"Thuộc hạ tên là Dư Sinh, là lính bộ thuộc Giáp Tiêu." Thiếu niên ôm quyền nói.

"Vết thương kia của ngươi, là do ta mà ra có phải không?" Lăng Xuyên hỏi.

Thiếu niên gật đầu, cúi mặt nói: "Ta không sao đâu!"

"Tối hôm qua, ngươi rõ ràng có thể giống hai người kia, giúp Tào Tuần làm chứng giả, vậy sao ngươi lại nói mình không thấy gì?" Lăng Xuyên tò mò hỏi.

Thiếu niên ngước nhìn hắn một cái, nói: "Mẫu thân ta từng dạy rằng, làm người phải sống cho lương tâm thanh thản!"

"Nhưng nếu ngươi vì chuyện này mà bị đánh chết thì sao? Ngươi có còn làm vậy không?" Lăng Xuyên lại hỏi.

Thiếu niên lắc đầu, nói: "Ta không biết!"

Lăng Xuyên dừng lại một chút, hỏi: "Ngươi tìm ta có chuyện gì à?"

Dư Sinh gật đầu, nhỏ giọng nói: "Hôm qua, Hiệu úy đại nhân giao cho thuộc hạ một nhiệm vụ, nói nếu như có tin tức liền báo cáo cho hắn hoặc Lăng Tiêu trưởng!"

Lăng Xuyên nghe xong, đại khái đã đoán được chuyện gì, dù sao đây là đối sách hắn và Trần Ảnh Nghiêu đã cùng nhau bàn bạc.

"Có tin tức gì sao?"

Dư Sinh gật đầu, sau đó trên lớp tuyết đọng trên đầu tường viết xuống 'Giờ tý ba khắc, cửa thành', rồi vội vàng xóa đi.

...

Ngày hôm sau, Lăng Xuyên thức dậy rất sớm, đi đến thao trường bắt đầu rèn luyện. Cơ thể này so với kiếp trước vẫn còn quá gầy yếu, sức chiến đấu chưa bằng một nửa kiếp trước, hắn phải tranh thủ cải thiện thể chất càng sớm càng tốt.

Về đến nhà, Tô Ly đã thức dậy, đang làm điểm tâm.

"Chân chàng còn chưa lành hẳn, nên nghỉ ngơi nhiều hơn, cứ để thiếp làm cho!"

"Vết thương của thiếp đã gần lành rồi, chuyện như vậy vốn dĩ nên để thiếp làm. Chàng phải dồn tâm trí vào việc gây dựng sự nghiệp chứ!" Tô Ly nói với vẻ mặt dịu dàng.

Lăng Xuyên cười đáp lại: "Ai nói gây dựng sự nghiệp thì không thể thương yêu nương tử?"

"Hôm nay là tất niên, Hiệu úy đại nhân mời chúng ta cùng ăn bữa cơm tất niên!"

Nhắc tới bữa cơm tất niên, trong mắt Tô Ly thoáng hiện một tia phiền muộn và đau thương. Mấy năm trước, mỗi đêm trừ tịch, cả nhà đều quây quần bên nhau, nhưng giờ đây, người thân của nàng đều đã không còn.

"Lăng Lang cứ đi đi, thiếp đi không tiện!" Tô Ly nói.

Lần này, Lăng Xuyên cũng không khuyên nhủ nữa, bởi vì, hắn biết, bữa cơm tất niên này nhiều khả năng sẽ có chuyện xảy ra.

Giữa trưa, Lăng Xuyên chuẩn bị một bàn thức ăn và cùng Tô Ly ăn bữa cơm đoàn viên sớm hơn dự định. Tuy không quá phong phú, nhưng lại vô cùng tinh xảo.

"Lăng Lang, chúng ta không còn nhiều tiền lắm, nên chi tiêu tiết kiệm một chút!" Tô Ly nhắc nhở.

Lăng Xuyên cười nói: "Nương tử không cần phải lo lắng, Hiệu úy đại nhân đã xin ban thưởng công trạng cho ta rồi, chắc chắn sang năm sẽ có bạc thưởng."

Lần này lập được chiến công không nhỏ, đã được tấu lên Mạc Bắc Tiết Độ phủ. Hơn nữa, Tiết Độ phủ sẽ đích thân phái người xuống kiểm tra chiến công.

