Khu rừng lớn Yama, thuộc về lãnh địa của người Chiplus, vùng biển được mệnh danh là "Hắc Vưu chi hải", nơi sừng sững những Kim Tự Tháp đen khổng lồ treo ngược, giờ đây đang gặp tai nạn. Những sinh linh vốn không nhiều trong hải vực, sau khi cảm nhận được nhiệt ��ộ nước biển biến đổi kịch liệt, đều nhao nhao bắt đầu bỏ chạy.

Những kẻ nhanh chân thì thuận lợi rời đi. Còn những "sinh vật biển" cồng kềnh hơn thì không thể không đối mặt với số phận bị nấu chín. Một bóng ma kinh khủng từ sâu trong hải vực đột nhiên trồi lên, mang theo lực lượng nham tương không thể ngăn cản. Chúng làm sôi sục nước biển, hơi nước chưa kịp tràn ra đã lập tức bị cuốn ngược bao phủ bởi màn sương đen kịt và vật chất dung nham cộng sinh…

Tai nạn bất ngờ này đã khiến toàn bộ đại lục phía nam cảm nhận được. Rất nhanh, từng đốm đen từ không trung, từ sâu trong rừng cây, đổ dồn về vùng biển này. Mỗi đốm đen đều toát ra khí tức siêu phàm rõ rệt.

Tuy nhiên, phần lớn mọi người, khi nhìn thấy một nhóm người mặc chế phục màu xanh sẫm, đội mũ cao màu đỏ, mang vẻ mặt kiêu ngạo, được đưa đến trực tiếp bằng một thủ pháp đặc biệt vạch mở cánh cổng không gian, đã đồng loạt dừng bước. Họ không tiếp tục tiếp cận, nhưng cũng không rời đi, mà bắt đầu tiến hành một số hoạt động do thám và thao tác ở rìa vùng tai nạn.

"Hừ, không hổ là lũ chó mũ đỏ, mũi chó linh mẫn thật."

Trong rừng, một nhóm người mặc trang phục thổ dân truyền thống, với những hình xăm chi chít trên mặt. Một gã đại hán đang nhìn chằm chằm vào vách núi, vùng biển và đám "nhân viên chính phủ" đường hoàng kia. Trên trán hắn là một hình xăm chim biển khổng lồ, hai mắt chim thay thế cho đôi mắt thật của hắn, lóe lên vầng sáng xanh lam. Khi hắn quét mắt qua, một số khí tức còn sót lại trên hải vực đều bị hắn bắt giữ.

"Là mùi của người Chiplus, bọn họ đã bị ô nhiễm ăn mòn, Kim Tự Tháp đen sụp đổ. Truyền thuyết về thánh địa của người Chiplus có liên quan đến cổ Maya. Khí tức khủng bố sâu trong Hắc Vưu chi hải đã biến mất… Có biến cố lớn xảy ra bên trong, có người đã thăm dò di tích cổ Maya và còn thành công sao?"

Theo lời hắn lẩm bẩm, một thanh niên phía sau đại hán nhanh chóng ghi chép. Những người còn lại thì kinh hãi nhìn ngọn núi lửa cao ngất đang từ từ dâng lên từ sâu trong hải vực, không kiêng nể gì phun trào nham thạch đại diện cho "cái chết".

"Trong thần thoại cổ Maya, ở rìa khu rừng lớn Yama, từng có một ngọn 'Thủ vọng giả núi lửa'. Nó mang lại sự màu mỡ và phù hộ của thần linh cho người Maya. Chỉ là để tiêu diệt thiên thạch hủy diệt Lam Tinh, Thần Trí Tuệ Kells đã khiến núi lửa canh gác va chạm với nó."

"Hiện tại, Thủ vọng giả núi lửa muốn xuất hiện trở lại sao?"

Khi đại hán có chút không tin nổi nói, trên vùng biển bị nham tương tàn phá, vài luồng khí tức khủng bố đến mức suýt gây ra bão tố siêu phàm chợt lóe lên rồi biến mất. Một nhóm siêu phàm giả chính phủ đội mũ cao màu đỏ đồng loạt thu hồi vài "kỳ vật".

