Ngày hai mươi sáu tháng năm.

Khâm sai từ Thần Đô cử tới Bắc Cương, đang trang trọng tuyên đọc thánh chỉ tại đại điện Tiết Độ phủ trước toàn thể văn võ bá quan.

"Trẫm phụng mệnh trời cao, thống trị tám phương! Bọn Hồ Yết cậy mạnh, nhiều lần xâm phạm biên cương, xé nát bờ cõi, giết hại lê dân của trẫm. May mắn thay có chư tướng phương Bắc, một lòng trung nghĩa, chẳng ngại sương gió mà vung cao cờ xí, mở đường chiến tranh để bảo vệ non sông. Nay vương sư khải hoàn ca vang, biên cương bình yên vô sự, công lao hiển hách ghi vào sử sách, sáng như nhật nguyệt. Đặc biệt ban ân sắc, để biểu dương công trạng:" Khâm sai lớn tiếng tuyên đọc.

Khâm sai đến Bắc Cương tuyên đọc thánh chỉ lần này chính là Ngự Sử Đài Ngự Sử Trung Thừa Phương Tự Nhân, ngoài bốn mươi tuổi, ông là người cương trực, hiếm có một thanh quan như vậy trong triều đình đương kim.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chế rằng:

Trẫm thấu rõ trong ngoài non sông, tinh anh tụ hội, ngưỡng mộ tấm lòng trung trinh thấu trời cao. Lan Châu thủ tướng Hứa Mục Chu, Tĩnh Châu phó tướng Tần Giản, dũng mãnh như lôi đình, trong sạch như sương tuyết. Cầm gươm trấn giữ biên cương hơn mười năm, tinh thần gang thép bảo vệ cửa ải quốc gia; nay lấy thân tuẫn quốc, máu xương vương vãi nơi Huyền Thố, trẫm thảm thiết đau đớn xé ruột gan, toàn cõi vũ trụ cùng bi ai!

Truy phong Hứa Mục Chu làm Trung Liệt tướng quân, con trai trưởng của y được vào Hàn Lâm Viện làm Thị độc!

Truy phong Tần Giản làm Vũ Nghị tướng quân, con trai trưởng của y được vào Đại Lý Tự làm Tự thừa!

Các tướng sĩ còn lại hy sinh trên chiến trường, đều được truy phong theo luật pháp Đại Chu, gia quyến và con cháu của họ đều được tưởng thưởng!

Đặc biệt ban vinh dự đặc biệt, để tỏ rõ với thiên hạ!"

Đạo thánh chỉ đầu tiên này là để truy phong các tướng sĩ đã hy sinh trên chiến trường, do Lư Uẩn Trù thay mặt tiếp nhận.

"Lư Uẩn Trù xin thay mặt các tướng sĩ đã hy sinh, khấu tạ thánh ân của bệ hạ!" Lư Uẩn Trù quỳ gối xuống đất, nhận lấy thánh chỉ.

Ngay sau đó, Phương Tự Nhân tiếp tục tuyên đọc đạo thánh chỉ thứ hai.

Cuộn thánh chỉ này được cuốn trên trục gỗ lim dát vàng, thêu gấm vóc văn mây hạc.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chế rằng:

Trẫm tựa vào cột trụ càn khôn, nương nhờ những bậc anh hùng hào kiệt; nhật nguyệt soi rọi, công lao khắc bia đá. Bọn khanh cầm gươm khoác giáp, trấn giữ nơi biên ải, chẳng sợ khói lửa nơi biên thùy, khải hoàn ca vang vọng tận trời mây. Đặc biệt ban thưởng hậu hĩnh, để biểu dương công trạng:

Dương Tẫn Kỳ, Tiết Trấn Ngạc, Tống Cảnh, Trương Nghi Nhạc, Thôi Hành Kiệm, Trần Ảnh Nghiêu cùng các tướng lĩnh khác có công trấn thủ biên cương, mỗi người quan thăng một cấp, ban thưởng ba ngàn lượng bạc!"

Mấy người rối rít tiến lên, quỳ tiếp thánh chỉ.

Vậy mà, những người tinh ý lại nhận ra rằng trong danh sách ban thưởng không hề có tên Lăng Xuyên, điều này không khỏi khiến mọi người kinh ngạc.

