Khoảng nửa canh giờ sau, Lăng Xuyên lấy những khúc than gỗ đã ngâm bùn ra, rồi cùng với than gỗ thông thường cho vào lò để nhóm lửa.

Với ký ức hiện đại của mình, Lăng Xuyên hiểu rõ nhiệt độ là một yếu tố then chốt trong công nghệ chế tạo. Tuy nhiên, than gỗ thông thường chỉ đạt nhiệt độ tối đa khoảng 700-800 độ C, không đủ để nung chảy hoàn toàn quặng sắt, từ đó không thể loại bỏ tạp chất khỏi phôi sắt, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến độ cứng và độ bền của binh khí.

Than đá đương nhiên là nhiên liệu tốt nhất, nhưng đáng tiếc, Đại Chu hiện tại chưa phát hiện loại khoáng sản này, và bản thân hắn cũng không thể tìm thấy nó trong chốc lát. Vì vậy, Lăng Xuyên đành phải dùng phương pháp truyền thống là ngâm bùn nhão.

Sau khi ngâm bùn nhão, nhiệt độ có thể tăng lên hơn nghìn độ, tạm thời đáp ứng được yêu cầu.

Tiếp đến là công đoạn nung quặng. Những kỹ thuật này Lăng Xuyên hoàn toàn không quen thuộc, nên chỉ có thể đứng nhìn Dương thợ rèn một mình thao tác, còn hắn thì đứng trước lò phụ giúp kéo ống bễ.

"Ôi!" Dương thợ rèn chợt thốt lên một tiếng.

Ông phát hiện, quặng sắt mà bình thường phải nung hơn nửa canh giờ mới chảy, nay chưa đầy nửa canh giờ đã chảy hoàn toàn. Hơn nữa, nó lại được nung chảy một cách hoàn hảo.

Với kinh nghiệm phong phú, ông nhanh chóng nhận ra đây là nhờ nhiệt độ lò tăng cao. Mặc dù không biết nguyên nhân cụ thể, nhưng trực giác mách bảo ông rằng điều này có liên quan đến việc Lăng Xuyên đã ngâm than gỗ bằng bùn đất từ trước.

Rất nhanh, một khối phôi sắt đỏ rực được ông gắp ra khỏi lò, đặt lên đe sắt và bắt đầu rèn.

Để chế tạo đao kiếm thông thường, chỉ cần rèn gấp phôi sắt 6-7 lần là đủ. Ngay cả bách luyện đao lừng danh thời Đại Chu thịnh vượng cũng chỉ được rèn gấp 10 lần. Dù sao, mỗi lần rèn gấp, phôi sắt sẽ hao hụt đi đáng kể, đồng nghĩa với việc cần nhiều quặng sắt hơn để chế tạo một thanh đao.

Thế nhưng, Lăng Xuyên lại yêu cầu phải rèn gấp 15 lần. Dương thợ rèn, vì muốn thực hiện lời giao kèo, đành phải làm theo.

Khi rèn đến lần thứ 13, về cơ bản đã không còn tạp chất thoát ra. Thế nhưng, Lăng Xuyên vẫn kiên trì rèn gấp 15 lần, bởi hắn nhớ, Long Tuyền kiếm cũng được rèn gấp 15 lần, cuối cùng khiến phôi sắt đạt đến độ tinh luyện đáng kinh ngạc với hàng chục ngàn lớp.

Ngay sau đó, Lăng Xuyên lại yêu cầu Dương thợ rèn dùng kìm sắt lớn kẹp chặt hai đầu phôi sắt, rồi xoắn nó thành hình thù vặn vẹo.

"Thằng nhóc nhà ngươi, muốn chọc tức ta chết à!" Dương thợ rèn mặt cau có, muốn bỏ cuộc.

"Ông có còn mu��n uống rượu nữa không?" Lăng Xuyên trực tiếp dùng lời cá cược để uy hiếp.