Những kỳ vật mạnh mẽ đột ngột xuất hiện cũng không gây ra hỗn loạn. Những siêu phàm giả và một số tổ chức siêu phàm bị động tĩnh lớn hấp dẫn đến đều biết những kẻ được gọi là "chó mũ đỏ" này.

Bọn họ là cơ cấu siêu phàm chính phủ của Đế quốc Maya, cải biến từ một cơ cấu bạo lực có lịch sử lâu đời tên là "Mũ giáp máu tươi". Vì tên gọi chính thức quá kinh dị, cộng với lịch sử kiến quốc mờ ám của toàn bộ đế qu���c, họ có biệt danh bí mật mang ý miệt thị là "chó mũ đỏ".

Đế quốc Maya là một trong những láng giềng của Liên Bang Thần Ưng ở phía nam đại lục, cũng là láng giềng mạnh nhất. Sức mạnh tự nhiên không thể sánh bằng Liên Bang, nhưng đủ để uy hiếp các quốc gia nhỏ ở phía nam đại lục, thậm chí cả những khu vực xa hơn về phía nam.

Chỉ là cái Maya này, hoàn toàn không liên quan gì đến "Maya" chân chính. Bọn họ là hậu duệ của hải tặc, kẻ xâm lược và tội phạm lưu vong từ Cựu Đại Lục đến vào năm đó. Để thuận tiện thống trị đông đảo thổ dân ở phía nam đại lục, bọn họ đã trực tiếp mượn hai chữ Maya. Thật vô sỉ và cũng rất thô bạo, nhưng quả thực hữu hiệu.

Mấy tên mũ đỏ sau khi dùng xong kỳ vật, lần lượt đi tới trước mặt một thanh niên cao hai mét, tay dài, có vẻ là người cầm đầu, hơi cúi đầu báo cáo.

"Kết quả bói toán của BOP-009, có người đã thành công thăm dò di tích cổ Maya và còn sống sót rời đi. Bộ lạc Chiplus bị một loại khí tức Tà Thần nào đó ô nhiễm, toàn bộ đều tử vong."

"Kết quả dò xét của BOP-103, hải vực để lại khí tức của kỳ vật cấp Bán Thần, số người sống sót rời khỏi di tích: sáu."

"Kết quả quét hình của BOP-012, môi trường Hắc Vưu chi hải sẽ bị thay đổi vĩnh viễn. Ngọn núi lửa mới sinh và Thủ vọng giả núi lửa trong ghi chép lịch sử có ngoại hình giống hệt nhau. Sâu trong hải vực và lãnh địa Chiplus không tìm thấy dấu vết tồn tại của di tích, phỏng đoán đã bị núi lửa Vera hủy diệt vĩnh viễn."

Liên tiếp ba loại kết quả khiến sắc mặt thanh niên trở nên vô cùng khó coi. Trầm mặc nửa ngày, giọng nói lạnh lùng vang lên.

"Kiểm tra, liệt kê danh sách những siêu phàm giả nhập cảnh gần đây cho ta."

"Chúng ta mới là người kế thừa của cổ Maya. Bất luận là siêu phàm giả vô sỉ của quốc gia nào, cũng không thể cướp đoạt tài sản do cổ Maya để lại. Ta sẽ gửi kháng nghị nghiêm túc nhất đến quốc gia của bọn họ. . . ."

. . .

Thành phố Nước Ngọt, Phố Pond, chợ Erebus Nhà Ma.

Trong một nhà máy bỏ hoang được cải tạo thành "quầy rượu", ở khu vực tầng hai, tựa vào lan can, Đường Kỳ đang cùng năm người còn l���i ngồi cạnh nhau. Vừa thưởng thức các món rượu nước và thức ăn siêu phàm "nặng khẩu vị" bày trên bàn như "bánh quy ngón tay", "bánh gato sọ não", "tim thơm phức", vừa thưởng thức đủ loại biểu diễn kinh dị bên dưới.