Phải biết, nói về trận chiến này, Lăng Xuyên và Vân Lam quân dưới trướng y lập được chiến công hiển hách, đủ sức lu mờ tất cả chiến công khác. Hầu như toàn bộ thắng lợi lớn đều do Vân Lam quân giành được, ngay cả Sóc Châu quân và Lan Châu quân cũng chỉ đóng vai trò phụ trợ trong đó.

Trong khoảnh khắc đó, không ít người đều đổ dồn ánh mắt về phía Lăng Xuyên, rất nhiều người thậm chí hoài nghi, chẳng lẽ Chương Tích đang ngấm ngầm cản trở?

Nghĩ tới đây, không ít người đều thầm bất bình thay cho Lăng Xuyên, bởi vì, đối với bọn họ mà nói, Lăng Xuyên không chỉ đại diện cho bản thân y, mà hơn thế, còn đại diện cho những người lính từ tầng lớp thấp nhất từng bước vươn lên.

Xem ra, những người bình thường không có thế lực chống lưng, dù ở triều đình hay biên quân, muốn ngóc đầu lên cũng khó như lên trời.

Trong đó cũng không thiếu những người suy nghĩ sâu xa hơn, như Trần Ảnh Nghiêu, Diệp Thế Trân. Họ cảm thấy Chương Tích chưa chắc đã có đủ năng lực lớn đến mức có thể dìm đi chiến công xuất chúng của Lăng Xuyên.

Dõi mắt Bắc Cương, người có năng lực như vậy, chỉ có thể là Lư Uẩn Trù.

Nhưng họ thực sự không tìm ra lý do Lư Uẩn Trù làm như vậy, bỗng, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu họ.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có liên quan đến vị trí chủ soái Bắc Cương đời tiếp theo thì Lư Uẩn Trù mới có thể ngang nhiên chèn ép quân công của Lăng Xuyên.

Chỉ vì Lăng Xuyên vươn lên quá nhanh, chiến công lần này y lập được lại chói mắt đến mức đáng kinh ngạc. Tuy nói, ngay lúc này y còn chưa thể uy hiếp được vị trí của Lục Trầm Phong, nhưng sự vươn lên của y đã trở thành một biến số. Biện pháp tốt nhất chính là nhân lúc lông cánh chưa đầy đủ, bẻ gãy cánh y.

Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, sau đó, Lăng Xuyên sẽ bị cho vào quên lãng, thậm chí cả đời đều sẽ bị mắc kẹt mãi ở Vân Lam huyện.

Đối với những ánh mắt đổ dồn đến, Lăng Xuyên làm ngơ, chỉ thấy y vẫn đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt như thường, không vui không buồn.

Ngay sau đó, Phương Tự Nhân tiếp tục tuyên đọc liên tiếp mấy đạo thánh chỉ, phần lớn là ban thưởng cho quan văn.

Cho đến khi trên khay của tùy tùng chỉ còn lại đạo thánh chỉ cuối cùng.

Đó là một thánh chỉ với trục ngọc trắng xanh, đầu chạm khắc rồng ly văn. Chất liệu vải là gấm vóc thượng hạng thêu nổi hoa văn rồng, dệt từ tơ tằm hảo hạng.

Đám người thấy vậy, không khỏi ngạc nhiên, bởi vì, điều này biểu thị đây chính là ngự bút thánh chỉ của hoàng đế bệ hạ.

Nếu như không có gì bất ngờ xảy ra, đạo thánh chỉ này nhất định là ban thưởng cho chủ soái Lư Uẩn Trù. Dù sao, cũng chỉ có vị chủ soái Bắc Cương tay cầm trọng binh, ở vị trí tột đỉnh của thần tử này, mới xứng đáng với ngự chỉ của bệ hạ.

Phương Tự Nhân hắng giọng một cái, lớn tiếng tuyên đọc nói:

"Vân Châu quân Đô úy Lăng Xuyên, có dũng có mưu, nhiều lần phá tan quân địch, diệt mấy vạn quân, thắm nhuần khí phách non sông, tinh thần kiên cố như vàng đá. Nay đặc biệt ban đan thư, biểu dương công lao hiếm có trên đời của khanh, khâm phong Lăng Xuyên làm Trấn Bắc Tướng quân chính ngũ phẩm, ban thưởng hai ngàn lượng bạc!"

