Sau một hồi thẩm vấn, Lưu Vũ đã khai ra gần hết những gì mình biết.

Tiếp đó, Lăng Xuyên lệnh cho Con Ruồi đưa Lưu Vũ đi, rồi lại sai người dẫn Lưu Thành đến để thẩm vấn.

Những lời Lưu Thành khai không khác là mấy so với Lưu Vũ, xem ra, Lưu Vũ quả thực không hề nói dối.

"Ở đây có bao nhiêu thợ mỏ?" Lăng Xuyên hỏi Lưu Thành.

"Hơn 600 người ạ!" Lưu Thành ��áp lời.

"Có bao nhiêu là binh lính của Vân Lam quân?"

Nghe vậy, sắc mặt Lưu Thành chợt biến, kinh hãi hỏi: "Ngươi, làm sao ngươi biết được chuyện này?"

Lăng Xuyên cười nhạt: "Mấy năm gần đây, Vân Lam quân liên tục chiêu binh, nhưng binh lực luôn duy trì ở mức bảy, tám trăm người, chưa từng tham chiến, thế mà trên binh sách lại ghi nhận hơn 400 người chết trận. Một sơ hở rõ ràng như vậy, ngươi nghĩ ta không nhận ra sao?"

"Nếu ta đoán không sai, hơn 200 người các ngươi đưa từ quân doanh đến, cuối cùng rồi cũng sẽ trở thành thợ mỏ, đúng không?"

Lưu Thành bất lực gật đầu lia lịa.

Chúng lợi dụng Chương Tuấn để chiêu binh, sau đó bí mật áp tải những người này đến khu mỏ, bắt họ làm khổ sai. Không chỉ không có tiền công, cơm cũng không đủ ăn. Một khi mắc bệnh, phải tự mình chịu đựng, sống được thì sống, không chịu nổi thì chỉ có một con đường chết.

Ngược lại, đối với Lưu gia mà nói, những người này đều là sức lao động miễn phí. Chết rồi thì chôn ngay tại quặng mỏ, sau đó lại sai Chương Tuấn phát bảng cáo thị chiêu binh, chẳng mấy chốc lại có người mới được đưa tới.

Vốn dĩ, kế hoạch này vô cùng hoàn hảo, lại có Chương Tuấn và huyện lệnh Tôn Văn Thái bao che nên không ai nghi ngờ. Dù sao, một khi đã vào khu mỏ quặng, thì chẳng ai sống sót trở ra cả.

Nào ngờ, Lăng Xuyên lại có thể từ những dấu vết trên binh sách mà suy đoán ra đại khái sự thật.

Dĩ nhiên, trong số thợ mỏ không chỉ có những người được Chương Tuấn chiêu mộ với danh nghĩa binh lính, mà còn có cả những bách tính ở Vân Lam huyện bị chúng tước đoạt ruộng đất, không còn đường sống.

Những người này cứ động một chút là đến huyện nha kêu oan. Dù huyện lệnh Tôn cũng là người của Lưu gia, nhưng dù sao việc này cũng làm tổn hại đến danh tiếng của chúng. Thế nên, chúng quyết định đã làm thì phải làm cho triệt để, ném tất cả bọn họ xuống mỏ để làm khổ sai, ít nhiều cũng vớt vát được chút giá trị.

Nghe đến đây, sát ý trong lòng Lăng Xuyên đã không cách nào kiểm soát.

Hắn vốn không muốn dùng ác ý lớn nhất để phỏng đoán người khác, nhưng những gì Lưu gia gây ra đã hoàn toàn thay đổi định nghĩa "kẻ ác" trong hắn.

Không chỉ triều đại hiện tại mà các triều đại trước đây cũng đều nghiêm cấm bán vật liệu muối sắt cho ngoại bang. Một khi bị phát hiện, nhẹ thì chém đầu, nặng thì tru di tam tộc.

Thế mà, Lưu gia lại đem đại lượng quặng sắt bán cho người Hồ Yết – kẻ thù truyền kiếp của vương triều. Đây rõ ràng là tội tư địch, dù có chém đầu cả nhà Lưu gia cũng chẳng có gì quá đáng.

Ngoài ra, chúng còn cướp bóc, lạm sát vô tội. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Lưu gia đã thâu tóm gần nửa số ruộng đất màu mỡ ở huyện Vân Lam. Không chỉ chiếm đoạt gia nghiệp của bách tính, chúng còn bắt luôn cả người, quẳng vào trại mỏ này để làm khổ sai miễn phí cho đến chết mới thôi.

Thậm chí, những chuyện như ép con gái nhà lành làm kỹ nữ cũng đã trở thành chuyện thường tình.

Với sự che chở của huyện lệnh Tôn Văn Thái và hiệu úy Chương Tuấn, Lưu gia càng trở nên ngang ngược, không kiêng nể gì. Bách tính có kêu oan cũng chẳng có nơi nào để gửi gắm.

Lăng Xuyên hận không thể băm vằm người nhà họ Lưu thành vạn mảnh, nhưng hắn vẫn cố kìm nén, lệnh cho Con Ruồi đưa hai người đi và trông coi nghiêm ngặt.

Lăng Xuyên ngồi trên ghế, sát ý trong lòng mãi vẫn không thể lắng xuống.