Nghe vậy, Dương thợ rèn lập tức mất hết khí thế. Ai bảo điểm yếu thích rượu như mạng của mình lại bị đối phương nắm chắc cơ chứ!

Nhưng nghĩ đến sau này sẽ luôn có rượu để uống, ông đành cố nén cơn tức giận này.

Kể từ khi uống rượu của Lăng Xuyên, rượu đế bình thường chẳng còn làm ông thỏa mãn. Ngay cả Thập Lý Hương, loại rượu trước đây thỉnh thoảng mới được nhấp thử vài lượng, giờ đây cũng trở nên nhạt nhẽo vô vị. Trong lòng ông, chỉ có rượu do Lăng Xuyên cất mới xứng đáng là rượu thật.

Trong suốt quá trình tạo hình, Lăng Xuyên không rời nửa bước. Chiều dài thân đao, độ cong lưỡi đao hay thậm chí độ dày sống đao, đều được thực hiện nghiêm ngặt theo yêu cầu trên bản vẽ.

Đến công đoạn tôi vào nước lạnh, Lăng Xuyên lại một lần nữa ra hiệu dừng lại. Ông thấy hắn dùng đất sét bọc lấy sống đao, chỉ để lộ phần lưỡi đao ra ngoài.

Điều này vừa đảm bảo thân đao có độ bền cao, đồng thời giúp phần lưỡi đao tăng cường độ cứng thông qua việc tôi nước lạnh.

Khi phôi đao thành hình cũng là lúc trời đã tối. "Hôm nay đến đây thôi, mai ta quay lại!"

Người ta vẫn thường nói nhân gian có ba nỗi khổ lớn là chèo thuyền, rèn sắt và xay đậu hũ. Dù Dương thợ rèn đã gắn bó với nghề rèn sắt nửa đời người, nhưng một ngày làm việc như vậy cũng khiến ông mệt lả.

Vuốt ve phôi đao thô vừa thành hình trong tay, trong lòng ông mơ hồ cảm thấy, thanh đao này có lẽ thực sự sẽ mang lại cho ông một sự ngạc nhiên.

Bất quá, thân đao hơi mảnh và dài này lại hạn chế sức nặng của đao. Có thể nó sẽ đâm thủng được thiết giáp, nhưng muốn một đao chém đứt đùi ngựa thì gần như là điều không thể.

Ngày hôm sau, Lăng Xuyên sớm tinh mơ đã xách theo một vò rượu đến tiệm rèn, phát hiện Dương thợ rèn đang mài đao.

Theo thân đao được mài sáng bóng, những đường vân từng lớp cũng dần hiện rõ.

Ánh mắt Dương thợ rèn đọng lại, ông đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve những đường vân trên thân đao. Ông đã làm thợ rèn mấy mươi năm, nhưng chưa từng thấy loại đường vân nào như thế này.

"Thật là những đường vân tinh xảo!" Ngón tay Dương thợ rèn khẽ run rẩy khi vuốt nhẹ vân đao.

Phải biết, đây không phải là những đường vân được chạm khắc lên cho đẹp mắt, mà là những vân đao hình thành tự nhiên sau khi rèn gấp, hòa làm một thể với toàn bộ thân đao.

Công đoạn mài và mở lưỡi lại mất trọn cả ngày. Mãi đến ngày thứ ba, Dương thợ rèn chọn một khối gỗ đàn hương tốt nhất làm cán đao, rồi quấn dây gai. Thanh đao này coi như đã hoàn thành bước đầu.

Mặc dù vẫn còn thiếu một vỏ đao, nhưng ông đã không thể đợi được nữa, liền muốn Lăng Xuyên thử nghiệm ngay tại chỗ.

Lăng Xuyên nhận lấy chiến đao, quan sát kỹ lưỡng một lượt, trong lòng cũng vô cùng hài lòng.

Thanh đao này được chế tác theo mẫu thức của Đường đao, nhưng ở một vài chi tiết Lăng Xuyên đã điều chỉnh.

Thân đao thon dài, tựa lá lúa, chỉ có một lưỡi, lại hơi có độ cong nhẹ.

Đường đao tuy sắc bén, có ưu thế lớn ở các chiêu thức gọt, đâm, chọn, nhưng ở phương diện chặt chém, do trọng lượng hơi nhẹ nên uy lực không đủ.

Cho nên, khi thiết kế, Lăng Xuyên đã làm dày sống đao thêm vài phần, vừa bù đắp sự thiếu hụt về khả năng chặt chém, đồng thời vẫn đảm bảo sự linh hoạt cho đao.

Dĩ nhiên, nếu chỉ xét về lực sát thương khi chặt chém, thì phải k��� đến Trảm Mã đao, Hoàn Thủ đao và các loại trọng đao khác. Nhưng với thể trạng phổ biến của người thường, trừ số ít binh lính thể trạng cường tráng ra, người bình thường vung không được mấy đao đã không chịu nổi.

"Thế nào? Từng bước một đều làm theo yêu cầu của ngươi đấy nhé. Nếu không đạt yêu cầu thì đừng có đổ thừa ta đấy!" Dương thợ rèn cầm bầu rượu lên, tu một ngụm lớn rồi nói.

Lăng Xuyên gật đầu cười: "Ông cứ ngồi một bên mà xem là được!"

Để phục vụ cho buổi thử nghiệm hôm nay, Dương thợ rèn cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cố ý tìm Trương đồ tể xin một chiếc xương đùi bò.

Thực tế, trong lòng ông lúc này cũng vô cùng mâu thuẫn. Suốt những năm qua, ông đã chế tạo không ít đao kiếm, nhưng niềm tự hào lớn nhất không gì sánh bằng thanh Trường Giang đã cùng ông hành tẩu giang hồ ba mươi năm.

Trong mười năm ấy, với thanh Trường Giang ba thước bên hông, ông đã khuấy đảo nửa giang hồ, số người có thể đỡ được một kiếm của ông chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Khi đó, giang hồ còn truyền tụng một câu danh ngôn: "Trường Giang ba thước ra Quảng Lăng, nửa giang hồ lặng tiếng!"

Nhớ khi xưa, Dương Đấu Trọng là người khí phách lẫm liệt, coi trời bằng vung biết bao. Cho đến mười sáu năm trước, thanh Trường Giang phong mang vô song gãy nát ở Bạch Vân Thành, kiếm khách vô song Dương Đấu Trọng cũng từ đó biệt tích giang hồ.

Không lâu sau đó, tại thị trấn nhỏ biên giới Lang Phong Khẩu ở Bắc Cương, xuất hiện một lão thợ rèn lạc phách, mở một tiệm rèn nhỏ.

Đối với một kiếm khách mà nói, bội kiếm gãy, chẳng khác nào mạng đã mất.

Thực tế, những năm qua ông sống không khác gì một cái xác biết đi, cả ngày say rượu, chỉ để làm tê dại bản thân, mong dùng cách đó để quên đi những chuyện giang hồ xa xôi kia.

Nhưng càng về sau ông mới phát hiện, ông có thể buông bỏ được thắng thua của trận chiến ấy, nhưng vẫn canh cánh trong lòng về việc thanh Trường Giang bị gãy.

Trận chiến ấy, không chỉ là thanh Trường Giang bị gãy, mà còn là cốt khí kiêu ngạo của ông.

Cứ việc thoái ẩn giang hồ, đi xa Bắc Cương, nhưng phần chấp niệm trong lòng ông vẫn mãi không thể buông bỏ: đó chính là chế tạo một thanh tuyệt thế thần binh chân chính, rửa sạch nỗi nhục của Trường Giang!

Chỉ tiếc, những năm qua gắn bó với tiệm rèn tồi tàn này, ông không những không thể đúc ra thần binh, ngược lại còn làm hao mòn ý chí của chính mình.

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn kỳ diệu được chắp bút.