Nghe thấy đạo thánh chỉ này, không ít người thở phào nhẹ nhõm, phong thưởng cho Lăng Xuyên cuối cùng cũng đã đến.

Cùng lúc đó, không ít người tinh ý cũng phát hiện điều bất thường trong đó, bởi vì chức phong cho Lăng Xuyên không phải là Định Viễn tướng quân chính ngũ phẩm theo phẩm cấp thông thường, mà là Trấn Bắc tướng quân do bệ hạ đích thân khâm phong.

Mặc dù đều là chính ngũ phẩm, nhưng Trấn Bắc tướng quân do bệ hạ khâm phong là độc nhất vô nhị trong toàn quốc, hàm lượng vàng của chức này không cần nói cũng biết là cao thế nào.

Với chiến công Lăng Xuyên lập được lần này, một chức tướng quân ngũ phẩm là hoàn toàn xứng đáng. Nhưng khởi điểm của y quá thấp, trước khi rời Vân Châu vẫn chỉ là một hiệu úy. Nếu không phải Lư Uẩn Trù đã cất nhắc y làm Đô úy ngay trên chiến trường, thì lần này được phong tòng ngũ phẩm Du Kỵ tướng quân đã là cực hạn rồi.

Trên thực tế, sổ thỉnh công của Lăng Xuyên chính là do Lư Uẩn Trù tự tay viết. Vì muốn dốc sức giành cho Lăng Xuyên một chức tướng quân, nên ban đầu y mới bất chấp mọi lời phản đối, cất nhắc Lăng Xuyên, người trấn giữ Vũ Định Quan, lên làm Đô úy, chính là để dọn đường cho Lăng Xuyên.

Kể từ đó, bằng vào chiến công hiển hách của y, một chức Du Kỵ tướng quân tòng ngũ phẩm là chắc chắn. Nếu triều đình rộng rãi một chút, phong cho chức Định Viễn tướng quân chính ngũ phẩm cũng không phải là không thể.

Quả nhiên như y dự đoán, triều đình phong Lăng Xuyên chức tướng quân chính ngũ phẩm, hơn nữa, lại là Trấn Bắc tướng quân độc nhất vô nhị.

Cuối cùng, vẫn là do khởi điểm của y quá thấp. Nếu là Dương Tẫn Kỳ, Tiết Trấn Ngạc loại lão tướng này, ít nhất cũng có thể bằng vào chiến công hiển hách mà bước vào ngưỡng cửa quan tam phẩm.

Cách đó không xa, sắc mặt Chương Tích cũng biến thành có chút khó coi.

Lần đầu tiên hắn nghe được cái tên Lăng Xuyên, y bất quá chỉ là một con kiến có thể dễ dàng nghiền nát bằng tay. Vậy mà, chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, con kiến đó lại ngay dưới mí mắt mình, từng bước lớn mạnh.

Tiêu trưởng, hiệu úy, Đô úy...

Nay lại nhảy vọt thành tướng quân chính ngũ phẩm. Nếu chỉ vậy thì cũng không đáng nói, nơi biên quan loạn lạc này, tướng quân chính ngũ phẩm dù không phải hiếm có, nhưng cũng chưa đủ tư cách để y phải tự tay giải quyết.

Nhưng chức tướng quân chính ngũ phẩm này của y lại khác với những tướng quân chính ngũ phẩm khác, chính là Trấn Bắc tướng quân do bệ hạ đích thân khâm phong.

Với triều đình mà nói, vô luận là Định Viễn tướng quân ngũ phẩm hay Đại tướng quân tam phẩm, cũng chỉ là một phẩm hàm. Nhưng Trấn Bắc tướng quân lại là một phong hiệu thực sự, là phong hiệu do bệ hạ tự mình bổ nhiệm. Nếu ai dám động đến y, cũng phải cân nhắc kỹ hậu quả.

Ánh mắt Diệp Thế Trân lóe lên vẻ suy tư. Hôm qua, hắn mới bóng gió nhắc nhở Lăng Xuyên, đừng ôm những ý tưởng viển vông.

Nếu Lăng Xuyên thật sự có ý nghĩ đó, thì với đạo thánh chỉ vừa được ban ra này, điều đó chưa chắc đã là viển vông nữa rồi.

Toàn thể văn võ, có lẽ chỉ có Trần Ảnh Nghiêu là thực lòng vui mừng thay cho Lăng Xuyên. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ mọi bản quyền.