Vì lần xuất chinh này chủ yếu dựa vào kỵ binh, Lăng Xuyên yêu cầu tất cả binh sĩ tự mang lương thảo. Mặc dù điều này sẽ làm chậm tốc độ hành quân một chút, nhưng nhìn chung ảnh hưởng không đáng kể.

Ngay trong ngày, đội quân tiếp tục hành quân được 80 dặm, tới một huyện tên là Thiết Lê rồi hạ trại.

Thiết Lê huyện nằm về phía tây bắc của Vân châu, chỉ cần đi thêm 20 dặm nữa là tới gần biên giới Sóc châu.

Đội quân không tiến vào thành, mà đóng trại bên một hồ nước cách thành mười dặm.

Bốn doanh cùng doanh trại của đội trọng giáp được bố trí theo phương vị ngũ hành. Sau bữa tối, trừ đội tuần tra, tất cả binh sĩ đều nghỉ ngơi dưỡng sức. Cả trại lính hơn một ngàn người im ắng như tờ, cho thấy sau một thời gian huấn luyện, quân kỷ đã vô cùng nghiêm minh.

Trong trướng trung quân, Lăng Xuyên cùng mấy vị Tiêu trưởng ngồi vây quanh một tấm bản đồ đặt ở giữa.

"Với tốc độ hành quân như thế này, trước khi mặt trời lặn ngày mai, chúng ta sẽ tới được Sóc châu!" Hiên Viên Cô Hồng lên tiếng nói.

Trước kia, hắn từng phục dịch trong Bắc Hệ quân nên quen thuộc địa hình Bắc Cương hơn bất kỳ ai khác. Vì vậy, lần này, Lăng Xuyên đã bổ nhiệm hắn làm tiên phong.

Lăng Xuyên gật đầu, đưa mắt nhìn về phía Thiết Lân thành rồi hỏi: "Địa hình và lực lượng phòng ngự của Thiết Lân thành ra sao?"

"Ti chức đã tìm hiểu kỹ. Thiết Lân thành chỉ là một tòa thành nhỏ, nhưng may mắn là địa thế khá thuận lợi. Dù không hiểm trở bằng Lang Phong khẩu, nhưng chỉ cần chỉ huy thích đáng, giữ vững được mười ngày nửa tháng cũng không thành vấn đề!"

Đường Vị Nhiên quả quyết lắc đầu, nói: "Ta e rằng chưa chắc! Lần trước khi Hồ Yết tấn công Lang Phong khẩu đã dùng tới xe bắn đá. Nếu chúng cũng dùng xe bắn đá với Thiết Lân thành, e rằng nơi này cũng sẽ nhanh chóng bị công phá!"

Lạc Thanh Vân cũng gật đầu, nói: "Hơn nữa, nhìn trên bản đồ, bên ngoài Thiết Lân thành là một vùng rộng lớn trống trải. Quân Hồ Yết có thể dễ dàng dốc toàn bộ 30.000 quân áp sát thành. Ngay cả khi dùng chiến thuật 'kiến ăn mồi', mỗi người gặm một viên gạch cũng có thể san bằng Thiết Lân thành!"

"Ta cảm thấy tình hình không tệ đến mức đó. Sóc châu có 50.000 quân trấn giữ, 30.000 quân đã tập trung tại Thiết Lân thành. Ngay cả khi có 10.000 người hy sinh trước đó, vẫn còn gần 20.000 quân. Lại thêm việc chiếm giữ địa lợi, chỉ phòng thủ chứ không tấn công, thì vấn đề sẽ không lớn!" Tiết Hoán Chi cũng bày tỏ quan điểm của mình.

Đúng lúc này, Lăng Xuyên bất chợt lên tiếng nói: "Sao ta lại có cảm giác rằng, việc tấn công Sóc châu chỉ là một màn ngụy trang, chứ không phải ý đồ thật sự của người Hồ Yết?"

Vừa dứt lời, cả trướng nhất thời rơi vào im lặng, năm người kia đều biến sắc.