Theo luật Đại Chu, trận chém đầu thủ lĩnh quân địch sẽ được thưởng 3.000 lượng bạc, vượt ba cấp, phong Giáo úy.

Nhưng, bây giờ triều đình Đại Chu, đối với chính quyền địa phương hay các đại quân đoàn, đều đã mất đi quyền khống chế.

Tối qua, trong bữa cơm, Trần Ảnh Nghiêu từng tiết lộ, chức Hiệu úy thì đừng nghĩ tới, tiền thưởng cao lắm cũng chỉ được 1.000 lượng bạc.

Ngoài mặt, chính quyền và cương vực Đại Chu đều còn đó, nhưng kẻ thực sự nắm quyền Đại Chu không còn là thiên tử hoàng gia, mà là các thế gia quyền quý và tướng lĩnh nắm giữ binh quyền.

Đặc biệt là sau khi lão tướng quân Tô Định Phương thất thế, những thế gia hào môn và tướng lĩnh nắm binh quyền này càng trở nên không kiêng nể gì.

Cứ theo đà này, chưa đầy ba đến năm năm, Đại Chu tất sẽ diệt vong!

Cho đến lúc đó, thiên hạ sẽ lại lâm vào cục diện quần hùng tranh bá, khắp nơi khói lửa chiến tranh.

Đúng như câu nói "nhất tướng công thành vạn cốt khô", bất kể cuối cùng ai đoạt được thiên hạ, người chịu khổ cuối cùng vẫn là trăm họ.

Nghĩ tới đây, Lăng Xuyên không khỏi cảm thấy thổn thức trong lòng.

Buổi chiều, Lăng Xuyên nhận lời mời đến Giáo Úy doanh, nhưng nửa đường thì một tên thân binh của Trần Ảnh Nghiêu đã đến báo cho hắn biết, bữa cơm tất niên hôm nay đã chuyển đến Thôn Tuyết lâu trong thành.

Thôn Tuyết lâu là tửu lâu duy nhất trong thành. Dù sao đây cũng chỉ là một thành nhỏ biên quan với vài ngàn dân cư, cuộc sống vốn đã khó khăn, làm gì có tiền mà ngày nào cũng đến tửu lâu tiêu xài?

Nghe được tin tức này, trong mắt Lăng Xuyên lóe lên một tia sáng kỳ lạ, nhưng hắn không hỏi gì thêm, và cùng tên thân binh đó đi đến Thôn Tuyết lâu.

Trên đường đi, qua trò chuyện hắn mới biết được, lần này là Giáp Tiêu Tiêu trưởng Tào Chính làm chủ, mời tất cả các Tiêu trưởng và Thập trưởng đến tụ họp trước một chút, coi như là để tạ lỗi cho con trai ông ta, Tào Tuần.

Lăng Xuyên cười lạnh trong lòng, điều này càng củng cố thêm suy đoán của hắn.

Chỉ khoảng thời gian bằng một chén trà, Lăng Xuyên đi tới tửu lâu. Dưới tấm biển "Thôn Tuyết lâu" treo những chiếc đèn lồng sừng dê bằng lụa đỏ, cửa dán bùa đào "Râu không về" – đây là một tập tục lâu đời ở dải Bắc Cương.

Tiến vào trong hành lang, Lăng Xuyên thấy không ít các Tiêu trưởng và Thập trưởng đã có mặt.

"Lăng huynh đệ đến rồi, mau ngồi mau ngồi!" Tào Chính với vẻ mặt vui vẻ tiến lên đón, nếu không biết, người ngoài còn tưởng rằng mối quan hệ của hai người vô cùng thân thiết.

Lăng Xuyên đáp lời qua loa vài câu, liền bị Tào Chính kéo đến bàn chính. Mấy vị Tiêu trưởng cũng ngồi ở đây, còn chỗ trống ở vị trí chủ tọa rõ ràng là dành cho Trần Ảnh Nghiêu.

Tào Chính cùng mấy tên tâm phúc dưới trướng ông ta vẫn nhiệt tình chào hỏi khách khứa. Lăng Xuyên quét mắt nhìn một vòng, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Tào Tuần đâu.