Hắn hiểu rằng, Lưu gia chỉ là một trong vô số thế lực cường hào và ác bá trong thiên hạ. So với những thế gia môn phiệt đã cắm rễ mấy trăm năm, Lưu gia chẳng đáng là gì. Nhưng chính một thế lực nhỏ bé như vậy lại khiến dân chúng cả một huyện Vân Lam rộng lớn phải lầm than.

Đế quốc đã lâm vào cảnh bệnh nguy kịch. Muốn "cải tử hoàn sinh", không chỉ cần dùng thuốc mạnh mà còn phải thẳng tay cắt bỏ những khối thịt thối.

Mãi một lúc sau, Lăng Xuyên mới dần bình tâm lại, rồi gọi Con Ruồi vào.

"Thông báo tất cả thợ mỏ, dừng công việc trong tay, tập hợp!" Lăng Xuyên ra lệnh.

"Vâng!"

Sau khoảng một nén nhang, Lăng Xuyên xuất hiện giữa khoảng đất trống trong trại mỏ.

Những quặng sắt đã được khai thác chất đống như núi. Trong không khí tràn ngập mùi rỉ sắt gay mũi. Mấy trăm người thợ mỏ đứng giữa bãi đất trống, ai nấy gầy trơ xương, ánh mắt ảm đạm, quần áo rách nát đã bị bùn đất che phủ không còn nhìn rõ màu gốc.

Không ít người mang theo thương tích trên mình, có vết thương còn đang rỉ máu, có vết thì đã bắt đầu chảy mủ.

Cảnh tượng này khiến Lăng Xuyên không khỏi nhớ đến những gì hắn từng thấy ở doanh trại Mạc Bắc, nơi những quân nô của Tử Tự Doanh sống trong cảnh lầm than. Thậm chí, những thợ mỏ này còn thê thảm và đáng thương hơn cả quân nô Tử Tự Doanh.

"Lập tức cho người nấu cơm, làm thật nhiều thịt vào!" Lăng Xuyên dặn dò Con Ruồi.

"Đã đang làm rồi, nhưng toàn bộ doanh trại chỉ có mấy cân thịt heo thôi ạ!" Con Ruồi đáp.

Rõ ràng, mấy cân thịt này là phần thừa lại từ thức ăn của bọn chức sắc cấp cao thuộc phe Lưu gia.

"Cứ phái người đến trại lính lấy, tiện thể đưa quân y tới đây!"

"Vâng!"

Con Ruồi liền bảo Mạnh Chiêu đích thân dẫn người đi thực hiện.

Lăng Xuyên một lần nữa nhìn về phía mấy trăm người thợ mỏ, cất tiếng nói: "Mọi người đừng lo, ta đã cho người nấu cơm rồi, lát nữa xong sẽ có người mang đến cho các ngươi!"

Tất cả đều vẻ mặt đờ đẫn, chỉ khi nghe đến hai chữ "nấu cơm", trong mắt họ mới thoáng qua một tia thần thái.

"Có lẽ mọi người không quen biết ta, ta xin tự giới thiệu, kẻ hèn này là Lăng Xuyên. Nửa tháng trước, ta đã tiếp quản quân vụ huyện Vân Lam, nhậm chức Hiệu úy huyện Vân Lam!"

Lời vừa thốt ra, cả hiện trường lập tức trở nên náo loạn. Tất cả mọi người đều nhìn Lăng Xuyên bằng ánh mắt khó tin, thậm chí hoài nghi mình có phải đã nghe nhầm hay không.

Đối với họ, về nhà là một chuyện mà ngay cả trong mơ họ cũng không dám vọng tưởng.

Bởi vì, từ khoảnh khắc đặt chân vào nơi này, họ biết mình dù có chết cũng không thể rời khỏi trại mỏ. Rất nhiều người đã tận mắt chứng kiến, những thợ mỏ chết đói hoặc bệnh tật được ném vào một cái hố to để chôn. Qua mấy năm, cái hố đó ít nhất đã chôn vùi hơn trăm sinh mạng.

"Đại nhân, ngài, ngài nói thật sao? Chúng tôi thật sự có thể về nhà?" Một gã hán tử đứng ở hàng đầu run rẩy hỏi.

"Đại nhân, ngài không phải cùng phe với Lưu gia sao? Chúng tôi có thể tin ngài được không?" Một lão già thân hình khô cằn khàn giọng hỏi.

Lăng Xuyên nhìn đám đông, gật đầu nói: "Mọi người yên tâm, ta không cùng phe với bọn chúng. Hiệu úy tiền nhiệm Chương Tuấn đã chết, còn những kẻ thuộc Lưu gia trong trại mỏ này, phần lớn đã bị tiêu diệt, số còn lại cũng đã bị ta bắt giữ!"

Nghe câu này, cả hiện trường hoàn toàn vỡ òa. Chẳng trách ở đây toàn là gương mặt xa lạ, những kẻ hung thần ác sát thuộc Lưu gia ngày trước chẳng thấy một ai.

Kết hợp với tiếng la hét và tiếng kêu thảm thiết trước đó, mọi dấu hiệu đều dần khiến họ tin tưởng Lăng Xuyên.

Nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.