"Ý đại nhân là, người Hồ Yết tấn công Sóc châu chỉ là đánh lừa, mục đích là thu hút toàn bộ số binh lực tinh nhuệ vốn không nhiều trong quan ải tới đây, sau đó tập trung lực lượng tấn công mạnh vào một nơi nào đó?" Đường Vị Nhiên hỏi.

Lăng Xuyên gật đầu, nói: "Đây chỉ là suy đoán cá nhân của ta, nhưng nhìn trên bản đồ, cũng không phải không có khả năng này!"

Ngay sau đó, hắn chỉ tay lên bản đồ: "Các ngươi nhìn, ngay cả khi đại quân Hồ Yết công phá Thiết Lân thành, thì vẫn sẽ phải đối mặt với thành Sóc châu kiên cố hơn nhiều. Hơn nữa, Sóc châu phía đông có Vân châu, phía tây có Lan châu, rất dễ dàng hình thành thế hợp vây đối với 30.000 đại quân này!"

Lăng Xuyên nhìn mấy người, hỏi: "Chắc chắn người Hồ Yết không thể nào không biết điểm này. Nếu đã vậy, cớ gì họ phải tốn công vô ích tấn công Sóc châu?"

Nghe những lời này, vẻ mặt mọi người trở nên càng thêm ngưng trọng. Mặc dù đây chỉ là một suy đoán của Lăng Xuyên, nhưng cách phân tích này lại rất hợp tình hợp lý.

"Ti chức cũng nhìn chằm chằm bản đồ, nói: "Nghe đại nhân vừa nói vậy, tựa hồ thật sự không tìm ra lý do họ tấn công Sóc châu!"

"Nếu quả thật là như vậy, vậy mục tiêu thật sự của địch nhân sẽ là nơi nào?" Tiết Hoán Chi hỏi.

Lăng Xuyên chỉ tay vào Lão Miệng Rồng, rồi lại chỉ vào Kẽ Núi Hướng Lên Trời, nói: "Nhìn từ góc độ địa hình, hai nơi này có khả năng lớn nhất. Hơn nữa, những năm qua, họ từng không chỉ một lần công phá hai yếu ải này để nhập quan, nên cũng khá quen thuộc địa hình."

"Vì vậy, việc họ tấn công Sóc châu sẽ càng ngày càng hung hãn. Cứ xem bên nào trong số Kẽ Núi Hướng Lên Trời và Lão Miệng Rồng điều binh tiếp viện Sóc châu trước, thì quân Hồ Yết sẽ phát động tấn công vào nơi đó!" Lăng Xuyên nói.

"Vậy chúng ta làm sao bây giờ?" Hiên Viên Cô Hồng hỏi.

"Ngay cả khi mọi chuyện đúng như chúng ta suy đoán, chúng ta cũng chẳng làm được gì, chỉ hy vọng Tiết Độ phủ có người nhìn ra được điểm này!" Lăng Xuyên khẽ thở dài nói.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, quân đội đã ăn xong bữa sáng và tiếp tục lên đường.

Vào buổi trưa, họ đã ra khỏi Vân châu, đến địa phận Sóc châu. Lăng Xuyên đang chuẩn bị cho đội ngũ nghỉ ngơi dưỡng sức tại chỗ.

Nhưng vào lúc này, một con khoái mã từ xa phi tới. Tuy nhiên, vì khoảng cách quá xa, chỉ có thể thấy một bóng đen lướt đi.

"Là lính truyền tin của Tiết Độ phủ!" Nhiếp Tinh Hàn lên tiếng nói.

Về "Thiên Lý Nhãn" của Nhiếp Tinh Hàn, mọi người đã không còn lạ lẫm gì nữa.

Khi bóng dáng kia phi nhanh tới, mọi người nhìn kỹ, quả nhiên là quan truyền lệnh của Tiết Độ phủ.