Lúc này, còn chưa tới giờ cơm, trên bàn chỉ có vài hũ rượu cùng một đĩa đậu phộng, một đĩa đậu t��m.

"Lăng huynh đệ, lần này huynh đã khiến cho các huynh đệ được mở mang tầm mắt. Nào, ta kính huynh một chén!" Ất Tiêu Tiêu trưởng Hùng Quảng chủ động mời rượu Lăng Xuyên.

"Lão ca quá lời rồi!" Lăng Xuyên vội vàng bưng chén lên, cùng ông ta uống cạn một hơi.

Có Hùng Quảng mở màn, những người khác cũng nhao nhao mời rượu Lăng Xuyên. Dù sao, Lăng Xuyên không chỉ được Hiệu úy trọng dụng, mà năng lực hắn thể hiện ra cũng khiến bọn họ tâm phục khẩu phục. Một người như vậy, thành tựu trong tương lai ắt sẽ không thể lường trước.

"Lăng huynh đệ, sau này huynh thăng tiến như diều gặp gió, cũng đừng quên những lão huynh đệ này nhé!" Bính Tiêu Tiêu trưởng Chu Khiên cũng giơ chén rượu lên cười nói.

Lăng Xuyên lần lượt đáp lại. Tửu lượng của hắn vốn là không sai, kiếp trước uống được một cân rượu trắng nồng độ cao cũng không thành vấn đề. Về phần rượu đế hiện tại, với hắn mà nói, chẳng hơn gì nước rượu nếp than kiếp trước là bao.

Sau mấy chén rượu, Lăng Xuyên giả vờ như đã ngà ngà say, đứng dậy hỏi: "Sao mãi vẫn chưa thấy món ăn nào vậy? Để ta ra bếp sau giục họ một chút!"

Nói xong, liền loạng choạng đi về phía bếp sau.

Bên trong bếp sau, cũng chỉ có hai vợ chồng ông chủ đang bận việc, dù sao việc làm ăn này cũng không đủ để thuê thêm người làm.

Lăng Xuyên giả vờ say xỉn, nói lớn tiếng: "Chưởng quỹ, làm gì mà chậm vậy? Nếu không mang thức ăn lên, mọi người sẽ say xỉn hết mất!"

"Lăng Tiêu trưởng đợi một chút, sẽ có ngay đây, có ngay đây ạ!" Bà chủ là một người phụ nữ đã ngoài bốn mươi. Dù quanh năm phải chịu đựng sự khắc nghiệt của gió tuyết biên quan, nhưng vẫn toát lên vài phần duyên dáng.

Lăng Xuyên cũng không quan tâm, loạng choạng đi về phía hậu viện. Vừa đến cửa đã bị chưởng quỹ chặn lại.

"Lăng Tiêu trưởng, nhà vệ sinh ở đằng kia ạ!" Chưởng quỹ kéo Lăng Xuyên, cười nói.

"Ai, ai nói ta muốn đi nhà xí đâu? Ta chỉ muốn đi dạo quanh thôi!"

"Hắc hắc, hậu viện này có gì đáng xem đâu. Lăng Tiêu trưởng cứ ngồi xuống đã, bên này ta sẽ mang thức ăn lên cho các vị ngay!" Chưởng quỹ tiếp tục cười theo.

Lăng Xuyên nheo mắt nhìn về phía ông ta, hỏi: "Hậu viện này của ngươi, sẽ không phải là có thứ gì đó không muốn cho người khác thấy chứ?"

Trong mắt chưởng quỹ thoáng hiện vẻ bối rối, nhưng ông ta liền nhanh chóng che giấu đi, cười nói: "Lăng Tiêu trưởng nói đùa, đằng sau này chỉ nuôi mấy con gà vịt, bẩn lắm!"

Lăng Xuyên nhíu mày. Được chưởng quỹ đỡ về đại sảnh, khi đi ngang qua chỗ Lý Trường Long và đám người kia, hắn mất thăng bằng suýt ngã. Cũng may Lương Thịnh nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy hắn.

"Hậu viện!" Lăng Xuyên nhỏ giọng thốt ra hai chữ, rồi như không có chuyện gì xảy ra mà quay về chỗ ngồi của mình.

Quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free.