Khác với những "quán rượu cổ điển" thiên về kỳ huyễn và ma pháp, không khí nơi đây hoàn toàn chìm đắm trong kinh hoàng và rợn người. Một số siêu phàm giả nhát gan, chỉ cần xem vài lần biểu diễn, có lẽ trái tim cũng phải chịu quá tải.

Chẳng hạn như tiết mục đang diễn ra lúc này, do một nhóm thiếu nữ xinh đẹp, ăn mặc hở hang với ngũ quan không thể chê vào đâu được, cùng với một quái vật vung vẩy chiếc lưỡi lớn đầy gai ngược, hợp sức trình diễn, có thể gọi là vở kịch "Thiếu nữ và kẻ liếm ăn". Vở kịch mà thịt và máu bay tứ tung, bạn đã thấy bao giờ chưa? Giờ thì chính là nó.

Bụp!

Giữa lúc sáu người đang thưởng thức, một bàn tay cụt đẫm máu bất ngờ bay tới, trực tiếp đập vào bàn của họ. Dù thiếu nữ có mỹ lệ đáng yêu đến mấy, nhưng chỉ còn lại cánh tay thì thật khó mà thưởng thức. Nhất là sau một khắc, cánh tay này, vốn thuộc về sinh vật siêu phàm "khe hở da giả", vì tách rời khỏi thân thể đáng yêu mà nhanh chóng biến thành một vũng chất lỏng ô uế, thành công làm ô nhiễm sáu món ăn của Đường Kỳ, khiến bọn họ càng thêm không thể thưởng thức nổi.

May mắn là ở đây, trừ Đường Kỳ – "kẻ ngoại lai" thực sự, thì Raina Swindon và sát thủ Yucatan Timothy đều không xa lạ gì với Erebus. Còn Khôi Lỗi Sư, Heisen và lão nhân Mamba thì càng là khách quen của Erebus. Thành phố Nước Ngọt là một siêu đô thị ở phía nam đại lục, và Erebus là chợ siêu phàm lớn nhất trong thành phố này, danh tiếng vô cùng vang dội trong giới thần bí.

Rất nhanh, người phục vụ là một "cô dâu ma" mặc váy cưới màu xám xuất hiện, xin lỗi sáu người, sau đó nhanh chóng thay một bàn đồ ăn mới, còn rất chu đáo tặng thêm hơn nửa số đồ ăn "buồn nôn" hơn, đồng thời thông báo với sáu người rằng chi phí đêm nay của họ sẽ do người phụ trách mời.

Lời của người phục vụ lập tức khiến sáu người đều kinh ngạc, đặc biệt là năm người Raina Swindon. Vừa rồi bất quá chỉ là một "khúc dạo đầu", cảnh tượng vẫn thường xảy ra mỗi đêm ở Erebus. Có thể được thay một bàn đồ ăn đã là tốt lắm rồi, còn có thể nhận được quà tặng và ưu đãi miễn phí sao?

"Tutel từ khi nào lại hào phóng như vậy?"

"Rất khó tin, hắn nghĩ mình là người phục vụ cái chết keo kiệt nhất, 'mời khách' và 'miễn phí' không nên tồn tại trong từ điển của hắn."

"Có mờ ám!"

Câu cuối cùng hiển nhiên là của Timothy.

Khi thích khách nói xong, vài người theo ánh mắt nén cười của "cô dâu ma" nhìn về phía một góc khuất của quầy rượu kinh dị bên dưới, nơi một bóng người đang "say mê" trình diễn.

