Ông chủ bưng chén rượu, ngồi xuống trong bao riêng.

Lão ta nhìn Spike đang ngồi đối diện, thản nhiên nói: “Nói đi, lần này cậu đến chỗ tôi lại là vì chuyện gì, Spike?”

“Chỉ là một chút vấn đề nhỏ thôi.”

Đối diện với câu hỏi của ông chủ, Spike khẽ nhếch môi cười, nhưng ánh mắt lại ngập tràn vẻ đề phòng. Bởi hắn biết rõ, ông chủ trước mặt đây không hề hiền lành như vẻ bề ngoài, chỉ cần một chút sơ sẩy cũng đủ khiến người ta sập bẫy lão ta.

“Việc khiến cậu phải đích thân đến đây tìm tôi, chắc chắn không chỉ đơn thuần là một vấn đề nhỏ.”

Nhận thấy vẻ đề phòng trong mắt Spike, ông chủ không hề thay đổi vẻ mặt, vẫn giữ nguyên phong thái lười nhác thường thấy. Ánh mắt lão ta lướt qua Spike rồi dừng lại trên người Amanda, khẽ đánh giá vị nữ cảnh sát này từ trên xuống dưới, đặc biệt dừng lại ở vị trí cổ cô.

“Thú vị.”

Khẽ nhếch môi, lão ta nhấp một ngụm rượu vang đỏ trong ly, ánh mắt lóe lên vẻ thích thú.

“Quý cô xinh đẹp, cô có thể cho tôi biết tên chứ?”

Nghe ông chủ hỏi, Amanda theo bản năng nhìn sang Spike. Sau khi thấy hắn gật đầu ra hiệu, cô mới mở miệng đáp: “Amanda.”

“Amanda, cái tên không tồi, cũng xinh đẹp như cô vậy.”

Nhìn thấy những cử chỉ nhỏ của Amanda và Spike, ông chủ không hề biểu lộ gì hay vẻ không hài lòng nào. Lão ta lắc nhẹ chén rượu tỏa ra hương thơm dị thường, rồi nhắc nhở Amanda đầy ẩn ý: “Với tư cách là khách mới lần đầu đến quán bar này, tôi có thể miễn phí cho cô một lời khuyên: Thứ cô đang dựa vào rồi cũng sẽ có ngày nuốt chửng cô. Hãy cẩn trọng khi sử dụng sức mạnh đó.”

Nghe lời nhắc nhở của ông chủ quán bar bí ẩn, Amanda theo bản năng đưa tay sờ lên sợi dây chuyền trên cổ, nhưng rất nhanh cô liền dừng lại động tác đó.

“Cậu dường như biết điều gì đó, Thi Đấu Chung?”

Nhìn những cử chỉ của ông chủ và Amanda, Spike nheo mắt nhìn, vẻ mặt đầy suy tư.

“Kênh tin tức của tôi luôn rất rộng rãi, đây chẳng phải là lý do cậu đến tìm tôi sao, Spike?”

Đối diện với sự thăm dò của Spike, ông chủ quán bar Thi Đấu Chung nhún vai, uống cạn một hơi rượu vang đỏ trong ly.

“Thi Đấu Chung?”

Ở một bên, nghe Spike gọi tên ông chủ, Amanda lẩm bẩm nhắc lại một lần rồi thầm ghi nhớ trong lòng.

“Được rồi, thời gian trò chuyện đã hết, giờ thì hãy nói vấn đề của cậu đi, Spike.”

Đặt chiếc ly rỗng tiện tay xuống bàn bên cạnh, ông chủ quán bar Thi Đấu Chung vắt chéo chân, nhìn về phía Spike đang ngồi trước mặt, gật đầu ra hiệu và mở miệng.

“Cách đây không lâu, một vị cha xứ quen biết của tôi đã bị tấn công và sát hại. Từ lời kể của vị cha xứ, tôi biết được một cái tên liên quan đến Kẻ Bị Vặn Xoắn. Tôi muốn biết mục đích của tên này là gì?”

“Kẻ Bị Vặn Xoắn?”

Trong bao riêng của quán bar, khi nghe Spike nhắc đến cái tên đó.

Ông chủ Thi Đấu Chung khẽ nhíu mày: “Đây không phải là một kẻ dễ đối phó đâu. Không ngờ chuyện điều tra của cậu lại có liên quan đến lũ điên đó.”

Nghe Thi Đấu Chung nói vậy, trong bao riêng, Amanda và Spike theo bản năng liếc nhìn nhau.

Không nghi ngờ gì, Thi Đấu Chung đang nắm giữ thông tin mà họ cần.

Và từ những thông tin Thi Đấu Chung tiết lộ, Spike cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường.

“Cậu nói lũ điên đó, chẳng lẽ Kẻ Bị Vặn Xoắn không chỉ có một mình sao?”

