Tháp Sách Báo tầng thứ năm và pháp thuật phòng ngự bí cảnh "Nữ Thần Lửa" bao quanh hòn đảo giữa hồ, hai át chủ bài lớn này, tạm thời được mở ra cho giáo sư Eva.

Trước đây Eva dù có quyền hạn cũng không thể sử dụng chúng.

Nhưng giờ thì khác, nàng đã đạt đến "Cấp bậc Chuyên Nghiệp", đủ sức kích hoạt "Hơi Thở Rồng Lục" và "Nữ Thần Lửa", bộc phát ra sức chiến đấu ngang tầm cấp bậc Truyền Kỳ.

Với sự chuẩn bị này, dù có kẻ lợi dụng lúc Đường Kỳ vắng mặt để tấn công trường học, cũng đủ sức ứng phó trong một khoảng thời gian, đủ để Đường Kỳ kịp thời quay trở về.

Ngoài ra, trong ba con sủng vật, lần này Đường Kỳ chỉ mang theo Tham Ăn, còn Dạ Thú và tinh linh Willnus đều sẽ ở lại bên trong bí cảnh.

Hai con vật nhỏ dường như đã bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng, môi trường trong bí cảnh rất thích hợp cho sự tiến bộ của chúng.

Nếu có biến cố xảy ra, hai tiểu gia hỏa này cũng là một phần sức chiến đấu mạnh mẽ.

Khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, đã là ba ngày sau đó.

Tại tầng thứ tư của Tháp Sách Báo, Đường Kỳ đã chuẩn bị xong xuôi, mang theo Tham Ăn vẫn trong hình dạng chiếc cặp da. Hắn nhìn Dạ Thú và tinh linh với ánh mắt dường như cười mà không phải cười, bởi hai tiểu gia hỏa không thể che giấu niềm vui sướng trong đáy mắt, cứ như thể đang vẫy chào cha mẹ sắp đi xa vậy.

Chỉ đợi Đường Kỳ bước qua cánh cổng, chúng liền muốn tha hồ vui chơi.

Đường Kỳ khẽ hừ một tiếng, rồi mỗi đứa được thưởng một cái búng trán.

Tiện tay hắn vạch một đường, ảo ảnh ánh sáng hiện lên. Ở một nơi khác, Lôi đang mặc trang phục công sở hiện đại, kinh ngạc và mừng rỡ nhìn hiệu trưởng trước mặt mình.

Sau đó, Lôi, người đang làm việc ở bên ngoài, nhận được nhiệm vụ đầu tiên.

"Lôi, giúp ta đặt trước một vé máy bay, nửa đêm nay, đến... thành phố Nước Ngọt."

Những dòng chữ này, tựa hồ đang thầm thì một bí mật riêng, chỉ dành cho những ai dừng chân nơi đây.