Ai cũng biết, các vở kịch sân khấu đều được phối âm trực tiếp. Và lúc này, người phối âm cho vở "Thiếu nữ và kẻ liếm ăn" là một cây đàn dương cầm vạn năng nằm trong góc phủ đầy mạng nhện. Bề ngoài của nó là những tảng đá xanh loang lổ, khắc đủ loại ký hiệu cổ xưa. Các phím đen trắng lúc này đang được một đôi bàn tay ảo ảnh đàn tấu những giai điệu cực kỳ kinh dị, hòa hợp hoàn hảo với cảnh tượng trên sân khấu.

Ngoài âm thanh dương cầm bình thường, khi tiếng đàn tiếp tục, thỉnh thoảng lại vang lên những "u linh" khác nhau, hoặc rên rỉ, hoặc kêu thảm thiết, cùng những âm thanh không thể tưởng tượng nổi, khiến người ta như lạc vào sâu trong Địa Ngục.

Trước cây đàn dương cầm, trên một chiếc ghế thiếu một chân, ngồi một thanh niên mặc âu phục màu tím, đội mái tóc bồng bềnh khổng lồ. Tóc hắn rối bù như tổ chim, hai tay thon dài nhưng bàn tay khô gầy như xương khô. Ánh đèn lờ mờ chiếu rọi, hiện lên một khuôn mặt cực kỳ xấu xí với chiếc mũi ưng quá dài, gương mặt đầy nếp nhăn và vết sẹo, cùng đôi mắt trợn tròn dường như không thể phục hồi. Dù có bộ âu phục vừa vặn, sang trọng, cũng không thể cứu vãn bầu không khí khủng bố mà khuôn mặt này mang lại.

Đường Kỳ nhìn sang, đầu tiên là sững sờ, chợt nhớ ra điều gì, trên mặt lộ ra ý cười.

Tutel, một cường giả trẻ tuổi trong tổ chức đứng sau chợ thần bí, người phụ trách chợ mới mở ở thành phố Nước Ngọt, một siêu phàm giả mạnh mẽ không nghi ngờ gì, khẳng định đã thoát ly khỏi phạm trù "cấp nghề nghiệp" thông thường. Đồng thời, cũng là bạn của Savoy. Đường Kỳ lần trước đến Erebus quá vội vàng, không gặp mặt Tutel, không ngờ lần này lại được bổ sung.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Đường Kỳ và những người khác, Tutel đang say mê với màn trình diễn, bỗng nhiên giữa tiếng "tạch tạch tạch", hắn cứng nhắc xoay cái đầu xấu xí của mình lại. Mặt trước vẫn đang đàn dương cầm, còn mặt sau cái đầu đó đã lộ ra nụ cười "nhiệt tình" với Đường Kỳ và nhóm người.

"Bạn bè phía trên, các bạn khỏe không?"

"Thình thịch!"

Chưa đợi Đường Kỳ lộ vẻ im lặng, một làn sương mù bùng lên, xoáy lên một trận tiếng "khụ khụ" gấp gáp. Thanh niên xấu xí ăn mặc như một quý ông đứng đắn nhanh chóng xua tan sương mù, sau đó dùng hai tay cứng nhắc vạch lên đầu mình, chuyển hướng về phía mọi người. Hắn trực tiếp lướt qua năm người Raina Swindon, hướng thẳng đến Đường Kỳ mà dang hai cánh tay.

"Ồ, cuối cùng tôi cũng đợi được ngài, vị nam phù thủy thần bí đến từ thành phố Mật Hoàng, hiệu trưởng trường phù thủy, bác học gia thiên tài, khắc tinh của Bán Thần mạnh mẽ, một trong sáu tân tinh của Liên Bang phương Đông… Ngài đúng là thần tượng của tôi! Thần tượng đã đến, hãy để chúng ta có một cái ôm nồng nhiệt tràn đầy đam mê!"

Một tràng lời nói liên tục tuôn ra từ miệng thanh niên tên là "Tutel" này. Chợt hắn cả người vượt qua chiếc bàn, cũng chẳng màng đến việc cọ xát vào đồ ăn, nhiệt tình ôm chầm lấy Đường Kỳ.

Toàn bộ bản dịch này chỉ được đăng tải duy nhất tại truyen.free.