Người nọ cầm trong tay một lá lệnh kỳ, vọt xuống ngựa, hô lớn: "Tướng lệnh của Tống tướng quân, Vân Lam giáo úy Lăng Xuyên tiếp lệnh!"

"Thuộc hạ có mặt!" Lăng Xuyên tiến tới nhận lệnh.

Lần này, viên quan truyền lệnh không đọc lệnh trước mặt mọi người, mà lấy từ trong túi da ra một phong mật thư được niêm phong bằng sáp, giao vào tay Lăng Xuyên.

Ngay sau đó, lính truyền tin quay người lên ngựa, nhanh chóng rời đi, từ đầu đến cuối không hề dừng chân.

Quân lệnh được truyền tới lúc này khiến tất cả mọi người đều ngơ ngác.

Lăng Xuyên mở mật thư ra, chỉ thấy trên đó viết rõ: "Truyền lệnh Vân Lam giáo úy Lăng Xuyên, lập tức dẫn quân đổi đường, từ Quỷ Khốc Lĩnh xuất quan. Phải tới ngoại thành Thiết Lân trước bình minh ngày mai, lấy tín hiệu lửa khói trong thành làm hiệu, đánh úp phía sau quân địch!"

Ký tên là Tống Cảnh.

Việc tạm thời sửa đổi quân lệnh vốn chẳng có gì đáng nói. Việc yêu cầu tự mình đổi đường xuất quan, đi vòng ra phía sau quân địch, cùng quân trấn giữ Thiết Lân thành tạo thành thế tiền hậu giáp kích cũng rất hợp tình hợp lý.

Nhưng Lăng Xuyên lại cảm thấy, mọi chuyện tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài. Nếu quả thật có kẻ nhúng tay vào, thì 80-90% là có liên quan đến Chương Tích.

"Truyền lệnh các Tiêu trưởng các doanh, đến đây nghị sự!" Lăng Xuyên giao phó cho thân binh.

"Vâng!" Người thân binh kia lập tức phái năm tên thân binh tới các doanh truyền lệnh. Rất nhanh, năm vị Tiêu trưởng đã nhanh chóng chạy tới.

Lăng Xuyên tóm tắt lại quân lệnh một lần, vẻ mặt mấy vị Tiêu trưởng lập tức biến đổi. Đường Vị Nhiên là người đầu tiên lên tiếng nói: "Đại nhân, chẳng lẽ Chương Tích đang giở trò quỷ trong chuyện này?"

"Đúng vậy đại nhân, thuộc hạ cũng cảm thấy có vấn đề. Từ đây đến ngoại thành Thiết Lân khoảng hai trăm dặm, muốn đến đó trước khi trời sáng, chúng ta sẽ phải hành quân suốt đêm, toàn bộ lộ trình không có thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức!" Hiên Viên Cô Hồng cũng lên tiếng nói.

Theo kế hoạch ban đầu, họ chỉ cần tới Sóc châu trước khi mặt trời lặn để hội hợp cùng viện quân các nơi, sau đó để Tống Cảnh thống nhất chỉ huy tiến về Thiết Lân thành tiếp viện.

Nhưng một đạo quân lệnh truyền tới lúc này, bề ngoài xem ra hợp tình hợp lý, nhưng suy xét kỹ lại có nhiều điểm đáng ngờ.

"Có ai biết Tống Cảnh này có bối cảnh thế nào, quan hệ với Chương Tích ra sao không?" Lăng Xuyên hỏi mấy người.

Mọi người đều lắc đầu lia lịa, ngay cả Hiên Viên Cô Hồng cũng bày tỏ bản thân chỉ nghe nói đến người này chứ chưa từng gặp mặt. Dù sao lúc đó hắn cũng chỉ là một giáo úy, trong khi đối phương đã là Minh Uy tướng quân từ tứ phẩm. Giữa hai người cách biệt cả mấy phẩm cấp, không thấy mặt cũng là chuyện bình thường. Bản dịch của câu chuyện này được truyen.free giữ bản quyền và chỉ được phát hành tại đây.