Bước vào chính đường phủ Hiệu úy, Lăng Xuyên ung dung bước thẳng đến ghế chủ tọa mà ngồi xuống. Hắn biết rõ đạo lý "lời nói áp quân tử, áo mũ trấn tiểu nhân". Đối mặt với Tần Phúc Nguyên, kẻ lưng dựa quyền quý, mang lòng dạ khó lường như vậy, nếu không thể ra tay giáng đòn phủ đầu về khí thế, thì muốn y thổ lộ thật tình chẳng khác nào kẻ si nói mộng.

Sau đó, hai vị thiếu niên đứng yên ở phía sau. Thẩm Thất Tuế vẫn giữ vẻ thờ ơ như cũ, nghiêng người dựa vào hộp kiếm luôn đeo bên mình, dường như mọi thứ xung quanh chẳng liên quan gì đến hắn; còn Nhất Thiền thì đôi mắt cúi xuống trong bộ dạng phục tùng, đơn chưởng chắp thẳng trước ngực, đầu ngón tay từng viên lần hạt phật châu bằng gỗ mun, răng môi khẽ nhúc nhích, đọc thầm kinh văn.

Lăng Xuyên ngồi ngay ngắn không nói, chỉ thản nhiên thưởng thức trà xanh trong chén, mặc cho sự yên lặng trong sảnh đường dần lan tỏa, bao trùm.

Tần Phúc Nguyên cuối cùng vẫn không kìm được, mở miệng trước, giọng điệu cung kính nhưng mang theo ý dò xét: "Không biết tướng quân đại giá quang lâm, có gì phân phó?"

"Bản tướng đến đây là vì con côi của Tần Giản!" Lăng Xuyên đặt mạnh chén trà xuống, mắt sáng như đuốc, đi thẳng vào vấn đề.

Tần Phúc Nguyên nghe vậy, sắc mặt dù cố hết sức giữ bình tĩnh, nhưng ánh kinh hoàng lóe lên rồi vụt tắt nơi sâu thẳm đáy mắt, làm sao có thể thoát khỏi ánh mắt sắc bén của Lăng Xuyên.

"Dọc đường đi tới, bản tướng thấy các nơi dán thông cáo truy nã, nói quả phụ Ngô thị của Tần Giản đã cuỗm đi tiền tuất cùng ngân lượng rồi bỏ trốn. Không biết chuyện này là thật hay giả?" Lăng Xuyên hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khóa chặt Tần Phúc Nguyên, không cho hắn một chút cơ hội né tránh.

"Xác... đúng là có chuyện này!" Tần Phúc Nguyên thở dài một tiếng, trên mặt lập tức hiện lên vẻ phẫn uất: "Tần Giản tướng quân anh dũng phi thường, không ngờ lại chọn nhầm người. Hài cốt của hắn còn chưa lạnh, ấy thế mà Ngô thị lại làm ra hành vi khiến người và thần đều phẫn nộ như vậy! Hạ quan thực sự không đành lòng nhìn dòng dõi trung lương phải lưu lạc đầu đường, chịu đói chịu khát, nên đã đón vào phủ tạm thời chăm sóc. Ban đầu, hạ quan định đợi khi tâm tình đứa trẻ ổn định hơn, sẽ chọn ngày mang đến thần đô, trình diện bệ hạ để phục mệnh!"

Lăng Xuyên không chút biến sắc, khẽ gật đầu: "Tần giáo úy có tấm lòng nhân nghĩa này, quả thật khó được! Tần Giản vốn là tướng lĩnh của Bắc Hệ quân ta, chuyện của hắn chính là chuyện của toàn bộ Bắc Hệ quân. Bản tướng lần này phụng chỉ trở về kinh, vừa hay có thể dẫn Tần Vũ đi cùng, hộ tống hắn tiến về thần đô, cũng xem như an ủi một phần tâm nguyện của Tần Giản nơi chín suối!"

Trong mắt Tần Phúc Nguyên lóe lên một tia hốt hoảng khó có thể phát hiện, dù trong nháy mắt hắn đã lấy tiếng cười khan che giấu đi, nhưng vẫn không thể xóa hết dấu vết: "Tướng quân quá khen, ti chức tuy thân ở nơi trấn thủ Tịnh Châu, nhưng cũng không dám quên tình nghĩa đồng bào trong quân, há có thể khoanh tay đứng nhìn dòng dõi trung lương gặp nạn mà không nhúc nhích?"

Ngay lập tức, giọng điệu hắn chợt thay đổi, trên mặt hiện vẻ khó xử: "Chẳng qua là... đứa bé Tần Vũ kia, liên tiếp gặp phải nỗi đau mất cha, bị mẹ đẻ vứt bỏ, gần đây tính tình trở nên cực kỳ cô độc, trầm mặc ít nói. Ý của ti chức là muốn để nó ở đây tĩnh dưỡng thêm một thời gian, đợi tâm trạng bình phục rồi hẵng lên đường, để tránh... để tránh đến lúc đó nó thất lễ trước ngự tiền, làm phiền đến thiên nhan!"

"Tần giáo úy quá lo lắng!" Giọng điệu Lăng Xuyên vẫn vững vàng như vậy, lại mang theo phân lượng không thể nghi ngờ: "Tần Giản được bệ hạ truy phong Vũ Nghị tướng quân, con trai Tần Vũ cũng được hưởng thánh ân, đặc biệt ban cho chức vụ Tự thừa của Đại Lý Tự. Bệ hạ nhân đức, thể tuất nỗi khổ lao của tướng sĩ biên quan, lại càng ngợi khen hành động tuẫn quốc tráng liệt của Tần Giản không ngớt, mong đợi ban thưởng hậu hĩnh còn sợ không kịp, há lại sẽ vì chút thất thố của một đứa trẻ mà giáng tội?"

"Tướng quân nói rất đúng! Là thuộc hạ suy nghĩ không chu toàn, lỡ lời!" Tần Phúc Nguyên vội vàng khom người, trán lấm tấm mồ hôi.

Đúng lúc này, Lăng Xuyên đặt chén trà trong tay nhẹ nhàng xuống bàn, phát ra tiếng vang thanh thúy, nhàn nhạt nói: "Nếu đã vậy, làm phiền Tần giáo úy đưa đứa bé tới đây đi!"

Nhìn Tần Phúc Nguyên xoay người rời đi, khóe miệng Lăng Xuyên nhếch lên một nụ cười lạnh thoáng qua rồi biến mất. Hắn ngược lại muốn xem, rốt cuộc Tần Phúc Nguyên này muốn diễn ra một màn kịch hay như thế nào trước mặt hắn.

Phía sau, Thẩm Thất Tuế và hòa thượng Nhất Thiền trao đổi một ánh mắt, cả hai đều mang vẻ mặt xem kịch vui.

Không lâu sau, một cậu bé chừng mười tuổi, dáng dấp mập mạp mũm mĩm được dẫn tới tiền sảnh. Cùng với đó, đạo thánh chỉ kia cũng được mang đến.

Tần Phúc Nguyên ở một bên giới thiệu: "Tần Vũ, mau tới ra mắt Lăng tướng quân, ông ấy là đồng bào của phụ thân con trong quân, đặc biệt đến thăm con!"

Đứa bé kia nhút nhát tiến tới, khom người hành lễ với Lăng Xuyên, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Tần Vũ... ra mắt tướng quân!"

Lăng Xuyên trong lòng đã hiểu rõ, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ gì, chỉ bình tĩnh hỏi: "Ngươi chính là con trai Tần Giản, Tần Vũ?"

"Là..." Đứa trẻ đầu cúi thấp hơn, không dám nhìn thẳng vào mắt Lăng Xuyên.

Lăng Xuyên khẽ gật đầu, giọng điệu tựa như đang trò chuyện gia thường: "Bản tướng ngày xưa nghe phụ thân con nói tới, năm nay con tầm tám tuổi. Xem vóc dáng con, lại cao hơn không ít so với những đứa trẻ cùng lứa."

Tần Phúc Nguyên lập tức tiếp lời giải thích: "Tướng quân minh xét, đứa nhỏ này trời sinh khung xương lớn, lớn nhanh, quả thực cao hơn một chút so với những đứa trẻ tám tuổi bình thường!"

Lăng Xuyên nhìn như chấp nhận lời giải thích này, không hỏi th��m nữa, ngược lại vẫy tay về phía đứa bé, giọng điệu chậm rãi hơn một chút: "Tần Vũ, lại gần đây!"

Đứa bé kia lại đứng cứng đờ tại chỗ, hai chân như mọc rễ, theo bản năng ngước mắt nhìn Tần Phúc Nguyên, trong ánh mắt mang theo vẻ dò hỏi và sợ hãi.

Tần Phúc Nguyên vội vàng nháy mắt ra hiệu, thúc giục: "Tướng quân gọi con, còn không mau lại gần đáp lời!"

"Tần Vũ" kia lúc này mới diướn bước chân, chậm rãi đi tới trước mặt Lăng Xuyên.

Lăng Xuyên quan sát tỉ mỉ hắn từ trên xuống dưới một lượt, bỗng nhiên nói: "Bản tướng nhớ, phụ thân ngươi từng nói qua, khi còn bé con bướng bỉnh, đùa lửa không cẩn thận nên từng bị bỏng ở cánh tay trái, để lại một vết sẹo lớn. Lại đây, để ta xem một chút!"

Lời vừa nói ra, sắc mặt Tần Phúc Nguyên chợt biến. Hắn ngàn tính vạn tính, chưa từng ngờ tới Lăng Xuyên lại quen thuộc chuyện nhà Tần gia đến vậy, lại càng biết rõ cả vết thương nhỏ như thế này. Biến số bất thình lình này gần như phá tan toàn bộ bố cục của hắn.

"Tần Vũ" kia nghe vậy, trên mặt lập tức không còn một giọt máu, ánh mắt hoảng loạn vô thần, hai tay càng theo bản năng giấu ra sau lưng.

Lăng Xuyên tay mắt nhanh nhẹn, không đợi hắn kịp giấu tay đi, đã tinh chuẩn như kìm sắt, khống chế cổ tay phải của hắn, không nói lời nào, kéo ống tay áo lên. Chỉ thấy cánh tay đó da dẻ trắng nõn mịn màng, tuyệt nhiên không phải thứ mà con nhà bần hàn có thể có, càng không hề có lấy một chút vết bỏng cũ.

Ánh mắt Lăng Xuyên đột nhiên sắc bén như chim ưng, nhìn chằm chằm đứa trẻ đang hoảng sợ trước mặt, giọng nói không cao, nhưng mỗi chữ nặng ngàn cân: "Nói cho ta biết, vết sẹo trên cánh tay ngươi... đã đi đâu?"

"Ta... ta..." "Tần Vũ" mặt đỏ tía tai, hết sức giãy giụa, nhưng năm ngón tay Lăng Xuyên như kìm sắt, vẫn không hề nhúc nhích.

"Tướng quân! Tướng quân bớt giận!" Tần Phúc Nguyên vội bước lên trước, đầy mặt lo lắng khuyên can: "Đứa nhỏ này liên tục gặp đả kích, tâm thần bị tổn thương, rất yếu ớt! Xin ngài chớ làm vậy, nếu kinh sợ quá độ mà có mệnh hệ gì, đến lúc đó e rằng trước mặt bệ hạ, ngài cũng khó mà giao phó!"

Lăng Xuyên chậm rãi ngước mắt, ánh mắt lạnh như băng quét về phía Tần Phúc Nguyên, tia cười lạnh nơi khóe miệng càng thêm khắc sâu: "Tần Giản là người cương trực thép, huyết mạch của hắn, sao lại yếu ớt đến mức không chịu nổi một đả kích như vậy?"

Tần Phúc Nguyên cố gắng giữ vẻ trấn tĩnh, vội vàng giải thích: "Hoặc giả... có lẽ do đang tuổi lớn, da thịt của trẻ con khôi phục nhanh, nên vết sẹo... đã lành hoàn toàn rồi chăng? Đây cũng là chuyện thường tình mà!" Đọc thêm nhiều bản dịch chất lượng tại truyen.free để ủng hộ dịch giả.