Ngẩng đầu nhìn Spike, Thi Đấu Chung lắc đầu, vẻ mặt rõ ràng lộ rõ sự chán ghét: “Nếu chỉ là một tên thì đó chẳng qua là một rắc rối nhỏ. Nhưng khi một đám những kẻ biến thái tụ tập lại với nhau, thì những gì chúng tạo ra không còn đơn thuần chỉ là phiền phức nữa.”

“Câu lạc bộ Quái Đản.”

Trước cái nhìn chăm chú của Amanda và Spike, ông chủ quán bar Thi Đấu Chung cất lời tiết lộ cái tên này.

“Ban đầu, Kẻ Bị Vặn Xoắn chỉ là một sinh vật dị thường thoát ra từ Linh giới và trú ngụ ở thế giới thực, ban đầu chỉ hoạt động loanh quanh Luân Đôn, cho đến khi nó gia nhập một tổ chức mang tên Câu lạc bộ Quái Đản (Weird Club).”

“Về Câu lạc bộ Quái Đản (Weird Club), ngay cả tôi cũng không có quá nhiều thông tin chi tiết. Những gì tôi biết hiện tại chỉ là câu lạc bộ này không phải một tổ chức có lịch sử lâu đời, chủ tịch của nó không hề đơn giản, và câu lạc bộ vẫn luôn tìm kiếm những sinh vật dị thường. Mục đích của chúng dường như có liên quan đến sự trỗi dậy của bóng tối…”

“Bóng tối trỗi dậy?!”

Đây không phải lần đầu tiên Amanda nghe về chủ đề “sự trỗi dậy của bóng tối”. Trước đó, cô từng nghe Cha xứ Merlin nhắc đến một lần.

Chẳng qua lúc đó vị cha xứ chỉ đơn giản nói với cô rằng sự trỗi dậy của bóng tối có thể đại diện cho ngày phán xét cuối cùng. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, có lẽ đằng sau nó không đơn thuần chỉ là ngày phán xét.

…

Trong bao riêng, Spike trầm mặc một lúc lâu, cố gắng tiêu hóa những thông tin mà ông chủ quán bar Thi Đấu Chung vừa tiết lộ về Kẻ Bị Vặn Xoắn và Câu lạc bộ Quái Đản đứng sau nó, rồi mới mở miệng truy vấn.

“Vậy, có cách nào để tìm ra bọn chúng không?”

“Tôi đã nói rồi, về Câu lạc bộ Quái Đản, tôi chỉ nắm được bấy nhiêu thông tin. Bất quá, nếu cậu thực sự không chịu bỏ cuộc muốn tìm những tên này, tiếp xúc với những sinh vật dị thường có thể là một hướng đi không tồi. Dù sao, một trong những mục tiêu của Câu lạc bộ Quái Đản cũng là những sinh vật dị thường đó mà.”

Ở Spike truy vấn phía dưới, Thi Đấu Chung cho một cái biện pháp trong tuyệt vọng.

Lão ta nhìn chăm chú Spike, đặc biệt là biểu cảm trên khuôn mặt cậu ta, rồi bất đắc dĩ lắc đầu.

“Mặc dù, nếu cậu chết trong quá trình điều tra về Kẻ Bị Vặn Xoắn, đối với tôi mà nói cũng chẳng phải chuyện gì tệ. Nhưng nếu có thể, tôi vẫn hy vọng cậu có thể sống lâu một chút. Dù sao, linh hồn trải qua đau đớn, ủ qua thời gian mới có thể thành thứ rượu ngon tuyệt vời. Cho nên Spike, đừng có dễ chết như vậy.”

“Dù sao, linh hồn của cậu đã sớm có chủ rồi.”

Đưa tay cầm lấy chiếc ly rỗng bên cạnh, theo cái lắc tay nhẹ của Thi Đấu Chung, chiếc ly vốn trống rỗng lại một lần nữa đầy ắp thứ rượu vang đỏ thơm nồng.

Ông chủ quán bar Thi Đấu Chung nhắc nhở Spike một câu, rồi quay sang phía Amanda, nâng ly, nhẹ nhàng nói.

“Còn nữa, Amanda xinh đẹp, tôi có vinh hạnh được mời cô một ly rượu chứ?”

Ngay vào khoảnh khắc vừa rồi, câu nói mà ông chủ quán bar Thi Đấu Chung vừa nói với Spike, bí mật được tiết lộ trong đó đã khiến Amanda có chút kinh ngạc.

Bất quá, khi nghe giọng Thi Đấu Chung, ánh mắt Amanda rơi vào ly rượu đỏ trong tay lão ta và khuôn mặt vừa trẻ trung lại vừa già dặn đầy mâu thuẫn của lão. Trong đầu cô theo bản năng vang lên lời nhắc nhở của Spike trước khi vào quán bar, cô vội vàng lắc đầu từ chối.

“Thật đáng tiếc. Nếu cô đồng ý, thì tôi lại rất sẵn lòng giúp cô giải quyết rắc rối nhỏ đang đeo bám cô đấy.” Amanda: tên có nghĩa loveable (đáng yêu) hay worthy of love (xứng đáng với tình yêu)

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt tỉ mỉ.