Thôi được rồi... thôi được rồi...

Tần Phúc Nguyên như thể bị rút cạn hết sức lực, thở dài một hơi, mặt xám như tro tàn, "Đều tại ta ham lợi che mờ mắt, bị mỡ heo làm tâm trí mê muội; nhưng cái lẽ phú quý sinh ra từ hiểm nguy, sao ta lại không biết chứ? Hôm nay thua trong tay tướng quân, ta nhận!"

Ngay lập tức, hắn ôm chặt đứa con trai Tần Thông đang đứng sau lưng, ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm Lăng Xuyên, mang theo vẻ quyết tuyệt của kẻ cùng đường mạt lộ: "Mọi chuyện từ đầu đến cuối đều do một mình ta trù tính, không liên quan gì đến con ta! Lăng tướng quân giờ muốn lấy mạng ta cũng được, nhưng xin ngài, giơ cao đánh khẽ, bỏ qua cho đứa con ngây thơ này của ta!"

Nghe vậy, Lăng Xuyên chậm rãi lại nâng chén trà lên, đầu ngón tay vuốt ve thành chén còn ấm, trên mặt hiện lên một nụ cười lạnh lùng đầy chế giễu: "Tần giáo úy, trước kia ông đối xử với mẹ con Ngô thị chẳng phải là đuổi cùng giết tận sao? Vậy bây giờ, ông dựa vào đâu mà đòi ta bỏ qua cho con trai mình?"

"Hãy đi trông nom linh cữu Tần Giản tướng quân! Còn việc cuối cùng là chỉ chém đầu một mình ngươi, hay là giết cả nhà, thì cứ tùy thuộc vào biểu hiện sau này của ngươi!" Giọng Lăng Xuyên lạnh lùng, dứt khoát.

Giữa lúc không khí căng thẳng tột độ như vậy, bỗng nhiên ngoài cửa vọng vào một tiếng quát khẽ:

"Chậm!"

Lăng Xuyên ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một nam nhân tuổi gần 50, vóc người khôi ngô, mặc khôi giáp, bước vào với dáng vẻ oai vệ.

Hắn lưng dài vai rộng, mặt mũi cương nghị, khắp người toát ra vẻ uy nghiêm tự nhiên của người đã quen ngồi ở vị trí cao.

Vừa nhìn thấy người này, Tần Phúc Nguyên, vốn mặt xám như tro tàn, đột nhiên ánh lên tia sáng mừng như điên trong mắt, giống như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cuối cùng, thét lên lạc cả giọng: "Anh rể! Cứu ta với! Mau cứu ta đi!"

Chỉ một tiếng "Anh rể" đó đã đủ để làm rõ thân phận của người vừa đến —— Tịnh Châu chủ tướng, Lưu Hi Đồ.

Việc Lưu Hi Đồ đột ngột xuất hiện, Lăng Xuyên không hề cảm thấy bất ngờ, bởi chính hắn đêm qua đã gửi mật thư mời đến, chỉ có điều mật thư không ký tên, nơi đây cách thành Tịnh Châu chưa đến 100 dặm, việc Lưu Hi Đồ đến vào lúc này, hoàn toàn nằm trong dự liệu của hắn.

Mời Lưu Hi Đồ đến, một là mang ý "đánh chó ngó chủ", hơn nữa cũng muốn xem thái độ của Lưu Hi Đồ ra sao.

Lưu Hi Đồ cũng chẳng thèm để ý đến Tần Phúc Nguyên đang khốn đốn, chật vật, ánh mắt như điện xẹt, thẳng tắp nhìn về phía Lăng Xuyên đang ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị.

Chức quan của ông ta đang ở tứ phẩm, giai vị cao hơn Lăng Xuyên, thế mà Lăng Xuyên vẫn ngồi vững như núi, không chút nào có ý định đứng dậy hành lễ chào, chỉ vì trong lòng hắn đang nén một cơn lửa giận.

Ánh sáng sắc bén chợt lóe lên trong mắt Lưu Hi Đồ, nhưng ông ta không dây dưa nhiều về lễ nghi phép tắc, ngược lại nặn ra trên mặt một nụ cười có phần cứng nhắc, mở miệng nói: "Lăng tướng quân, bổn tướng quản lý cấp dưới không đúng cách, đã gây thêm phiền phức cho ngươi. Quay về, Lưu mỗ nhất định đích thân đến Bắc Cương để trực tiếp trình bày rõ ràng sự việc này với Lư đại tướng quân, và trịnh trọng xin lỗi!"

Lời nói nghe có vẻ khách khí, thậm chí mang ý tạ tội, nhưng hàm ý bên ngoài lời nói lại vô cùng rõ ràng: ngươi Lăng Xuyên bất quá là một tướng quân cấp thấp, còn chưa có tư cách vượt qua chủ tướng Tịnh Châu này mà trực tiếp xử lý người của ta.

Muốn giao thiệp, cũng là cùng chủ soái Bắc Hệ quân của ngươi, Lư Uẩn Trù, giao thiệp.

Nghe vậy, Lăng Xuyên nhếch mép vẽ nên một nụ cười lạnh nhạt, băng giá: "Lưu tướng quân, xin thứ cho Lăng mỗ nói thẳng, nếu ngài nghĩ rằng có thể hời hợt như vậy mà bỏ qua cái tội lớn tày trời là sát hại dòng dõi trung lương, mạo nhận công lao, lừa dối quân vương này, e rằng không ổn đâu!"

Sắc mặt Lưu Hi Đồ cứng lại, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, dường như không ngờ Lăng Xuyên lại cứng rắn đến vậy.

Ông ta đi thẳng đến ngồi vào ghế đối diện Lăng Xuyên. Tần Phúc Nguyên thấy vậy, vội vàng luống cuống bò dậy, run rẩy châm trà cho anh rể. Lưu Hi Đồ nâng chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, ánh mắt một lần nữa lại rơi vào người Lăng Xuyên, giọng điệu chậm rãi hơn, nhưng vẫn mang theo sự dò xét.

"Lăng tướng quân, bổn tướng đã từng nghe danh ngươi. Trẻ tuổi tài cao, chiến công hiển hách, có thể nói là tướng tinh nổi bật nhất trong thế hệ trẻ của Bắc Hệ quân, lại còn được bệ hạ khâm phong Trấn Bắc tướng quân, tiền đồ vô lượng!"

Sau đó, ông ta hơi đổi giọng, giọng điệu dần trầm xuống: "Nhưng Lăng tướng quân chớ quên rằng, nơi này là Tịnh Châu! Bất kể Tần Phúc Nguyên phạm phải sai lầm lớn đến đâu, cho dù theo luật đáng chém, thậm chí tội đến cả nhà, đó cũng là quân vụ của Tịnh Châu ta, là việc bổn phận của Lưu Hi Đồ ta! Nên xử trí thế nào, tự quân pháp của ta sẽ giải quyết, không cần Lăng tướng quân phải bao biện làm thay!"

Lăng Xuyên khẽ cười lắc đầu, ánh mắt kiên định: "Lưu tướng quân, nếu đây chỉ là sự vụ nội bộ của Tịnh Châu, Lăng mỗ tự nhiên sẽ không nhúng tay. Nhưng chuyện này, lại liên quan đến vinh nhục của tướng lĩnh tuẫn quốc thuộc Bắc Hệ quân ta, liên quan đến sinh tử an nguy của đứa trẻ mồ côi này, vậy thì tuyệt đối không còn là chuyện nội bộ của Tịnh Châu nữa!"

"Ta đã nói rồi, ta sẽ đích thân trao cho Lư đại tướng quân một câu trả lời!" Giọng Lưu Hi Đồ chuyển sang cứng rắn, vẻ bá đạo tái hiện, thậm chí lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

Nụ cười cuối cùng trên mặt Lăng Xuyên cũng hoàn toàn biến mất, giọng nói trầm tĩnh nhưng mang theo sức mạnh không thể nghi ngờ: "Ngươi định giao phó với Lư soái thế nào, đó là chuyện của ngươi, Lăng mỗ không có quyền hỏi đến. Lăng mỗ chỉ biết rằng, Tần Giản tướng quân đã chết trận sa trường, máu nhuộm Tê Hà quan, cần một câu trả lời! Bốn trăm nghìn Bắc Hệ quân, cũng cần một câu trả lời!"

"Phanh!"

Lưu Hi Đồ đột nhiên đập mạnh chén trà trong tay xuống bàn, phát ra tiếng động chói tai, nước trà văng khắp nơi.

Hắn đ���t nhiên đứng dậy, giọng nói đột nhiên cao vút, cơn giận bùng phát: "Lăng Xuyên! Ngươi đừng có rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt!"

Thế mà, uy thế bùng nổ bất ngờ của ông ta cũng không thể trấn áp được Lăng Xuyên chút nào.

Lăng Xuyên vẫn ngồi vững như cũ, không chút sợ hãi đối diện với ánh mắt nhìn chằm chằm của ông ta, gằn từng chữ: "Lưu tướng quân, ta tôn ngài là tiền bối trong quân, từng có công giữ vững biên cương, nhưng Lăng Xuyên ta hôm nay cũng xin đặt lời ở đây, đầu của Tần Phúc Nguyên, ta nhất định sẽ chém! Ngươi... không gánh nổi đâu!"

Nói đến nước này, coi như hai bên đã hoàn toàn không còn đường lui vẹn toàn.

"Tốt! Tốt! Tốt!" Lưu Hi Đồ giận quá hóa cười, liền nói ba chữ tốt, hiển nhiên đã phẫn nộ đến cực điểm, chỉ thẳng vào mũi Lăng Xuyên mà quát lên: "Lăng Xuyên! Ngươi đây là quyết tâm muốn đối đầu đến cùng với quân Tịnh Châu của ta sao?"

Lăng Xuyên không hề nhượng bộ, mắt sáng như đuốc, trầm giọng đáp lại: "Vậy xin mời Lưu tướng quân suy nghĩ cho kỹ, có thật sự nên vì một kẻ Tần Phúc Nguyên tội chứng rành rành, mà không tiếc trở mặt với toàn bộ Bắc Hệ quân ta hay không!"

"Ngươi..."

Lưu Hi Đồ nhất thời cứng họng, sắc mặt tái xanh.

Dù ông ta là chủ tướng của một châu, nhưng binh mã dưới quyền tính đi tính lại cũng chỉ hơn hai vạn người, còn Bắc Hệ quân, đó là một khối khổng lồ nắm giữ bốn trăm nghìn quân hổ lang, hùng cứ Bắc Cương, uy chấn thiên hạ, ông ta lấy gì để đối đầu trực diện với Bắc Hệ quân đây?

"Một mình ngươi còn miệng hôi sữa, ngươi có thể đại biểu được toàn bộ Bắc Hệ quân?" Lưu Hi Đồ cố gắng gây áp lực từ một góc độ khác.

Lăng Xuyên khẽ cười khẩy, giọng điệu mang theo vài phần châm chọc: "Lăng Xuyên ta đương nhiên không thể đại diện cho Bắc Hệ quân, nhưng Lưu tướng quân nghĩ xem, Tần Giản tướng quân, người đã vì nước quên thân, được bệ hạ truy phong, và được muôn vàn biên quân coi là mẫu mực, liệu có đại diện cho Bắc Hệ quân hay không?"

Những lời này, hàm chứa ý tứ sâu xa, đánh thẳng vào yếu huyệt.

Nếu Tần Giản còn sống, một phó tướng nhỏ nhoi, sức ảnh hưởng còn chẳng bằng Lăng Xuyên bây giờ.

Nhưng Tần Giản, một người chết trận sa trường, được lập thành điển phạm trung liệt, ý nghĩa và địa vị lại hoàn toàn khác biệt.

Một khi chuyện này truyền ra ở Bắc Cương, bất kể là các cựu binh Tĩnh Châu từng kề vai sát cánh chiến đấu với Tần Giản trước đây, hay những đồng bào biên quân khác chưa từng quen biết, ắt sẽ quần tình phẫn nộ, đồng lòng căm thù!

Bởi vì điều này đã chạm đến vinh nhục và giới hạn cuối cùng cơ bản nhất của biên quân, đây chính là sự phẫn nộ của quần chúng, đủ sức đốt cháy cả thảo nguyên!

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu.