Hiện trường chìm vào tĩnh lặng như tờ, đến nỗi tiếng gió thổi qua góc đường xa xăm khẽ khàng cũng nghe rõ mồn một.

Trương Vân Lộc mặt xám như tro tàn, đôi môi không ngừng run rẩy, hắn không tài nào tin nổi cái tên Hứa Đại Ngưu hèn yếu vô năng năm nào lại thực sự có ngày lật mình.

Hoàng Sơ Lãng đầy mặt kinh ngạc. Tuy không phải người trong quân, hắn cũng từng nghe qua uy danh của Tử Tự doanh, và hiểu rõ ý nghĩa của bốn chữ "Gánh cờ tiên phong" này đến mức nào – đó là chiến công được chất đống từ vô số đầu kẻ địch, là uy danh được tôi luyện trong máu và lửa.

Điều khiến hắn sợ hãi không gì bằng Cát Nguyên Trung.

Điều khiến hắn sợ hãi không phải vì bản thân Đại Ngưu; mặc dù đối phương cũng là một quân chức hiệu úy, nhưng ngay cả khi phạm tội trên địa bàn của hắn, Cát Nguyên Trung vẫn tự tin có thể xử lý. Điều thực sự khiến hắn kiêng kỵ là quân hàm gắn liền với tiền tố "Vân châu quân" của Đại Ngưu, cùng cái tên lừng lẫy như sấm bên tai kia.

Ai mà chẳng biết, Vân châu quân hiện do vị tướng lãnh truyền kỳ Lăng Xuyên, đang như mặt trời ban trưa, thống lĩnh.

Người này dụng binh như thần, lại càng nổi tiếng là người hay bao che; tin tức về việc một hiệu úy Huyền Ảnh kỵ chịu thiệt thòi trên tay y không lâu trước đã sớm lan truyền khắp quân đội. Cát Nguyên Trung lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh, trong lòng âm thầm tính toán đối sách.

Trong lúc Cát Nguyên Trung còn đang ngần ngừ do dự, Trương Vân Lộc bên cạnh lại không kìm được mà nhảy ra.

Hắn chỉ tay vào Đại Ngưu, giọng the thé: "Ngươi nói thế là được sao? Ta thấy ngươi chính là tên quân nô trốn ra từ Tử Tự doanh! Trước mặt Cát giáo úy và Hoàng đại nhân, ngươi còn dám ba hoa khoác lác, thật sự là không biết sống chết!"

Nghe lời ấy, sát ý trong mắt Đại Ngưu càng tăng lên, hắn nắm cán đao đến trắng bệch đốt ngón tay.

Hắn sải bước đi về phía Trương Vân Lộc, bước chân nặng nề giẫm trên tấm đá xanh phát ra tiếng "thùng thùng", đặc biệt chói tai trên con phố tĩnh mịch. Dưới ánh mắt kinh hãi của đối phương, hắn chụp lấy cổ Trương Vân Lộc, một tay nhấc bổng hắn khỏi mặt đất.

"Hoàng đại nhân, Cát giáo úy, cứu... cứu mạng..." Trương Vân Lộc khó nhọc kêu cứu, hai chân vùng vẫy loạn xạ trong không trung.

Đại Ngưu nhấc bổng hắn giữa không trung, hệt như bắt một con gà con vậy.

Trương Vân Lộc ngay lập tức cảm thấy khó thở, dùng hết toàn lực cũng không thể thoát khỏi bàn tay tựa kìm sắt kia.

Sắc mặt hắn từ đỏ chuyển sang tím ngắt, hai mắt trợn tròn, há to mồm nhưng không sao hít nổi dù chỉ một tia không khí. Hắn cảm giác thế giới trước mắt từ từ tối sầm lại, chỉ nghe giọng Đại Ngưu văng vẳng bên tai: "Hôm nay, dù thiên vương lão tử có đến cũng chẳng cứu nổi ngươi đâu!"

Xoẹt một tiếng, chiến đao trực tiếp đâm xuyên lồng ngực hắn, máu tươi theo rãnh máu trên thân đao ồ ạt trào ra.

Theo lưỡi đao rút ra, máu tươi bắn tung tóe, Trương Vân Lộc co giật mấy cái kịch liệt, rồi tắt thở.

Đại Ngưu ném cái xác như một con chó chết xuống đất, phát ra một tiếng động nặng nề. Ngay sau đó, hắn xoay người, ánh mắt sắc như đao phóng về phía Hoàng huyện lệnh, từng bước áp sát.

Hoàng Sơ Lãng chỉ cảm thấy toàn thân cứng đờ, thân hình khôi ngô cùng sát ý đằng đằng kia khiến hắn không thể nhúc nhích, hai chân nặng trĩu như đổ chì.

"Người đâu! Có ai không mau tới!" Hoàng huyện lệnh gào lên cầu cứu lạc giọng, giọng hắn the thé vì hoảng sợ.

Một đám nha dịch hoảng hốt xông lên trước để bảo vệ chủ nhân, nhưng ai nấy mặt đều cắt không ra giọt máu, hai chân run rẩy, binh khí trong tay cũng chẳng thể cầm vững.

"Không muốn chết thì cút sang một bên!" Mạnh Chiêu, theo sát sau lưng Đại Ngưu, gằn giọng quát, chiến đao trong tay lóe lên hàn quang.

Trong khi đám nha dịch còn đang do dự, phía sau truyền đến tiếng thét chói tai của Hoàng Sơ Lãng: "Không được lùi! Kẻ nào dám lùi ta sẽ giết cả nhà hắn!"

"Lời hay khó khuyên kẻ đáng chết!" Mạnh Chiêu trầm giọng nói, ngay sau đó, không nói nhiều lời, quơ đao xông tới.

Trong chớp mắt, ánh đao loang loáng, mấy tên nha dịch đã bị chém ngã gục xuống đất. Mấy tên còn lại hoàn toàn sợ mất mật, liền lăn lông lốc sang một bên, không còn dám tiến lên nữa.

Thấy Đại Ngưu cầm chiến đao từng bước áp sát, Hoàng Sơ Lãng đứng sững bất động tại chỗ, run rẩy nói: "Cát giáo úy, cứu ta..." Vạt áo quan bào của hắn đã ướt đẫm một mảng, tỏa ra mùi khó chịu.

"Cẩu quan! Ngày chết của ngươi đã tới!" Đại Ngưu phẫn nộ quát, giọng hắn giống như sấm sét nổ vang.

Xoẹt một tiếng, lưỡi đao lạnh lẽo chém ngang qua, Hoàng Sơ Lãng tại chỗ thân lìa đầu. Đầu hắn lăn xuống đất, máu tươi từ cổ văng tung tóe, vẽ nên một đường vòng cung đỏ chói mắt dưới ánh tà dương.

Cảnh tượng này không chỉ khiến đám nha dịch còn sót lại sợ mất mật, mà ngay cả mười mấy tên binh lính có mặt cùng Cát Nguyên Trung cũng bị dọa cho sắc mặt trắng bệch.

Hoàng Sơ Lãng tuy chỉ là một huyện lệnh thất phẩm, nhưng rốt cuộc cũng là quan viên nằm trong danh sách của triều đình. Đối phương nói giết là giết, không chút chần chừ, điều này khiến trong lòng Cát Nguyên Trung dâng lên sự bất an mãnh liệt. Tay hắn cầm đao khẽ run, trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Lăng Xuyên, giọng nói trầm trọng: "Lăng tướng quân, chuyện này nên dừng lại ở đây thôi!"

Đến nước này, nếu còn không đoán ra thân phận của Lăng Xuyên, thì chức hiệu úy của hắn cũng xem như làm uổng.

Mấy ngày trước, hắn đã nhận được tin tức đoàn quân của Trấn Bắc tướng quân Lăng Xuyên sẽ đi ngang qua huyện Vĩnh An. Nay thành viên Tử Tự doanh hiện thân, Lăng Xuyên tuy chỉ nói vài lời lác đác, nhưng rõ ràng đã thể hiện y là thủ lĩnh của bọn họ.

Cộng thêm y tướng mạo tuấn lãng, khí độ bất phàm trong truyền thuyết...

Toàn bộ những tin tức này tụ hội lại một chỗ, thân phận của vị trẻ tuổi trước mắt này đã gần như hiện rõ mồn một.

Trừ vị Trấn Bắc tướng quân Lăng Xuyên đang được thánh sủng, danh tiếng lừng lẫy kia, còn có thể là ai?

Khóe môi Lăng Xuyên khẽ nhếch lên, nở một nụ cười lạnh, ánh mắt như băng: "Ta vừa nghe ngươi nói, là ngươi tự mình đưa Đại Ngưu đến Tử Tự doanh ở Bắc Cương?"

Sắc mặt Cát Nguyên Trung chợt biến đổi, không ngờ lời nói buột miệng nhất thời lại bị Lăng Xuyên nhạy bén nắm lấy. Yết hầu hắn bỗng nhúc nhích một cái, cố gắng trấn tĩnh.

Hắn ôm quyền đáp: "Thuộc hạ chẳng qua là tiếp nhận phạm nhân từ tay Hoàng huyện lệnh, hoàn toàn không hay biết nguyên ủy vụ án."

"Phải không?" Lăng Xuyên chỉ nhàn nhạt đáp lại hai chữ, nhưng lại mang theo ngàn cân sức nặng.

Chỉ trong thoáng chốc, Cát Nguyên Trung như rơi vào hầm băng, lưng lạnh toát. Hai chữ này mang ý nghĩa rằng Lăng Xuyên không có ý định nể tình đồng bào, tình nghĩa mà bỏ qua cho hắn, mà muốn truy xét tới cùng.

"Ý của ngươi là, những năm gần đây ngươi đối với Trương gia chồng chất tội ác mà hoàn toàn không hay biết, còn việc Hoàng huyện lệnh lợi dụng chức quyền để tư lợi lại càng không hiểu gì?" Lăng Xuyên ánh mắt sắc như đao, như muốn xé toạc nội tâm hắn.

Cát Nguyên Trung sắc mặt âm trầm, nhất thời không biết phải đáp lại ra sao.

Nếu nói là hoàn toàn không hay biết, đến chính hắn cũng không tin nổi. Trên thực tế, những hành vi sai trái của Trương gia và Hoàng huyện lệnh hắn không chỉ biết rõ, thậm chí phần lớn thời gian còn tham dự vào.

Ba người đã sớm kết thành một khối lợi ích chung, đóng vai ô dù cho Trương gia, dung túng cho họ chèn ép bách tính không chút kiêng kỵ, chia nhau những lợi ích thu được. Những năm gần đây, số tiền bạc và đất đai hắn được chia đã sớm đạt đến một con số đáng sợ.

"Tướng quân đừng vội nghe hắn ngụy biện!" Đại Ngưu mở miệng nói, giọng nói run run vì kích động: "Những năm gần đây hắn đã giúp Trương gia làm không ít điều ác. Từng có nhiều bách tính bị chiếm đoạt điền sản, cùng đường đã đến nha huyện tố cáo, chính là hắn mang binh trấn áp! Lần đó, hơn một trăm người đã bị gán tội tạo phản và giết chết ngay tại chỗ, một số khác bị giam vào đại lao, sau đó không bao giờ trở ra nữa!" Đại Ngưu nói với vẻ đằng đằng sát khí.

Trong mắt Cát Nguyên Trung lóe lên một tia tàn nhẫn, hắn hít sâu một hơi nói: "Lăng tướng quân, mạt tướng phụng mệnh Tống tướng quân trấn thủ huyện Vĩnh An, chưa từng nhúng tay vào chính vụ."

Lần trả lời này nhìn như bình thường, kỳ thực lại không để lại dấu vết nào mà lôi chủ tướng Lan châu, Tống Cảnh, ra. Ý tứ rất rõ ràng: ngươi Lăng Xuyên tuy là tướng quân ngũ phẩm, nhưng chỉ là phó tướng Vân châu, còn ta là hiệu úy Lan châu, ngươi không thể quản được ta.

Lăng Xuyên làm sao lại không nghe ra thâm ý trong lời nói của hắn, cười lạnh một tiếng: "Ta cùng Tống Cảnh lại có chút giao tình."

Nghe lời ấy, Cát Nguyên Trung vừa mới thở phào một hơi thì lời kế tiếp của Lăng Xuyên lại khiến hắn như rơi vào hầm băng.

"Mà phần giao tình này, đủ để đổi lấy cái đầu trên cổ ngươi!" Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng.